Capítulo 21: A Espada no Mundo Marcial (Dois em Um)

Após saudar a todos, Zhao Wumian pegou sua coruja-das-neves e partiu. A ave bateu as asas, talvez na intenção de bicar o rapaz, mas, por estar gorda demais, acabou desistindo.

Guan Yunshu observou as costas de Zhao Wumian de soslaio, com uma expressão inalterável. Sem que se soubesse o que pensava, ela se levantou pouco depois.
— Licença a todos.

Pei Yuzhong pareceu surpreso.
— A senhorita Yunshu também vai embora?

— Não é da sua conta.

Embora Pei Yuzhong fosse sempre cordial, Guan Yunshu não lhe deu a menor importância. Lançando essa frase seca, ela seguiu os passos de Zhao Wumian e ambos deixaram o Pavilhão Yehu.

— Isso... — O jovem taoísta Xuanliu piscou, confuso. — Guan Yunshu também segue o budismo, por que é tão insensível ao tratar as pessoas? O budismo não prega a benevolência e a compaixão?

Pei Yuzhong massageou as têmporas, tomou um gole de vinho para aliviar o peso no peito e, com uma expressão amarga, cobriu o rosto:
— Ela sempre foi assim. Lembro-me vagamente de quando tinha quatro anos e meu pai nos levou, a mim e à minha tia, ao Templo Xiaoxitian para orar. Encontramos Guan Yunshu treinando artes marciais sozinha no pátio. Eu era travesso, me perdi e tentei me aproximar para pedir informações, mas ela me achou barulhento e quis me bater. Felizmente, minha tia apareceu...

— Sua tia te salvou?

— Não... Minha tia tinha dez anos na época e um temperamento explosivo, não temia nada. Ela arregaçou as mangas para enfrentá-la, mas acabou apanhando tanto que chorou desesperadamente. Eu, ao lado, desmaiei de medo.

Os presentes não conseguiram conter o riso. Tian Wenjing deu um tapa na própria coxa, rindo alto:
— Eu achava que o irmão Pei a respeitava tanto por gostar desse tipo exótico de freira... mas, na verdade, é trauma.

Pei Yuzhong apenas balançou a cabeça com um sorriso amargo:
— Quem ousaria gostar de uma mulher tão temperamental e instável? Até mesmo aquele irmão Zhao, que a acompanha, eu não me atrevo a desrespeitar.

— Se for assim, o fato de aquele irmão Zhao ter conquistado a estima de Guan Yunshu deve significar que ele realmente possui habilidades excepcionais — comentou Tian Wenjing, agitando seu leque com elegância. — Admirável. Se houver oportunidade, certamente farei amizade com ele para aprender tal proeza.

***

Após comprar os espetinhos de frutas cristalizadas, a mulher levou a filha de volta para casa, na Rua Shisong.

A neve caía cada vez mais forte. A pequena Yan Yan segurava o espetinho, balançando-o de um lado para o outro enquanto balbuciava sons desconexos, como se estivesse manuseando uma espada.

Yan Jiu estava confiante de que conseguiria ingressar na mansão do Príncipe de Jin, afinal, ele era um mestre de alto nível. Por isso, ao chegar em Taiyuan, alugou uma pequena residência na Rua Shisong para a esposa e a filha, planejando uma estadia longa.

A Rua Shisong era um bairro nobre de Taiyuan, tranquilo e elegante. Ao lado, havia um jardim artificial. Como a maioria dos moradores eram comerciantes que haviam partido para aproveitar os lucros da escassez de carvão da estação, as casas da vizinhança estavam quase todas às escuras.

A mulher entrou na casa, colocou Yan Yan no divã no escuro, cobriu-a com o edredom e trancou portas e janelas. Após acariciar o rosto macio da menina, preparou-se para acender a luz.

Assim que a chama da lamparina iluminou o ambiente, ela avistou um homem alto sentado à mesa, girando uma xícara de chá nas mãos.

O corpo da mulher estremeceu e seus olhos se arregalaram. Sem hesitar, ela pegou Yan Yan e tentou fugir.

— Como esperado de uma mulher que acompanhou um mestre marcial, a reação é rápida — murmurou Jiang Bai. Ele deu um peteleco na xícara, que voou em direção à mulher.

Quando ela estava prestes a sair, a xícara atingiu sua perna. Ela soltou um gemido de dor e caiu. Yan Yan também se machucou na queda e começou a chorar.

A mulher abraçou a filha com força. Pelo canto do olho, viu que Jiang Bai já estava atrás dela, sua sombra alta ocultando a luz.

Ele viera para matá-la. A mulher não era ingênua; apenas não compreendia como, na cidade considerada a mais segura sob o domínio do Príncipe de Jin, um assassino poderia entrar sem medo de represálias.

Embora tivesse viajado com Yan Jiu, ela era apenas uma mulher comum. Jamais imaginaria que quem a matava era enviado pelo próprio Príncipe de Jin, a quem seu marido desejava servir.

— Logo mandarei seu marido se juntar a você — disse Jiang Bai, sem qualquer prazer em matar mulheres ou crianças. Ele apenas desembainhou sua espada.

Nesse momento, Jiang Bai olhou para a janela. Através do papel da janela, via-se a silhueta de alguém com chapéu de palha, espada na cintura e uma lança longa.

Bang!

As janelas se estilhaçaram. A neve invadiu o quarto como uma enxurrada. Uma lança branca como a neve, misturada aos flocos, veio em direção ao peito de Jiang Bai com uma velocidade estrondosa.

***

Ao deixar o Pavilhão Yuehua, Zhao Wumian lançou a coruja ao céu.
— A esposa e a filha de Yan Jiu estão em perigo. Se elas viverão ou não, depende de você me levar até elas.

A coruja soltou uns pios de reclamação, mas, sendo um animal inteligente, bateu as asas e partiu.

Guan Yunshu perguntou:
— Esposa e filha de Yan Jiu? Você é amigo dele?

— Recebi favores e honrei compromissos, é natural retribuir — respondeu Zhao Wumian. — Na pior das hipóteses, terei que lutar contra Jiang Bai. Você também não gosta dele, certo? Que tal batermos nele juntos?

Guan Yunshu balançou a cabeça:
— Entrei no mundo apenas para vivenciar o cotidiano e observar os caminhos, não para interferir. Serei apenas uma espectadora.

— Tão alheia ao mundo? Sem nenhum sentimento?

— Não tenho sentimentos por você, apenas curiosidade — respondeu ela, abrindo seu guarda-chuva de papel oleado contra a neve, sem qualquer hesitação.

— Os monges realmente não mentem, que língua afiada — disse Zhao Wumian, sem insistir.

***

Após seguir a coruja, Zhao Wumian saltou sobre os telhados e logo avistou a casa. Ele ouviu os gritos e o choro, e seu rosto se fechou. Ele saltou no pátio e viu Jiang Bai através da janela.

Ele avançou com a lança, disparando como uma flecha.

Jiang Bai, um mestre nas fileiras do Príncipe de Jin, ficou surpreso ao ver o rapaz que encontrara no pavilhão. Mas, sendo um perito, reagiu rápido, aparando a lança com sua espada.

Clang!

O som estridente fez a mulher tapar os ouvidos. Zhao Wumian aproveitou a inércia, chutou a ponta da lança e desferiu um golpe preciso. Jiang Bai sentiu uma força imensa, soltou a espada e foi lançado contra a parede, caindo nos fundos da casa.

Ele se levantou rapidamente, atônito: "碧波 (Bibo)? A lança dada pelo Príncipe como presente pessoal? Como ele a possui?"

Sem dar tempo para o inimigo respirar, Zhao Wumian saltou novamente, desferindo o golpe "Oito Direções Infinitas".

Jiang Bai bloqueou com os braços, sentindo o sangue ferver. Ele tentou revidar com um soco poderoso, mas Zhao Wumian, usando a lança como apoio, saltou para longe.

A luta continuou no jardim de ameixeiras. Zhao Wumian então desembainhou sua espada, desferindo o golpe "A Lua surge nos quatro mares".

O golpe foi tão rápido que Jiang Bai, distraído pela identidade da espada, mal reagiu. O corte passou pelo pescoço, mas a técnica de endurecimento corporal de Jiang Bai era formidável, deixando apenas um arranhão.

Jiang Bai, agora desesperado, planejava escapar para avisar o Príncipe. Mas, naquele instante, viu Zhao Wumian lançar um pequeno frasco de porcelana.

A espada de Zhao Wumian quebrou o frasco, espalhando um líquido negro que atingiu a lâmina. Em um golpe certeiro, ele atravessou a garganta de Jiang Bai.

O veneno, extremamente potente, fez a energia vital de Jiang Bai se dissipar rapidamente. Sem o suporte da energia interna, sua defesa de ferro tornou-se inútil.

Zhao Wumian girou a lâmina e, em um movimento limpo, a cabeça de Jiang Bai rolou.

Ele limpou a espada e murmurou:
— Que veneno terrível...

Guan Yunshu, observando do telhado, estava estupefata. Ele era o homem que escoltava a Princesa Herdeira? E estava em Taiyuan, na toca do leão, arriscando tudo para salvar a família de um inimigo?

Zhao Wumian aproximou-se da mulher e da criança.
— Yan Jiu não morreu, mas esta é a espada dele. Que ela proteja vocês daqui em diante.

A mulher chorou, agradecida. Zhao Wumian virou-se para Guan Yunshu, que o observava como uma deusa indiferente ao mundo.

— Você não queria vivenciar o mundo e observar o caminho? — disse ele, com um leve sorriso. — Este é o meu mundo. Observe-o.