Capítulo trinta e nove: Há algo imundo na prisão do tenente!

"Não me resta muito tempo de vida. Pelo seu respeito aos mestres, vou ensinar-lhe tudo o que sei durante este próximo mês, mas o quanto conseguirá aprender dependerá da sua própria capacidade."

Gao Yang deu esta instrução a Huo Qubing, que, como se tivesse injetado adrenalina, prontificou-se imediatamente a cumprir a missão.

"Espere por mim, mestre! Vou tratar disso agora mesmo!" Dito isto, desapareceu num instante.

Observando a direção em que Huo Qubing partiu, Gao Yang apoiou o queixo na mão, pensativo. Aquele rapaz era muito suspeito! Que filho de marquês teria tanto poder? Não bastava entrar e sair da prisão do Comandante da Guarda à vontade, ainda conseguia lá meter pessoas? E ainda teve a audácia de prometer que poderia interceder junto do Imperador para perdoar a sua pena de morte?

"Algo está errado, muito errado..."

Naquela noite, ao cair do crepúsculo, na residência do Chanceler Gongsun Hong, algumas figuras entraram na sala. Gongsun Hong pousou as tiras de bambu que segurava e olhou para os recém-chegados.

"Chanceler, por que razão teve de concordar com Sua Majestade na audiência desta manhã?"

"Exato. Não se deixe enganar pelo facto de o tesouro imperial estar cheio agora; com a personalidade de Sua Majestade, a grande campanha da próxima primavera exigirá ainda mais recursos. Como podemos continuar assim?"

"Não queremos opor-nos ao Imperador, apenas desejamos seguir os ideais dos falecidos imperadores Wen e Jing para preservar a dinastia Han!"

Ouvindo estas palavras carregadas de retórica moralista, Gongsun Hong manteve-se impassível, só falando após um longo silêncio.

"A tendência atual é incontornável. Mesmo que quiséssemos a paz, os Xiongnu já não a querem."

Gongsun Hong levantou o olhar para os altos funcionários que tentavam contestá-lo e continuou: "Sua Majestade deseja expandir as fronteiras para demonstrar a glória da casa Han, fazendo com que os bárbaros de todos os cantos se curvem perante o rugido do dragão; os generais anseiam por isso e o povo apoia-o."

"Nos tempos dos imperadores Wen e Jing, a paz era o desejo de todos. Hoje, a guerra é o que o mundo espera. Todos querem subir de posição através de feitos militares. Se vocês insistem na paz, estão a cortar o caminho de todos!"

"Se se opuserem ao Imperador e desagradarem ao povo, não preciso de dizer qual será o vosso destino, pois não?"

Aqueles que vieram tentar convencer Gongsun Hong a apoiar a facção pacifista ficaram em silêncio. No fundo, a situação era mais forte do que a vontade deles! Além disso, não queriam realmente a paz com os Xiongnu; isso era apenas uma fachada. O seu verdadeiro objetivo era proteger o seu próprio poder e estatuto, evitando que os talentos emergentes os suplantassem. Contudo, Liu Che já não precisava deles, e era por isso que eles invocavam constantemente as tradições ancestrais contra o casamento político (Heqin), recusando-se obstinadamente a ceder os seus lugares.

"Já que o Chanceler falou desta forma, não o incomodaremos mais. Adeus."

Gongsun Hong assentiu levemente, despedindo-os com um gesto, e voltou a pegar nas suas tiras de bambu. Pouco tempo depois, um criado aproximou-se para informar:

"Chanceler, parece que aqueles funcionários dirigiram-se diretamente para a prisão do Comandante da Guarda."

A prisão do Comandante da Guarda? Gongsun Hong soltou um riso seco. Aquele lugar já merecia uma visita há muito tempo. O atentado repentino ocorrido dias atrás já era suspeito, e o facto de o culpado ter sido encerrado naquela prisão, com uma vigilância redobrada, era ainda mais estranho. Se não houvesse algo escondido ali, seria um milagre!

"Já sei. Podes retirar-te."

...

"Tai Chang, será apropriado entrarmos na prisão do Comandante da Guarda a esta hora da noite?"

Não muito longe da prisão, várias carruagens estavam paradas. De uma delas, um doutor dos Cinco Clássicos espreitou e perguntou cautelosamente.

O Tai Chang Zhang Dangju lançou-lhe um olhar feroz. "Cale-se! Eu sou um dos Nove Ministros, com um salário de dois mil dan, e você é apenas um doutor de seiscentos dan. Como poderíamos entrar nós mesmos na prisão?"

"Já enviei lá alguém. Temos de descobrir quem é esse tal de Gao Yang!"

O doutor encolheu a cabeça, ainda inquieto. Era o toque de recolher e estavam perto da prisão; se fossem descobertos, o problema seria enorme! Se não fosse pela garantia de Zhang Dangju, ele nunca teria corrido tal risco.

Entretanto, na sua cela, Gao Yang, que se tinha deitado há pouco, ouviu barulhos lá fora.

"O que se passa? Não podem dormir a meio da noite?"

Gao Yang não demonstrava nenhum respeito por ser um prisioneiro condenado à morte. Resmungou e virou-se para continuar a dormir. Nesse momento, uma figura vultuosa entrou na cela.

"Você é o Gao Yang, não é?"

"Responda ao que eu perguntar, ou morre aqui mesmo!"

Gao Yang virou a cabeça e viu um homem vestido de preto, segurando uma lâmina afiada, com uma expressão de confusão. Será que ainda não acordei? De onde veio este idiota?

"Essa sua lâmina é afiada? Seria melhor se tivesse veneno, sabe, daquele que mata mal toca no sangue?"

O homem de preto ficou atordoado. Eu estou a perguntar se ele quer viver e ele pergunta se a minha faca corta bem? E ainda pede veneno?

"Rapaz, você não tem medo da morte, pois não?"

Gao Yang achou graça: "Eu entrei aqui por tentar assassinar o Imperador. Acha que tenho medo de morrer?"

"Então farei com que deseje nunca ter nascido!" O homem de preto rugiu baixinho: "Quem o mandou assassinar o Imperador?"

"Ninguém me mandou." Gao Yang respondeu honestamente, enquanto avaliava o homem. As lutas políticas no tempo do Imperador Wu eram mais cruéis do que imaginava; até ele, um simples assassino, estava a ser vigiado e interrogado por alguém que se infiltrou na prisão.

Espera, se ele me matar agora, a minha missão suicida do sistema não será concluída? O sistema quer que eu irrite o Imperador Wu para ser executado por ele!

Ao pensar nisto, Gao Yang acalmou-se. Tinha de controlar aquele sujeito, pelo menos até passar a noite, senão perderia cem milhões!

"Ninguém o mandou? Acha que eu acredito nisso?" O homem de preto estava quase a explodir de raiva.

"É verdade, sou apenas um homem comum cujos bens foram confiscados. Sem saída, pensei em assassinar o Imperador e levar os meus nove ramos familiares comigo para a morte."

Gao Yang apontou para o fundo da prisão. "Os meus familiares também estão presos aqui. Se não acredita, pode ir verificar."

"O seu superior não lhe disse isso?"

O homem de preto hesitou e continuou a pressionar: "E o aumento repentino da guarda e as visitas constantes à prisão estes dias, o que significa?"

Gao Yang ficou sem palavras. Este tipo veio aqui sem saber de nada, que falta de profissionalismo!

"Sou um assassino que tentou matar o Imperador, é natural que a segurança tenha aumentado para evitar que alguém me elimine, não acha?"

"Quanto àquele filho de marquês, ele acha que sou muito talentoso e quer aprender coisas comigo. Ele traz-me comida boa e até quer arranjar raparigas para me fazerem companhia. Tenho de lhe ensinar alguma coisa, não tenho?"

Gao Yang confessou tudo com um ar inocente. Vendo que o olhar do homem de preto se tornava confuso, Gao Yang aproveitou a oportunidade, imobilizou-o e derrubou-o.

"Pá!"

Arrancou-lhe a arma e começou a repreendê-lo: "Sua besta! Quase me fez perder os meus cem milhões!"

"O que estão a fazer, guardas? Venham depressa, um assassino entrou aqui!"

O homem de preto, apanhado de surpresa e desarmado, tentou resistir, mas descobriu que a força de Gao Yang era superior à sua.

"Você também é um assassino!"

Gao Yang zombou, batendo com a faca no rosto do homem: "Você acha que esse tipo de assassinato se compara ao meu? Eu tentei matar o próprio Imperador!"

O homem de preto entrou em colapso. Tinha falhado a missão de reconhecimento e ainda fora humilhado. Onde estava a dignidade de um assassino?