Capítulo vinte e oito: O jovem libertino Huo Qubing? Ele é um dos maiores generais de todos os tempos!

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Palácio do Norte?

Gao Yang pensou por um instante. Não fazia ideia de que lugar era aquele, mas provavelmente ficava dentro do palácio imperial.

— Você não é pouca coisa, hein? Consegue entrar e sair do palácio imperial à vontade? — perguntou Gao Yang, com uma expressão estranha.

Aquele sujeito provavelmente não era apenas o filho de um marquês. Será que pertencia à família imperial?

Ah, que importava? Dentro de um mês ele iria embora, sacudindo a poeira da bunda!

Não. Iria embora depois de ser decapitado!

Ao pensar nisso, Gao Yang começou a comer sem cerimônia.

Na câmara secreta, Liu Che, que acabara de chegar, sentiu os dentes formigarem de irritação:

— Esse garoto, Huo Qubing, realmente surrupiou a comida imperial de Sua Majestade?!

Os cantos da boca de Liu Che se contraíram. Aquela era a sua comida; normalmente, até príncipes, nobres e altos ministros tinham dificuldade para prová-la. Quando ele presenteava um prato a algum funcionário, o homem ainda precisava agradecer profusamente.

Somente Huo Qubing podia entrar e sair do palácio imperial à vontade. Além disso, a imperatriz o adorava. Caso contrário, quem conseguiria levar com tanta facilidade a comida do Filho do Céu da Grande Han?

Vendo que Liu Che estava prestes a perder a compostura, Wei Qing apressou-se em dizer:

— Majestade, Qubing ainda é jovem e não sabe se comportar. Eu certamente o repreenderei depois.

Liu Che assentiu, impotente. Que levasse a comida, então. Afinal, aquele garoto já fizera coisas semelhantes antes. E, como era para alimentar Gao Yang, ao menos a comida estava sendo bem aproveitada.

— Ora, está comendo com tanto gosto... Quem diria que esse sujeito quer morrer de verdade?

Ao ouvir a voz que vinha do corredor, Liu Che abriu um sorriso largo.

— Se ele gosta tanto de comer, deixe-o comer. Quero ver se, daqui a um mês, ainda vai querer morrer!

Na cela, Huo Qubing só abriu a boca, esfregando as mãos com certo constrangimento, depois que Gao Yang terminou aquela refeição deliciosa trazida às escondidas do palácio.

— Senhor, poderia me explicar como descobriu que os hunos pretendiam invadir o distrito de Dai? Eu realmente gostaria de aprender alguma coisa com o senhor.

Gao Yang lançou um olhar de soslaio àquele “filho de marquês” de identidade desconhecida e suspirou, balançando a cabeça.

— Você não acha que eu tenho o poder de prever o futuro, acha?

O rosto de Huo Qubing ficou vermelho, e ele assentiu repetidamente.

— Não é isso?

Gao Yang bateu na barriga, arrotou satisfeito e respondeu tranquilamente:

— Os antigos diziam que um homem sábio não fala de forças sobrenaturais e espíritos malignos. Você se esqueceu das palavras dos nossos antepassados? É preciso acreditar na ciência!

— Ciência? O que é isso?

— Esqueça. Em resumo, não existem fantasmas nem deuses neste mundo e, naturalmente, também não existe essa história de prever o futuro.

Depois disso, Gao Yang voltou a analisar para Huo Qubing a situação atual da Grande Han e dos hunos, examinando também o caráter e as circunstâncias de Yizhixie, o soberano dos hunos.

— É simples. Yizhixie usurpou o trono para se tornar soberano dos hunos e, nos últimos anos, a Grande Han tem lhe dado uma surra atrás da outra. Se continuar suportando tudo em silêncio, ele nem sequer conseguirá permanecer sentado no trono!

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— É uma análise lógica muito simples. Como é que, quando se trata de você, tudo sempre acaba relacionado a fantasmas e deuses?

Gao Yang olhou para Huo Qubing com uma expressão que dizia que não havia como esculpir madeira podre, deixando o jovem profundamente envergonhado.

O senhor Gao realmente não era uma pessoa comum!

Se fosse um daqueles sacerdotes taoistas, certamente teria aproveitado a oportunidade para se gabar, dizendo que possuía poderes capazes de se comunicar com fantasmas e deuses e prever o futuro!

Huo Qubing ficou ainda mais convencido de sua hipótese: Gao Yang certamente descendia de algum grande mestre das diversas escolas filosóficas do Período dos Reinos Combatentes ou até do Período da Primavera e do Outono!

Caso contrário, como poderia demonstrar tamanha serenidade diante de uma guerra envolvendo a Grande Han e os hunos?

Além disso, previra que os hunos atacariam o distrito de Dai e, ainda assim, não reivindicara mérito nem exigira recompensa. O que era aquilo, senão o mais extremo desapego à fama e à fortuna?

Ao pensar nisso, Huo Qubing olhou para Gao Yang com uma expressão repleta de admiração, chegando a sentir-se inferior a ele.

Tinham ambos dezesseis anos. Gao Yang nascera numa família simples, perdera os pais ainda jovem e, apesar de possuir um talento extraordinário, preferira ocultar-se entre o povo, sem jamais se exibir.

Ele, por outro lado, crescera cercado de seda e comida refinada, sem saber estudar arduamente nem treinar para servir ao país. Em vez disso, costumava conduzir um grupo de jovens nobres e arruaceiros pelas ruas de Chang’an, fazendo o que bem entendiam.

Comparando os dois, a diferença entre eles era evidente!

Huo Qubing passou a respeitá-lo ainda mais.

Hum? O olhar desse garoto está estranho!

Será que ele se apaixonou por mim?

Ao perceber a mudança no sujeito à sua frente, Gao Yang ficou um pouco assustado. Cobriu as nádegas e recuou alguns passos.

Antes, ele até pensara em usar aquela pele delicada e aquele rosto bonito para conquistar uma mulher rica e passar o resto da vida sem preocupações. Mas agora era diferente: uma vida maravilhosa, com cem milhões à sua espera, estava logo adiante. Não podia vender a própria castidade por causa de algumas refeições deliciosas, podia?

— Cof, cof... Então, você precisa de mais alguma coisa?

Ao ouvir aquilo, Huo Qubing compreendeu de repente. Ia responder, mas seu rosto se encheu de hesitação. Gaguejou por um bom tempo, sem conseguir dizer nada.

Gao Yang imediatamente ficou alerta.

Afinal, aquilo estava prestes a acontecer?

— Eu só queria saber por que o senhor quer que eu siga Huo Qubing. Ele não passa de um playboy de Chang’an e, além disso, é parente da família imperial. As pessoas o desprezam.

— Seguir alguém assim pode levar a alguma realização?

Na câmara secreta, Liu Che, que escutava tudo às escondidas, alisou a barba. Ele também estava muito curioso para saber por que Gao Yang depositava tanta confiança justamente em Huo Qubing.

— O episódio do distrito de Dai provou que esse garoto é extremamente perspicaz e tem uma visão extraordinária. Antes, ele também disse que Qubing alcançaria grandes feitos. Quero ouvir em que se baseia.

Embora dissesse isso, Liu Che já havia decidido em seu coração que Huo Qubing seria o sucessor de Wei Qing.

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Antes disso, ele já vinha treinando Huo Qubing cuidadosamente e depositando grandes esperanças nele. Agora, além de tudo, recebera a aprovação daquele homem extraordinário que era Gao Yang. Liu Che estava radiante.

Casara-se com Wei Zifu, ganhara Wei Qing e ainda recebera, como bônus, um Huo Qubing cujo futuro era ilimitado. Liu Che era muito mais perspicaz do que Lü Buwei, que tratava talentos raros como mercadorias preciosas!

Ao lado dele, Wei Qing percebeu sua expressão e ficou um pouco preocupado.

Se Huo Qubing não apresentasse um bom desempenho no futuro, a aprovação de Gao Yang poderia acabar prejudicando-o.

Aquela oportunidade dependeria apenas da capacidade de Huo Qubing de aproveitá-la!

— Majestade, embora o exército da Grande Han tenha derrotado os hunos várias vezes, eles continuam poderosos. Além disso, as terras ao sul e ao norte do deserto são muito diferentes das planícies centrais, e a guerra ali é extremamente difícil. Qubing ainda é jovem; provavelmente precisará de mais alguns anos de experiência.

Ao ouvir o lembrete de Wei Qing, Liu Che recuperou a calma e fez um pequeno muxoxo.

— É claro que sei disso. Um general capaz não se forma de um dia para o outro.

— Só quero ouvir Gao Yang confirmar se Qubing realmente pode se tornar alguém como você.

Wei Qing respirou aliviado e juntou as mãos diante do peito.

— Sou um homem medíocre, Majestade. Qubing é um tanto indisciplinado, mas possui uma inteligência extraordinária e é versado tanto nas letras quanto nas armas. Não seria errado chamá-lo de jovem talento promissor.

Liu Che assentiu. Huo Qubing era seu sobrinho por parte da imperatriz e também primo do futuro imperador da Grande Han. Naturalmente, quanto mais poderosa fosse sua capacidade, mais satisfeito ele ficaria.

Mesmo que não superasse Wei Qing, ainda poderia proteger a família imperial e defender a autoridade do trono.

Atrás dos dois, Zhang Qian permanecia em silêncio, observando tudo aquilo. Seu coração estava tomado pela emoção. Com um soberano e um ministro tão unidos, a Grande Han certamente prosperaria cada vez mais!

Se Huo Qubing conseguisse se tornar um segundo Wei Qing, a Grande Han poderia viver cinquenta anos sem preocupações!

Zhang Qian estava sinceramente feliz. Seus muitos anos de esforços como enviado às regiões ocidentais não haviam sido em vão!

Só esperava poder ver, ainda em vida, o estandarte do dragão da Grande Han tremulando sobre os diversos reinos das regiões ocidentais. Se isso acontecesse, poderia morrer em paz.

— Ufa! Então era isso que você queria perguntar? Você me assustou.

Ao ouvir a pergunta de Huo Qubing, Gao Yang relaxou.

Por que seguir Huo Qubing? Aquilo sequer era uma pergunta?

Qualquer pessoa dos tempos modernos sabia que Huo Qubing era o avô dos hunos!

— Vou lhe contar, mas você não pode repetir isso a ninguém. Huo Qubing não é tão simples quanto você imagina. Ele certamente se tornará um grande general, famoso em toda a Grande Han e lembrado por toda a história!

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