Capítulo 46: O povo virou miserável! Vamos esfolar quem tiver dinheiro!

Na cela, a princesa Lecheng pareceu compreender o motivo pelo qual Liu Che a havia enviado para lá.

Embora não tivesse certeza se os efeitos práticos daquelas estratégias de Gaoyang seriam exatamente como ele afirmava, o simples fato de conseguir proferir, com tanta confiança, uma declaração surpreendente após a outra era prova suficiente de que ele não era uma pessoa comum!

Na pior das hipóteses, seria um estrategista da escola da diplomacia, comparável a Zhang Yi ou Su Qin, capaz de persuadir o monarca de uma nação inteira!

Isso fez com que os belos olhos da princesa Lecheng brilhassem com diferentes expressões.

O único problema era que o gosto dele para analogias era péssimo; aquela história de estar com tanta fome que as costas colavam no peito era simplesmente absurda!

— Se ainda tiverem mais perguntas, despejem todas de uma vez, enquanto meu humor ainda está bom.

Gaoyang lançou um olhar de soslaio para Lecheng, que estava distraída, encostou-se na parede e acomodou-se deitado.

Ele tinha o palpite de que aquela princesa Lecheng muito provavelmente havia sido enviada pelo imperador cão Liu Che para testá-lo.

Será que os meus segredos foram descobertos?

— Deixem-me avisar primeiro: não espalhem o teor da nossa conversa, caso contrário, uma grande catástrofe poderá desabar sobre vocês!

Acrescentou Gaoyang, sentindo um leve frio na barriga.

Agora que estava trancado em uma masmorra, não podia simplesmente criar asas e voar para fora; teria que esperar um mês inteiro.

Sempre que pensava na missão que o sistema canalha havia lhe atribuído, Gaoyang sentia vontade de praguejar. Aquele sistema era incrivelmente frustrante; além de a dificuldade da missão ser absurdamente alta, desde que ele havia atravessado para aquele mundo, o maldito sistema só dera as caras no início e depois desaparecera por completo.

Isso o fazia duvidar se tal sistema realmente existia.

Se ele morresse ali sem receber os cem milhões, continuando a ser apenas um escravo corporativo de qualquer forma, seria melhor simplesmente ficar na prisão!

Huo Qubing assentiu em sinal de compreensão. Embora tivesse contado a Wei Qing sobre Gaoyang, ele não revelara sequer uma palavra dos detalhes.

E, mesmo que contasse, provavelmente ninguém acreditaria.

Não se pode espalhar?

Lecheng matutava em silêncio. Será que ele não quer sair? A julgar pela atitude do pai imperial, o crime dele de atentar contra a carruagem imperial já deveria ter sido perdoado.

Estranho, muito estranho!

— A corte imperial e os Xiongnu estão em guerra, e o que mais se precisa é de dinheiro e provisões. Ouvi dizer que o Grande Ministro da Agricultura está extremamente preocupado com isso. Pergunto-me se o senhor tem algum plano brilhante?

Gaoyang fitou Lecheng de relance. Essa garotinha tinha algum talento; foi direto ao núcleo do problema.

A base de uma guerra é o dinheiro!

Sendo assim, ele não tinha escolha a não ser exibir seus talentos ocultos.

— Esse assunto resume-se a duas vias: aumentar as receitas e cortar gastos. Eu já havia mencionado a escolha daquele imperador cão a este rapaz; ele certamente fará qualquer coisa, a qualquer custo, para conseguir dinheiro.

Gaoyang perguntou com um sorriso:

— Mas qual será o preço?

Huo Qubing murmurou, ainda levemente assustado:

— O preço será o sofrimento do povo e a ruína da administração pública; é literalmente matar a fome com veneno para saciar a sede!

Tão grave assim? Lecheng sentiu um frio na espinha e perguntou:

— Então não há mesmo outro jeito?

— De forma alguma, de forma alguma! É apenas que esse sujeito, Liu Che, é excessivamente tonto e está com tanta pressa de derrotar os Xiongnu para provar seu próprio valor que, como diz o ditado, "em águas ferventes, qualquer erva serve"; ele é o exemplo clássico desse sintoma!

— Ele é precipitado demais!

Gaoyang soltou uma risada sarcástica. Um imperador como Liu Che, nascido durante o período de ascensão do império, cujos predecessores haviam acumulado uma fortuna com imenso esforço, nunca conhecera as dificuldades da vida desde a infância e, naturalmente, não sabia dar valor às coisas.

Além disso, após ascender ao trono, sua expansão externa transcorreu de forma praticamente sem percalços, o que alimentou ainda mais sua arrogância, fazendo-o acreditar que eliminar os Xiongnu não seria uma tarefa difícil.

Isso era uma autoconfiança cega!

O resultado era que, embora continuassem a vencer no campo de batalha, os Xiongnu permaneciam entrincheirados nas estepes do norte, sem o menor indício de destruição à vista. Vitórias vinham e iam, mas os Xiongnu continuavam indenes.

Liu Che acabou perdendo a cabeça, determinado a travar uma luta de vida ou morte contra os Xiongnu, o que acabou levando desde os altos ministros até o povo comum a se recusarem a apostar tudo com ele, forçando-o, por fim, a emitir o Édito de Repreensão a Si Mesmo em Luntai.

O mais grave foi o período posterior: Wei Qing se foi, Huo Qubing se foi, e ele passou a confiar em Li Guangli, fazendo o Grande Han desabar em um verdadeiro desastre.

Anos antes, fora precisamente a aparição meteórica de Huo Qubing que dizimara os Xiongnu; caso contrário, a situação estaria ainda pior!

Na sala escura, Liu Che contraiu os lábios, crispando o rosto em uma careta, e cuspiu:

— A língua desse sujeito é realmente venenosa!

— Eu sou excessivamente tonto? Nem o Grande Ministro da Agricultura tem uma solução, será que ele consegue conjurar dinheiro do nada para mim?

Liu Che estava irritado. As mentiras não ferem, mas a verdade é uma lâmina afiada!

As palavras de Gaoyang haviam atingido em cheio o seu ponto fraco, quebrando completamente as suas defesas psicológicas.

Vendo aquilo, Wei Qing apressou-se a concordar com algumas palavras, conseguindo com muito custo acalmar Liu Che.

Enxugando o suor, Wei Qing, pelo contrário, achou que Gaoyang tinha muito potencial, afinal, ele raramente vira alguém capaz de destruir a compostura de Liu Che daquela maneira.

Lecheng assistia a Gaoyang "proferir insanidades" e olhou para Huo Qubing com o rosto tomado pelo espanto.

O que ela acabara de ouvir?

Insultar Liu Che de "imperador cão" bem na cara de Huo Qubing?

Huo Qubing abriu os braços em um gesto de resignação e sussurrou:

— O senhor é assim mesmo, não ligue.

Não ligar? Ele simplesmente não coloca o pai imperial em conta alguma!

Lecheng engoliu em seco e perguntou:

— Então, diga-nos, como se deve obter dinheiro e provisões para abastecer o grande exército na guerra contra os Xiongnu?

Gaoyang mordiscava um pedaço de palha:

— Conseguir dinheiro é, na verdade, algo bastante complexo, mas métodos simples e diretos não faltam.

— O primeiro é buscar diretamente minas de ouro e prata; cavar e extrair torna-se dinheiro instantaneamente. No entanto, o dinheiro obtido dessa forma é ilusório e, na prática, continua sendo como matar a sede com veneno.

Huo Qubing ficou pasmo. O ouro extraído de uma mina é ilusório? Era a primeira vez na vida que ouvia tal coisa.

Lecheng também exibia uma expressão totalmente confusa, incapaz de compreender o raciocínio de Gaoyang.

Vendo a expressão de ambos, Gaoyang não teve alternativa senão explicar:

— Digo isso porque, quando se extrai o ouro para trocá-lo pelos grãos e pelo trabalho do povo, a quantidade real de grãos na economia não aumenta, mas a quantidade de ouro cresce do nada.

— Se cavarem apenas uma pequena quantidade de ouro, ainda não é tão grave; o perigo é a extração em grande escala, pois isso fará com que haja muito dinheiro e poucos bens, elevando os preços e fazendo com que o povo sofra ainda mais.

Chegando a esse ponto, Gaoyang fez uma breve pausa e continuou:

— O segundo método é não arrancar dinheiro do povo.

— Não arrancar dinheiro do povo?

Huo Qubing e Lecheng perguntaram em coro:

— Se não tirarmos dinheiro do povo, de quem vamos tirar?

Gaoyang sorriu:

— O povo é numeroso, mas, na verdade, não tem muito dinheiro para ser espremido. O que para vocês parece ser apenas o custo de uma refeição, para o povo é o suficiente para arruinar uma família inteira!

— E o povo é a base de todo o Grande Han; mexer em uma parte afeta o todo.

Ao ouvir Gaoyang dizer isso, Huo Qubing começou a compreender, e logo em seguida a voz serena de Gaoyang ecoou novamente:

— Portanto, é claro que devemos arrancar o dinheiro de quem o tem!

— Não faltam pessoas ricas neste mundo.

Na sala escura, Liu Che despencou sobre a cama baixa, com o rosto tomado pelo choque!

Ao seu lado, Wei Qing estava tomado por uma mistura de pânico e fúria. Aquele sujeito... aquele sujeito estava mirando em sua fortuna?!

— De quem tem dinheiro, tira-se de quem tem dinheiro? Majestade, as intenções deste homem são sinistras!

Liu Che ignorou Wei Qing e pôs-se a pensar sozinho, apoiando o queixo na mão enquanto fazia seus cálculos.

As palavras de Gaoyang claramente sugeriam que os Três Excelentíssimos, os Nove Ministros e a alta nobreza fossem obrigados a abrir a bolsa. Ele próprio já havia pensado nisso antes, mas será que essa gente abriria a bolsa de bom grado?

Certamente fingiriam pobreza um por um, e ousariam até mesmo interrogar furiosamente quem era o traidor que estava enfeitiçando o imperador!

— Antigamente, o rei Dao de Chu empregou Wu Qi nas reformas, buscando fortalecer o estado para competir com Qin. Após a morte de Wu Qi, as reformas fracassaram, e o estado de Chu mergulhou em turbulências e instabilidade política sem fim, a ponto de quase perecer.

Liu Che ergueu os olhos para Wei Qing e proferiu essas palavras. A segunda estratégia de Gaoyang era claramente uma reforma política, mas Liu Che não podia aceitar isso.

A força nacional do Grande Han ainda estava em plena ascensão; onde é que precisava de reformas?

Faltava apenas um pouco de dinheiro, e não bastaria simplesmente fazer o povo sofrer um pouco?

Ao ouvir isso, Wei Qing assentiu, concordando:

— As palavras de Gaoyang são verdadeiramente venenosas. Se os altos oficiais da corte souberem disso, ele certamente morrerá violentamente na prisão.

Liu Che balançou a mão, recompôs-se e levantou-se.

Gaoyang certamente ainda tinha planos a revelar; ele não acreditava que o homem estivesse sem opções!

— Não fiquem me olhando assim. Eu só estava falando por falar, não obriguei Liu Che a fazer nada disso de verdade.

Gaoyang deu de ombros, impotente, olhando para Huo Qubing e Lecheng:

— Se isso não serve, ainda há um terceiro método, que é muito melhor do que os dois primeiros!

Ao ouvirem aquilo, os olhos de Huo Qubing brilharam. Como esperado, tinha que ser o senhor!