Capítulo Quatro: Liu Che, você realmente não segue as regras do jogo!

“Como ousa, traidor?!”
“Rápido, calem-lhe a boca!”
“Majestade, este homem tentou atentar contra vossa vida, peço que seja executado imediatamente!”
Os cavaleiros da Guarda Imperial que haviam subjugado Gaoyang estavam todos tomados de fúria, desejando despedaçá-lo ali mesmo.
Afinal, para ingressar nas elitistas tropas Tigres e Guarda Imperial, tinham enfrentado batalhas ferozes e superado inúmeros rivais.
Comparados aos soldados comuns das duas grandes legiões do Norte e do Sul, os benefícios reservados aos Cavaleiros Tigres e à Guarda Imperial beiravam o inacreditável!
Sem falar nas futuras promoções.
Agora, alguém se atrevera a atentar contra o imperador, e isso era considerado uma falha grave, capaz de arruinar o futuro de todos. Não admira que quisessem ver o sangue de Gaoyang derramado ali mesmo!
Quando viram a longa lança da Guarda Imperial prestes a descer sobre ele, Gaoyang não conteve um sorriso no canto dos lábios.
Rápido, rápido, rápido, eu não aguento mais este maldito império, mandem-me logo de volta!
“Desperdiçar forças em guerras? O povo vivendo na miséria?”
“Serei lembrado nos anais da história como um tirano?”
Liu Che lançou um olhar ao redor, observando o alarme soar, as ruas ao redor do palácio esvaziadas, e as tropas Tigres e Guarda Imperial em total prontidão de combate.
Depois, voltou o olhar para Gaoyang, que viera sozinho, armado apenas de uma adaga, e uma fúria sem nome cresceu em seu peito.
Insensato! Como ousa usar tais palavras venenosas para atacar-me?
Eu, que limpei a honra do grande império, como posso ser chamado de tirano?
Como posso ser desprezado pelo povo?
Maldito! Absolutamente imperdoável!
Liu Che estava tomado de raiva e, instintivamente, pensou em ordenar sua execução.
Mas logo percebeu que, mesmo com a lâmina da Guarda Imperial em seu pescoço, Gaoyang não demonstrava o menor temor, pelo contrário, parecia ansioso, como se implorasse para ser morto ali mesmo.
Algo não estava certo!
Definitivamente, havia algo muito estranho!
Era apenas um jovem de pouco mais de dezesseis anos, de onde vinha tamanha ousadia para tentar assassinar o imperador armado apenas de uma adaga?
Diante disso, Liu Che ergueu a mão, ordenando aos guardas que parassem, e então passou a observar Gaoyang com olhar atento.
“Mãos sem calos, pele sem rugas, e ainda fala com eloquência.”
“Apesar das roupas simples, parece ser filho de uma boa família.”
Um rapaz assim, mesmo sem servir ao exército, teria terras para cultivar e, certamente, não estaria passando fome.
Além disso, Gaoyang não parecia um insensato. Refletindo dessa maneira, Liu Che começou a formar uma hipótese ousada.
“Levem-no para a prisão, por enquanto!”
“A caçada imperial de hoje está cancelada, todas as tropas, retornem ao palácio e mantenham-se em alerta!”
Com um gesto, Liu Che deu a ordem, e as tropas Tigres e Guarda Imperial imediatamente obedeceram, formando filas e recuando com disciplina.
Assim que o carro imperial de Han Wu Di, Liu Che, desapareceu nos portões do Palácio Weiyang, Gaoyang ficou completamente atônito!
Ei, ei, ei! O que está acontecendo?!
Eu sou um assassino, vim matar o imperador, não vão me executar aqui mesmo?!
Liu Che, você está quebrando todas as regras do jogo!
“Ser assassino é tão humilhante assim?”
“Aquele velho Jing Ke me enganou!”

Ao pensar no bilhão de moedas que estivera tão perto e lhe escapara por entre os dedos, Gaoyang quase desmoronou.
Maldição, agora que fui capturado, com certeza serei torturado de todas as formas possíveis, quem sabe quantos suplícios terei de suportar.
Ganhar esse bilhão não vai ser nada fácil!
“Seu desgraçado! Ainda ousa latir alto!”
Os cavaleiros da Guarda Imperial, vendo que o assassino continuava arrogante mesmo capturado, cerraram os dentes de raiva.
Um deles estava prestes a dar uma lição em Gaoyang, mas foi contido por um companheiro.
“Não ouviu o que disse Sua Majestade? Nossa função é apenas escoltá-lo até a prisão.”
“Lá, os carcereiros vão cuidar dele do jeito certo!”
“É mesmo, os guardas prisionais são profissionais nesse tipo de coisa.”
Num instante, os olhares da Guarda Imperial tornaram-se frios como aço.
Maldição, isso é de se dizer para alguém?!
Gaoyang sentiu-se perdido. As prisões modernas eram quase hotéis, só água e repolho, e havia até cela solitária.
Imagine então nas prisões antigas!
De repente, torturas terríveis como o banco do tigre e espetos de ferro atravessando os dedos passaram por sua mente.
Game over!

“Majestade...”
“Por que não executar publicamente esse homem, como exemplo para todos?”
Wei Qing mal começara a falar, mas Liu Che o interrompeu.
“Um jovem de boa família, que só busca a morte, e mais, parece ansiar que eu mesmo ordene sua execução.”
“Você acha normal não haver nada de estranho nisso?”
Liu Che, de mãos atrás das costas, enchia o grande salão com sua presença imponente.
Diante do olhar frio do imperador, Wei Qing começou a raciocinar rapidamente, considerando várias possibilidades.
“Vossa Majestade acredita que ainda há gente na corte tentando impedir a guerra contra os xiongnu?”
“E recorreriam até a esse tipo de método?”
Liu Che assentiu levemente, cada vez mais convicto.
“Recentemente, Guan Fu insultou outros à mesa, Dou Ying tomou seu partido, mas Tian Fen não deixou barato, e a disputa chegou até a imperatriz-mãe.”
“Fui obrigado a mandar todos para a prisão, e no outono serão executados.”
“Você, como general que combate os xiongnu arriscando a vida, vê que em Chang’an, a corte vive em conflitos sem fim.”
“Primeiro Guan Fu e Dou Ying, depois esse jovem tentando assassinar-me. Se eu dissesse que tudo está em harmonia, você acreditaria?”
A voz de Liu Che carregava indignação profunda, e ele já listava mentalmente os possíveis envolvidos.
Recordou-se então das palavras furiosas de Gaoyang!
Cada sílaba parecia cravar-se em seu coração.
Desperdiçar forças em guerras? Fora apenas no segundo ano de Yuanguang que mobilizara trezentos mil soldados para tentar esmagar os xiongnu de uma vez, sem sucesso.
Nas demais campanhas, nunca enviara mais que vinte ou trinta mil soldados.
Se isso é ser belicista, como posso ser imperador?
Esse assassino foi longe demais nas ofensas!
“Há claramente algo por trás desse ataque ao trono!”
“Espere para ver, em poucos dias alguém vai sugerir novamente o fim das guerras!”

Ao ouvir isso, Wei Qing apertou os punhos, as veias saltando.
“Os bravos de nosso império atravessam montanhas e desertos, enfrentando a morte contra os xiongnu, apenas para proteger nosso povo dos massacres e defender a dignidade do império!”
“Mas há os que só pensam em alianças e presentes, achando que o bom senso fará os xiongnu recuar.”
“Que absurdo!”
“Majestade, se a essa altura ainda ousam enviar assassinos contra vós, não podemos mais tolerar!”
Liu Che fechou os olhos e, após um longo suspiro, abriu-os de repente.
Um olhar afiado como lâmina brilhou em seus olhos, impondo-se com força inquestionável!
Um verdadeiro imperador!
Assumiu o trono aos dezesseis, só passou a governar de fato aos vinte e dois, e agora, aos trinta e três, já liderava o império há dez anos, mas ainda era confrontado por velhos ministros da corte.
Como Wei Qing dissera, não podia mais suportar isso!
“Investiguem, até o fim!”
“Quero saber quem ousou tamanha afronta!”
Enquanto conversavam, ambos tinham certeza de que estavam diante de uma grande conspiração.
Algum tempo depois, um comandante da Guarda Imperial entrou para relatar.
“Majestade, já descobrimos a origem do atentado!”
Han Wu Di, que meditava de olhos fechados, abriu-os de repente e perguntou:
“Oh? Descobriram tão rápido?”
“Na verdade, até rápido demais”, comentou Wei Qing, surpreso. Normalmente, assassinos enviados para esse tipo de missão são muito determinados.
Por mais habilidosos que sejam os carcereiros, seria improvável arrancar uma confissão em tão pouco tempo.
O comandante, constrangido, explicou:
“Majestade, os carcereiros nem chegaram a agir, o rapaz confessou tudo espontaneamente.”
“Disse que sua intenção era que Vossa Majestade exterminasse toda sua família.”
Como?
Liu Che ficou incrédulo diante da explicação.
Atentar contra o imperador para arrastar toda a própria família à ruína?!
Que tipo de pessoa é essa?!
Liu Che e Wei Qing trocaram olhares: esse rapaz não é simples!
Em seguida, o comandante relatou também como os membros da família de Gaoyang haviam lhe tomado as terras e o expulsado do clã.
“Se for assim, consigo entender um pouco”, disse Liu Che, surpreso.
“Mas esse garoto é mesmo engenhoso, usou-me para vingar-se, disposto até a morrer!”
O imperador bateu os lábios, admirado.
Um jovem órfão, expulso da família, na maioria das vezes acabaria na sarjeta.
No máximo, viraria um marginal, vivendo de pequenos furtos.
Mas Gaoyang ousou atentar contra o imperador, só para arrastar os que o prejudicaram consigo!
Esse rapaz, é realmente assustador!