Capítulo Sessenta e Seis: Mulheres

A chuva sempre traz consigo uma sensação de suavidade e encanto; anos atrás, uma canção chamada "Dia de Chuva" conquistou corações por todo o país. Não sei quantos se apaixonaram por dias chuvosos, especialmente pela polêmica cena do "bife na chuva", que era motivo de tanto comentário. Agora, a bela visão das "palmas na chuva" é igualmente rara e preciosa.

Em outros tempos, diante de uma cena dessas, Liang Shuyu certamente teria fingido indiferença, cobrindo os olhos e desviando o olhar. Mas hoje tudo era diferente: pela manhã, sobrevivera a um tiroteio; à tarde, testemunhara a morte súbita de um conhecido; e à noite, se não encontrasse algum estímulo para compensar, sentia que o equilíbrio do dia estaria incompleto.

O parque, no entanto, era demasiado miserável. As flores e plantas estavam encharcadas e podres; ao tocá-las, sentia-se o cheiro fétido das folhas, como lama de algas marinhas. Quanto aos corpos que rolavam por ali, pareciam porcelana partida, de aparência insuportavelmente lamentável.

Nada de beleza ali. E o temor de contrair parasitas era real.

Por isso, Liang Shuyu apenas olhou rapidamente e saiu apressadamente, com passos largos.

Finalmente chegou à Vigésima Sétima Rua. O céu já estava escurecendo, como se coberto por um filtro demoníaco. De longe, Liang Shuyu viu sete ou oito mulheres cercando o pátio de pedra da casa de Yue Shifeng. Uma delas estava sentada no chão, soltando gritos lancinantes, como o de um porco sendo abatido.

O que teria acontecido?

Liang Shuyu apressou-se ao encontro.

— A pessoa saiu com vocês e não voltou o dia inteiro! Quem sabe se não foi vocês que a prejudicaram! — bradou uma das mulheres.

— Ah! Uma pessoa tão boa foi morta por vocês, assassinos! — continuou a mulher, abrindo a boca em pranto, mas seus olhos, secos como terras rachadas há três anos, não derramavam uma única lágrima.

Seu rosto, cheio de manchas escuras, lembrava um bambu de Xiangfei, e sua expressão feroz sugeria vontade de devorar Yue Shifeng e os demais vivos, triturando até os ossos. Era difícil acreditar que buscava justiça; parecia, sim, querer extorquir e chantagear.

O poder de sua voz era maior que o de qualquer arma; até Yue Min, conhecida por seu temperamento sereno, sentia a testa pulsar de nervosismo. As respostas indignadas ficavam presas no peito, sem força suficiente para serem lançadas, temendo represálias.

Liang Wenjing, por sua vez, apoiada no batente da porta, exibia uma expressão de desprezo e irritação, claramente incomodada.

As outras, como Liang Ying e tia Xiuping, permaneciam dentro de casa, sem se mostrar. Yue Shifeng, homem honesto e pouco eloquente, evidentemente não iria se expor à humilhação, ficando de braços cruzados, observando tudo em silêncio.

Já Luo Wei, recém-chegado, não teve sorte: mal voltara, deparou-se com a mulher que agora andava de um lado para o outro no pátio, tão agitada que já lhe faltava saliva.

— Já disse que não temos nada a ver com isso! Nós mesmos escapamos da morte, não tivemos tempo de prejudicar seu marido — explicava Luo Wei.

— Levante-se daí, não fique sentada, é vergonhoso para os vizinhos — tentou persuadir.

— Meu marido morreu, que vergonha me resta? Vocês o mataram, claro que vão dizer o que quiserem! Pobre de mim, uma mulher sozinha, não consigo viver — lamentou ela, movendo os pés curtos e grossos como um pato, quase escondidos sob o ventre e o quadril volumosos, dando a impressão de que só tinha pernas pequenas.

— O corpo ainda está no mercado; se quer saber se fomos nós, vá verificar — Luo Wei já explicara várias vezes, mas a mulher parecia determinada a se vitimizar e tumultuar, sem interesse pela verdade.

Sem um escândalo, ela não iria ao necrotério.

Luo Wei conhecia o falecido de vista, e tentou alertar:

— Melhor ir logo; neste tempo, tudo apodrece rápido, se demorar, não vai sobrar nada — disse com certa preocupação.

Ao ouvir isso, o olhar da mulher tornou-se ainda mais ameaçador:

— Você... ainda diz que não foram vocês!

Liang Shuyu, ouvindo de longe, finalmente entendeu a situação.

Provavelmente, algum vizinho que fora ao mercado pela manhã em busca de suprimentos perdera a vida ali. Sua esposa, não tendo notícias, veio buscar Yue Shifeng e os demais, supostamente para exigir informações, mas na verdade para extorquir.

Liang Shuyu lembrava bem dela. Morava rio abaixo, vendia quinquilharias perto do mercado. As manchas escuras no rosto tornavam-na inesquecível. Quando se mudara, por ser amiga de sua avó, costumava visitar o pátio de Yue Shifeng para conversar.

Liang Shuyu nunca gostou da presença dessas mulheres, mas com a chuva constante, quem ficava em casa acabava como um pão branco esquecido no frigorífico, esperando mofar. O único lugar para se abrigar da chuva, conversar e respirar era o pátio de Yue Shifeng.

Mesmo que Wei, o gordo, já tivesse mandado embora várias vezes, elas sempre voltavam para se reunir ali.

Essa mulher era a "líder" do grupo. No primeiro dia, elogiou Wei Youqi, querendo fazê-lo seu filho adotivo. No dia seguinte, apareceu com sacolas, pronta para aproveitar a generosidade do "filho".

Como Liang Wenjing dizia: "Se não fosse a falta de refrigerante, eu teria cuspido água salgada nela!"

Liang Shuyu observou as outras sete ou oito mulheres. Tirando sua avó, ao menos quatro tinham mais de cinquenta; as mais jovens, talvez trinta e poucos. Todas vestiam-se de modo simples, com mãos calejadas e rostos marcados pela vida. Mulheres que ganhavam a vida com trabalho duro.

Só elas, nessas circunstâncias, preferiam circular pelas ruas em busca de fofocas e vantagens, como se os outros fossem tolos.

— Senhora, tudo precisa de provas. Tem algum? Só com palavras quer que paguemos algo? — questionou Wei Youqi, voltando à discussão.

— Exato, sem provas não pode dizer que fomos nós. Nem o corpo foi examinado — concordou Luo Wei.

Qualquer um via que o intuito da mulher não era realmente buscar justiça. Seu marido morrera, mas em vez de cuidar do enterro, vinha acusar Yue Shifeng e sua família.

— Xiao Wu não foi morto por vocês? O que mais têm a dizer? Assassinos! — acusou ela.

Xiao Wu? Todos hesitaram, até que, após alguns segundos, lembraram: era a mulher de lábios grossos que morreu durante o assalto à loja Wewei.

— Então você é corajosa — uma voz veio de trás.

Os presentes voltaram-se e viram um jovem surgir da chuva, subindo calmamente os degraus do pátio, sacudindo a água do corpo. Tirou a capa de chuva, pendurando-a no corrimão, abriu o casaco úmido e sentou-se no banco vermelho diante da mulher.

Sorrindo, disse:

— Sabe de tudo e ainda vem nos ameaçar?

A voz, misturada ao frio da chuva, era cortante.