Capítulo onze: Assassinar o imperador apenas para buscar a morte? Há algo suspeito nisso, é preciso investigar a fundo!

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O que há realmente a oeste?
Huo Qubing não pôde deixar de pensar nisso, e Liu Che compartilhava do mesmo pensamento; em sua mente, tudo o que existia a oeste surgia claramente.
No aposento escuro, Liu Che quase enlouquecia de ansiedade, pois Gao Yang sempre falava pela metade, deixando tudo em suspense.
“Será que é realmente por causa de uma mulher bonita?”
Liu Che refletiu um pouco; seu conhecimento sobre a região ocidental não era profundo, embora Zhang Qian, que havia retornado da região ocidental dois anos antes, tivesse trazido algumas informações.
Mas, afinal, Zhang Qian era o único a ter tido contato direto com aquelas terras, o que apenas permitiu a Liu Che e ao grande Império Han terem uma noção inicial sobre os países ocidentais.
“Zhang Qian nunca mencionou que as mulheres do oeste fossem belas. Esse garoto não poderia ter estado lá, então como ele sabe dessas coisas?”
Liu Che estava cheio de dúvidas em sua mente.
Preso na cela, Gao Yang continuou: “Avançar para o oeste é o único caminho correto para o Império Han.”
“Caso contrário, daqui a algumas décadas, o Império Han certamente enfraquecerá por gastar enormes recursos em ofensivas cegas sem retorno algum.”
“Se tivermos sorte, encontraremos um imperador que priorize a recuperação e possa prolongar a vida do império; caso contrário...”
“Tsc tsc!”
Ao lembrar das aflições do Imperador Wu no final da vida, Gao Yang sentia que um governante não deveria ficar no trono por tempo demais.
Muitos imperadores que foram diligentes e amaram o povo na juventude tornavam-se tiranos insensatos na velhice.
O Imperador Wu, o Imperador Xuanzong da Dinastia Tang, o Imperador Shizong e o Imperador Shenzong da Dinastia Ming são exemplos assim.
Morrer cedo os teria consagrado como imperadores eternos!
Mas, por terem vivido muito, sua reputação acabou arruinada.
Gao Yang pensou: “Liu Che é um velho maluco que fez seu próprio filho morrer, e depois se arrependeu, emitindo um édito de autoacusação — isso é simplesmente ridículo.”
“Se não fosse por Huo Guang, esse homem forte que estabilizou a situação, o Império Han talvez já tivesse caído nas mãos de alguém como Wang Mang.”
Gao Yang suspirou profundamente; se fosse para falar da sorte de Liu Che, ele realmente teve muita. Antes dele, os imperadores Wen e Jing haviam estabelecido uma base sólida, e depois vieram Huo Guang, Jin Midi e outros para resolver os problemas deixados.
As famílias Wei e Huo ainda haviam produzido três generais lendários.
Wei Qing possuía talento militar e sempre mantinha a calma em batalha.
Huo Qubing era como um meteoro brilhante que espalhou o prestígio do exército Han por todos os cantos; sua vitória em Langjuxu entrou para a história!
Huo Guang, como sucessor de Wei Qing e Huo Qubing, era conhecido por sua paciência, decisões rápidas e competência considerável.
Quanto à destruição da família Huo após a morte de Huo Guang, só se pode dizer que ele se deixou levar pelo poder. O Imperador Xuan não exterminou completamente a família, permitindo que Huo Guang fosse enterrado ao lado do mausoléu e até colocou seu retrato no topo dos onze grandes ministros no Pavilhão Qilin.
Ao ver Gao Yang tão absorto, Huo Qubing falou de repente:
“Se as consequências são tão graves, como devemos lutar a oeste para que o Império Han não pereça?”
Huo Qubing estava ansioso e até um pouco aflito no rosto.
Antes que pudesse terminar, Gao Yang o interrompeu.

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“Digo, por que você, um jovem marquês, está perguntando tanto? Eu sou um assassino enviado para matar o imperador; você não tem medo de se envolver?”
Dito isso, ele acenou com a mão.
“Chega por hoje. Se eu ainda estiver vivo amanhã, podemos continuar essa conversa.”
Huo Qubing ficou boquiaberto, olhando fixamente para Gao Yang por um longo momento antes de se levantar e chamar o carcereiro.
Ele cochichou algo ao ouvido do carcereiro, que prontamente abriu a cela para libertá-lo.
Ao ouvir o barulho, Gao Yang mexeu-se levemente e se ajeitou na posição mais confortável para deitar.
Ele não se importava com o que o jovem nobre faria; melhor ainda se suas palavras se espalhassem, pois acreditava que o Imperador Wu ficaria furioso ao ouvir.
Afinal, ele não havia dito uma palavra sobre as conquistas do Imperador Wu.
Hahaha! Eu sou realmente muito astuto!
Um bilhão, um bilhão!
Na prisão do Capitão, no aposento escuro.
Liu Che permaneceu imóvel por um longo tempo antes de recobrar a compostura.
Esse garoto diz que se o Império Han não atacar o oeste, ele cairá? Que absurdo!
Posso atacar para qualquer direção: leste, sul, oeste, norte! Se atacarmos o oeste, atacaremos também o leste! Não acredito nisso!
A raiva apareceu no rosto de Liu Che, e ele simplesmente não acreditava.
Ao ouvir silêncio no corredor, Liu Che saiu do aposento escuro com o rosto carregado; o capitão encarregado da guarda na porta estremeceu e apressou-se a se aproximar.
“Majestade, o general pediu que eu vigiá-lo estritamente, isso...”
“Essa é a minha ordem! Se ele morrer, você também não terá vida longa!”
O capitão estremeceu violentamente e acenou freneticamente, demonstrando total compreensão.
Logo depois, Liu Che deixou a prisão do capitão.
...
No Palácio Weiyang, quando Liu Che retornou, já havia vários ministros esperando por ele.
O comandante da guarda, Su Jian, foi o primeiro a se desculpar.
“Majestade, o ocorrido hoje com o atentado durante sua saída é culpa minha!”
“Peço que Vossa Majestade me castigue!”
Em seguida, o capitão Li Xi, o juiz Zhang Tang e outros também se juntaram para assumir a culpa.
Todos foram promovidos por Liu Che; apesar de o imperador não ter sido ferido, eles queriam evitar que a responsabilidade recaísse sobre eles, principalmente se o imperador se envolvesse no assunto.
Liu Che lançou um olhar a todos, viu que os nove ministros estavam presentes, assim como Gongsun Ao, Gongsun He, Li Cai e outros generais que haviam acompanhado Wei Qing na campanha contra os Xiongnu naquela primavera.
Diante dos ministros, Liu Che continuava irritado, bufou e ignorou-os com um movimento de manga.

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Enquanto os ministros se entreolhavam confusos, uma voz do secretário-amarelo ressoou no salão.
“Ministros, o imperador ordena que entrem no salão para responder!”
Ao ouvir isso, todos suspiraram aliviados e, sob a liderança do chanceler Gongsun Hong, entraram calmamente.
Assim que entraram, o capitão Li Xi falou primeiro.
“Majestade, ouvi dizer que o assassino já foi preso na prisão do capitão.”
“Peço que seja julgado imediatamente e punido com a pena máxima!”
Após falar, Li Xi olhou para Liu Che esperando reconhecimento.
Ele achava que isso era o mínimo que poderia fazer e ainda esperava ganhar mérito e melhorar sua imagem perante o imperador.
No entanto, Liu Che rejeitou imediatamente:
“Ninguém deve tocá-lo!”
Se esse garoto quer morrer, azar dele!
Essa ordem deixou todos os ministros e generais presentes boquiabertos.
O quê? O assassino tentou matar o imperador e ele ainda não será executado?
O chanceler Gongsun Hong apertou os olhos, seu coração deu um pulo.
Ele era o mais velho no conselho imperial; nascera no ano em que o Império Han fora fundado, precisamente no cerco de Baideng durante o reinado do Imperador Gaozu.
De origem humilde, e ainda assim ocupando o cargo mais alto entre os nove ministros, Gongsun Hong já compreendia bem as regras do jogo político no Império Han.
Além disso, fora rebaixado após uma missão diplomática aos Xiongnu por não agradar ao imperador com seu relatório.
Ao ouvir a palavra do imperador e observar as expressões ao redor, logo chegou a uma suspeita.
Será que são os ministros da facção pacifista que estão tramando algo?
Gongsun Hong não tinha certeza, pois, com o passar do tempo, os ministros pacifistas que ainda tinham grande influência no início do reinado do Imperador Wu haviam sido gradualmente afastados, restando poucos.
Além disso, com as recentes vitórias do Império Han contra os Xiongnu, muitos haviam mudado de opinião.
E os pacifistas não seriam tão tolos a ponto de cometer um ato tão insensato.
Só restava uma possibilidade:
O imperador suspeita que foram os ministros pacifistas!
Pensando nisso, Gongsun Hong engoliu em seco e olhou ao redor, percebendo que alguns também haviam chegado à mesma conclusão.
No trono imperial, Liu Che semicerrava os olhos observando os ministros, um leve sorriso quase imperceptível surgiu em seus lábios.
“Podem tentar adivinhar, mas nunca entenderão meus pensamentos!”
Hm, exceto aquele pequeno trapaceiro Gao Yang!