Capítulo vinte e um: Eu, Gao Yang, prefiro morrer de fome! Ah, que delícia!

Izhizhie Chanyu?

Na mente de Liu Che, diversas informações sobre o Chanyu Izhizhie surgiram, algumas descritas por Zhang Qian após seu retorno e outras relatadas pelo filho do Chanyu Junchen, que se rendera aos Han três anos antes.

Tanto Zhang Qian quanto o filho de Junchen caracterizavam Izhizhie como um homem implacável, frio e de métodos cruéis. Seria possível que esse sujeito tivesse finalmente perdido a paciência e decidisse atacar a Grande Dinastia Han?

Gao Yang continuou, com um tom misterioso: "As campanhas da Dinastia Han contra os Xiongnu ocorrem geralmente entre a primavera e o verão, mas quando os Xiongnu atacam os Han, preferem o outono e o inverno. Isso ocorre porque, no outono, os cavalos estão robustos e é a época em que a cavalaria Xiongnu domina as planícies. No inverno, com a escassez de pasto e a chegada do 'desastre branco' — as nevascas —, os Xiongnu, famintos, são forçados a invadir o sul para saquear as terras Han e sobreviver."

"Você já notou como os invernos têm se tornado mais rigorosos a cada ano?"

"Já estamos no fim do verão; logo que o outono chegar, os Xiongnu certamente descerão para saquear! Tanto por vingança quanto pela necessidade de pilhagem."

Gao Yang estendeu a palma da mão para sentir a temperatura da cela. Mesmo no final do verão, não apenas não suava, como alcançara a calma interior que nunca conseguira antes. Isso se devia em parte à umidade da prisão, mas, mais importante, ao fato de que, no período Qin-Han, o clima na China estava esfriando gradualmente.

Essa mudança climática foi o estopim para os eventos que levariam ao fim da Dinastia Han, ao período dos Três Reinos e às dinastias Jin e aos períodos das Dinastias do Norte e do Sul. Por que as famílias aristocráticas ascenderam no final da Dinastia Han Oriental? Por que tantos povos nômades invadiram as Planícies Centrais durante as dinastias Jin? Tudo estava ligado às mudanças climáticas.

Huo Qubing ficou chocado. Ele tentou sentir a temperatura com a mão, percebendo que nunca havia notado aquilo antes. Agora que refletia, as palavras de Gao Yang faziam todo o sentido.

Na câmara escura, Liu Che apertou os braços do seu assento, mantendo uma expressão imperturbável enquanto, por dentro, seu espírito estava em turbulência. O que era aquilo? Aquele jovem seria capaz de prever os fenômenos celestes?

Liu Che não conseguiu conter a apreensão. Como um grande império agrário, a colheita anual era a prioridade absoluta da Dinastia Han. Por que as campanhas contra os Xiongnu eram limitadas a uma vez por ano? Além da oposição da facção pacifista, outro motivo crucial era que Liu Che notara o crescimento lento da produção reportado pelos distritos. Logicamente, sem grandes guerras, com uma administração honesta e um imperador diligente, por que o crescimento era tão lento? Sabendo que a Dinastia Han abria novas terras de cultivo todos os anos, só restava uma explicação: o clima.

"As mudanças climáticas são imprevisíveis. O Ministro da Agricultura e o Grande Astrônomo relataram que, na última década, o clima tem sido seco e a precipitação escassa, resultando em colheitas ruins."

"Isso é um segredo de Estado, conhecido por menos de dez pessoas. Como Gao Yang, um homem comum, poderia saber disso? Será que ele realmente possui uma clarividência divina?"

Liu Che olhou para Wei Qing e Zhang Qian, perguntando: "O que vocês acham das palavras de Gao Yang? São críveis?"

Wei Qing franziu a testa. Ele não entendia de fenômenos celestes, mas começou a refletir sobre a possibilidade de uma invasão Xiongnu no outono. Zhang Qian, contudo, estava muito mais familiarizado com os Xiongnu, tendo vivido entre eles por dez anos.

"Majestade, quando estive entre os Xiongnu, todos os invernos havia nevascas intensas, que eles chamavam de 'desastre branco'. Quando o desastre surgia, metade do gado morria, e muitas famílias de pastores iam à falência. Até mesmo os clãs mais poderosos sofriam perdas devastadoras. Nesse ponto, Gao Yang está correto!"

Ao ouvir isso, Liu Che recostou-se. Zhang Qian sabia disso porque viveu lá por uma década, mas como Gao Yang poderia saber?

Wei Qing então interveio: "Majestade, acredito que a previsão de Gao Yang sobre a invasão de outono é altamente provável! Pelo que sei dos Xiongnu, o Rei Sábio da Direita perdeu o território ao sul do Rio Amarelo há dois anos e teve suas forças dizimadas, não representando mais uma ameaça imediata. Sendo assim, resta apenas a facção do Rei Sábio da Esquerda. Se os Xiongnu invadirem, será obrigatoriamente através dele!"

As palavras de Wei Qing animaram Liu Che, que ordenou que trouxessem o mapa para estudar.

Enquanto isso, na cela, Huo Qubing estava completamente rendido. Ele, um nobre sobrinho da Imperatriz, vivendo em Chang'an, um centro de talentos, nunca vira alguém como Gao Yang em todos aqueles anos. E mais: Gao Yang tinha a sua idade. Que conceito era aquele? Chamá-lo de um gênio que conhecia o céu e a terra não era exagero. Um talento assim era vital para a Dinastia Han. Mesmo que ele tivesse tentado assassinar o imperador, Huo Qubing sentia que poderia haver uma forma de redimi-lo. Preciso informar ao Imperador imediatamente. Gao Yang não pode morrer!

"Já que os Xiongnu vão invadir, o senhor saberia dizer onde atacarão?", perguntou Huo Qubing seriamente.

Gao Yang massageou a testa. "Você está me tratando como um adivinho, não está? Esse pedido é um pouco demais... Isso vai custar mais caro!"

Huo Qubing piscou, coçando a cabeça: "Farei com que os carcereiros tragam comida melhor todos os dias e lhe darei mais liberdade."

*Heh*, ele acha que pode me comprar com esses pequenos favores?

"Esqueça. Na verdade, não é difícil deduzir. Pense bem... A facção do Rei Sábio da Direita não tem mais força. E os reis Hunxie e Xiutu, em Hexi, não são tão leais ao Chanyu; na verdade, temem que o exército Han os ataque. Portanto, se querem se vingar, o ataque virá inevitavelmente do lado do Rei Sábio da Esquerda."

"Quanto ao local exato... será no Distrito de Dai ou no Distrito de Yuyang!"

Huo Qubing ficou chocado. Distrito de Dai e Distrito de Yuyang. Ele memorizou os locais.

Gao Yang acrescentou: "Não como carne de boi. Traga mais carne de cervo e faisão, isso basta."

Huo Qubing assentiu vigorosamente. O mestre Gao Yang era uma pessoa decente; sabia que a carne de boi era estritamente proibida pela corte.

Do outro lado, o trio imperial, que ouvia através de uma abertura na parede, estava em choque total! Liu Che fixou os olhos nos distritos de Dai e Yuyang no mapa, silenciando por um longo momento antes de olhar para Wei Qing. Ambos viram o profundo temor nos olhos um do outro.

"Majestade, este jovem é aterrorizante! Temo que ele tenha ajuda de forças sobrenaturais! Ele tentou assassinar o Imperador; seu crime é imperdoável. Sugiro que o executemos imediatamente, antes que algo mude!"

Wei Qing estava apavorado. Como Grande General, ele nunca temera a cavalaria Xiongnu, mas Gao Yang lhe causava um medo maior do que dez mil cavaleiros.

Liu Che suprimiu o tremor em seu corpo e levantou a mão. "Não! Ele previu que os Xiongnu atacariam Dai ou Yuyang. Qualquer outro teria usado essa informação para exigir recompensas. Gao Yang apenas pediu comida, o que prova que ele não tem ambições políticas."

Liu Che respirou fundo e tomou sua decisão: "Ordenem imediatamente aos distritos da região de Yan que preparem o exército e armazenem suprimentos. Ao menor sinal de movimento dos Xiongnu, informem-me! Quanto a Gao Yang? Mantenham-no na prisão, mas esvaziem o setor onde ele está. Ninguém, além de Qubing, deve entrar sem as minhas ordens!"