Capítulo dezoito: O dinheiro está resolvido, e quanto ao alimento?

— Hmm, este pãozinho de carne está bom, não? É recheado com carne de boi?

— O boi da fazenda caiu, quebrou a pata e morreu.

— Ah, entendi, entendi.

Diante de Gaoyang, uma caixa de jantar requintada continha sete ou oito pratos diferentes. Nem precisava falar do sabor, só pela aparência já dava para perceber que não era barato.

Mas ele não se fez de rogado com Huo Qubing e devorou tudo com rapidez.

Depois de saciar a fome e a sede, Gaoyang deitou-se satisfeito sobre um monte de palha de trigo.

— O sabor é razoável, melhor que a comida da prisão, mas comparado com o que já comi antes, está longe de ser o melhor.

Ao ouvir isso, Huo Qubing não duvidou da veracidade das palavras. Para qualquer outra pessoa, Gaoyang parecia apenas alguém que, depois de comer, bajulava com palavras vazias.

Mas Huo Qubing realmente acreditava que Gaoyang já havia provado iguarias muito superiores. Com seu vasto conhecimento, ele sabia que muitos nobres e príncipes do império desejariam ter Gaoyang como convidado de honra.

— Senhor, peço perdão, afinal ainda estamos na prisão do tenente-coronel.

— Hmm, sua boa vontade já é suficiente.

Gaoyang se endireitou um pouco. Visto que o jovem marquês era sincero, ele não se importava em dar algumas orientações. Claro, se algo saísse errado, ele não se responsabilizaria.

— Comi sua comida, então aceito sua oferta. Se o mundo é esférico, e você pode partir de Chang’an numa direção e ainda assim retornar a Chang’an, o que isso lhe sugere?

Gaoyang nunca foi professor, mas sendo alguém que navegou na internet por milhares de anos no futuro, seu conhecimento era incomparavelmente mais vasto que o de qualquer pessoa da dinastia Han.

Por isso, embora para Gaoyang aquilo fosse óbvio, para Huo Qubing soava como algo profundo e misterioso.

Engolindo em seco, Huo Qubing sentiu-se como na época em que era rigorosamente instruído pelos doutores dos Cinco Clássicos no Palácio Weiyang.

Não! A pressão que Gaoyang exercia era ainda maior do que a daqueles velhos mestres.

Após alguns momentos de silêncio, Huo Qubing levantou a cabeça de repente, tendo uma ideia.

— Se o mundo é um todo interconectado, então a expressão “seguir uma direção e ir para a contrária” perde sentido. O grande Império Han também pode conduzir grandes carruagens e imensos navios, conquistar os Quatro Mares e unificar o universo!

O jovem patriota Huo Qubing claramente interpretou mal as palavras de Gaoyang. Mergulhado no sonho de que, com a orientação desse sábio, o Império Han derrotaria os Xiongnu e dominaria o mundo.

Gaoyang levantou o polegar. O jovem tinha grandes aspirações!

Só que estava pensando demais.

Ele interrompeu:

— A lógica está correta, mas ainda assim, a expressão “seguir uma direção e ir para a contrária” também faz sentido, porque com a tecnologia atual do Han, não é possível unificar todo o universo como você disse.

— Nem se fala daquele imenso oceano que se estende por dezenas de milhares de li, ir para o oeste até Anxi é quase impossível!

Gaoyang balançou a cabeça.

Atravesar o Pacífico? Nem na dinastia Song, que tinha tecnologia marítima avançada, foi possível. Só no século XVI, com a Era dos Descobrimentos europeus, Magalhães conseguiu atravessar o Pacífico e completar a primeira circunavegação do globo.

Claro, com o poderio da frota do almirante Zheng He na era do imperador Yongle, provavelmente também seria possível realizar tal feito.

O Império Han não conseguiria?

No quarto escuro, Liu Che estava um pouco contrariado. Por que o Han não poderia?

Gaoyang sempre menosprezava ele e o Império Han. Se fosse outra pessoa, Liu Che não teria dado chance para que ele visse o sol do dia seguinte!

— Majestade, as palavras deste jovem não são falsas. O reino de Anxi está a quase dez mil li do Império Han, e é forte, com milhares de li e centenas de cidades.

— Comerciantes do Oeste dizem que esse país é comparável a Roma e Han!

O banco de dados humano Zhang Qian falou seriamente para Liu Che, fornecendo uma referência comparativa.

Liu Che acenou silenciosamente, reconhecendo, mas por dentro pensava em quando marchar até a fronteira de Anxi para mostrar a força dos cavaleiros do Han!

Será que Liu Che, que há mais de trinta anos lutava por poder, iria abaixar a cabeça? Jamais!

Ao lado, Wei Qing percebeu a expressão sutil do imperador e tentou apaziguar a situação:

— Majestade, Anxi está muito distante. A prioridade agora são os Xiongnu, depois as regiões do Oeste.

Conhecendo bem Liu Che, Wei Qing sabia que ele recolheria seus pensamentos e apenas escutaria.

— Isso...

Huo Qubing fez uma expressão teimosa. Embora fosse um jovem arrogante e mimado, diante de Gaoyang parecia uma criança de três anos. Não havia como aceitar tudo completamente.

— Mas não desanime. Lá fora não é tudo bom; há terras pobres e montanhas áridas.

— A razão pela qual lutar contra os Xiongnu é prejuízo é porque as estepes não permitem o cultivo.

— Lutar contra o Oeste traz comércio e prata, mas o alimento é a base do país, até mais importante que a prata!

Huo Qubing assentiu, concordando com isso.

— Mas o Oeste é principalmente deserto, sem muitas terras aráveis!

Gaoyang instintivamente coçou o queixo, constrangido ao perceber que ainda não tinha barba.

— Para ter mais alimento, existem duas opções: uma é expandir as terras cultivadas, ganhando na quantidade. Mas isso exige mão de obra, e se as terras não sustentarem essa mão de obra, será um prejuízo.

— A outra é aumentar a produtividade por unidade de terra. Quantos grãos produz um mu no Império Han atualmente?

Huo Qubing balançou a cabeça, completamente perdido.

Desde pequeno, ele fora criado no palácio, vestindo roupas finas e comendo bem, sem se preocupar com esses assuntos.

Gaoyang coçou a cabeça, lembrando-se de que, na antiguidade, a produtividade era baixa. Não havia fertilizantes, máquinas agrícolas, nem sementes selecionadas. A produção dependia do clima, e desastres como secas, enchentes e gafanhotos frequentemente dizimavam as colheitas.

Mesmo em tempos de paz, desastres naturais causavam tragédias terríveis, sem falar do fim das dinastias, quando a terra era monopolizada, a população crescia rapidamente e a corrupção dominava.

— Venho da família Gao de Weicheng, perto de Chang’an, onde a água é abundante e a terra fértil, mas a produtividade mal chega a três shi por mu.

— Se pudermos dobrar essa produtividade, os Xiongnu? Desapareceriam num piscar de olhos!

Ao ouvir isso, Huo Qubing ficou excitado, com os olhos arregalados, olhando ansiosamente para Gaoyang.

Dobrar a produtividade? Que conceito impressionante!

O Império Han tinha algumas dezenas de milhões de habitantes; dobrar a produção significaria uma quantidade imensa.

No quarto escuro, Liu Che respirava ofegante. Nada o seduzia mais do que essa possibilidade.

Se Gaoyang realmente pudesse dobrar a produtividade, ele não se importaria nem se o espancassem no túmulo de Changling!

Atrás dele, Zhang Qian também estava cheio de esperança. Em suas viagens pelo Oeste, sempre procurava por culturas que o Han ainda não tinha.

Não apenas para diversificar a alimentação, mas para encontrar uma planta com maior produtividade.

Infelizmente, além de algumas frutas e verduras, ele não encontrou o que buscava.

Mas com Gaoyang, ele vislumbrava uma nova esperança!

— Dobrar a produtividade?

Wei Qing ficou boquiaberto. O Império Han já superava os Xiongnu, mas se a produtividade dobrasse...

Uau!

Nem ousava imaginar.

Os três no quarto escuro, junto com Huo Qubing na prisão, aguardavam ansiosamente a próxima palavra de Gaoyang.