Capítulo 12: Armadilha Mortal no Templo Abandonado

Após três dias, os três já haviam deixado Xiurong e chegado às proximidades de Linshui, ainda dentro do território de Jin. Com a velocidade de Bai Niangzi, em três dias já deveriam estar quase alcançando Qin… Mas como só havia um cavalo veloz, os três tinham que alternar entre caminhar e descansar, disfarçando-se para não chamar atenção, conseguindo seguir sem grandes problemas.

Zhao Wumian aprendeu bastante nesses três dias. Já compreendia quase todos os termos técnicos do “Clássico dos Cinco Qi”. Também dominava bem a Espada da Luz Lunar e a Lança da Frieza Nublada, embora ainda não tivesse compreendido plenamente a técnica de lança que antes dominava.

A maior parte do tempo foi dedicada a viajar, restando apenas períodos para treinar, o que cansava bastante Su Qingqi, que ainda carregava olheiras e estava sentada sobre Bai Niangzi, quase adormecendo.

Zhao Wumian não poupava esforços com a senhorita Su durante as noites. Dotado de muita energia, dormia poucas horas e já a despertava para treinar. Por mais cansada que estivesse, ela sempre se levantava para acompanhá-lo — afinal, quanto mais forte Zhao Wumian fosse, mais seguros estariam.

Ele sentia-se culpado por isso, mas como se tratava de seu próprio cultivo, não podia deixar de insistir. Considerava isso até uma pequena punição pelo engano que Su Qingqi lhe pregara anteriormente.

Naquela noite, sob uma neve densa e sobre a luz suave da lua, os três se abrigaram em um templo abandonado para se proteger do frio.

A fogueira crepitava, lançando fagulhas, enquanto Luo Chaoyan montava um pequeno fogão para preparar remédios para Zhao Wumian.

Quando Zhao Wumian acordou, seus ferimentos internos eram graves; após apenas dois golpes contra Wu Ming, já cuspira sangue. Agora, com os cuidados de Luo Chaoyan, seu corpo estava quase recuperado, mas ela ainda preparava diariamente medicamentos para fortalecer sua saúde.

Su Qingqi segurava o mapa e se aproximava de Zhao Wumian.

“Estamos próximos de Linshui, a oeste temos as Montanhas Lüliang, a leste as Taihang. Wu Ming e seus bárbaros das estepes têm ainda mais dificuldade para atravessar Jin do que nós,” disse Su Qingqi, apontando para Linshui e a fronteira norte de Jin no mapa, e usando o polegar e indicador para indicar uma distância longa. “Portanto, por enquanto não precisamos temer a tribo Rong. Podemos seguir direto para o leste, rumo à capital.”

Ao ouvir isso, Luo Chaoyan se aproximou e assentiu levemente: “Já se passaram três dias, e nossa notícia provavelmente já se espalhou por toda a China Central. A cada dia que perdemos, mais caçadores surgem… Se atrasarmos mais, acabaremos cercados.”

Zhao Wumian não respondeu, apenas olhou para Bai Niangzi, que estava comendo a relva, refletiu por um momento e disse: “Atravessar Jin é difícil por causa das montanhas. Cavalgar pela estrada oficial pode ser até mais rápido… Mas só temos Bai Niangzi, um cavalo veloz. Se tivéssemos mais dois, seria perfeito.”

As duas mulheres ficaram em silêncio. Em uma jornada pelo mundo das artes marciais, uma montaria e habilidades são indispensáveis. Antes não sentiam isso, mas agora, fugindo, desejavam que seus cavalos pudessem correr de Jin direto à capital num só dia.

Se os três tivessem cavalos velozes, poderiam seguir pela estrada oficial e chegar à capital em dois dias.

Su Qingqi refletiu por um instante e propôs:

“Existem menos de vinte cavalos velozes como Bai Niangzi em Dali, cinco na capital, três no sul do rio, e o restante espalhado pelo mundo. Se eu for até o departamento de investigação de Linshui para pedir que enviem duas montarias para meu irmão na capital, e ele as mande até aqui, mesmo contando o tempo de ida e volta, pode ser mais rápido do que seguir com esses dois cavalos pretos. Além disso, meu irmão poderia enviar alguns especialistas confiáveis para nos escoltar… Quer que eu vá a Linshui?”

“Não! Sua identidade é conhecida por todos, e os departamentos de investigação em cada localidade certamente estão sob vigilância secreta, só esperando você cair em uma armadilha,” Luo Chaoyan se opôs imediatamente. “Por enquanto não fomos reconhecidos, certo? Se continuarmos ocultando nossos rostos e agindo discretamente, ainda há chance de chegarmos seguros à capital.”

“Podemos mandar Zhao Gongzi com minha insígnia ao departamento de investigação. Até agora ninguém conhece sua identidade,” Su Qingqi contestou Luo Chaoyan, algo raro, pois estava preocupada com a segurança.

“Não podemos garantir a lealdade dos agentes de baixo escalão em Linshui. E se aparecer outro Wang Changzhi? Mesmo com sua insígnia, ele poderia ser traído por alguém aliado aos inimigos,” Luo Chaoyan respondeu cautelosa, com razão.

Zhao Wumian olhava para o fogo crepitante, avaliando as duas opções.

De repente, Su Qingqi parou de falar e olhou para Zhao Wumian. Não estava pedindo ajuda para falar, mas sim havia percebido que alguém se aproximava do templo abandonado.

Zhao Wumian não tinha tanta experiência no mundo das artes marciais e seu instinto não era tão aguçado quanto o de Su Qingqi, mas entendeu o que ela queria dizer. Imediatamente gritou:

“Chega dessa conversa fiada, está na hora de descansar! Quem está conversando, que vá dormir!”

Luo Chaoyan estremeceu, sentindo-se injustiçada. Afinal, estavam discutindo seriamente os planos, e ainda assim Zhao Wumian a repreendeu gratuitamente. Até o homem do lado de fora, ao ouvir, balançou a cabeça em silêncio, pensando que Zhao Wumian tinha um coração de pedra para tratar com rudeza mulheres tão bonitas. Só não sabia do termo “homem Sigma”, ou teria comentado.

Luo Chaoyan olhou para Zhao Wumian com os olhos brilhando de mágoa e, prestes a se defender, percebeu o olhar dele e entendeu a situação. Fingiu estar irritada e disse:

“Por que está bravo? Não pode falar direito?”

Então deitou-se virando as costas para Zhao Wumian, com a expressão de uma esposa aborrecida que espera ser consolada.

Zhao Wumian resmungou, virou-se também de costas para Luo Chaoyan, bloqueando com o corpo a visão de quem estivesse do lado de fora, e apertou firmemente o cabo da espada.

Só Su Qingqi ficou hesitante, sem saber quem acalmar.

Quando os três pareciam distraídos e vulneráveis, a porta fechada do templo se quebrou com um estrondo. A nevasca acompanhada de um frio cortante apagou o fogo, e a escuridão tomou conta do lugar. Um assassino vestido de preto, ágil como um espectro, empunhando uma longa espada, avançou diretamente contra Zhao Wumian, que estava no chão, de costas para a entrada.

Eles só fingiam estar desprevenidos para evitar suspeitas, mas o invasor realmente os havia encontrado.

Su Qingqi já estava preparada. Segurou a espada comum que Zhao Wumian lhe dera em Hequ, desembainhou-a rapidamente. Na escuridão, a lâmina reluziu como uma lua prateada e cortou o braço do assassino, que voou ensanguentado para o alto.

Os olhos do homem negro se arregalaram de surpresa. Antes que sentisse a dor do membro cortado, sua visão começou a se inverter. Zhao Wumian levantou-se, virou-se e, calmamente, limpou o sangue da lâmina, prestes a guardá-la.

“Parece que esse sangue é meu... Quando ele atacou?” o assassino pensou, incapaz de entender até morrer.

Num instante, o invasor caiu, separado do próprio corpo, mas a expressão dos três não era nada boa.

“Esse homem atacou com intenção de matar. Quando fomos descobertos?” Su Qingqi afastou a máscara do assassino e examinou o rosto, balançando a cabeça. “Não o reconheço, e nunca o vi na lista de procurados do departamento de investigação. Mas ele tinha dentes envenenados, deve ser um fanático.”

“Quem nos matou carregará a culpa. Portanto, seja um príncipe feudal ou outra força, por enquanto só podem contratar assassinos das sombras,” Luo Chaoyan se levantou, franzindo as sobrancelhas. “O mundo das artes marciais não pode ser subestimado, já nos acharam tão rápido.”

“Jin é um território limitado. Eles sabem que não podemos ir para a estepe, só podemos fugir para o sul ou leste de Jin,” Su Qingqi suspirou, analisando. “Provavelmente há bloqueios em todos os caminhos principais. Ele só teve sorte de nos encontrar.”

Em apenas três dias, foram localizados. As duas mulheres não conseguiam esconder a preocupação; a situação era grave.

Ele ponderou por um momento e disse:

“Devemos nos preparar para o pior. Se quisermos ir para a capital, o jeito mais seguro pode ser abrir caminho à força, pois se acharmos que estamos escondidos, na verdade já fomos descobertos. No final, estaremos presos numa armadilha.”

Ao ouvir isso, Su Qingqi olhou para Zhao Wumian e perguntou:

“Então usaremos meu plano? Sem cavalos velozes, não conseguiremos escapar.”

Zhao Wumian não respondeu, mas pegou o mapa novamente, olhando para Taiyuan, destacada em vermelho por Su Qingqi — território do príncipe de Jin e maior cidade da região.

“O príncipe de Jin defende a fronteira há muitos anos. É impossível que não tenha cavalos velozes capturados nas estepes,” perguntou Zhao Wumian.

Su Qingqi e Luo Chaoyan ficaram surpresas.

“Dentro do território de Dali, só o palácio do príncipe de Jin tem três cavalos velozes. Os demais são recompensas dadas aos soldados das fronteiras,” recordou Luo Chaoyan, olhando para Zhao Wumian com olhos meio embriagados e impressionados. “Você quer dizer...?”

“Não podemos usar o método do imperador, nem o seu, Su Qingqi. Mesmo que as notícias cheguem à capital, quando os cavalos velozes e especialistas chegarem, provavelmente já estaremos capturados para entretenimento,” Zhao Wumian sorriu levemente, encarando as duas com confiança.

“Usaremos o meu método.”