Capítulo Treze: Encontro com um Gênio — Quero Todos Eles, Quanto Mais Melhor!

A sala do palácio ficou silenciosa de repente.

A expressão no rosto de Zheng era incrivelmente complexa; ele jamais acreditara que o responsável pela tentativa de assassinato do imperador fosse um membro dos ministros pró-paz.

Afinal, aqueles velhos não tinham coragem para tal ato, e mesmo que tivessem sucesso, dificilmente obteriam algum benefício.

No entanto, ao ouvir as palavras de Liu Che, os pensamentos de Zheng começaram a girar rapidamente.

O atentado ocorrera de forma apressada, do começo ao fim, completamente incompatível com o estilo dos experientes ministros pró-paz.

Além disso, soubera-se que o assassino, capturado, desejava ardentemente a morte e sequer havia preparado um veneno para suicídio.

E as declarações do imperador, aquelas palavras, jamais poderiam ter origem num assassino profissional.

Com base em tais análises, Zheng chegou a uma conclusão.

— Majestade, este jovem provavelmente aprendeu com algum sábio recluso desde o fim da dinastia Qin!

— Caso contrário, não teria tamanha sabedoria em tão pouca idade!

Sábios reclusos desde o fim dos Qin?

Liu Che semicerrava os olhos em profunda reflexão. Desde a fundação da dinastia Han, as escolas filosóficas da era dos Estados Combatentes e da Primavera e Outono haviam praticamente desaparecido, restando ativas apenas as vertentes do Taoísmo, Confucionismo, Legalismo e a escola dos estrategistas.

No entanto, estudiosos dessas escolas já haviam sido excluídos do conselho imperial há dez anos, no primeiro ano do reinado de Yuanguang.

Se Gao Yang realmente seguisse os ensinamentos de algum recluso, talvez tivesse realmente motivos para tentar matar o imperador.

Mas a equipe do capitão havia investigado e descoberto que Gao Yang era natural da família Gao de Weicheng, tendo estudado desde a infância as Seis Artes do Homem Nobre e os Cinco Clássicos do Confucionismo, tornando improvável a hipótese de aprendizado com algum estranho recluso.

Enquanto Liu Che hesitava, o grande oficial Zhang Qian finalmente chegou.

— Majestade!

— Ah, doutor Zhang, que bom que chegou.

Liu Che mostrou uma atitude mais respeitosa diante de Zhang Qian do que com os outros ministros.

O motivo era simples: Zhang Qian, enviado como emissário à Hunos, permaneceu prisioneiro por mais de uma década, enfrentando inúmeras dificuldades, mas conseguiu completar sua missão e retornar ao Han.

Um homem assim merecia toda a admiração, mesmo do próprio imperador.

Liu Che então repetiu para Zhang Qian as palavras anteriores.

— Uau! Um indivíduo tão singular?

Mesmo após percorrer milhares de quilômetros, conhecer os costumes e personagens das terras dos Hunos e dos reinos do Oeste, Zhang Qian ficou surpreso ao ouvir as falas de Gao Yang.

Ao ver a reação do velho Zhang, Liu Che sentiu-se aliviado, percebendo que sua própria reação não havia sido exagerada; Gao Yang era realmente extraordinário.

Tão jovem, mas com um conhecimento mais vasto que muitos doutores dos Cinco Clássicos com sessenta ou setenta anos — quem não soubesse poderia pensar que o Han havia gerado um novo Gan Luo!

— Gastei mais de uma década para apenas vislumbrar as terras ocidentais, e este jovem sequer pisou lá, mas conhece muito mais que eu!

— Quanto ao que disse sobre o único rumo a ser explorado pelo Han ser o oeste, não posso concordar plenamente, mas acho que há algo de verídico.

Zhang Qian falou com olhar profundo e expressão complexa.

Comparações podem ser frustrantes; Zhang Qian não imaginava ser superado por um jovem de apenas dezessete anos, mas não sentia inveja.

Apenas reconhecia que o mundo era vasto e surpreendente, sempre há alguém melhor.

Ele havia passado treze anos enfrentando dificuldades para conhecer o oeste, e agora descobria que Gao Yang, menor de vinte anos, sabia tanto quanto ele.

— Este jovem é realmente extraordinário. Majestade, como pretende lidar com ele?

Zhang Qian, que sofrera anos de cativeiro entre os hunos, identificou logo o cerne da questão, olhando fixamente para Liu Che.

Liu Che refletiu profundamente, ainda absorvendo o impacto das palavras de Gao Yang e pensando em como resolver a situação.

Agora, diante da colocação de Zhang Qian, percebeu que decidir o destino de Gao Yang seria uma tarefa complexa.

Matar?

Impossível. O jovem apresentara tantos enigmas que perturbava o imperador, e ainda assim não revelara suas soluções; ele queria morrer?

Liu Che rejeitou de imediato a ideia de executar Gao Yang.

Embora sua atitude fosse desrespeitosa, chamando o imperador de "imperador cachorro", o conhecimento e as habilidades do jovem eram raríssimos para sua idade.

Para um imperador no auge da vida, desejoso de grandes feitos, tal talento era precioso.

Além disso, matá-lo seria como engolir uma mosca morta — um desconforto enorme.

— Embora tenha cometido traição ao tentar me assassinar, seu coração parece não ser mal, deve ter agido por impulso.

— E vindo de família honrada, se promovido no conselho, poderia equilibrar o poder dos ministros pró-paz.

— Se eu o tratar com sinceridade, talvez possa utilizá-lo a meu favor.

Pensando assim, Liu Che tomou uma decisão.

Principalmente por sua juventude; se bem orientado, Gao Yang poderia até mesmo auxiliar o próximo imperador Han.

— Quero ouvi-lo falar amanhã sobre o oeste. O estranho é que ele parece desejar a morte com toda a alma.

Liu Che franziu a testa, incapaz de entender tanta obsessão pela morte.

Além disso, perdoá-lo precipitadamente poderia ser contraproducente, e por ora o imperador estava indeciso quanto ao destino do jovem.

Então Zhang Qian falou:

— Majestade, quando estive entre os hunos, também quis morrer.

— Mas eles não interferiram, e com o tempo, meu desejo de morrer passou, pois encontrei esperança.

Zhang Qian continuou:

— Se este jovem quer morrer, por que não atender seu desejo?

— O quê?

Mas logo entendeu o que Zhang Qian queria dizer.

Liu Che franziu o cenho e perguntou:

— Doutor Zhang, quer dizer que devemos prolongar sua sentença de morte?

Zhang Qian assentiu:

— Se ele deseja morrer, satisfaça-o; quando seu desejo for realizado, estará de bom humor e poderá falar livremente. E ainda haverá maneiras de prorrogar esse tempo.

— Quando chegar a hora certa, ele não desejará mais morrer.

Um sorriso surgiu no rosto de Liu Che, que ponderou:

— Quanto tempo seria adequado?

Zhang Qian esboçou um sorriso astuto:

— O mais justo seria executá-lo no outono, mas temo que assim ele se recuse a falar. Um mês seria o ideal.

Ao ouvir essa solução magistral, Liu Che acenou com a cabeça repetidamente.

— Com Zhang Qian ao meu lado, sinto-me em boas mãos!

Zhang Qian, humilde, agradeceu, enquanto o imperador sorria e ordenava que os oficiais da guarda escortassem os dois para fora, concedendo-lhes recompensas.

Por fim, quando ficou sozinho, Liu Che sorriu aliviado.

— Gao Yang? Vamos ver do que você é capaz!

...

No dia seguinte.

Na prisão do capitão.

Liu Che chegou cedo, acompanhado por Wei Qing e Zhang Qian.

Ao retornar à cela escura, percebeu que a arrumação estava muito melhor que na véspera: havia até esteiras no chão e uma biombo para dividir o espaço.

— Por que esse exagero? Isso não é o palácio Weiyang! — resmungou.

O capitão Sima, que o acompanhava, imediatamente pediu desculpas e perguntou com cuidado:

— Majestade, deseja que eu retire tudo?

— Muito bem, mas que não se repita! — respondeu Liu Che, sentando-se em uma cadeira de costas curvadas, muito mais confortável que ficar no chão.

Os oficiais da guarda eram atenciosos.

Sima ficou sem palavras.

Pouco depois, Liu Che ouviu vozes vindas do corredor.

— Hm? Você voltou de novo?

— Cometi um crime, devo cumprir minha pena. O que há de estranho nisso?

— Hehe, você é filho de um conde, acha que a prisão do capitão pode te segurar?

— Saiu ontem e voltou hoje. Se quiser perguntar algo, diga logo.

Gao Yang mantinha a calma, com uma expressão como a dizer: "Você acha que pode me enganar?"

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