Capítulo Dezenove: Liu Che: Arroz de Champa, não é? A cavalaria de ferro da Grande Han está a caminho!

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— Que olhar é esse?
— Eu não sou um deus, não adianta sonhar com a produção dobrando!

Gao Yang lançou um olhar para Huo Qubing, que estava cheio de expectativa, e jogou um balde de água fria.

— Mas, embora não dê para dobrar a produção por mu, aumentar em um décimo ou até um quinto já é possível.

— Além disso, essa cultura pode ser colhida mais cedo, e o mais importante é que é resistente à seca e não exige solo fértil.

Gao Yang coçou o queixo, pensativo.

Ao ouvir isso, Huo Qubing, que estava um pouco desanimado, animou-se novamente e perguntou com interesse:

— Posso perguntar, senhor, como se chama essa cultura? Onde está?

— Ela se chama arroz de Champa, e atualmente deve estar na região sul do Vietnã do Sul.

— No entanto, há um problema: seu sabor é bem inferior ao do arroz nativo do sul.

Na sala escura, Liu Che ouviu atentamente e um brilho surgiu em seus olhos. Arroz de Champa? No sul do Vietnã do Sul? Não é tão longe assim, amanhã mesmo posso mandar alguém procurar com o rei Zhao Hu do Vietnã do Sul.

Quando ouviu Gao Yang dizer que a produção poderia dobrar, ele já desconfiou, pois era uma afirmação pesada demais!

Por isso, quando Gao Yang negou que pudesse dobrar a produção, Liu Che até respirou aliviado.

Se Gao Yang realmente conseguisse isso, seria como o retorno do divino Shen Nong!

E se a produção dobrasse, a população aumentaria rapidamente. Atualmente, a Dinastia Han tem apenas algumas dezenas de milhões e já está difícil de administrar. Se a população dobrar, os problemas seriam grandes!

— Um aumento de um décimo ou até um quinto já é significativo, e com o tempo de colheita mais curto, além da resistência à seca e ao solo pobre.

— Se realmente encontrarmos esse arroz de Champa, além de perdoar sua ofensa, vou recompensá-lo generosamente!

Liu Che sorriu, pois pela descrição detalhada de Gao Yang, essa cultura provavelmente existia de fato.

Mesmo que os resultados não fossem tão bons quanto descritos, qualquer ganho seria uma grande melhoria para o poder da Dinastia Han!

Quanto ao sabor? Liu Che não pôde deixar de pensar: mesmo ruim, será que é pior que o mingau de trigo?

Hoje em dia, embora exista o moinho de pedra para moer o trigo em farinha, ainda há muitos que cozinham o trigo inteiro para comer. Comparado à fome, o sabor é o que menos importa.

Zhang Qian também estava extremamente empolgado. Pela facilidade com que Gao Yang falou do arroz de Champa, viu grande possibilidade — isso não é algo que se diz sem conhecimento.

Pensando que ele passou mais de dez anos viajando milhares de quilômetros e só trouxe algumas frutas e legumes exóticos, enquanto Gao Yang, preso na prisão do coronel, mencionou casualmente uma cultura excelente para a Dinastia Han, Zhang Qian não sentiu inveja, apenas entusiasmo!

— Majestade, eu humildemente desejo que o glorioso Império Han se fortaleça cada vez mais!

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As palavras de Zhang Qian fizeram o sorriso de Liu Che se ampliar, enquanto Wei Qing pensava em outra possibilidade.

Arroz de Champa no sul do Vietnã do Sul?

Então, para conseguir essa cultura, teria que passar pelo Vietnã do Sul. Se eles não encontrarem esse arroz...

Wei Qing teve uma ideia audaciosa.

— Majestade...

Ele se aproximou de Liu Che e sussurrou, e depois de um momento, Liu Che refletiu, ajeitou as mangas e sentou-se no banco.

— Discutiremos isso depois. Agora, o objetivo da Dinastia Han é os Xiongnu!

— Não acredito que o rei do Vietnã do Sul tenha coragem de impedir os emissários da Dinastia Han de entrarem para buscar o arroz de Champa!

Preso na cela, Gao Yang ficou surpreso ao ver a reação de Huo Qubing. Caramba, será que o aumento da produção tem um impacto tão grande para as pessoas antigas?

Esse garoto não estará contando sobre o arroz de Champa para o imperador, não é?

E se o imperador Wu não encontrar o arroz de Champa?

Deixa pra lá, afinal, eu vou embora em um mês, tanto faz se encontrarem ou não.

Gao Yang pensou um pouco. O arroz de Champa foi promovido durante a Dinastia Song nas regiões de Lianghuai e do Centro. Antes disso, nessas áreas, embora se cultivasse arroz, a produção era baixa devido ao clima e à água.

Depois da introdução do arroz de Champa, devido ao seu ciclo curto, maior produção, resistência à seca e solo pobre, passou a ser amplamente cultivado em Jianghuai e até no Centro.

A Dinastia Song conseguiu um grande aumento populacional por várias razões, mas o arroz de Champa foi fundamental.

No entanto, o arroz de Champa chegou à China durante a Dinastia Song, e agora estamos na Dinastia Han, mais de mil anos antes — não se sabe se essa cultura existia naquela época.

Apesar de pensar isso, Gao Yang manteve a calma. Mesmo quando Huo Qubing duvidava da existência do arroz de Champa, ele não demonstrou surpresa.

Huo Qubing perguntou:

— Se esse arroz está no sul do Vietnã do Sul, por que ele não entrou na Dinastia Han?

— Ou pior, será que o Vietnã do Sul nem tem esse arroz?

Deitado sobre um monte de palha e pensando em como gastar o bilhão quando voltar, Gao Yang respondeu casualmente:

— Vai saber, talvez o Vietnã do Sul esteja escondendo isso de propósito, não querendo que o arroz de Champa chegue à Dinastia Han.

— Ah, nem fale, você me pediu para falar, mas não acredita. Eu sou só um condenado, daqui a um mês não estarei mais aqui, acredita quem quiser.

— Eu te digo, se não fosse porque você me agrada, com outro eu nem perderia tempo!

Como condenado, Gao Yang mostrou bem o que significa não temer nada. Suas palavras deixaram Huo Qubing tão irritado que o rosto dele ficou vermelho.

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Esse sujeito é mais rebelde que ele próprio, nem parece um prisioneiro!

Na sala escura, Liu Che semicerrava os olhos e olhou para Wei Qing.

— Se uma cultura tão boa como o arroz de Champa está perto do Vietnã do Sul, por que o rei do Vietnã do Sul nunca a ofereceu como tributo?

— Será que Gao Yang está mentindo ou o rei do Vietnã do Sul está escondendo a verdade?

Liu Che emanava uma aura assassina; ele odiava ser enganado. A pergunta de Huo Qubing revelou duas possibilidades: ou Gao Yang mente, ou o rei do Vietnã do Sul mente!

Wei Qing também percebeu isso e prontamente propôs uma solução.

— Majestade, Gao Yang é da família Gao de Weicheng. Peço permissão para prender toda a família Gao de Weicheng, para investigar a fundo as verdadeiras intenções de Gao Yang e forçá-lo a confessar a verdade!

— Além disso, peço que enviemos imediatamente emissários ao Vietnã do Sul para investigar o arroz de Champa. Se não for possível, devemos questionar o rei do Vietnã do Sul e exigir que ele ceda terras em sinal de desculpas!

Wei Qing, fiel servidor de Liu Che, expressou claramente os pensamentos do imperador, que assentiu satisfeito.

— Assim será feito!

Dizendo isso, Liu Che afagou a barba. Gao Yang, espero que sua história seja verdadeira, pois se não for, não vou poupá-lo!

— Fui impulsivo, senhor, não me leve a mal!

Huo Qubing refletiu por um momento e reconheceu seu erro com sinceridade.

— Não importa, afinal, poucas pessoas sabem disso. Não esperava que você acreditasse.

— Ugh, por que tem tantas pulgas nessa cela?

Desde que atravessou o tempo, a coisa que Gao Yang menos suporta são as pulgas. Ele aguenta comida, bebida, roupas e moradia, mas pulgas estão em todo lugar e são insuportáveis!

— Na sua casa também tem tantas pulgas assim?

Huo Qubing demorou a entender que estava sendo perguntado e negou com a cabeça.

Gao Yang sorriu de lado; a casa do marquês é muito melhor, sem comparação.

Embora não tenha medo das pulgas, ele sabe que são irritantes. Pensando nisso, virou-se para Huo Qubing e propôs:

— Que tal fazermos um acordo para que eu possa dormir tranquilo neste último mês?

— Acordo? — Huo Qubing perguntou, confuso.

— Exato, um acordo envolvendo a Dinastia Han e os Xiongnu.