Capítulo 13 Revelação da Verdade, Expressão Desagradável!

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— Ai, meu Deus, que confusão é essa agora? — A velha senhora, como de costume, levou a mão à cabeça e assumiu uma expressão de dor, parecendo prestes a desmaiar a qualquer momento.

Yunshu ignorou completamente aquele talento exagerado para o drama e perguntou à velha ama:

— Quer que eu conte, ou prefere contar você mesma?

No dia a dia, a velha ama sempre considerara a senhora Yunshu afável e fácil de lidar. Naquele momento, porém, estava tão assustada que parecia estar diante de outra pessoa. Como ousaria esconder alguma coisa? Tratou de dizer a verdade:

— Senhora, não foi uma decisão minha. Foi a velha senhora... A velha senhora mandou que eu fizesse isso!

Ao ouvir aquilo, o rosto da velha senhora se enrijeceu. Ela levou a mão ao peito e repreendeu a ama:

— Que bobagem é essa que está dizendo? Quando foi que eu mandei você fazer alguma coisa?

Embora falasse assim, seus olhos não paravam de insinuar que a velha ama não deveria dizer mais nada.

Mas, naquela situação, a velha ama sabia muito bem que as provas eram irrefutáveis. Mesmo que se recusasse a admitir, a senhora Yunshu ainda poderia puni-la. Além disso, não havia obtido vantagem alguma com aquilo. Assim, cerrou os dentes e acabou revelando toda a verdade.

A expressão de todos os presentes mudou.

O rosto da velha senhora ficou ainda mais desagradável do que de costume.

Era como se lhe tivessem arrancado o pano que escondia sua vergonha.

Até as criadas do aposento começaram a cochichar:

— A velha senhora ainda é a antiga matriarca da casa. Tem roupas, comida e tudo do melhor. Como poderia estar sem dinheiro? Como pôde fazer uma coisa dessas por algumas dezenas de taéis?

Até então, todas pensavam que, aos olhos da velha senhora, algumas dezenas de taéis nem sequer podiam ser consideradas dinheiro.

E estavam certas. No passado, de fato era assim.

Agora, porém, as coisas eram diferentes.

Somente a velha senhora sabia que não conseguia guardar dinheiro algum. Assim que o recebia, mal tinha tempo de aquecê-lo nas mãos antes que desaparecesse.

Ao ouvir as criadas de seu próprio aposento dizerem aquilo, seu rosto ficou ainda mais constrangido. Ela lançou-lhes um olhar furioso, e as criadas fecharam a boca imediatamente, saindo dali com grande discrição.

A expressão da velha senhora mudou num instante, assumindo um ar bajulador. Ela sorriu alegremente e disse:

— Yunshu, sua mãe só fez isso por não ter outra escolha. É que fiquei sem dinheiro. Também tive vergonha de pedir a você, com medo de que se recusasse, então só pude recorrer a esse método.

Ao falar assim, ela tentava transferir a culpa para Yunshu, insinuando que a jovem era mesquinha.

Como Yunshu poderia não entender o que ela queria dizer?

Ela sorriu e respondeu:

— Minha senhora, já disse antes: desde que sejam razoáveis, todas as despesas da propriedade podem ser pagas. Se a senhora tivesse uma necessidade legítima, por que temeria que eu não liberasse o dinheiro? Ou será que há certas coisas que a senhora se acostumou a fazer e não consegue abandonar de uma hora para outra?

Havia um significado oculto naquelas palavras.

A velha senhora, porém, sentiu-se tão culpada que imediatamente fechou a expressão e respondeu com seriedade:

— Não diga absurdos. Eu nunca fiz esse tipo de coisa.

Ao ouvir aquilo, Yunshu apenas sorriu.

Era uma confissão involuntária bastante evidente.

Quando alguém vive por muitos anos, acaba ficando com a pele do rosto espessa.

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Yunshu também não tinha disposição para continuar discutindo. Foi direto ao ponto:

— Então, por favor, entregue o dinheiro restante. Preciso devolvê-lo ao caixa.

— Aquele pouquinho de prata também precisa ser devolvido? Yunshu, não é exagero?

Ela realmente não esperava que Yunshu fosse tão implacável.

— Se uma vez é permitida, haverá uma segunda; se houver uma segunda, haverá uma terceira. Se eu não investigasse este caso, as contas já teriam uma pequena perda. Se todos na propriedade fizessem o mesmo, qual seria a diferença entre isso e falsificar os livros? Será que a velha senhora pretende incentivar esse mau costume?

Depois de ouvir aquilo, a velha senhora não se atreveu a continuar fingindo indiferença. Só pôde retirar o dinheiro e devolvê-lo a Yunshu.

Yunshu sorriu de leve:

— Assim está certo. Se a senhora precisar de dinheiro, é melhor vir diretamente falar comigo. Basta explicar a finalidade, e eu o liberarei.

Naquele momento, a velha senhora já não queria sequer olhar para ela. De propósito, fechou a cara e permaneceu em silêncio, apenas para mostrar seu desagrado.

Yunshu não se deixou afetar. Fingiu não notar e ainda jogou sobre a velha senhora o último problema:

— Essa velha ama serve nesta propriedade há muitos anos e sempre foi dedicada. No entanto, independentemente de ter agido por vontade própria ou não, ela não pode escapar da responsabilidade pelo que aconteceu. Na opinião da velha senhora, como deveria ser punida?

— Hum! Não é você a senhora responsável por esta casa? Tudo é decidido por você. Para que perguntar a esta velha?

Yunshu só estava cumprindo uma formalidade e não esperava que ela dissesse algo útil. Assim, sorriu suavemente:

— Então tomarei a decisão. Não aplicarei uma punição severa; ela será apenas rebaixada à função de criada comum. Quanto aos serviços diversos do pátio interno, escolherei outra ama para garantir que algo assim não volte a acontecer!

Yunshu pronunciou as últimas palavras com especial ênfase, como se as tivesse dito de propósito para que a velha senhora as ouvisse bem.

Naturalmente, a outra entendeu. Apenas permaneceu em silêncio, com o rosto frio.

Depois de recuperar o dinheiro restante, Yunshu não ficou mais tempo ali. Virou-se e saiu.

A velha ama correu atrás dela e, com um baque, ajoelhou-se diante de seus pés. As lágrimas escorriam por seu rosto envelhecido:

— Senhora, agradeço-lhe!

Yunshu baixou os olhos e encarou-a com frieza:

— Agradece-me pelo quê?

— Por ainda me permitir continuar na propriedade e ter um prato de comida. De agora em diante, estou disposta a servi-la com toda a minha dedicação. Farei qualquer coisa pela senhora.

— Ora. — Yunshu riu. — Não gosto de pessoas sem lealdade.

A velha ama apressou-se em garantir:

— Pode ficar tranquila, senhora. Obedecerei a todas as suas ordens e jamais alimentarei pensamentos desleais. Trabalho com afinco na Mansão do General há tantos anos; a senhora conhece meu caráter. Se não fosse pela ameaça da velha senhora, como eu teria ousado fazer isso?

Yunshu não respondeu. Com expressão indiferente, continuou caminhando para fora.

— Senhora! — chamou a velha ama, com a voz carregada de desespero.

Se fosse rebaixada à função de criada comum e ainda perdesse a proteção da senhora Yunshu, depois de ofender a velha senhora, sua vida na propriedade certamente se tornaria muito difícil.

Depois de caminhar certa distância, Yunshu parou de repente e disse a Manga Vermelha:

— Deixe que ela faça os serviços diversos no pátio.

— Sim.

Manga Vermelha assentiu, voltou até a velha ama e, sem demonstrar emoção, disse:

— Levante-se. A senhora aceitou mantê-la, mas, neste pátio, você obedecerá a mim. Se eu notar qualquer irregularidade, mandarei expulsá-la imediatamente, sem precisar pedir autorização à senhora.

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— Sim, sim, sim.

A velha ama levantou-se depressa, com o rosto tomado pela gratidão, e seguiu atrás dela.

Enquanto isso, no aposento da velha senhora...

Lá dentro, ouvia-se uma sucessão de estrondos.

As criadas estavam ajoelhadas pelo chão, sem se atrever a dizer uma palavra.

Havia pedaços de porcelana espalhados por toda parte. A velha senhora resmungava:

— Isso é uma rebelião! Ela realmente se voltou contra mim! Faz oposição a tudo o que esta velha faz. Agora ficou tão avarenta que nem sequer quer me dar pouco mais de trinta taéis. Ela quer me fazer perder toda a dignidade!

As criadas não ousaram responder.

No passado, talvez ainda tivessem se atrevido a concordar com ela uma ou duas vezes.

Mas todas haviam testemunhado os métodos firmes e implacáveis da senhora naquele dia. Se nem a velha senhora conseguira enfrentá-la, muito menos elas ousariam provocá-la.

— O que estão esperando? Ficaram surdas? — A velha senhora, sem encontrar outro alvo para sua raiva, começou a insultar as criadas.

Amedrontadas, algumas se levantaram e se prepararam para sair.

A velha senhora ficou ainda mais furiosa:

— Aonde pensam que vão? Limpem o aposento!

— Sim.

As criadas responderam em voz baixa e submissa, começando a recolher os cacos.

...

Em outro lugar.

Yunshu acompanhou pessoalmente até a porta o dono da loja de carvão e entregou-lhe o dinheiro que havia prometido.

O comerciante, porém, soltou uma risada constrangida e empurrou o dinheiro de volta:

— Senhora Pei, vim até aqui, mas não cheguei a ajudá-la em nada. Não posso aceitar este dinheiro. Se algum dia precisar de carvão, basta mandar alguém avisar. Eu mesmo providenciarei a entrega em sua casa.

— Está bem.

Yunshu não insistiu e ficou observando o comerciante partir.

Mao Verde, que estava ao lado, perguntou, confusa:

— Senhora, o trabalho da ama encarregada dos serviços diversos é extremamente minucioso, e não temos ninguém adequado em nosso pátio. Se escolhermos outra pessoa dentro da propriedade, temo que ela acabe como aquela velha ama e fique novamente sob o controle da velha senhora. O que deveremos fazer?