Capítulo 10: Nascido para o Caminho das Armas

“Wang Changzhi?” A freira franzia as sobrancelhas delicadas, pensou seriamente por alguns segundos, mas sem saber o que exatamente, virou-se e entrou silenciosamente na mansão.

No interior da propriedade, tudo já estava em completa desordem. Quando a freira chegou ao salão principal, o Senhor Liu ainda jazia no tapete, enquanto vários médicos tentavam estancar seu sangramento.

Ao ver a freira, o Senhor Liu abriu os olhos fraquejamente e, em seguida, exclamou alegremente: “Vossa excelência é uma monja do Pequeno Céu Ocidental?”

A freira assentiu levemente, retirou algumas notas e recibos da manga e, agachando-se, os colocou diante do Senhor Liu, que estava coberto de sangue. “Este é o pagamento do carvão deste ano. Peço que, por gentileza, providencie o fornecimento o quanto antes.”

Após dizer isso, ela se virou em silêncio e tentou partir.

O rosto do Senhor Liu congelou. Como é que a mensageira do Pequeno Céu Ocidental é tão estranha? Eu estou aqui ensanguentado e nem uma palavra ela me dirige!

Apesar da irritação interna, seu semblante expressava tristeza e sinceridade enquanto clamava alto: “Por favor, fique! O Mestre enviou-vos apenas para comprar carvão? Se puderes matar alguém para mim, todos os invernos futuros, vossa seita estará livre de preocupações — eu mesmo enviarei mil quilos de carvão!”

Ao ouvir isso, a jovem freira parou. O coração do Senhor Liu se encheu de esperança, mas ela virou o rosto delicado, sorriu levemente e respondeu: “Grandes acontecimentos ocorrerão em Jin recentemente. Meu mestre me enviou ao mundo para observar as várias faces da existência e, depois, decidirei a quem ajudar, ou se continuarei a ser uma espectadora.”

O Senhor Liu não conseguiu disfarçar sua tensão — o que isso significa? Aceitar ou recusar?

A freira não respondeu em detalhes... já havia desviado o olhar e se afastado.

Somente então os servos reagiram, sussurrando ao Senhor Liu: “Se-Senhor, ela é Guan Yunshu! Reconhecida como a mais poderosa entre os primeiros guerreiros do mundo marcial! Dizem que, antes dos vinte anos, já possui força comparável aos dez primeiros guerreiros.”

Os dez primeiros guerreiros são mestres do mundo marcial nomeados pela corte imperial. São acima dos primeiros guerreiros comuns, que não têm limite de idade — quem é mais forte ocupa o posto, geralmente fundadores de seitas. Os líderes das três grandes seitas e das seis principais famílias quase todos são primeiros guerreiros... Claro, isso não significa que são os únicos mais fortes do mundo, pois muitos poderosos ignoram a corte e não aceitam tais títulos.

“Que besteira de primeiros guerreiros! Nem conseguem se expressar direito...” O Senhor Liu se sentia tão frustrado que quase vomitava sangue.

Fora da casa, Guan Yunshu franziu levemente a testa, mas não se deixou irritar por algo tão pequeno.

“Por favor, poderia me informar o caminho para o Forte Qin Feng?” Ela parou um guarda na mansão, fez uma reverência e perguntou.

O guarda ficou tão surpreso com sua aparência e aura que ficou mudo por um instante, apontando para o norte: “Siga para o norte. No quadro de procurados de Hequ há um retrato de Wang Changzhi, o chefe do Forte Qin Feng... A localização exata está na ordem de captura.”

“Obrigada.” O rosto de Guan Yunshu mal se alterou.

Ela sabia, é claro, que Wang Changzhi era um procurado, e que Zhao Wumian não era Wang Changzhi. Ela apenas estava curiosa sobre como Zhao Wumian podia agir com justiça... Sua técnica de espada revelava um toque de cultivador das artes proibidas; se sua intuição não falhava, isso vinha do Palácio Tai Xuan.

O Palácio Tai Xuan é a principal seita das três grandes facções malignas do mundo marcial... Sua liderança não se deve ao tamanho da força, mas porque é a maior rebelde contra a dinastia Dali.

Entretanto, ela poderia estar enganada, pois sua experiência não era vasta. Pequeno Céu Ocidental e Palácio Tai Xuan não tinham inimizades; seus membros raramente se enfrentavam, e Zhao Wumian deu apenas um golpe.

Ela decidiu visitar o Forte Qin Feng, acreditando que lá encontraria as respostas.

Mesmo que não as encontrasse, não importava. O caminho está sob seus pés, e sua jornada também. Enfrentar o desconhecido para buscar esclarecimento é o que seu mestre chamava de ‘experiência no mundo’.

❀

Zhao Wumian cavalgava a toda velocidade, e a Bai Niangzi, já saciada, corria livremente ao seu lado. A neve batia forte no rosto, causando certa dor, mas Zhao Wumian não conseguiu conter um grito de alegria: “Mente clara! Liberdade plena!”

Partindo nesta missão, com suprimentos comprados e a justiça praticada, ele acreditava que o problema do Forte Qin Feng também estaria resolvido.

O Pequeno Céu Ocidental é uma seita respeitável; se a freira fosse ao Forte Qin Feng e encontrasse aqueles bandidos traficantes, certamente não os deixaria escapar.

Su Qingqi não o enganara: o Forte Qin Feng já era um antro de maldade sem remorso, afinal, os moradores da aldeia à beira do rio foram assassinados e vendidos por eles... Maldito ou patriota, maldito é maldito.

Zhao Wumian não estava em sua melhor forma e o tempo era curto, não podia caçá-los agora... Era um espinho fincado em seu coração. Ele pretendia, após levar Luo Chaoyan de volta à capital, lidar pessoalmente com essa ameaça, mas não esperava encontrar no caminho uma freira de uma seita respeitável.

A freira fora capaz de desviar de sua lâmina e certamente poderia derrotar dezenas de bandidos; contudo, o budismo prega a não violência...

Zhao Wumian abriu a palma da mão: um fio de cabelo negro girava entre seus dedos, exalando uma fragrância sutil, que o fez lembrar do longo cabelo da freira, que chegava até as canelas dela. Pensando nisso, balançou a cabeça suavemente: “Ela é só uma freira que cultiva com o cabelo solto. Se ela tivesse nocauteado aqueles bandidos e os entregado às autoridades, estaria tudo bem. Quando encontrá-la de novo, vou perguntar.”

Zhao Wumian praticou um ato de justiça rapidamente; todo o tempo gasto não passou de dez minutos. Bai Niangzi, veloz como um cavalo de corrida, poderia voltar rapidamente, mas para evitar possíveis perseguições, ele fez um longo desvio ao redor da aldeia à beira do rio, demorando cerca de uma hora para retornar ao meio-dia.

Na entrada da aldeia, as pequenas colinas de terra estavam cobertas por uma grossa camada de neve. Diferente do movimentado vilarejo de Hequ, esta aldeia estava silenciosa e deserta.

Claro que estava deserta — a maioria dos moradores estava enterrada sob a terra... Zhao Wumian jamais os conhecera, mas já fizera tudo o que podia por eles.

Ele desmontou na entrada da aldeia, segurou a rédea da Bai Niangzi e entrou. O cavalo bufou levemente e apressou os cascos, ansioso para rever seu jovem mestre.

Após alguns passos, ao não ver os dois cavalos negros amarrados do lado de fora, Zhao Wumian sentiu um calafrio no coração, mas ouviu barulho vindo de uma pequena casa próxima.

“Clic.”

Zhao Wumian sacou a espada três polegadas, mas foi Luo Chaoyan quem abriu a janela, mostrando a cabeça. Embora ainda não fosse uma soberana, a jovem princesa sorria clara e alegre, dizendo com voz doce: “Já voltou tão cedo? Se machucou? Você está vestido diferente; eu e Qingqi quase não o reconhecemos. Ainda bem que estava com Bai Niangzi.”

Bai Niangzi pareceu entender e bufou orgulhosa.

“Escondemos os cavalos,” disse Su Qingqi ao sair, movendo delicadamente o nariz, “mas você tem cheiro de sangue...”

Zhao Wumian tirou o chapéu de palha, entrou e disse: “Deixe-me beber um pouco d’água antes de falar.”

As duas mulheres não responderam imediatamente, mas olharam-no mais vezes.

Zhao Wumian havia trocado de roupa e lavado o rosto cuidadosamente, removendo o sangue e a sujeira endurecidos, permitindo que elas finalmente vissem seu rosto claramente: aparentava ter de dezoito a dezenove anos, lábios finos, nariz bem definido, pele clara, um belo jovem saído de uma pintura.

Embora atraente, as duas não se importavam com aparência, desviando logo o olhar para preparar fogo e alimentar o cavalo, como duas pequenas criadas de Zhao Wumian. Quem imaginaria que uma seria futura rainha e a outra, a jovem senhora da família Su do sul?

Ele ainda trouxe dois frangos assados: “Temos muitos dias difíceis pela frente; aproveitemos o momento de prazer agora.”

Depois, Zhao Wumian resumiu brevemente o ocorrido na mina de Hequ, sem mencionar a freira ou o Forte Qin Feng... Afinal, também não sabia se a freira iria ajudá-lo a acabar com os bandidos.

Luo Chaoyan não o repreendeu por agir por conta própria, apenas sorriu depois de pensar um pouco: “Que bom que voltou são e salvo. Confesso que assuntos de vida do povo deveriam ser minha responsabilidade... Obrigada por cuidar disso.”

Su Qingqi arregalou os olhos e olhou fixamente para o perfil de Zhao Wumian.

Ele fizera aquilo que ela sempre quis fazer... Ela foi a primeira a descobrir a tragédia da aldeia à beira do rio e queria eliminar o Forte Qin Feng e salvar os aldeões da mina, mas agora, pela segurança de Luo Chaoyan, continha a si mesma, lembrando sempre de priorizar o bem maior.

Nesses tempos, seu coração estava em constante conflito. A razão pela qual quis ir à mina antes era exatamente para ajudar, e as palavras não ditas eram um pedido para que Zhao Wumian fosse em seu lugar.

Embora não tenha dito, ele já o fez.

Zhao Wumian nada sabia dos pensamentos de Su Qingqi. Após beber várias tigelas d’água e devorar mais da metade de um frango, tirou uma espada de ferro embrulhada em um pano velho e a jogou para ela: “Comprei na forja, use por enquanto.”

Su Qingqi segurou a espada, piscou e disse baixinho: “Obrigada.”

Luo Chaoyan olhou para a lança branca pendurada ao lado da Bai Niangzi. “Essa lança... é a Bibo, não é? Está registrada no palácio, uma lendária arma da Rebelião Jingnan, que matou inúmeros inimigos...”

“Foi tomada pelo Rei Jin e depois dada ao Senhor Liu, não foi? Por que ainda olha para isso?” Zhao Wumian, sentado encostado na parede com sua longa espada, virou a cabeça para ela.

“Gosto de ler; quando criança, folheava os registros do palácio com frequência.”

“Ah...” Zhao Wumian colocou o chapéu sobre o rosto e disse sem cerimônia: “Estou cansado, vou dormir um pouco. Me acorde quando for hora de partir.”

Desde que acordou na noite anterior até o meio-dia daquele dia, Zhao Wumian não havia descansado... Em menos de doze horas, já conseguia agir com decisão e determinação.

Talvez ele fosse, de fato, um homem do mundo marcial nato.