Capítulo oito: A queda da dinastia Han começou com o Imperador Wu!

Um arrepio percorreu a espinha de Huo Qubing; sentiu como se um raio tivesse atingido sua mente, e seus olhos se arregalaram em descrença. O que Gao Yang dizia apontava diretamente para a essência da guerra. Os Xiongnu invadiam ano após ano para saquear os grãos da dinastia Han, e os Han invadiam os Xiongnu para enfraquecê-los, mas a vastidão do território Xiongnu impunha uma pressão logística insuportável.

Do outro lado, a expressão de Liu Che e Wei Qing mudou drasticamente. Especialmente a de Liu Che, que jamais imaginara que Gao Yang possuísse tal capacidade. Na primeira batalha de Wei Qing, a Batalha de Longcheng, o Imperador Wu de Han enviara quatro exércitos. O resultado? Gongsun He retornou sem conquistas, Gongsun Ao foi derrotado, o General Voador Li Guang perdeu-se no caminho, e apenas Wei Qing obteve a vitória. Contudo, mesmo essa vitória se resumiu a setecentos inimigos abatidos. E isso já era considerado um grande feito, justamente porque o território Xiongnu era vasto demais.

"A Arte da Guerra de Sun Tzu diz: 'Quando os recursos se esgotam e a riqueza se exaure, o interior da planície central empobrece e as despesas do povo aumentam sete vezes'. 'Os gastos do Estado com carroças quebradas, cavalos exaustos, armaduras, bestas, alabardas e escudos consomem seis décimos dos recursos'. 'Portanto, um general sábio busca suprimentos no inimigo; um fardo de grãos tomado do inimigo equivale a vinte dos nossos; uma carga de forragem, a vinte das nossas'", recitou Gao Yang, balançando a cabeça, antes de mudar o tom.

"Mas as terras Xiongnu mal conseguem sustentar o próprio povo; de onde viriam os grãos extras para o exército Han saquear? Além disso, na vastidão das estepes, pode-se percorrer cem milhas sem encontrar um único pastor. O custo de capturar um único fardo de grãos seria astronômico! Atualmente, a campanha conta com apenas vinte ou trinta mil soldados de elite e não penetrou profundamente no deserto. É por isso que os malefícios ainda não apareceram. Se a guerra se prolongar, o contingente aumentar e o exército avançar para o coração do deserto, as consequências serão catastróficas!"

Dito isso, Gao Yang soltou uma risada fria. "Mesmo no melhor cenário, o poder nacional da dinastia Han definhará, e a fortuna acumulada pelos imperadores Wen e Jing, fruto de décadas de paz, será dissipada por Liu Che. No final, o ressentimento popular crescerá, a era de ouro desvanecerá e o império jamais se recuperará. E se o pior cenário ocorrer..."

Antes que Gao Yang terminasse, Huo Qubing silenciou. Embora não quisesse acreditar, ele teve que admitir que as palavras de Gao Yang eram fundamentadas e lógicas, não meras tolices. Na câmara oculta, o coração de Liu Che, antes preenchido pela ira, sentiu um frio súbito.

"Quem é este homem? Como ele pode ter lido a Arte da Guerra de Sun Tzu?" Não era de se estranhar o espanto de Liu Che, pois no reino Han, o conhecimento era um privilégio da nobreza e de famílias influentes. Mesmo uma família como os Gao de Weicheng não possuiria muitos livros, muito menos tratados militares especializados. "Será que os Gao de Weicheng escondem algum segredo?" Contudo, ele logo começou a ponderar sobre os pontos levantados. "Wei Qing, o que ele diz é verdade?"

Ao ser interpelado, Wei Qing hesitou. Como Grande General e Marquês de Changping, ele desejava que o Imperador apoiasse a guerra, preferencialmente com maior vigor. Mas, após as consequências apontadas por Gao Yang, ele também começou a refletir. "Majestade, o que este homem diz é, em grande parte, correto. No entanto, a situação real ainda é incerta, portanto..."

Liu Che levantou a mão e disse: "Basta, já entendi! Este rapaz levantou problemas, mas se não oferecer soluções, eu mesmo eliminarei quem os levantou!"

Liu Che ficou de costas, ouvindo atentamente. Chegado a este ponto, mesmo que tudo fosse verdade, ele não poderia interromper a campanha. Desde a Cerco de Baideng, sob o comando do Imperador Gaozu, a dinastia Han fora humilhada por décadas pelos Xiongnu, forçada a oferecer presentes e casamentos para evitar as invasões constantes. Essa vergonha precisava ser lavada! O rapaz tinha razão em alguns pontos, mas estava errado em outros! Além disso, a guerra tornara-se uma ferramenta política vital contra os ministros que defendiam a paz na corte.

Nove anos atrás, no segundo ano de Yuanguang, após fracassar em aniquilar o grosso das forças Xiongnu com trezentos mil soldados, Liu Che focara na estratégia militar. Nos anos seguintes, obteve vitórias em quatro campanhas. Foi assim que ele recuperou o controle da corte! Abandonar agora seria admitir a própria imaturidade e dar razão aos pacifistas. Ele não podia tolerar isso!

Na cela, Huo Qubing perguntou: "Seguindo seu raciocínio, como se deve lutar contra os Xiongnu? Não podemos simplesmente parar, certo? Deixaríamos o povo Han ser humilhado para sempre? Além disso, o império está em sua era de força; lutar agora beneficiará as gerações futuras. Você quer deixar um império Xiongnu poderoso para nossos descendentes?"

Gao Yang coçou a cabeça e esmagou uma pulga. "Humilhação? Benefício para os descendentes? Deixemos a humilhação de lado por um momento; o que a guerra atual tem a ver com as gerações futuras? Você acha mesmo que o império Han pode exterminar os Xiongnu completamente? Mesmo que o façamos à custa de nosso poder nacional, outros nômades ocuparão o norte e, em trinta ou cinquenta anos, um novo 'Xiongnu' surgirá."

Gao Yang questionou friamente: "E então, o que faremos? Continuar lutando?" Ele sabia que, sem o nascimento de talentos como Wei Qing e Huo Qubing, tal estratégia seria uma piada.

Huo Qubing ficou sem palavras. Ele queria refutar, mas sua mente estava vazia. Gao Yang continuou, desabafando seu ressentimento pelo fato de Liu Che não tê-lo executado ainda. "Para mim, esse velho Liu Che é um impaciente. Problemas que seus ancestrais não resolveram em décadas, ele quer resolver sozinho. Se não fosse pela fortuna acumulada pelos imperadores Wen e Jing, a dinastia Han já teria perecido nas mãos dele!"

Na câmara oculta, Wei Qing sentiu um tremor. Este rapaz não apenas atentara contra a vida do Imperador, como agora proferia tais blasfêmias! "Majestade, este rapaz é insolente demais! Peço permissão para..."

Liu Che respirava com dificuldade, enfurecido a ponto de rir. "A dinastia Han perecerá em minhas mãos? Que patife audacioso! Jamais vi tamanha insolência!" Liu Che estava genuinamente furioso; diante da ideia de que o império cairia por sua culpa, a tentativa de assassinato tornara-se um detalhe irrelevante. Aquilo negava a raiz de todas as suas ações! Afinal, o último a destruir um império unificado fora Hu Hai, o Segundo Imperador Qin! Liu Che jamais imaginara ser comparado a ele.

"Este rapaz, embora insolente e sem virtudes, possui talento e uma visão notável. Se fosse um conselheiro, talvez não fosse tão mau." A ideia surgiu na mente de Liu Che, achando-a até curiosa.

Huo Qubing, embora já acostumado com as opiniões absurdas de Gao Yang, não pôde deixar de reagir. "Você enlouqueceu?! Embora tenha atentado contra a vida de Sua Majestade, o Imperador é benevolente. Com seu talento e sua história trágica, se eu interceder por você, talvez escape da pena de morte. Mas se continuar dizendo tais coisas, nem os deuses poderão salvá-lo!"

Gao Yang riu. "Agradeço sua boa intenção, mas esta boca é minha, e direi o que bem entender. A menos que me matem!"

Huo Qubing ficou pasmo. Que tipo de homem era aquele? Ele estava tentando salvar sua vida! Gao Yang continuou: "A queda da dinastia Han começou com Liu Che!"