Capítulo trinta e três: Usar bárbaros contra bárbaros! Até que o sangue dos bárbaros se esgote, a Grande Dinastia Han jamais cessará as hostilidades!

— Wei Qing!
— Aqui, meu senhor!

No recinto escuro, Liu Che, com o semblante gélido, estava sentado sobre um estrado, sua expressão tornando-se austera.

— Sobre a questão levantada por Gao Yang, tens alguma solução?

Ao ouvir isso, o coração de Wei Qing vacilou. Ele sentiu um aperto, pois, após tantos anos guerreando contra os Xiongnu, já compreendia bem as nuances daquela situação. Em termos simples, a guerra era uma disputa de poder nacional. O poder da dinastia Han superava o dos Xiongnu em mais de dez vezes; logicamente, deveriam ser capazes de esmagá-los.

Entretanto, a realidade era outra. Se o objetivo fosse apenas a defesa, teriam folga, mas Wei Qing sabia que Liu Che não buscava apenas a defesa, mas sim o ataque — um ataque ativo e constante até que os Xiongnu fossem completamente aniquilados. E era aí que residia o problema.

— Vossa Majestade, os Xiongnu são tiranos e carecem de virtude, perdendo a lealdade dos Donghu e dos povos das Regiões Ocidentais. Sua estrutura interna é instável. Se a dinastia Han avançar cautelosamente, certamente...

Liu Che agitou a mão bruscamente, interrompendo-o.

— É isso que eu lhe perguntei?! Desde o imperador fundador, o império suporta humilhações há mais de setenta anos, e ainda me pedes cautela?

Wei Qing sentiu um calafrio e, cerrando os dentes, respondeu:
— Não se pode ter tudo ao mesmo tempo. Se Vossa Majestade não deseja perder muitas tropas de elite, a cautela é o único caminho. Se iniciarmos uma ofensiva total em todas as frentes, as tropas de elite certamente perecerão. É uma consequência inevitável.

Liu Che silenciou. Sem expressão, o longo silêncio fez com que a atmosfera naquele pequeno recinto atingisse seu ponto mais baixo. Wei Qing permaneceu calado, enquanto Zhang Qian parecia absorto em pensamentos, como se tivesse tido uma revelação.

No momento em que Liu Che estava prestes a explodir, uma voz veio através da fresta na parede:
— Não sei se já ouviu o ditado: quem está descalço não teme quem usa sapatos. Os Xiongnu são os descalços, enquanto o império Han é rico e forte. Embora tenhamos cavalaria valorosa para enfrentá-los, lutar até a morte contra eles não é a melhor estratégia. O que Liu Che deseja, afinal, não é a morte dos Xiongnu? Então, por que sujar as próprias mãos?

Gao Yang sentou-se de pernas cruzadas e disse a Huo Qubing:
— Obtenha dinheiro e provisões através do comércio nas Regiões Ocidentais e use-os para subornar os Donghu, ou até mesmo aqueles dentro dos Xiongnu que estão insatisfeitos com Yizhixie. Use esses bárbaros para atacar os Xiongnu; independentemente do resultado, quem morrer não serão homens dos Han. Este é o método de usar bárbaros para controlar bárbaros. O inimigo do meu inimigo é meu amigo. A guerra nunca é apenas sobre combater; logística, semear discórdia, cooptar e dividir — se usados corretamente, podem ser mais eficazes do que entrar diretamente no campo de batalha.

Gao Yang fez uma pausa antes de completar:
— A guerra é a continuação da política e, ao mesmo tempo, uma arte. Se queres ser um general que comanda exércitos e não apenas um guerreiro, o que sabes ainda é muito pouco.

Foi uma revelação retumbante! Os olhos de Huo Qubing brilharam, seu coração agitado. Naquele momento, ele sentiu algo que jamais experimentara. Um mestre! Gao Yang era, sem dúvida, um mestre!

— Mestre, guardarei seus ensinamentos no fundo da alma! — disse Huo Qubing, alegre e, ao mesmo tempo, ansioso, temendo como poderia salvar o mestre da pena de morte imposta pelo imperador.

O que ele não sabia era que, no fundo da prisão, Liu Che, Wei Qing e Zhang Qian haviam se aproximado da fresta.

— Usar bárbaros para controlar bárbaros! Que método brilhante! — exclamou Liu Che, batendo palmas com o rosto radiante. Ele não esperava que o problema que afligia Wei Qing fosse resolvido tão facilmente por Gao Yang.

— Usar o dinheiro das Regiões Ocidentais para mover os exércitos dos Donghu — não digo que não precisaremos de um único soldado, mas isso certamente conterá muitas forças dos Xiongnu, aliviando imensamente a pressão sobre nós.

Zhang Qian também estava impressionado. Ele pensava que, mesmo que Gao Yang desse uma solução, seria algo imperfeito, já que o rapaz era apenas um adolescente, nem sequer tendo atingido a maioridade.

— E aquela estratégia de semear a discórdia e dividir o inimigo é ainda mais genial. Majestade, passei anos entre os Xiongnu e sei que eles não passam de uma grande aliança. O atual Chanyu, Yizhixie, usurpou o trono e, após ser derrotado sucessivamente pelo nosso império, seu povo está aterrorizado. Se Vossa Majestade espalhar os rumores certos, muitos estarão dispostos a abandonar as trevas pela luz!

Liu Che olhou para Wei Qing:
— Wei Qing, o que acha do plano de Gao Yang?

Wei Qing assentiu com certa resignação. Como Grande General do império, ter sido superado por um jovem de dez e poucos anos era algo difícil de processar.
— O plano é viável, mas envolve muitas variáveis. Peço que Vossa Majestade se prepare para os riscos.

Liu Che ergueu as sobrancelhas:
— Poderia eu puni-lo agora? Este plano já é suficiente para perdoar sua sentença de morte! Se tivermos sucesso, não apenas o perdoarei, como lhe concederei títulos e cargos; até mesmo torná-lo um nobre não está fora de cogitação!

— Atchim! — Gao Yang esfregou o nariz. Espirrar no meio do verão? Quem diabos está me amaldiçoando?

— O mestre está bem? — Huo Qubing, recém-instruído, apressou-se em mostrar preocupação. Gao Yang acenou com a mão, afastando o jovem.

— Onde eu estava? Ah, sim. Embora usar bárbaros seja bom, não significa que o império Han não precise agir. Sem falar que esses bárbaros podem não dar o seu melhor, e mesmo que lutem até a morte, não atingirão a raiz do problema dos Xiongnu.

Comendo as uvas que Huo Qubing trouxera, Gao Yang continuou:
— Além disso, esses bárbaros respeitam a força, não a virtude. Se apenas receberem dinheiro, podem interpretar isso como fraqueza do império Han. Portanto, a força militar é indispensável! O império ainda deve ser o protagonista. E, para obter riqueza das Regiões Ocidentais, precisamos primeiro abrir as rotas. A região de Hexi é o caminho obrigatório. Não só possui posição estratégica, como é excelente para agricultura e pastagem — é um local natural para criar cavalos! Hexi, Hetao e a região de Yan — com esses três lugares sob nosso controle, o norte não será mais uma ameaça!

Gao Yang apontou para o noroeste, norte e nordeste, enfatizando os pontos. Huo Qubing assentiu, sentindo-se profundamente beneficiado. Aquilo era muito melhor do que ouvir os doutos estudiosos no palácio! Ele decidiu em seu coração que, dali em diante, faria daquela prisão o seu lar.

— Hexi, Hetao, Yan... — Liu Che repetia os nomes. Ele se virou rapidamente para o mapa, seguido por Wei Qing e Zhang Qian.

À medida que o olhar de Liu Che percorria o mapa, passando por Yan, seguindo por Hetao e parando em Hexi, ao ver os três pontos conectados em uma linha, ele compreendeu tudo num lampejo de lucidez!

— Hexi deve ser conquistada!

Wei Qing observou o mapa, sua respiração tornando-se curta. Ele viu a importância vital daquela região. Se Hexi fosse incorporada ao território Han, todo o território chinês, incluindo Guanzhong, tornar-se-ia inexpugnável!

— É um todo. Após ocuparmos Hexi, nossa linha de defesa ao norte se estenderá por milhares de quilômetros, e a Grande Muralha poderá chegar até o portão leste das Regiões Ocidentais! — Zhang Qian traçou o caminho no mapa com um semblante solene. — Majestade, creio que a importância de Hexi supera até mesmo a da corte real dos Xiongnu!