Capítulo 11: Dentro da Mansão do Príncipe de Jin

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Os três — Zhao Wumian e seus companheiros — estavam tensos, escondendo-se entre cavalos e disfarçando-se de todas as maneiras. Na verdade, porém, naquele mundo não existia internet e as notícias sofriam atrasos. Assim, até o momento em que Zhao Wumian voltou à aldeia e dormiu profundamente, o assunto de Luo Chaoyan só então chegou aos ouvidos do Rei de Jin.

Bem no centro de Taiyuan, dentro da imensa mansão do Rei de Jin, havia um lago situado no pátio dos fundos, cercado por numerosas acácias. O lago já estava congelado, mas um homem de meia-idade, vestido com um casaco de pele de raposa, carregara um banquinho e se sentara sob uma acácia sem a menor dignidade de um príncipe feudal. Nas mãos, segurava uma vara de pescar de madeira e pescava através de um buraco aberto no gelo.

O frio era intenso. Ao lado do homem havia um braseiro e, em seus braços, ele ainda segurava um aquecedor portátil, mas, mesmo assim, seus dedos continuavam vermelhos de frio.

Pescar no gelo e na neve, dentro do próprio quintal... Aquele homem era justamente o Rei de Jin, Luo Yingquan, tio paterno de Luo Chaoyan.

Naquela época, quando o poder dos príncipes feudais foi reduzido, ele escapara ileso. Mas, como diz o provérbio, “a amizade entre Qin e Jin”, pois as terras de Qin e Jin eram vizinhas. Assim, quando o Rei de Qin se levantou em armas, o Rei de Jin, ao ver que ele levava ligeira vantagem, juntou-se imediatamente a ele para “purificar o entorno do soberano”, acumulando méritos extraordinários. Como recompensa, depois da vitória, não apenas lhe concederam também Xiliang, como ampliaram suas forças militares para duzentos mil homens, encarregando-o de defender as fronteiras.

Era preciso admitir que o Rei de Jin possuía uma visão extremamente aguçada. Naturalmente, ele também pagara um preço... A família da princesa consorte de Jin fora implicada, arrancada pela raiz e exterminada. Um ano depois, a princesa consorte morreu de tristeza e melancolia, deixando-lhe apenas um filho. Esse acontecimento sempre fora um espinho cravado no fundo do coração do Rei de Jin. Por isso, até hoje ele jamais tomara outra esposa. Visto por esse ângulo, a velha família Luo realmente contava com muitos homens apaixonados.

Até o meio-dia, nenhum peixe mordera a isca. O Rei de Jin, embora tivesse voltado de mãos vazias, não demonstrava decepção. Guardou a vara e se levantou, dizendo:

— Estou cansado. Voltemos para descansar.

Foi então que o criado, que permanecia ao seu lado, lhe entregou uma mensagem secreta.

— Alteza, chegaram notícias da capital.

— Notícias do meu irmão imperial?

O Rei de Jin ainda não sabia que o imperador estava morto. Evidentemente, as medidas de sigilo da corte haviam sido bem executadas.

— Seu servo não sabe.

O Rei de Jin recebeu a mensagem, e suas sobrancelhas se franziram de imediato.

Sentou-se novamente no banquinho e leu a mensagem três vezes. Só então a atirou ao braseiro, deixando que queimasse. Sem dizer uma palavra, pegou outra vez a vara e voltou a pescar.

O criado não se atreveu a pronunciar uma única palavra.

Do meio-dia ao crepúsculo, a vara enfim se moveu de leve: um peixe mordera a isca. Ainda assim, o Rei de Jin permaneceu imóvel.

— Alteza, fisgou um peixe — lembrou o criado.

Como se só então tivesse percebido, o Rei de Jin lançou a vara suavemente ao chão e perguntou:

— Há pouco surgiu um rapaz que deseja entrar para a mansão do Rei de Jin como meu protegido?

— Sim. Ele se chama Yan Jiu. Foi pessoalmente nomeado pelo imperador, no décimo primeiro ano da era Jingzheng, como Primeiro Laureado. Não pertence a nenhuma escola ou facção e possui antecedentes impecáveis. No entanto, já tem vinte e seis anos. Seu servo supõe que, por não conseguir romper o próprio limite há muito tempo, ele queira entrar para nossa mansão em busca de uma oportunidade.

— Sendo também um Primeiro Laureado, como ele se compara à jovem senhorita da família Su?

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— Os dois jamais se enfrentaram, mas Su Qingqi tem apenas dezesseis anos, enquanto Yan Jiu cultivou por dez anos a mais que ela. Como ambos são Primeiros Laureados, a diferença de potencial não deve ser grande. Portanto, é razoável supor que ele seja muito mais forte do que ela.

O Rei de Jin permaneceu em silêncio por algum tempo antes de dizer:

— A jovem senhorita da família Su está em Xiurong. Neste momento, deve estar seguindo em direção ao sul de Jin. Há um homem e uma mulher ao lado dela. Faça Yan Jiu trazer as duas mulheres de volta à mansão do Rei de Jin. O mundo marcial está em desordem; este é o lugar mais seguro. Quanto ao outro homem... mate-o. Esse será o tributo de lealdade dele.

Embora falasse em proteção, suas verdadeiras intenções eram conhecidas por qualquer pessoa.

— Sim, Alteza. Há mais alguma ordem?

— Lembre-se... não permita que ele revele que isso foi ordenado pelo Rei de Jin.

Luo Chaoyan podia morrer, podia desaparecer, mas, de qualquer forma, o mundo não poderia saber que ela morrera ou desaparecera por causa do Rei de Jin.

Mesmo que, caso Luo Chaoyan desaparecesse afinal em território de Jin, a culpa acabasse recaindo sobre ele ainda que não tivesse sido o responsável, desde que nada fosse declarado abertamente, quando chegasse o momento de tomar o trono, o Rei de Jin ainda poderia agir de maneira legítima e justa. Não se devia subestimar o valor de agir com legitimidade. Muitas coisas, quando não possuem uma causa justa, tornam-se difíceis de realizar. Caso contrário, quando o Rei de Qin se rebelara, não teria usado o nome de “purificar o entorno do soberano”.

Afinal, há coisas que, sem serem pesadas, parecem não ter nem duzentos gramas; mas, depois de colocadas na balança, podem chegar a quinhentos quilos.

Do contrário, o Rei de Jin também não teria usado o pretexto de “proteger Luo Chaoyan”.

Contudo, de acordo com os ritos e as leis, mesmo que Luo Chaoyan morresse, ainda haveria o neto mais velho do imperador para suceder ao trono. O Rei de Jin não teria vez... mas ele comandava duzentos mil soldados de elite.

As regras eram importantes, sem dúvida, mas a violência era o fundamento do poder.

Se o Rei de Qin podia tornar-se imperador, por que ele, o Rei de Jin, não poderia?

❀

Zhao Wumian dormiu tão profundamente que perdeu completamente a noção do tempo. Quando despertou, sentiu-se extraordinariamente revigorado.

Ao abrir os olhos, percebeu que já era crepúsculo. Pela janela, viu que a forte nevasca havia cessado e que um rubor avermelhado cobria toda a paisagem.

— O jovem senhor despertou? Este é o remédio que o soberano preparou para o senhor. Ele ordenou que o tomasse sem falta.

A voz de Su Qingqi soou ao seu lado. Além de clara e límpida, carregava também uma delicada ternura.

Ela preparara um remédio para mim? Zhao Wumian passou a achar Luo Chaoyan ainda mais gentil e virtuosa. Mesmo que aquilo fosse apenas uma política de apaziguamento, aquela demonstração de consideração era real. Só que...

— “O senhor”? — pensou Zhao Wumian. Desde quando ela passara a tratá-lo com tamanha reverência?

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Su Qingqi também percebeu o que dissera. Apertou os lábios rosados, estendeu para a frente a pequena tigela segurada com ambas as mãos e mudou de assunto:

— O soberano também está descansando. Beba o remédio; antes que ele desperte, ainda podemos praticar um pouco.

Aquelas palavras tocaram exatamente o coração de Zhao Wumian. Nada era mais importante do que praticar artes marciais... Ele ergueu a tigela e bebeu o remédio de uma só vez. Depois, carregou a espada e a lança, apontando com os olhos para o pátio atrás da pequena casa.

Su Qingqi compreendeu imediatamente. Também se levantou, segurando a bainha da espada, e deixou a casa junto com Zhao Wumian. Dentro dela, restou apenas Luo Chaoyan, adormecida profundamente, encostada à parede e coberta com as próprias roupas.

— O jovem senhor pretende continuar aprendendo minha Espada do Luar ou...

Su Qingqi olhou para a longa lança branca como a neve nas mãos de Zhao Wumian.

— Vai estudar a parte das técnicas de lança do Tratado dos Cinco Qis?

— Técnicas de lança.

Com a longa lança nas mãos, Zhao Wumian ainda sentia uma familiaridade absoluta, como se o braço obedecesse aos seus pensamentos. Evidentemente, ele também conhecia algumas técnicas de lança... Afinal, quantas armas sabia manejar? Seria perito nas dezoito armas? Se era tão poderoso, como poderia ter sido morto uma vez?

Quanto mais forte fosse, mais revelaria a vastidão da influência de seus inimigos. Pensando nisso, Zhao Wumian concentrou a mente, afastou todas as distrações e se dedicou inteiramente ao treinamento.

Su Qingqi franziu levemente as sobrancelhas e o aconselhou em voz baixa:

— Como diz o provérbio: um mês para a espada larga, um ano para o bastão, dez anos para a espada e uma vida inteira para a lança. Se o jovem senhor nunca estudou técnicas de lança, seria melhor continuar aprendendo minha Espada do Luar. Caso contrário, precisará treinar pelo menos três anos para atingir a perfeição.

Zhao Wumian girou a lança com extrema familiaridade. A luz do crepúsculo atravessou a haste e deixou uma sucessão de sombras sobre a neve. Em seguida, ele balançou levemente a cabeça.

— Ainda tenho muitas dúvidas sobre o Tratado dos Cinco Qis e conto com a senhorita Su para esclarecê-las. Mais cedo ou mais tarde terei de fazer isso; quanto antes, melhor.

Havia termos técnicos demais no Tratado dos Cinco Qis, e Zhao Wumian não compreendia nenhum deles. Era como possuir uma montanha de tesouros e não saber utilizá-los, uma sensação deveras frustrante. Agora que Su Qingqi estava ao seu lado, naturalmente era melhor aprender o máximo possível.

Precisava aprender a Espada do Luar, mas também precisava estudar o Tratado dos Cinco Qis. Só assim poderia ser considerado verdadeiramente completo.

Ao ouvir que Zhao Wumian precisava de sua ajuda, Su Qingqi deixou imediatamente de tentar dissuadi-lo. Em vez disso, aproximou-se dele para examinar o Tratado dos Cinco Qis. Seu humor se tornou leve, e sua voz cristalina explicou:

— Vejamos... Esta lança se chama Lança que Pisa as Nuvens e o Frio. Possui dezoito formas. As técnicas de lança são o fundamento, e os passos servem de apoio. Os movimentos da lança são misteriosos e imprevisíveis. A primeira forma deve ser assim...

Embora achasse estranho que um mestre das artes marciais como Zhao Wumian ainda precisasse de sua ajuda para compreender um manual secreto, sabia que, mesmo se perguntasse, ele provavelmente não lhe contaria nada.

Su Qingqi pegou a longa lança e executou um movimento conforme a descrição do livro. Sua capacidade de compreensão era inquestionável. Mesmo sem um mestre, apenas com base no manual, conseguia captar com precisão a circulação da energia interna, as técnicas de aplicação da força, os segredos da respiração e tudo o mais...

Era justamente essa a habilidade que mais faltava a Zhao Wumian naquele momento.

Só se podia dizer que a mais jovem Primeira Laureada de sua geração era realmente encantadora e extremamente útil.