Capítulo 8: A Sombra Branca do Rio Qu

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Se Zhao Wumian conseguir ou não arranjar uma esposa é outra história, mas Luo Chaoyan não era uma mulher mimada e arrogante. Ela sabia que mostrar sua aparência original não era apropriado, porém, sendo mulher, era insuportável estar toda suja e grudenta; agora, com um momento livre, aproveitou para se limpar, e ao partir certamente continuaria a se disfarçar e se arrumar.

O peixe assado crepitava, Luo Chaoyan tirou algumas pequenas garrafinhas e polvilhou um pó sobre ele. Ao dar a primeira mordida, a carne do peixe misturada com um aroma herbáceo agradável fazia a boca salivar... Zhao Wumian mordia o peixe assado e comentou: “Esse pó tem um cheiro forte de ervas, é bem gostoso. Também é uma especialidade do Vale Gui Xuan?”

Luo Chaoyan segurava o peixe e dava pequenas mordidas com uma elegância digna de uma princesa de um país, assentindo: “Embora o Vale Gui Xuan não esteja entre as três maiores seitas, está entre as seis grandes escolas, só que não é conhecido pela força marcial. No vale há muitas pessoas estranhas, que são cozinheiros, fazendeiros, médicos e coisas do tipo.”

“Incrível, são profissões que têm relação direta com o povo comum, muito melhor do que os guerreiros que só sabem lutar o dia todo,” disse Zhao Wumian, surpreso por existir uma seita tão peculiar neste mundo, e riu.

Luo Chaoyan ficou um pouco surpresa e sorriu radiante: “Eu também penso assim. O estilo marcial do Grande Li é robusto, e quando falam do Vale Gui Xuan, a maioria não leva a sério, acham que ele não merece ser uma seita do mundo marcial. Mas eles não sabem que, sem esses cozinheiros e fazendeiros, de onde viriam a comida e bebida? Como o país poderia existir?”

“Base do país,” resumiu Zhao Wumian e virou a cabeça para olhar: “O Vale Gui Xuan não enviou ninguém para escoltá-la?”

Luo Chaoyan estava de bom humor e explicou: “No vale, ninguém sabe que sou princesa, acham que sou apenas uma discípula comum. Como é uma questão fundamental do país, também não confio no chefe do vale... Além disso, em todos esses anos, não tive contato com ele, só estudei medicina com minha mestra, que...”

Luo Chaoyan franziu levemente as sobrancelhas e balançou a cabeça: “Há dois anos ela me deixou uma carta e desapareceu, não sei onde está agora.”

“As três maiores seitas são...” Zhao Wumian perguntou novamente.

As duas mulheres se entreolharam, lembrando-se de algo, quando Su Qingqi tirou um mapa de papel da mochila e deslizou o dedo sobre ele: “Estamos em Xiurong, se seguirmos para o sul chegaremos a Pingyang, que é o Pequeno Oeste... Sendo uma das três maiores seitas, não sabemos se será inimiga ou aliada.”

Xiurong? Pingyang? Pequeno Oeste?

Zhao Wumian também se aproximou para olhar, e os três ficaram em volta do mapa com o peixe assado.

Os mapas antigos não eram tão claros quanto os modernos, e as divisões administrativas eram bem diferentes, mas Zhao Wumian, que fora universitário e tinha ótima nota em geografia, comparando com o mapa de Shanxi em sua mente, percebeu que Xiurong era Xínzhōu e Pingyang era Línfén.

“O Pequeno Oeste é um local sagrado budista e raramente se envolve em assuntos políticos...” Luo Chaoyan refletiu por um momento, mas balançou a cabeça: “Agora até as pessoas do governo não são totalmente confiáveis, quanto mais as seitas do mundo marcial? Melhor evitar.”

Zhao Wumian foi atraído por um nome no mapa: “Hequ... está bem perto daqui.”

Shanxi é rica em minas de carvão, e Zhao Wumian sabia que Hequ tinha uma grande mina, embora não soubesse se já era explorada neste mundo.

“Sim, é perto. Quando cheguei, até fui a Hequ comprar suprimentos, e a cavalo em menos de duas horas dava para ir e voltar.”

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“Bai Niangzi? Seu cavalo?”

“Sim, é um cavalo de mil milhas que meu irmão trouxe da pradaria, no Grande Li existem menos de vinte desses.”

“Ele pode beber vinho de arsênico?”

“Cavalo bêbado não corre.”

Zhao Wumian se endireitou; nesse mundo ninguém entendia suas referências. Ele terminou o peixe assado, abriu a porta e saiu, jogando o osso para Bai Niangzi: “Ei! Cavalo, não tem capim pra você no meio dessa neve, come um osso para repor cálcio.”

Bai Niangzi desviou a cabeça com uma expressão humana, bufando com ar de desprezo para Zhao Wumian. As duas éguas negras da vila se aproximaram e dividiram o osso de peixe, parecendo muito fáceis de alimentar.

Embora comam capim, quando estão com muita fome, não só osso, até pedra querem comer.

Zhao Wumian acariciou os cavalos; realmente havia um problema com o capim. Su Qingqi tinha ficado em estalagens durante a viagem, sem se preocupar com o capim, mas agora, com o frio intenso, melhor evitar as cidades, onde nem folhas sobravam. Sem os cavalos, os três não conseguiriam sair de Shanxi a pé.

Onde arrumar capim?

Teria que ir até uma cidade, não só para comprar capim, mas também mantimentos, armas, roupas — eles não podiam viver só de pesca nem passar o inverno com roupas tão leves.

Zhao Wumian voltou para dentro e contou o plano às duas mulheres; comprar suprimentos era necessário, e elas hesitaram um pouco, mas não se opuseram.

“É melhor que vá uma pessoa só. Graças a Bai Wu Ming, provavelmente o mundo sabe que somos três, então devemos evitar aparecer juntos em público,” disse Su Qingqi, fazendo uma pausa e continuando: “Se encontrarmos perigo, é melhor do que sermos capturados juntos.”

Um pouco cruel, mas era a realidade, e além do Bai Niangzi de Su Qingqi, os outros dois cavalos já estavam fracos demais para montar, e os três não podiam viajar juntos a cavalo.

“Quem vai?” Luo Chaoyan perguntou, segurando uma tigela de água quente, olhando para Su Qingqi e Zhao Wumian.

Ela não sabia lutar e era uma peça fundamental que não podia se machucar, então a escolha só podia ser entre Zhao Wumian e Su Qingqi.

Su Qingqi olhou com brilho nos olhos, claramente queria ir, mas deixar Zhao Wumian e Luo Chaoyan sozinhos... se ele revelasse sua verdadeira natureza, Luo Chaoyan seria presa fácil.

Assim, a escolha não teve discussão.

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O tempo era curto, cada minuto perdido aumentava o perigo, então Zhao Wumian tomou uma tigela de água quente para se aquecer, apoiou a mão na empunhadura da espada e se levantou, saindo e indo até Bai Niangzi, com as duas mulheres seguindo atrás.

Luo Chaoyan entregou um pequeno frasco e uma insígnia de madeira a Zhao Wumian: “Dentro estão cinco pílulas para curar ferimentos internos. Para ferimentos externos, você precisará comprar remédios para feridas. Esta insígnia é a identidade do Vale Gui Xuan, deve ser útil no mundo marcial... Cuide-se.”

Su Qingqi acariciou a cabeça de Bai Niangzi e falou baixinho, pedindo que ela aguentasse o trecho, deixando Zhao Wumian montar um pouco.

Bai Niangzi balançou a cauda insatisfeita, mas quando Zhao Wumian saltou para o cavalo, não o derrubou.

Su Qingqi olhou para Zhao Wumian, seus lábios rosados hesitaram e ela parecia querer dizer algo, mas suspirou e assentiu levemente: “Vá e volte logo. Eu e o Sagrado Imperador esperamos aqui. Se houver perseguição depois que você partir, partiremos imediatamente... Não nos procure.”

Quer dizer, se Zhao Wumian saísse e os perseguidores cercassem o lugar, provavelmente seria culpa dele... Coincidência ou não, Su Qingqi já não confiava mais em Zhao Wumian.

“Qingqi.” Luo Chaoyan interrompeu Su Qingqi e olhou para Zhao Wumian: “Vá. Esperaremos aqui e, se algo der errado, deixaremos uma marca.”

A reação tão diferente das duas era até engraçada. Zhao Wumian sorriu levemente, sem dizer mais nada, apertou os flancos do cavalo, que relinchou alto, disparando como um vulto branco, levantando uma nuvem de neve, cavalgando rápido em direção a Hequ sob a neve intensa.

Comprar suprimentos era uma coisa, mas Zhao Wumian tinha outro propósito ao ir a Hequ.

Os homens fortes da aldeia à beira do rio estavam desaparecidos; Zhao Wumian suspeitava que haviam sido vendidos para as minas... Os bandidos que ele encontrara quando acordou também disseram que iriam vendê-lo para o Sexto Senhor.

O Sexto Senhor provavelmente era o dono das minas de carvão.

Naquele momento, eles estavam fugindo, não passeando; justiça e heroísmo só trariam problemas, mas ajudar alguém no caminho, ele faria.

Zhao Wumian, um jovem cheio de vigor, ao ver a situação da aldeia, não podia ficar indiferente.

Também queria vingar os trabalhadores de sua vida passada; patrões gananciosos deveriam ser enforcados, e haveria alguém mais emblemático do que o dono da mina de carvão?