Capítulo vinte e cinco: Eu tenho o sonho de um grande império Han!

Qual seria o significado deste sonho?

Sentado diante do espelho de bronze, Liu Che não conseguia encontrar uma explicação. Ele não queria acreditar que tudo aquilo fosse real, mas, ao mesmo tempo, desejava profundamente que fosse.

— Teria sido melhor se aquele rapaz, Gaoyang, não tivesse aparecido no final.

Liu Che cerrou os punhos. Estava furioso por terem interrompido seu sonho maravilhoso, e o responsável por isso era Gaoyang!

— Majestade, não há audiência hoje. Gostaria de descansar um pouco no Palácio do Norte?

Wei Zifu inclinou-se atrás dele, penteando seus cabelos com delicadeza. Liu Che sentiu-se desconfortável; ele entendia perfeitamente o que ela queria dizer. No entanto, como Imperador da Grande Han, ele não era um homem de uma só mulher, e o desejo que sentia por Wei Zifu no início já havia se dissipado. Comparada às jovens belezas do palácio, ela, já na casa dos trinta, perdia o encanto. Ainda assim, por causa de Wei Qing, ele a tratava com o devido respeito. Mas, de tanto ser pressionado, ele já estava exausto.

— Não será necessário. Tenho que ir ao escritório do Comandante da Capital ainda hoje. Mais tarde, iremos juntos ao Palácio Changle prestar homenagens à Imperatriz Mãe.

Liu Che acenou com a mão. Pelo reflexo no espelho, viu a expressão de decepção de Wei Zifu, mas não reagiu. Sua mente estava ocupada apenas com o sonho da noite anterior: emissários de todos os países prestando tributo, o Chanyu dos Xiongnu derrotado, o tesouro imperial transbordando e o povo vivendo em paz e prosperidade. Era uma glória jamais vista, nem mesmo nas épocas dos Três Reis da Antiguidade!

— Gaoyang...

Na cela, enquanto saboreava carne de veado e peixe cru, Gaoyang espirrou de repente. Ele esfregou o nariz e continuou a comer.

— É uma pena, depois que eu for embora, provavelmente não poderei comer isso nunca mais.

Pegando um pedaço suculento de carne de veado, Gaoyang não pôde evitar estalar a língua. Ele sabia que muitos animais da Dinastia Han seriam extintos nas gerações futuras. Naquela época, embora não fossem encontrados em cada esquina, aqueles veados não eram nada raros.

— Amanhã vou provar algo diferente. Lembro-me de que, na Planície Central da Dinastia Han, ainda existiam elefantes e rinocerontes. Se eu não comer agora, será crime no futuro...

Enquanto isso, fora da cidade de Chang'an, um cavaleiro vestindo armaduras de couro das tropas de fronteira e um capacete adornado com penas de faisão galopava velozmente pela estrada imperial. Os camponeses ao longo do caminho paravam seus afazeres para observar.

— Notícias urgentes da fronteira! Notícias urgentes da fronteira! Abram caminho!

Os transeuntes e carroças se afastavam para os lados até que o cavaleiro passasse. O destino do cavaleiro era a própria cidade de Chang'an! Ao chegar ao portão, ele gritou com voz sonora:

— Relatório urgente! Relatório urgente! Notícias da fronteira, não se pode atrasar nem um segundo!

Era o final do verão. Após a longa jornada, o cavaleiro estava com o rosto rubro e suado. Ao chegar ao Portão Heng, ao norte de Chang'an, ele mal descansou antes de gritar para os soldados da Guarda do Norte. O comandante do portão não ousou hesitar; ordenou imediatamente que abrissem passagem e enviou um mensageiro para informar o Comandante da Capital.

— Cavalgue! Cavalgue!

O Portão Heng levava diretamente ao norte, onde ficavam as mansões dos nobres e príncipes, e, separada apenas por uma rua, estava o Palácio Weiyang! O cavaleiro, portando as notícias urgentes, galopava pelas avenidas de Chang'an, atraindo os olhares de todos os cidadãos.

— Cavalaria leve vinda da fronteira? Será que algo aconteceu lá?
— Psiu, não ouse discutir os assuntos do governo!
— O Grande General não obteve uma grande vitória na primavera? Os Xiongnu estão inquietos de novo?

Quando o cavaleiro desmontou e entrou no Palácio Weiyang, o burburinho da multidão diminuiu. Dentro do palácio, Liu Che, que acabara de retornar das homenagens à Imperatriz Mãe, preparava-se para levar Wei Qing à prisão do Comandante da Capital quando recebeu a notícia das urgências da fronteira. Ao ouvir o relatório, sua expressão mudou drasticamente.

— É do Condado de Dai? Tem certeza?

O pequeno eunuco encolheu o pescoço e assentiu repetidamente:
— Sim, Majestade, do Condado de Dai!

— Hiss!

Liu Che respirou fundo, sentindo as pálpebras tremerem. As palavras de Gaoyang ecoavam em sua mente. "Ou é o Condado de Dai, ou o Condado de Yuyang". Ele realmente acertou! E agora? Mesmo que Gaoyang fosse um espírito ou demônio, ele não poderia ser executado. Talentos úteis para a Grande Han deveriam ser tratados como ministros de alto escalão, e a capacidade de Gaoyang superava até mesmo figuras como Shang Yang ou Wu Qi! Ao pensar que tudo o que viu no sonho poderia se tornar realidade, o coração de Liu Che disparou. Não era exatamente isso que ele sempre buscara?

Nesse momento, Wei Qing chegou.

— Majestade, há notícias urgentes de guerra do Condado de Dai.

Liu Che assentiu:
— Já estou ciente. Esqueça o sujeito no cárcere por enquanto. Convoque todos os ministros imediatamente. Os Xiongnu invadiram, o país está em turbulência... Quero ver o que aqueles velhos ministros têm a dizer agora!

No Salão Principal do Palácio Weiyang, os Três Excelentíssimos e Nove Ministros, juntamente com todos os outros funcionários, estavam presentes. Quando todos se acomodaram, um funcionário anunciou a entrada do mensageiro.

— Eu, o capitão da guarnição do Condado de Dai, Shan Xin, presto minhas homenagens a Vossa Majestade!
— Apresente o relatório da situação.

Liu Che assentiu, e o funcionário tomou o documento, caminhando apressadamente até o soberano. Após ler rapidamente, Liu Che compreendeu a situação e ordenou que o funcionário lesse em voz alta.

— "No quarto dia do sétimo mês do verão do quinto ano de Yuanshuo, as forças do Rei da Esquerda dos Xiongnu realizaram repetidos ataques à fronteira. Relatórios confidenciais indicam que os Xiongnu enviarão um grande exército para invadir. Eles chegarão em breve. O Condado de Dai está em perigo, solicitamos..."

A voz do oficial ecoava pelo salão. Liu Che sentava-se ereto, com uma expressão inabalável, observando os ministros abaixo com olhar afiado, especialmente aqueles velhos que insistiam obstinadamente que a paz não deveria ser rompida e que a política de casamento com os Xiongnu era uma lei ancestral inalterável. Como se sentissem o peso do olhar, os velhos ministros empalideceram e começaram a suar frio.

Wei Qing e Zhang Qian, que sabiam da previsão de Gaoyang, sentiram um choque profundo. Eles não podiam acreditar que Gaoyang, que aguardava a morte na prisão, tivesse previsto com precisão o ataque Xiongnu! Que tipo de habilidade era aquela, capaz de prever os assuntos de estado com tamanha antecipação? Zhang Qian, com os punhos escondidos sob as mangas largas, tremia levemente. Ele se perguntava: quantas coisas mais aquele rapaz sabia? Ele tinha apenas dez e poucos anos; por mais talentoso que fosse, não poderia ter aprendido tanto conhecimento. Além disso, muitas das coisas que ele dizia eram impossíveis de serem aprendidas na Grande Han. Zhang Qian começou a suspeitar: seria possível que existisse alguém com uma experiência semelhante à dele?

Ao seu lado, Wei Qing mantinha uma aparência firme, como se estivesse prestes a pedir autorização para partir para a guerra, mas, por dentro, estava em polvorosa. Gaoyang previu o ataque! O que isso significava? Significava que, se levassem Gaoyang para as batalhas contra os Xiongnu, eles seriam invencíveis! Além disso, se Gaoyang disse que seu sobrinho, Qubing, alcançaria grandes feitos no futuro, era muito provável que isso também fosse verdade! Ao pensar nisso, Wei Qing mal conseguia conter o sorriso. A partir de agora, quem tentasse matar Gaoyang teria que se entender com ele!

— Muito bem, todos ouviram, não é? — Liu Che inclinou-se levemente para frente, seus olhos semicerrados abriram-se subitamente. — Os Xiongnu vieram buscar vingança! Eles já estão às nossas portas, e vocês ainda sonham com casamentos de paz?!

O tom de voz elevado fez com que todos os ministros levantassem a cabeça. Finalmente, o Chanceler Gongsun Hong deu um passo à frente:

— Majestade, peço que enviemos reforços imediatamente para proteger a fronteira contra os Xiongnu! Além disso, na próxima primavera, solicito que enviemos tropas para contra-atacar!

Assim que Gongsun Hong terminou, um murmúrio de espanto percorreu o salão. Ninguém esperava que o velho chanceler, já na casa dos setenta anos, expressasse apoio tão direto à guerra contra os Xiongnu. As expressões dos ministros da facção pacifista tornaram-se sombrias; era óbvio que tinham sido traídos por Gongsun Hong.

Ao ver aquela cena, Liu Che exibiu um sorriso de satisfação.

O meu sonho da Grande Han... está prestes a se concretizar!