Capítulo Dois: O Desaparecimento das Nove Famílias, Membros Restantes: 6!

Esbanjar o dinheiro do funeral?

As pessoas na hospedaria, ao ouvirem isso, lançaram olhares de desprezo para Gao Yang.

O Império Han governava-se pela piedade filial. Dos nobres aos plebeus, todos cultuavam os pais como figuras supremas.

“Esse rapaz, tendo perdido ambos os pais, não só não permaneceu em casa de luto, como ainda gastou o dinheiro do funeral em futilidades. Isso não é conduta de um filho!”

“Eu sabia! Um garoto de dezessete anos, de onde teria tanto dinheiro? Só podia ser o dinheiro do funeral dos pais!”

“Gao Yang? Será que ele é da família Gao? Quem diria que uma família tão respeitável teria um filho tão indigno!”

Enquanto escutava os comentários mordazes, Gao Yang não ergueu a cabeça, continuando a comer sua refeição.

O homem que o afrontava chamava-se Gao Huan, também da família Gao, um parente distante.

Aliás, quando houve a disputa pela herança e terras, esse foi o mais ávido.

“O dinheiro é meu. Uso como quiser. Quem é você para me condenar?”

“Além disso, já não faço parte da família Gao. Como gasto meu dinheiro não lhe diz respeito.”

Essas palavras deixaram Gao Huan atônito. Após alguns instantes, ele forçou um sorriso.

“Ainda bem que você sabe!”

“Este rapaz foi expulso da família Gao. Se alguém o vir aprontando por aí em nome dos Gao, não hesite em agir, nobres senhores!”

Depois de anunciar essa ameaça, Gao Huan virou-se para sair, mas Gao Yang o deteve.

“O que você quer?”

“Você deveria dizer isso em Chang’an, ou melhor, diante do tribunal imperial.”

“O que quer dizer com isso?” Gao Huan franziu o cenho, pressentindo algo ruim.

Gao Yang pousou os talheres e balançou a cabeça.

“Digo, você cresceu tanto e não aprendeu a pensar?”

“Eu...”

“Viu só? Já se alterou?”

“Fui expulso da família Gao, mas nos registros oficiais do império ainda sou listado como descendente dos Gao de Weicheng.”

“Diga-me, um órfão, sem terra nem patrimônio, o que faria depois de gastar até a última moeda?”

Gao Yang coçou o queixo, murmurando para si.

“Difícil prever, realmente difícil!”

“Talvez... acabe arrastando toda a família Gao de Weicheng para o abismo!”

Ao ouvir isso, Gao Huan ficou paralisado.

Não esperava que Gao Yang estivesse disposto a destruir tudo!

Mas, ao pensar melhor, Gao Huan exibiu um sorriso de escárnio.

“Você? Um jovem expulso, sem terras nem família?”

“Vou informar os anciãos da família e as autoridades. Mesmo que você cometa crimes, nada recairá sobre os Gao!”

Ao terminar, o desprezo em seu rosto só aumentou.

Um rapaz de dezessete anos, sem família, sem terras — que mal poderia causar à família Gao de Weicheng?

Quase deixara-se enganar por ele!

Você quer me assustar para arrancar algum dinheiro?

“Veja, apesar de tudo, ainda sou seu irmão mais velho. Ver você assim, entregue ao desespero, também me entristece.”

“Tome, aqui estão algumas moedas. Com elas, talvez sobreviva mais uns dias, hahahah!”

Dito isto, Gao Huan jogou umas moedas de cobre ao chão.

Mas Gao Yang não reagiu como ele esperava, não ficou furioso por ver seu plano frustrado.

Ao contrário, levantou-se e se aproximou, dizendo:

“E se eu decidir assassinar o imperador?”

O ambiente gelou.

“O quê?!”

“Você está louco!”

“Assassi...”

Gao Huan olhou ao redor, abaixou a voz, nervoso.

“Assassinar o imperador é crime de extermínio de toda a família!”

“Se quer morrer, não nos arraste junto, nem à família Gao!”

Dizendo isso, veias saltaram em sua testa, o rosto suado, entre o pânico e a fúria.

Jamais imaginara que Gao Yang ousaria pronunciar tais palavras!

Ao ver isso, Gao Yang sorriu.

Agora sente medo? Tarde demais!

“O destino da família Gao não me diz respeito.”

“Meus pais já morreram, e vocês me expulsaram.”

“Agora, sem laços ou raízes, não posso fazer o que quiser?”

Gao Yang assustou-o tanto que Gao Huan recuou alguns passos.

Não pode ser, impossível! Esse garoto não teria coragem!

Além disso, não é assim tão fácil assassinar o imperador!

Ele só está se gabando!

Enquanto Gao Huan remoía esses pensamentos, Gao Yang terminou sua refeição, deixou Gao Huan para trás e saiu.

“Onde você vai?!”

Gao Huan ficou atônito, tomado de nervosismo.

“Você sabe muito bem.”

Gao Yang mudou de expressão, soltou um grito estranho e saiu correndo da hospedaria na direção da mansão dos Gao.

Pelas ruas de Weicheng, Gao Yang deu algumas voltas, comprou uma faca barata e voltou para a hospedaria.

Não temia que Gao Huan contasse a história.

Weicheng ficava a apenas uns dez quilômetros de Chang’an; qualquer boato logo chegaria à capital.

Além disso, não era certo que Gao Huan tivesse coragem de denunciar. E mesmo que denunciasse, a família Gao fingiria nada saber.

“Eles certamente torcem para que eu só esteja ameaçando, e mesmo que eu tente algo, não saberei como agir.”

Na estrada entre Weicheng e Chang’an, Gao Yang caminhava com sua trouxa.

De vez em quando, olhava para trás, certificando-se de que não era seguido, enquanto compreendia as intenções da família Gao.

“Na verdade, se não fosse por esse sistema, mesmo começando a vida em ruínas, eu ainda poderia dar um jeito.”

“Com essa beleza, bastaria conquistar uma rica senhora e viver confortável.”

“Na pior das hipóteses, se o homem for cruel consigo mesmo, um golpe e vou para o palácio, ainda posso me destacar.”

...

Chang’an, Palácio Weiyang.

Atrás das muralhas imponentes, num pátio grandioso, os servidores do palácio caminhavam apressados.

A razão de tanta movimentação era simples: o senhor do palácio, da cidade, de todo o império, sairia em expedição!

“Wei Qing, hoje na caçada do bosque imperial, não precisa participar. Deixe que os jovens brilhem.”

Dentro do salão, vestindo uma túnica solene, coroa alta e cinto com jade branco em forma de tigre, o grande general, Marquês de Changping, Wei Qing, assentiu com seriedade.

Diante dele, sentado, estava um homem robusto, de barba cerrada, vestindo um manto negro bordado com dragões vermelhos.

Dele emanava uma aura de autoridade absoluta, impondo respeito com a mera presença; seu olhar era dominador e severo.

Este era o Imperador Wu de Han, Liu Che.

“Na primavera, você liderou a expedição contra o Rei da Mão Direita dos Xiongnu e retornou vitorioso. Fiquei satisfeito.”

“Desde que subi ao trono, os Xiongnu não cessaram de invadir nossas fronteiras. Os dois imperadores anteriores, Wen e Jing, por circunstâncias, tiveram de contemporizar, mas eu não tolero isso.”

“Desta vez, ferimos gravemente o Rei da Mão Direita. No próximo ano, será possível destruí-lo por completo?”

Liu Che ergueu o queixo, dirigindo-se a Wei Qing.

Wei Qing, constrangido, ponderou e balançou a cabeça.

Antes que Liu Che se irritasse, Wei Qing justificou-se:

“Majestade, assuntos de Estado e de guerra dizem respeito ao destino da dinastia. Não ouso prometer.”

Ao ouvir isso, Liu Che compreendeu e dispensou o assunto com um gesto.

“Deixe para lá. Tempo é o que não me falta. Já se passaram nove anos desde o segundo ano de Yuan Guang; os Xiongnu já perderam mil léguas ao sul do rio Amarelo e em Longxi.”

“Não acredito que, atacando ano após ano, em dez ou vinte anos, ainda não consigamos destruir os Xiongnu!”

Após falar, Liu Che lançou um olhar ao jovem eunuco do salão, que logo assentiu.

Em seguida, Liu Che se levantou e Wei Qing o acompanhou.

Saíram do palácio, onde os guardas da Guarda Imperial já estavam em formação.

“Vamos ao bosque imperial!”

Ao subir na carruagem imperial, Liu Che fez um gesto largo, suas mangas ondulando, e nos olhos brilhava a determinação de quem nasceu para conquistar.

Se os bárbaros podem invadir, nós também podemos!

Os Xiongnu serão destruídos!