Capítulo 41: O Plano Brilhante

“As gentes das artes marciais dão valor apenas a fama e proveito, técnicas de combate e armas divinas, belas donzelas e corcéis velozes. No fundo, Luo Xiangzhu julga que vasculhar a vasta cidade de Taiyuan em busca de três indivíduos equivale a procurar uma agulha num palheiro; seria muito mais sensato atraí-los com uma tentação. Ouvi dizer que na mansão do Sexto Tio há três cavalos de mil léguas, cobiçados por todos os heróis das artes marciais, uma preciosidade pela qual cada momento parece um ano. Aquele ditado que diz ‘matar um homem a cada dez passos, sem deixar rastro a mil léguas’ revela um tal esplendor! Além disso, se os três fugitivos tivessem uma montada tão formidável em sua fuga, seria como trazer carvão no rigor do inverno……”

Enquanto escrevia, Luo Xiangzhu ergueu a cabeça e olhou para Zhao Wumian. Provavelmente não esperava que um homem tão rude e gélido possuísse tal talento literário, capaz de redigir versos tão belos…… Contudo, por achar a linguagem demasiado coloquial, decidiu por conta própria enfeitá-la com um estilo mais clássico.

Enquanto Luo Xiangzhu manejava o pincel, Zhao Wumian fitava o seu rostinho banhado em lágrimas que, observado com atenção, decerto guardava semelhança com o de Luo Chaoyan…… Pareciam mesmo ser irmãs.

Percebendo o olhar fixo de Zhao Wumian, Luo Xiangzhu imaginou que ele estivesse a pensar em transformar-lhe o rosto em algo disforme, como um pastel recheado. Um sobressalto gelou-lhe o coração e, num gesto ingénuo de quem tenta tapar o sol com a peneira, inclinou o corpo para o lado a fim de se esquivar da vista dele.

Recuperando a compostura, Zhao Wumian meneou levemente a cabeça e prosseguiu: “Como as tribos Rong têm fustigado as fronteiras por tanto tempo, poder-se-ia aproveitar o momento para organizar em grande escala uma ‘Assembleia de Heróis’ na cidade de Taiyuan, elegendo um jovem herói e oferecendo os cavalos de mil léguas como recompensa. A condição seria que o vencedor partisse para a fronteira para combater os invasores ao lado das tropas até à próxima primavera……”

“……Desta forma, reunindo fama e proveito, lealdade, espírito de cavalaria e uma montada lendária, decerto atrair-se-á o fervor de vários talentos notáveis…… No entanto, como os três malfeitores certamente não ousarão participar na assembleia, o ponto nevrálgico deste plano reside em fazer desfilar os corcéis pelas ruas de Taiyuan a partir de amanhã. A princípio, parecerá apenas uma forma de exibir a esbelteza das montadas do Sexto Tio e de manifestar o intuito de realizar o torneio, estimulando o entusiasmo dos concorrentes; porém, na realidade, estes três cavalos servirão de isco……”

Luo Xiangzhu substituiu a palavra “isco” por “isca de pesca” e, ao notar que Zhao Wumian a observava, escreveu numa outra folha de papel: *[O Sexto Tio gosta de pescar; usar o termo ‘isca de pesca’ tornará o plano mais convincente para ele.]*

Nesse momento, ela não passava de uma dócil ovelha à mercê da vontade de Zhao Wumian, vendo-se obrigada a bajulá-lo com tal empenho para evitar desagradá-lo por descuido……

“Hum…… hum, tens razão.” Zhao Wumian pensou que, afinal, Luo Xiangzhu trazia no sangue a estirpe de uma família de príncipes feudais; fosse a sua índole delicada ou não, no íntimo decerto guardava uma faceta pragmática e maquiavélica.

“Se conseguirmos atrair os três malfeitores para fora do covil, decerto aliviaremos as preocupações do Sexto Tio; caso contrário, a realização da assembleia servirá para elevar o seu prestígio e conquistar o coração do povo…… Xiangzhu tomou a liberdade de conceber este plano superficial e espera que o Sexto Tio não a censure por tal ousadia.”

Dito isto, Luo Xiangzhu já havia preenchido com elegância mais de meia página. Zhao Wumian lançou-lhe alguns olhares e viu que os termos escolhidos por ela eram sumptuosos, repletos de citações clássicas, com uma prosa fluida e harmoniosa, superando em muito a simplicidade rude das suas próprias palavras. O sentido original, contudo, permanecia intacto e tornara-se ainda mais persuasivo…… Qualquer um que lesse aquilo acreditaria tratar-se de um desabafo sincero escrito pelo próprio punho da donzela.

Após ler por alguns instantes, o próprio Zhao Wumian sentiu-se um completo analfabeto.

A eficácia, no entanto, era inegável. Ele anuiu com a cabeça e caminhou diretamente para a tina de banho atrás do biombo. Luo Xiangzhu sobressaltou-se e levantou-se num ímpeto, com o rosto rubro de vergonha e indignação, pronta para o impedir.

Compreendendo a intenção, a silhueta de Zhao Wumian inclinou-se levemente atrás do biombo, erguendo-se de seguida para se retirar. Com uma das mãos, barrou o caminho a Luo Xiangzhu, que corria em sua direção, e disse:

“Espero que a senhorita Luo entregue fielmente esta carta ao Príncipe de Jin…… Sem meias palavras, se eu não vir o Príncipe de Jin a cavalgar os seus três corcéis pela cidade de Taiyuan amanhã, ou se a senhorita permitir que alguém saiba que estive aqui esta noite, dentro de poucos dias esta peça de vestuário íntimo aparecerá num leilão…… Fui claro?”

Zhao Wumian não seria tão depravado ao ponto de roubar uma peça íntima apenas para ameaçar as irmãs de Luo Chaoyan; tal artifício servia apenas para atemorizá-la…… Com o tempo escasso, faltava-lhe margem para conquistar a confiança de Luo Xiangzhu, restando-lhe recorrer a este expediente drástico.

Enquanto lutava para conter a frustração, Luo Xiangzhu viu que o objeto junto à tina de banho havia desaparecido. O seu rostinho empalideceu instantaneamente e recomeçou a chorar. Contudo, como não conseguia falar, até o choro limitava-se a lábios apertados e soluços silenciosos, com lágrimas a correr-lhe em silêncio pela face.

Ainda assim, era perspicaz. Soluçando baixinho, escreveu numa folha de papel em branco: *[Certifica-te de entregar esta carta ao Sexto Tio; se não trouxeres resposta, nem te dês ao trabalho de voltar]*, mostrando-a a Zhao Wumian. Este assentiu, e só então ela se dirigiu à porta do aposento para bater três vezes.

A essa hora, o Príncipe de Jin decerto já repousava, mas Zhao Wumian precisava de garantir que a carta lhe chegasse às mãos e obtivesse resposta, sob pena de ter feito a viagem em vão…… Se acordassem o príncipe, paciência; afinal tratava-se da sua própria sobrinha, e decerto o nobre não ousaria recriminar Luo Xiangzhu.

Com a mão apoiada no punho da lâmina, Zhao Wumian ocultou-se na penumbra. Pouco depois, uma criada abriu a porta e sobressaltou-se ao deparar-se com os olhos vermelhos e inchados de Luo Xiangzhu.

Luo Xiangzhu entregou-lhe o papel. Após relê-lo por breves instantes, a criada compreendeu…… A jovem senhorita sentira-se profundamente consternada ao ver o Príncipe de Jin humilhado por vagabundos das artes marciais desconhecidos. Sentindo-se tomada por uma vaga de compaixão pela bondade da patroa, retirou-se a passos rápidos, com a expressão de quem cumprirá uma missão sagrada.

Assim que a criada se afastou, Zhao Wumian emergiu das sombras e suspirou suavemente: “Se não estivesse encurralado, também não desejaria humilhá-la. Não espero que a senhorita me compreenda, mas saiba que, desde que me auxilie a alcançar o meu objetivo, não me importarei de arcar com as consequências mais tarde.”

Ouvindo isto, Luo Xiangzhu chorou ainda mais enquanto escrevia no papel: *[Não quero que carregues fardos de culpa, só quero que me devolvas o que levaste. De qualquer forma, hás de me ajudar, pois já me fizeste engolir um veneno mortal, não foi?]*

— A senhorita Luo é uma mulher de brio e virtude; sei que não teme a morte, apenas receia isto — replicou Zhao Wumian, meneando levemente a cabeça. — Até que o Príncipe de Jin dê uma resposta concreta, não me irei embora nem lhe restituirei o objeto.

*[Desavergonhado!]*

— Foi por pura necessidade. Perdoe-me.

Luo Xiangzhu deixou-se cair pesadamente sobre a cadeira, consciente da impossibilidade de reaver o pertence pela força. Acalmando-se um pouco, enxugou as lágrimas e escreveu com firmeza: *[Prometes mesmo devolver-mo?]*

Zhao Wumian sentou-se ao seu lado. — Se amanhã de manhã os cavalos de mil léguas desfilarem por Taiyuan, ao cair da tarde a senhorita poderá dirigir-se ao Templo Wujiu sob o nome de ‘Wang Changzhi’ para queimar incenso e prostrar-se aos budas; alguém lhe entregará o objeto juntamente com o antídoto.

O Templo Wujiu era uma filial da seita de Pequeno Xitian situada em Taiyuan.

*[Homem ou mulher?]*

— Naturalmente uma mulher. Asseguro-lhe que nenhum homem verá a sua peça de vestuário.

*[Por acaso és eunuco?]*

— ……Não sou.

Zhao Wumian começou a achar que Luo Xiangzhu possuía um toque de humor peculiar.

*[Por que não vens tu próprio devolvê-lo? Temes que mande dar-te uma sova?]*

A cada linha que Luo Xiangzhu escrevia, Zhao Wumian inclinava a cabeça para ler, demonstrando grande paciência. Ao deparar-se com esta última pergunta, meneou levemente a cabeça:

— Se os cavalos aparecerem sem contratempos amanhã cedo, ou já terei partido ou estarei morto. Se me vir em Taiyuan amanhã à noite, será apenas o meu cadáver.