Capítulo 18: Um Amigo

Ao erguer o olhar, viu a jovem noviça, com quem tivera um breve encontro, parada à entrada da taverna, protegendo-se sob um guarda-chuva de papel oleado. A figura deslumbrante, em meio à neve, parecia uma pintura. No entanto, assim que seus olhares se cruzaram, a noviça, Guan Yunshu, tomou a iniciativa de se aproximar. Ela fechou o guarda-chuva, sacudiu suavemente os flocos de neve e sentou-se, sem cerimônia, à frente de Zhao Wumian.

— Era você mesmo, Zhao Wumian — disse Guan Yunshu com uma expressão indiferente, mas com um tom que traía certa surpresa.

Zhao Wumian: "..."

— A senhorita se enganou de pessoa. Chamo-me Su Yanran, sou da região de Qin. — Zhao Wumian ajustou o chapéu de palha para cobrir o rosto, improvisando um nome baseado em sua condição de genro agregado da família Su e na figura de Luo Chaoyan.

Guan Yunshu não se deixou abalar e ignorou completamente o que ele dizia.
— Sei que seu nome é Zhao Wumian... Estive no Forte Qinfeng. Os bandidos de lá disseram que Zhao Wumian é um homem valente que, após derrotar os bárbaros das estepes, partiu com uma espadachim e um pequeno mendigo, levando apenas dois cavalos... Esse Zhao Wumian é você, não é?

Era verdade. Na época, Zhao Wumian havia se identificado para Su Qingqi no Forte Qinfeng, e muitas pessoas certamente ouviram. Ao ouvir aquilo, Zhao Wumian pousou a mão no punho da espada, mantendo a calma. Será que essa mulher deduziria a identidade dele e das companheiras a partir dos comentários daqueles bandidos?

Zhao Wumian era um defensor ferrenho da igualdade entre os sexos e do egoísmo racional; não amoleceria só porque a noviça era de uma beleza estonteante. Contudo, sem ter certeza do que ela sabia, era melhor sondar o terreno. Estando no quartel-general do Príncipe de Jin, o ideal era evitar conflitos e manter a discrição.

— Você realmente foi ao Forte Qinfeng?

— Não foi você quem me induziu a ir? Por que mentiu dizendo que era Wang Changzhi? — Guan Yunshu inclinou levemente a cabeça. — Aqueles bandidos eram realmente detestáveis. Queriam me forçar a ser a "dama do forte" e disseram bobagens sobre eu ser "Yunshu" (nuvem que se expande), querendo ver como as nuvens se expandiam... Então, eu os matei a todos. Não sobrou um.

— Fez muito bem. Quem disse que o budismo proíbe matar? O Rei da Sabedoria de olhar irado também é Buda... Yunshu? Esse é o seu nome religioso?

— Não tenho nome religioso. Tenho meu próprio nome: Guan Yunshu. — Ela respondeu brevemente, penteando com os dedos os longos cabelos negros que caíam pelas costas. Olhando de soslaio para Zhao Wumian, perguntou: — Agora, pode me dizer por que mentiu para mim?

Zhao Wumian sentiu-se sem palavras. Ela viera até ali só por causa disso?
Ele respondeu:
— Eu queria erradicar o Forte Qinfeng para o bem do povo, mas não tinha tempo, por isso recorri a esse método. Já que a senhorita pertence a uma seita justa e honrada, considere que fez um favor à justiça. Como compensação, devo-lhe um favor, o que acha?

Ao ouvir isso, Guan Yunshu o avaliou de cima a baixo, um tanto incrédula.
— Queria mesmo fazer justiça pelo povo?

— Não tenho inimizade pessoal com o Forte Qinfeng.

— Por quê?

— Por que o quê?

— Por que você quer ir tão longe?

Um cultivador que parecia ser da Seita Taixuan, por que se daria ao trabalho de praticar a justiça?

— Pratico artes marciais para me tornar o maior debaixo do céu. — Zhao Wumian ergueu a espada e, com a bainha, apontou para fora da taverna. — Ali há uma montanha, quero escalá-la. Ali há um rio, quero atravessá-lo. Há alguém em casa me esperando, quero voltar em segurança... Não há motivo especial para tudo isso, apenas sigo meu coração para que meus pensamentos fluam sem obstáculos.

Guan Yunshu ficou estática. Com os olhos baixos e em silêncio por um breve momento, ela ergueu o rosto.
— Agradeço o ensinamento.

Dito isso, fez uma reverência e partiu. Seus cabelos negros, que chegavam até as panturrilhas, balançavam ao vento, deixando no ar um aroma fresco e reconfortante. Ela agia por conta própria, com uma liberdade despojada.

— Aonde você vai? — perguntou Zhao Wumian, surpreso.

— Há um magnata do carvão em Hequ que, dias atrás, me chamou de "uma idiota do nível Yuankui que não sabe falar nada com nada"... Agora, pensando bem, não consigo deixar passar, então vou lá dar uma surra nele para que meus pensamentos fluam. — As palavras de Guan Yunshu eram, como sempre, concisas.

— Dias atrás? Espere, você é uma Yuankui? — Havia tantos absurdos ali que Zhao Wumian não sabia por onde começar. Ele pagou a conta, comprou uma cabaça de vinho e seguiu Guan Yunshu.

Ela abriu o guarda-chuva, parou para esperá-lo e, inclinando a cabeça, arqueou levemente as sobrancelhas.
— É a mais pura verdade.

— Então você veio a Taiyuan por causa de algum convite? — Zhao Wumian queria descobrir por que tantos mestres do nível Yuankui estavam se reunindo ali.

— Sim, o jovem mestre da família Pei me convidou. Oficialmente, é para trocar experiências marciais, mas, na verdade, deve ter relação com a Princesa Luo. — Diferente de outros andarilhos, Guan Yunshu não evitava mencionar o nome de Luo Chaoyan.

Era exatamente o que ele temia. Zhao Wumian franziu o cenho. Queria investigar, mas precisava confirmar o que aquela noviça pensava sobre eles.
— A senhorita Guan também foi incumbida de capturar a Princesa Luo?

Ela negou com a cabeça.
— O Pequeno Paraíso Ocidental não se envolve em política e vive isolado, mas meu mestre me ordenou que vivesse no mundo mundano para observar a poeira vermelha; isso é benéfico para o meu caminho.

Ou seja, Guan Yunshu não era necessariamente uma aliada, mas, por ora, também não era inimiga. Zhao Wumian não precisava lutar contra ela agora.

— As três grandes seitas realmente têm um nível elevado, parece até cultivo de imortais.

— Cultivo de imortais? — Guan Yunshu inclinou a cabeça, confusa.

— O banquete do jovem mestre Pei, pode me levar junto? — Zhao Wumian decidiu começar por aqueles mestres. Se tantos jovens talentos estavam reunidos em Taiyuan, o Príncipe de Jin certamente sabia. Se ele enviou Yan Jiu para capturar Luo Chaoyan, poderia muito bem ter convidado outros.

Guan Yunshu franziu a testa e negou.
— Eu não pretendia ir ao banquete... Quero ir agora mesmo a Hequ dar uma surra naquele magnata do carvão.

Zhao Wumian começou a sentir pena do Sexto Mestre.

— Por quê?

— O banquete será em um bordel. É um lugar indecente que viola os preceitos, não irei lá.

— Hum... — Zhao Wumian percebeu que aquela noviça sempre dizia coisas que o deixavam sem resposta. — E matar pessoas não viola os preceitos?

— Você mesmo disse que o Rei da Sabedoria de olhar irado é um Buda e me elogiou por ter matado. Por que agora usa isso para me rebater?

— A senhorita nunca esteve em um bordel?

— Jamais pus os pés em um.

— Se nunca esteve lá, como pode dizer que observou a poeira vermelha?

A pergunta atingiu o coração de Guan Yunshu. Ela franziu as sobrancelhas, pensou seriamente por um momento e, erguendo o rosto, estendeu dois dedos brancos como jade para Zhao Wumian.

— O que está fazendo? — perguntou ele.

— O jovem mestre Zhao me deve dois favores.

Zhao Wumian riu, pensando que aquela noviça não era tão ingênua quanto parecia.
— Não diga dois, três não seriam problema.

— Quem segue o caminho não mente. Dois favores são dois favores, e eu os cobrarei no futuro. — Após dizer isso com seriedade, ela acrescentou: — Vamos, é esta noite.

Os dois caminharam juntos na neve. Guan Yunshu olhou para o acúmulo de neve nos ombros de Zhao Wumian e inclinou o guarda-chuva em direção a ele. Como ele era muito mais alto, ela precisou levantar o braço, o que parecia um esforço curioso e, de certa forma, adorável.

— O que está fazendo?

— Meu mestre sempre me ensinou que aqueles que seguem o Buda devem cultivar a compaixão.

— É apenas um pouco de neve.

— Não ignore uma boa ação por ser pequena.

— Os carecas... digo, os grandes monges do Pequeno Paraíso Ocidental são todos tão eloquentes quanto a senhorita?

— Não é eloquência, é apenas honestidade e o fato de não dizer mentiras.

— Faz sentido. Da próxima vez que meus amigos disserem que sou eloquente ou falador, responderei exatamente assim.

— Seus amigos?

— Apenas uma pessoa gentil, virtuosa e um pouco mesquinha.