Capítulo 19 Uma Carta Distante
A lua prateada brilhava no alto, a neve caía intensamente. A melhor casa de entretenimento de Taiyuan — a Mansão Noite de Flores —, naquela noite, não exibia o habitual burburinho de risos e cantorias. A mansão havia sido reservada para um evento particular... Na calçada, uma multidão se aglomerava, composta por visitantes atraídos pela fama do local e por frequentadores habituais; muitos, ao descobrirem que não poderiam entrar para consumirem, não esconderam sua insatisfação.
Zhao Wumian caminhava pelas ruas estreitas, protegendo-se da neve com o guarda-chuva de papel oleado de Guan Yunshu, até finalmente parar em frente à Mansão Noite de Flores.
Diante da casa, uma madame agitava um lenço, sorrindo e se desculpando com os presentes, explicando que “Yuan Kui reservou o local e, por isso, a casa está fechada. Na próxima vez, as damas certamente servirão bem os cavalheiros.”
Guan Yunshu franziu levemente as sobrancelhas, mostrando clara aversão nos olhos. “Tem certeza que quer ir?”
“Já viemos até aqui...”
“Papai... papai, papai...” A voz infantil e trêmula soou ao lado de Zhao Wumian, ainda balbuciando palavras incompletas.
Ele olhou na direção do som e viu uma garotinha, toda enrolada como um pequeno pacote, correndo com suas perninhas curtas até seu lado. Ela ergueu o rosto inocente e, na ponta dos pés, estendeu as mãos, repetindo: “Papai, papai...”
Zhao Wumian arqueou uma sobrancelha: (^_−)
Guan Yunshu, levemente surpresa, comentou: “Não imaginava que o jovem senhor já tivesse uma filha...”
“Que filha? Ela não é minha...” Zhao Wumian respondeu, sem muita convicção. Sem memória, realmente não sabia se havia se casado antes... Seria possível que fosse sua filha?
Felizmente, em poucos segundos, uma mulher de aparência simples correu para pegar a menina no colo e repreendeu: “Yan’er, você tem pai! Como pode chamar um estranho assim?”
Em seguida, a mulher fez uma série de reverências a Zhao Wumian, pedindo desculpas: “Irmãozinho, peço desculpas. Eu e minha filha chegamos recentemente a Taiyuan. A menina estava com vontade de comer doce e quis comprar uma espetada de frutas caramelizadas na rua, mas nos perdemos e acabamos aqui... Desculpe por incomodá-lo.”
A mulher não era bonita, na verdade era comum, mas emanava uma aura tranquila e sua voz suave trouxe a Zhao Wumian uma lembrança tênue de Luo Chaoyan.
Ele sorriu gentilmente: “Não tem problema. Embora a segurança em Taiyuan seja melhor que em outras cidades de Jin, a noite ainda é perigosa... Depois de comprar o doce, voltem para casa cedo.”
Vendo que Zhao Wumian era compreensivo, a mulher relaxou, sorriu e retirou uma placa de jade branca, entregando-a a ele: “Desculpe o incômodo, senhor. Nossa família é comerciante de acessórios. Esta placa é um amuleto de proteção — não tem valor material, mas traz boa sorte...”
“Então aceito com prazer.”
A mulher sorriu tanto que os olhos quase se fecharam, e após Zhao Wumian aceitar o presente, fez mais uma reverência e, carregando a menina, se afastou.
A garotinha, apoiada no ombro da mãe, continuava a olhar para Zhao Wumian com olhos brilhantes e um sorriso puro, repetindo inocentemente: “Papai, papai...”
Observando as costas das duas, Zhao Wumian ficou pensativo por um momento, então ergueu a espada que carregava... Aquela menina, na verdade, estava olhando para sua espada, que pertencia a Yan Jiu. Segundo Su Qingqi, Yan Jiu aparentemente tinha esposa e filhos...
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“Está tudo bem?” Guan Yunshu notou sua distração e inclinou a cabeça.
“Nada. Vamos.” Zhao Wumian desviou o olhar e balançou levemente a cabeça. Yan Jiu estava gravemente ferido e provavelmente ficaria incapacitado por um mês ou mais. Encontrar sua família ali não era algo tão importante, só confirmava que Yan Jiu tinha alguma ligação com o príncipe Jin.
Guan Yunshu entregou o convite à madame, que os recebeu com cortesia e os conduziu para dentro da Mansão Noite de Flores.
Zhao Wumian, cauteloso, abaixou a manga para esconder a espada antes de entrar com Guan Yunshu.
O interior da mansão era luxuosamente decorado, com tecidos finos pendendo pelo ar, criando um ambiente cheio de charme, ideal para apresentações aéreas. No entanto, o salão estava vazio, exceto por uma mesa redonda no centro onde quatro pessoas estavam sentadas, e um pequeno palco onde dançarinas executavam suas performances.
A ausência da esperada atmosfera festiva fez com que Guan Yunshu relaxasse um pouco. Os quatro homens no salão olharam para ela com surpresa, mas o mais à frente, um jovem de túnica azul, levantou-se sorrindo e disse: “Já passou da hora marcada. Pensei que a senhorita Yunshu estivesse ocupada e não viria. Desculpe a falta de boas-vindas, eu, Pei Yuzhong, vou me punir com uma taça para mostrar meu respeito.”
Pei Yuzhong bebeu a taça de uma vez e começou a apresentar os presentes: “Este é o Taoísta Xuan Liu, do Monte Wugong, que junto ao Pequeno Céu do Oeste forma as três grandes seitas. Senhorita Yunshu certamente já ouviu falar dele... Este é Tian Wenjing, jovem mestre da família Tian de Xiliang, conhecido por sua técnica magistral com facas... E este é Jiang Bai, um dos dois assassinos sob o comando do príncipe Jin, ao lado do temido Gui Kui, conhecido como ‘o imprevisível’. É um mestre de artes marciais externas com habilidades excepcionais.”
Zhao Wumian observou atentamente. Xuan Liu vestia uma túnica taoísta e aparentava ter pouco mais de vinte anos, com uma expressão serena; ao notar Zhao Wumian, ergueu a taça em cumprimento. Tian Wenjing, trajando um robe branco, abanava-se com um leque mesmo no frio inverno, e também fez uma leve reverência. Ambos, apesar de não conhecerem Zhao Wumian ou o motivo pelo qual Guan Yunshu o trouxera ali, mostraram-se amigáveis.
Somente Jiang Bai, vestido com uma túnica preta, bebia em silêncio, sem lançar um olhar sequer a Zhao Wumian.
Quando Pei Yuzhong terminou as apresentações, olhou para Zhao Wumian e perguntou: “Posso saber quem é o senhor?”
“Zhao Wumian.” Ele acabara de levantar a mão quando Jiang Bai o interrompeu secamente: “Chega de formalidades. Vamos direto ao ponto. Tenho assuntos urgentes e pouco tempo.”
Pei Yuzhong deu de ombros, lançou um olhar de desculpas a Zhao Wumian e indicou uma cadeira próxima: “Senhorita Yunshu, irmão Zhao, por favor, sentem-se. Reunimos todos aqui, principalmente para discutir a recente agitação sobre os assuntos nacionais.”
Zhao Wumian pensou que realmente não tinha errado o local, e sentou-se ao lado de Guan Yunshu em silêncio.
“Vocês vieram a Jin neste momento porque seus corações são claros como espelhos. Portanto, serei direto... Esta festa é secretamente organizada pelo príncipe Jin.” Pei Yuzhong serviu vinho para Guan Yunshu e Zhao Wumian e explicou: “Não ousamos especular sobre as intenções do príncipe, mas ele quer saber qual é a posição de nós, Yuan Kui, em relação à princesa.”
Zhao Wumian compreendeu: talvez o príncipe Jin não se importasse tanto com os Yuan Kui, mas sim com as forças por trás deles. Por exemplo, Xuan Liu e as três grandes seitas que apoiam Guan Yunshu, e as famílias centenárias que sustentam Pei Yuzhong e Tian Wenjing... Esta reunião, embora formalmente para trocar técnicas marciais, era uma demonstração política de alinhamento.
“Eu apenas desci da montanha para curar os doentes e cumprir meu dever justo.” Xuan Liu respondeu calmamente, neutro e sem dar margem a críticas.
Pei Yuzhong e Tian Wenjing expressaram ideias semelhantes. Afinal, quem revelaria suas verdadeiras intenções?
Somente Guan Yunshu falou com sinceridade: “Talvez eu apoie a princesa legítima, talvez não. Depende do que meu coração desejar.”
Ao ouvir isso, Jiang Bai olhou friamente para Guan Yunshu e perguntou: “O que isso significa? Como monge, pode explicar claramente?”
“Um monge não mente. Já fui clara.” Guan Yunshu estreitou os olhos, encarando Jiang Bai.
O clima ficou tenso. Pei Yuzhong então olhou para o silencioso Zhao Wumian e mudou de assunto: “Irmão Zhao é um rosto novo, aparentemente não é um Yuan Kui, mas ser reconhecido pela senhorita Yunshu certamente indica talento. Posso perguntar de qual escola ou seita é discípulo?”
“Não pertenço a nenhuma seita famosa... Sou apenas um discípulo da seita Vento, Lua e Sombra.” Zhao Wumian sorriu com desdém, respondendo casualmente.
“Sem nome nem prestígio.” Jiang Bai balançou a cabeça, entediado. Não encontrava informações úteis naquele grupo de jovens e se levantou. Alguém sussurrou algo em seu ouvido. Jiang Bai assentiu, fez uma leve reverência aos presentes e disse: “Tenho outros assuntos a tratar, então me despeço. Todas as despesas de hoje correm por conta do príncipe Jin. Espero que aproveitem a estadia em Taiyuan.”
Com um gesto largo da túnica, ele saiu apressado.
Zhao Wumian observou de lado, os olhos semicerrados, ponderando se deveria segui-lo e matá-lo... Mesmo que não esperasse obter informações sobre o paradeiro do cavalo alazão de mil léguas de um mestre tão renomado, menos inimigos sob o príncipe Jin significaria melhor para ele.
Não conhecia a real força de Jiang Bai, mas, elogiado por Pei Yuzhong como mestre supremo, era certamente um adversário formidável. Se Jiang Bai escapasse, dificultaria muito seus planos. Melhor arrumar as malas e fugir com as duas mulheres antes que o príncipe Jin enviasse tropas para cercar Taiyuan.
Enquanto Zhao Wumian ponderava, um grito afoito da madame soou do lado de fora: “Ei, ei, de onde veio essa grande ave branca!? Não, não me arranhe...”
Todos olharam para o lado e viram uma águia branca e rechonchuda entrando na mansão, segurando um pergaminho com as garras.
“Que ave gorda... se fosse para cozinhar... hã.” Guan Yunshu disse, olhando para cima, surpresa.
“Tss... Essa deve ser a coruja de neve do irmão Yan Jiu.” Apenas Tian Wenjing bateu palmas nas mãos com incerteza.
“Yan Jiu?” Zhao Wumian ficou surpreso ao ver a coruja pousar diretamente na mesa redonda, olhar ao redor com altivez e entregar o pergaminho a... Zhao Wumian.
Com alguma dúvida, ele pegou o pergaminho, desenrolou e leu atentamente. Após refletir, olhou para a ave branca e fez uma leve reverência aos presentes: “Tenho uma emergência para resolver. Peço desculpas, senhores... Até mais!”
Dito isso, saiu apressadamente.