Capítulo Trinta e Um: Você sabe comandar uma guerra? Huo Qubing: Peço ao mestre que me ensine!

O ambiente na sala escura tornou-se subitamente tenso. A expressão no rosto de Wei Qing mudou drasticamente, e ele quase petrificou no local!

Ele lançava olhares constantes a Liu Che. Não se importava com a vida ou morte de Gao Yang, mas temia que Huo Qubing fosse implicado por associação.

A essa altura, Wei Qing era forçado a admitir: Gao Yang não era alguém comum! Afinal, nem mesmo os grandes pensadores do período pré-Qin ousariam proferir uma blasfêmia tão terrível quanto dizer que a morte precoce de um monarca seria uma coisa boa.

Quem, afinal, era esse rapaz?

— Majestade, as palavras de Gao Yang podem ter um significado oculto. Acredito que seria melhor continuarmos ouvindo sua explicação.

Foi então que Zhang Qian interveio. Sendo o oficial que superou inúmeras provações, mesmo ao ouvir tal discurso sedicioso, seus olhos apenas brilharam sem demonstrar grande agitação.

Com o rosto lívido, Liu Che apoiava-se na parede, a mente ocupada apenas em decifrar o que Gao Yang queria dizer.

— Eu carrego o mundo em meu peito; como poderia me enfurecer por causa de uma ou duas palavras desagradáveis?

Liu Che ainda insistia, mas a fúria e a intenção assassina contidas em seu olhar traíam seus verdadeiros sentimentos. Brincadeira, que imperador suportaria ouvir algo assim? Há pouco, ele fora chamado de Imperador Wu da dinastia Han, elogiado por suas grandes realizações, comparáveis às do Primeiro Imperador, e agora era dito que, ao envelhecer, deveria abdicar ou simplesmente morrer. E que morrer cedo ainda o tornaria um soberano eterno! O contraste era tão grande que Liu Che mal conseguia absorver; era um golpe profundo em seu orgulho!

— Plaft!

O oficial da guarda, que esperava à porta, levantou-se trêmulo e, ao erguer a cabeça, encontrou o olhar de Liu Che.

— O que foi?

O oficial respondeu com pavor: — Eu... minhas pernas cederam, Majestade...

— Criatura inútil, eu nem disse nada ainda!

Retirando o olhar, Liu Che respirou fundo e sentou-se novamente no leito, tentando acalmar o ânimo.

— Após envelhecer, o Primeiro Imperador tornou-se crédulo em alquimistas, buscou a imortalidade e tornou-se suspeito e paranoico. Isso levou à incapacidade de distinguir o fiel do traiçoeiro, resultando no suicídio do príncipe Fusu e na usurpação do trono por Huhai. O que Gao Yang disse não é inteiramente infundado; eu sei dessas coisas! Mas desta vez ele certamente se enganou. Eu sou diferente dos monarcas do passado!

Liu Che ergueu as mangas e disse com orgulho: — Primeiro, tive como exemplo as joias que foram os imperadores Wen e Jing. Hoje, não há talento desperdiçado fora da corte; todos os homens de valor do império servem ao governo para me auxiliar.

Mesmo que eu me torne confuso na velhice, haverá sempre alguém para me aconselhar. A dinastia Han não é o antigo reino de Qin, onde todos se voltavam uns contra os outros!

Após Liu Che terminar a frase, Wei Qing e Zhang Qian suspiraram aliviados e aproveitaram para bajulá-lo.

— Embora Gao Yang tenha origem humilde, ele tem a coragem de falar a verdade. Ter esse homem é uma bênção para a dinastia Han, Majestade!

— O oficial Zhang está correto. Gao Yang é apenas um plebeu; qualquer ofensa em suas palavras foi certamente sem intenção.

Com a desculpa oferecida, Liu Che naturalmente desceu do pedestal e, com uma gargalhada, deixou o assunto de lado.

Na cela ao lado, Huo Qubing suava frio. Ele pensara que, ao relatar a previsão de Gao Yang sobre a invasão dos Xiongnu em Daijun, poderia salvar a vida dele. Mas, agora, parecia que a língua de Gao Yang era tão venenosa que nem nove vidas seriam suficientes para ele!

— Mestre, melhor não falarmos mais de Sua Majestade. Que tal me contar sobre os detalhes práticos de seguir Huo Qubing? — sugeriu Huo Qubing, tentando mudar de assunto.

Gao Yang olhou para ele, notando sua expressão tensa, e zombou: — Do que você tem medo? Com esse medo todo, como pretende seguir Huo Qubing? Você não vai me dizer que acha que basta andar atrás dele para colher os louros da vitória, vai?

Huo Qubing ergueu a cabeça, confuso. E não seria assim?

Gao Yang encostou-se na parede e continuou: — Huo Qubing é um herói jovem. Ele se tornou um general lendário porque possui coragem e estratégia. Os Xiongnu não são fáceis de derrotar. No próximo ano, quando Liu Che enviar tropas, ele, como sucessor de Wei Qing, fará o possível para esmagar os Xiongnu e ganhar méritos militares. Mas, ao entrar no exército, mesmo sendo parente do imperador, ele será apenas um oficial de baixo escalão. Com apenas algumas centenas de homens, como ele vai demonstrar seu valor e conseguir feitos?

Huo Qubing balançou a cabeça. Ele não sabia!

— As terras ao sul do deserto são repletas de Gobi e areia. Até generais veteranos se perdem facilmente ali. Ninguém ousa avançar precipitadamente por medo de erros — disse Gao Yang, balançando seu leque de bambu, refrescando-se com total tranquilidade. — Mas Huo Qubing é diferente. Ele não segue o caminho comum. Ele tem determinação e, ao mesmo tempo, um pensamento meticuloso, com uma análise e julgamento precisos do campo de batalha. Isso o diferencia dos generais maduros, que já perderam a coragem de se aventurar e buscam apenas não cometer erros.

Huo Qubing sentiu um arrepio. "Buscar apenas não cometer erros"? Seria verdade que os generais e tios no exército eram assim? Ele pensou nos generais que seguiam Wei Qing e achou difícil acreditar. Mas as palavras de Gao Yang faziam sentido, deixando-o profundamente confuso.

Ele não pôde deixar de perguntar: — Mas a arte da guerra diz que subestimar o inimigo e avançar sem cautela é um tabu militar. Se Huo Qubing for como você descreve, como ele poderia se tornar um general lendário?

Gao Yang bateu com o leque no chão: — Excelente! Você tem suas próprias ideias e não segue cegamente a opinião dos outros. Seguindo Huo Qubing, você certamente fará grandes coisas! Poderá até ser nomeado marquês com facilidade!

Então, Gao Yang começou a explicar:

— A arte da guerra não está errada, mas você conhece o "quê" e não o "porquê". Você não a compreendeu profundamente!

"Eu não compreendi a arte da guerra?" Huo Qubing mergulhou em uma profunda dúvida pessoal. Ele estudava os clássicos e a estratégia de Sun Tzu há mais de uma década, com a orientação de seu tio Wei Qing. Embora ainda não tivesse passado pelo batismo de fogo no campo de batalha, em toda a cidade de Chang'an, nenhum jovem ousaria dizer que ele não entendia de estratégia militar.

— Por favor, Mestre, instrua-me! — pediu Huo Qubing com seriedade. Ele não tinha outros talentos, mas era extremamente ávido por aprender!

— Subestimar o inimigo e avançar sem cautela é de fato desaconselhável, mas depende do momento. Você não ouviu falar de Xiang Ji, o Hegemon de Chu Ocidental? Nas batalhas de Julu e Pengcheng, qual delas não foi vencida com menos contra mais? Se seguíssemos sua lógica, Xiang Ji teria morrido em Julu, mas qual foi o resultado?

Gao Yang falava com desenvoltura, usando como exemplo Xiang Yu, alguém que os homens da dinastia Han costumavam evitar mencionar.

— Se a vitória na guerra dependesse apenas da quantidade de soldados, então nem precisaríamos lutar. Bastaria enviar mensageiros para declarar o tamanho dos exércitos de cada país, não é? Clima, terreno, moral, comando, equipamento... os fatores que influenciam uma guerra são inúmeros. Um general excelente é aquele que sabe analisar e aplicar esses fatores. Huo Qubing é um talento militar nato!

Assim que terminou de falar, Gao Yang viu Huo Qubing franzir a testa em profunda reflexão e sentiu uma onda de satisfação. Este aluno era bom: respeitava o professor, era generoso e, o mais importante, inteligente. Gao Yang deitou-se na esteira de bambu e pensou: viajar no tempo para a antiguidade e ser professor não era nada mal. Naquela época, o vínculo entre mestre e aluno era sagrado; um dia como mestre, pai para toda a vida. Isso era algo inimaginável nos tempos modernos!

— Portanto, se você quer conquistar méritos militares, seguir os velhos generais pode levar dez ou oito anos sem que você se destaque. Mas, ao lado de Huo Qubing, você certamente se sobressairá rapidamente! Apenas o risco é um pouco mais alto. Vi que você estava morrendo de medo agora há pouco só porque eu disse duas palavras sobre o imperador cachorro. Se nem isso você aguenta, aconselho que não atrapalhe Huo Qubing. Na vida, é preciso ter coragem. Diante de Liu Che, dizer um "filho de uma escrava" na cara dele, o que teria de mais?