Capítulo quarenta e dois: A beleza é o ponto de ruptura de Gao Yang, um ataque feroz ao seu ponto fraco!

Liu Che de repente percebeu a gravidade do problema: ele tinha princesas, mas nenhuma na idade adequada!

Embora sua filha mais velha, a Princesa Dangli, já tivesse treze anos, ela já estava comprometida com Cao Xiang, o quinto Marquês de Pingyang e bisneto de Cao Can. Quanto às outras princesas, mesmo que Gao Yang realmente ousasse pedi-las, Liu Che não estaria disposto a concedê-las.

No entanto, o Zongzheng Liu Shou, com um sorriso astuto, folheou o registro e apontou para um nome.

— Vossa Majestade, esqueceu-se? No primeiro ano da era Jianyuan, pouco depois de ascender ao trono, o senhor teve uma dama de companhia e dela nasceu uma princesa. Como a mãe era de origem humilde, a criança não recebeu atenção. Durante o tempo da Imperatriz Chen, ela foi expulsa do Palácio do Norte e criada no Palácio Changle. Agora, aos dezesseis anos, ainda não foi desposada.

Ao ouvir Liu Shou trazer à tona esse passado distante, Liu Che ficou visivelmente embaraçado e coçou a cabeça, confirmando:
— É mesmo? Eu realmente não me lembrava disso.

Wei Zifu, ao lado, tomou o registro e, enquanto examinava as informações da princesa, observava Liu Che, deixando-o desconfortável como se estivesse sentado sobre agulhas.

— Vossa Majestade, o que acha? — perguntou Liu Shou.
Antes que Liu Che pudesse responder, Wei Zifu interrompeu:
— Que seja ela. Esta é a Princesa Le Cheng, não é? Chame-a imediatamente!

Algum tempo depois, Liu Che e Wei Zifu olharam para a jovem à sua frente e trocaram um olhar.

— Vossa Majestade, se não fosse pelo Zongzheng, eu nem saberia que havia tal princesa no Palácio Changle — disse Wei Zifu, examinando a Princesa Le Cheng com um interesse intrigado.

Nem mesmo Liu Che esperava que aquela criança, fruto de uma noite fugaz há mais de uma década, tivesse se tornado uma jovem tão graciosa.

— Le Cheng, aproxime-se. Deixe-me vê-la melhor.

No salão, a princesa de dezesseis anos ergueu o olhar para o pai, a quem poucas vezes vira na vida. Em seu rosto pálido e doentio, surgiu um traço de hesitação. Após um momento, ela deu alguns passos e parou diante de Liu Che e Wei Zifu.

— Maj... Majestade — disse ela, com a voz tímida, os olhos desviando-se constantemente, incapaz de encarar o imperador.

Ao notar isso, Liu Che sentiu um leve descontentamento, mas Wei Zifu sorriu, tomou-a pelo braço e perguntou gentilmente:
— Como tem passado todos esses anos no Palácio Changle?
— Com licença, Imperatriz, tudo vai bem — respondeu ela.

Bastaram poucas palavras para que Wei Zifu compreendesse a natureza da moça, e ela não pôde evitar um suspiro.
— É uma criatura digna de pena. Vossa Majestade, em vez de deixá-la viver na solidão do palácio, seria melhor enviá-la para fora.

Liu Che assentiu levemente. Uma princesa nascida de uma criada não tinha o mesmo status que os filhos da Imperatriz, e ele dificilmente nutria qualquer afeição por ela. Vendo sua situação, dar-lhe a Gao Yang parecia uma boa solução.

— Que assim seja decidido. Que ela vá com Huo Qubing daqui a alguns dias e, quando houver uma data apropriada, formalizaremos a união.

Wei Zifu assentiu suavemente e virou-se para a princesa, que estremeceu ao vê-la, seu pequeno rosto transbordando de apreensão.

— Não tenha medo. O Imperador escolheu um bom marido para você. Bem, embora ele não seja famoso por enquanto, certamente surpreenderá a todos no futuro.

A Princesa Le Cheng fez uma reverência em agradecimento. Sendo apenas uma princesa quase esquecida, que poder de escolha ela teria? Após mais algumas palavras, o assunto ficou selado e ela retirou-se do salão de volta ao Palácio Changle.

— Vossa Majestade, será que Gao Yang se importará com a origem de Le Cheng?

Ao ouvir a preocupação de Wei Zifu, Liu Che soltou uma risada. Após dias de espionagem, ele já tinha uma ideia clara do caráter de Gao Yang: aquele sujeito não se importava com formalidades; ele era um homem pragmático! Embora a origem de Le Cheng fosse humilde, sua beleza era inegável.

— Fique tranquila. Aquele rapaz cresceu na cidade de Wei; onde ele teria visto uma mulher como Le Cheng? — Liu Che estava confiante. Talvez em outras áreas Gao Yang fosse formidável, mas em questões de sentimentos, ele, o Imperador, ainda estava muito à frente!

No dia seguinte, bem cedo, Huo Qubing acordou e, prestes a sair em direção à prisão do Zhongwei, foi impedido por Wei Qing.

— Esta jovem ficará temporariamente na mansão. Não a incomode durante esse período; vou à corte agora. — Wei Qing apontou para a Princesa Le Cheng atrás de si e partiu, deixando Huo Qubing completamente confuso.

Ele observou a mulher que surgira do nada, enquanto seu cérebro girava freneticamente. O que seu tio queria dizer com isso? Quem era essa mulher?

Huo Qubing a analisou, e ela o observou de volta.
— Você é... Bem, esqueça. Preciso ir à prisão visitar o Mestre. Fique na mansão e não vague por aí.

Ele deu as costas para sair, mas parou subitamente. *Não, espere! Ainda não encontrei uma moça para o Mestre Gao!* O tempo era curto e ele só poderia recorrer aos seus amigos boêmios, mas o Mestre era orgulhoso e certamente desprezaria qualquer uma comum, o que poderia estragar tudo.

— Por que você parou? — a voz da Princesa Le Cheng soou, e um pensamento ousado explodiu na mente de Huo Qubing.

...

Na prisão do Zhongwei, Gao Yang descansava de olhos fechados. A vida na prisão não era fácil; a comida e o alojamento eram secundários, o tédio era o verdadeiro problema.

— Aquele rapaz não virá hoje?
— Mestre! Mestre!

*Ora, falando no diabo!* Gao Yang gostava muito do jovem nobre, não porque fosse fácil de manipular, mas simplesmente pelo desejo de deixar uma marca nos registros históricos. Algo como: "No quinto ano de Yuanshuo, Gao Yang de Weicheng foi preso, e lá transmitiu seus ensinamentos".

— Mestre, veja o que eu trouxe para você! — Huo Qubing abriu a cela com destreza e começou a se gabar.

Gao Yang não precisou pensar muito para saber que o rapaz tinha trazido uma moça.
— Eu apenas comentei por alto, você levou a sério? — Gao Yang tossiu duas vezes.

Huo Qubing, já conhecendo a natureza de Gao Yang, esfregou as mãos e sorriu:
— O Mestre nem a viu e já diz isso?
— Ah? Você tem alguma surpresa para mim? — Gao Yang deu um sorriso desdenhoso. Ele já tinha visto tantas mulheres na internet que não se impressionava facilmente.

— Le Cheng, entre logo.

Huo Qubing chamou, e após alguns instantes, a Princesa Le Cheng entrou lentamente na cela. Ela olhou para Gao Yang e sentou-se com timidez em um lugar limpo que Huo Qubing providenciara.

— Mestre, esta é Le Cheng! Le Cheng, este é o Mestre Gao de quem lhe falei.

Gao Yang olhou para Huo Qubing, sem saber o que dizer. *Pedir para trazer uma moça é uma coisa, mas trazer uma dama de linhagem nobre?* Aquela beleza, aquela postura, aquele porte... era óbvio que se tratava de uma filha de uma família aristocrática! E, pelo visto, ainda solteira!

*Esse rapaz é de confiança, ele realmente sabe o que faz!*

— Venha cá, venha! — Gao Yang chamou Huo Qubing, perguntando em voz baixa:
— Esta é sua irmã?