Capítulo 26 Sua explicação é realmente desnecessária!

— Isso pode ser considerado um empréstimo do senhor para mim? — perguntou Yun Shu, com um sorriso leve.

Pei Yue, que estava com uma expressão serena, fechou a cara imediatamente ao ouvir a pergunta: — Que tipo de conversa é essa? Shuang’er agora também é parte da casa. Mesmo que você tenha preconceitos contra ela, neste momento peculiar, deveria deixar essas ideias de lado. Se isso se espalhar, as pessoas dirão que você é magnânima, e não que é ciumenta. Faço isso para o seu próprio bem.

O significado não poderia ser mais claro. Ele não apenas queria usar o dinheiro dela para agradar a concubina, como também desejava que ela aceitasse a situação, tornando o absurdo em algo natural.

Enquanto Yun Shu pensava em como rebater, Pei Yue foi mais rápido. Ele pousou a mão suavemente no ombro dela: — Está decidido. Se meus pais tentarem dificultar as coisas, eu estarei ao seu lado. Quanto a Shuang’er, você só precisa aprender a aceitá-la aos poucos. Ela é uma boa moça, esteve comigo na fronteira por quase cinco anos. Sendo honesto, meus sentimentos por ela são mais profundos do que por você. Mas ainda desejo que você permaneça como a esposa legítima; considere isso como minha forma de compensar a culpa. Consegue entender, Yun Shu?

Ela não respondeu, apenas o olhou com indiferença. Por que ela deveria pagar pelo preço dos sentimentos de Pei Yue por Bai Yue Shuang?

— Eu... deveria entender?

— Sei que se sente injustiçada, mas é apenas porque ainda não se acostumou. Vamos viver como uma família, em harmonia, pode ser?

Uma família... Essas palavras fizeram com que ela sentisse um frio que ia da carne até os ossos. Em que momento ela se sentiu parte da família Pei? Nesta casa, ela era claramente apenas uma fonte de dinheiro.

Ela não disse mais nada, pois não tinha forças para discutir. Pei Yue parecia ter lido seus pensamentos e estava determinado a deixá-la desconfortável, sem chance de defesa. Sob a pressão de suas palavras "calmas e racionais", qualquer objeção dela pareceria apenas um capricho irracional.

Yun Shu estava exausta. Com um suspiro, disse friamente: — Como o senhor desejar.

Um vislumbre de alegria passou pelo rosto dele. — Ótimo, então agradeço pelo seu esforço. Quando Shuang’er der à luz, não deixarei de recompensá-la. A criança a chamará de mãe legítima, isso deve aliviar seu coração.

Dito isso, ele tocou suavemente a cabeça de Yun Shu. Foi um gesto que ele nunca fizera antes. Ao sentir o toque, Yun Shu recuou instintivamente, mas foi logo puxada de volta.

— Por que se esquiva? Sou tão assustador assim?

Ela balançou a cabeça, mas seu olhar permanecia gélido. Ela nunca achara Pei Yue assustador; apenas acreditava que, sem sentimentos reais entre eles, o melhor era manter distância. Ela já tinha despertado e não permitiria cair novamente no pântano.

Percebendo algo, Pei Yue retirou a mão e o sorriso em seu rosto se desfez. — Se está cansada, descanse.

Yun Shu respondeu com um murmúrio e saiu apressada. Somente quando se afastou o suficiente de Pei Yue é que sentiu o ar um pouco mais leve.

Assim que Yun Shu se retirou, Bai Yue Shuang começou a chorar com um tom de injustiça, pois não ousara interrompê-los antes. — Irmão Pei, meu filho, que carreguei por dez meses, você vai permitir que ele chame outra de mãe? Isso não é injusto demais comigo?

Quanto mais pensava, mais se sentia vitimizada. — Não estou na mansão há muitos dias, mas tenho vivido sob o olhar de reprovação da senhora. Se eu tiver esse filho e continuar sem poder levantar a cabeça, prefiro ir embora! — Dito isso, ela cobriu o peito e começou a soluçar.

A velha senhora, que ansiava por um neto, ficou desesperada ao ver a cena. — Yue, não chore. O que o Yue’er disse foi apenas para acalmar a Yun Shu. Ele sabe muito bem o que deve ou não fazer.

Isso não era apenas para consolar Bai Yue Shuang, mas também para elogiar Pei Yue, tentando amenizar a tensão. Afinal, ele era seu único filho; se a relação se tornasse insustentável, ela temia terminar seus dias na miséria.

Como ela mesma dissera, seu filho sempre agia com cautela. Pei Yue não foi gentil ao responder à mãe: — A senhora sabe que eu sei o que faço? Então deveria saber o que é certo ou errado. Desta vez, a senhora agiu por conta própria e arruinou meus planos!

— Ai! — A velha senhora começou com seu teatro de costume. — Como eu poderia saber o que você planejava? Se tivesse me contado antes, talvez eu pudesse ter ajudado!

— Ajudar? — Pei Yue detestou ouvir aquilo. — Se não me atrapalhar, já é uma grande ajuda.

Bai Yue Shuang enxugou as lágrimas, como se tivesse entendido algo. — Irmão Pei, será que você pretendia usar aquele dinheiro para reconquistar o coração da irmã?

Pei Yue assentiu gravemente. — Ela já estava desconfiada de nós. Eu queria usar aqueles cinquenta mil taéis para baixar a guarda dela, mas quem poderia imaginar... — Ele lançou um olhar frio para a velha senhora, cujo significado era óbvio.

A velha senhora lamentou-se: — Yue’er, não pode me culpar! Os servos falavam que você tinha enviado o dinheiro para a Yun Shu. A notícia chegou aos meus ouvidos, como eu não ficaria tentada? — Seus olhos giraram e ela acrescentou: — Talvez tenha sido aquela garota, Yun Shu, armando tudo. Caso contrário, como a notícia se espalharia tão rápido?

— Basta, mãe! — Pei Yue repreendeu friamente. — Ultimamente, qualquer coisa que acontece, a senhora joga a culpa na Yun Shu para que ela carregue o fardo. Depois eu a questiono, e esse ciclo se repete. É estranho que ela ainda nos trate como antes? Eu já disse para tratá-la bem, mas a senhora não escuta. Quer tirar vantagem dela e ao mesmo tempo conspirar contra ela. Yun Shu não é tola. Antes, quando eu não estava em casa, coisas semelhantes deviam acontecer. Ela sabe de tudo, apenas suportava em silêncio para evitar conflitos. Agora as coisas mudaram, nossa relação ainda não foi restaurada, e a senhora insiste em agir como antes. Acha que é possível?

Repreendida pelo próprio filho, a velha senhora ficou sem resposta, apenas suspirando em silêncio.

Já Bai Yue Shuang, lembrando-se de seu objetivo, segurou o braço de Pei Yue e persuadiu: — Irmão Pei, a mãe talvez não tenha pensado tanto. Somos todos uma família; brigas constantes apenas ferem a harmonia. Pelo meu bem, não guarde rancor da mãe, está bem?

Pei Yue, que só cedia diante de Bai Yue Shuang, respondeu com suavidade: — Está bem, vamos deixar isso de lado. Vou levá-la para descansar. Não se preocupe mais com essas coisas.

— Sim, irmão Pei. — Bai Yue Shuang sorriu, apoiando-se nele com felicidade.

Assim que saíram, o velho senhor, que estava calado, levantou-se com um bufo de indignação. A velha senhora olhou para ele: — Todos já foram, para quem você está bufando?

O velho senhor, furioso, respondeu: — É justamente porque foram que preciso falar com você! Esqueceu como a família Pei entrou em declínio? Meu pai deixou muitas propriedades, o suficiente para três gerações, e você perdeu tudo sozinha! Depois que você levou meu pai à morte, ajoelhou-se diante do altar jurando não repetir o erro. Vinte anos depois, o hábito voltou? Não tem vergonha? Já está velha e ainda quer passar vergonha? Quer que toda a capital saiba que nosso Yue’er tem uma mãe tão incompetente?

— Como sou incompetente? Eu não estava tentando ganhar mais dinheiro?

— Ganhar dinheiro? Bah! Você quase esvaziou os cofres da família. Se você se endividar com apostas novamente, ninguém vai limpar a sua sujeira! A atitude da Yun Shu mostra que ela já se afastou de nós. Qualquer dia desses, ela vai romper os laços!

A velha senhora, furiosa com a bronca, defendeu-se: — E por causa de quem ela se afastou? Não foi por causa daquele tapa que você deu? Até o Yue’er disse que você não deveria ter feito isso!

— Você...

Enquanto a discussão fervia no salão principal, Pei Yue e Bai Yue Shuang viviam outra cena.

— Irmão Pei, há algo que quero dizer há muito tempo.

— Diga. — Pei Yue a olhou com ternura.

— É que cuidar de uma casa tão grande é exaustivo para a irmã. Ela tem que se preocupar com tudo, e há déficits na mansão que ela desconhece, o que aumenta seu fardo. Pensei, será que eu poderia usar minhas forças para dividir o trabalho dela?

— Você quer cuidar dos assuntos do pátio interno?

Como se tivesse sido descoberta, ela negou apressadamente: — Não é isso! Só quero ajudar a aliviar a carga dela. Embora minha gravidez dificulte a caminhada, não consigo ficar deitada o tempo todo. Se eu puder ajudá-la, talvez ela mude sua visão sobre mim. O que acha? Claro, se não for possível, não insistirei.

— Minha Shuang’er é tão atenciosa. — Pei Yue a olhou com mais ternura ainda. — Entendido. Falarei com ela mais tarde, não deve haver problema. Se não der, não se preocupe com isso, pois o bebê lhe dará muito trabalho.

— Sim, irmão Pei.

Após acomodar Bai Yue Shuang no pátio principal, Pei Yue dirigiu-se ao Pavilhão de Bambu Verde.

Nesse momento, Hong Xiu estava diante de Yun Shu, expressando seu descontentamento em voz alta: — Senhora! A senhora realmente pretende arcar com as despesas da gravidez daquela concubina? Se fizer isso, estará cedendo ao General! Se ceder uma vez, haverá a próxima, e eles serão ainda mais abusivos. E se ele quiser que a senhora entregue o poder de gestão da casa para ela, a senhora também vai aceitar?

— Quem disse que vou arcar com isso? Como ela é considerada uma concubina aqui, as despesas não serão debitadas de mim. O General envia uma mesada todo mês; descontarei desse valor. O que foi usado agora será considerado um débito. Se eu não concordar, o General terá cem maneiras de me forçar, da mais suave à mais rígida. Não quero repetir os erros do passado; desta vez, apenas mudei a forma de resolver.

Lu Zhu, confusa, perguntou: — Como a senhora tem tanta certeza de que ele enviará a mesada para cá? E se não enviar?

— O que ele mais teme agora é que eu aperte o controle financeiro e não mantenha as despesas normais da casa. A mesada dele é pequena e não sustenta a mansão. Deixar o dinheiro em minhas mãos é apenas uma forma de me fazer sentir "equilibrada" e continuar trabalhando como antes. Ele não desistirá disso facilmente.

Hong Xiu coçou o queixo: — Mesmo assim, a senhora ainda está sustentando as despesas da mansão Pei. No fim das contas, ainda estamos no prejuízo!

— Não se preocupem com isso. Eu já tenho um plano...

— Senhora, o General chegou! — soou a voz da criada.

Yun Shu interrompeu a fala, mudou sua expressão e levantou-se. Hong Xiu e Lu Zhu recuaram. A porta se abriu e Pei Yue entrou a passos largos.

Eles se entreolharam à distância. Pei Yue aproximou-se, enquanto Yun Shu permaneceu imóvel, com o sorriso falso que costumava reservar a ele: — Por que o senhor veio novamente?

Seu olhar desceu para o pescoço dela. — Antes... não vi com cuidado. Agora, veja se a pomada ajudou.

Yun Shu tocou o pescoço instintivamente: — Está muito melhor. A pomada é excelente.

Ela mentiu. As criadas se entreolharam, segurando o riso. A pomada agora estava em um frasco vazio, e o pote de ouro tinha sido amassado, esperando o dia em que iriam vendê-lo em uma joalheria.

— Que bom. E seu rosto... parece menos inchado. Usou a mesma pomada?

Yun Shu assentiu levemente. Ela tinha muitos remédios bons, mas não os usara na marca do tapa, não apenas para que os Pei vissem, mas como um lembrete para si mesma.

— Fico aliviado. — Ele parecia relaxado, mas não tinha intenção de partir.

Yun Shu sabia que ele não viera por preocupação real, mas por algum objetivo. — Se o senhor tem algo a dizer, por favor, seja direto.

Ele assentiu e olhou para as criadas: — Retirem-se.

Elas fizeram uma reverência e saíram. Hong Xiu fechou a porta, mas ficou atrás dela ouvindo escondida.

A voz de Pei Yue era baixa, como sempre era quando pedia algo a Yun Shu: — A gravidez de Shuang’er está estável. Ela não quer ficar deitada e deseja dividir o trabalho da casa com você. Há algo que ela possa fazer para ajudar? Pode pedir o que quiser. Com ela ajudando, você certamente ficará mais leve.

Ele fez uma pausa e acrescentou: — Não pense que ela quer disputar o seu poder como senhora da casa. A senhora ainda é você; ela só quer que você diminua seus preconceitos contra ela.

Se ele não tivesse se explicado, tudo bem, mas essa explicação soou como se ele tentasse esconder algo que estava óbvio demais.