Capítulo Noventa e Três: Conspiração

Pode-se imaginar que, diante de um desastre de apagão mundial, a humanidade atravessará um longo período de calamidade. Talvez de dez ou vinte anos, talvez cinquenta ou cem. Isso dependerá de a comunidade internacional optar pela cooperação ou pela guerra, pela colaboração ou pelo confronto.

Quanto ao alcance do apagão, Liu Xiaopang tinha duas principais hipóteses: uma, um apagão global; outra, um apagão que afetava apenas a Ásia. Ele baseava essas suposições no fato de que, após quarenta dias sem eletricidade, o governo havia colapsado, os bancos tinham falido, os hospitais não funcionavam mais e um enorme número de pessoas perecera, sem que houvesse qualquer sinal de resgate. Se o apagão estivesse restrito a algumas cidades, o Estado jamais teria sido pego de surpresa dessa forma.

Restavam, então, duas possibilidades: ou toda a Ásia estava às escuras, enquanto a Europa, ao tomar conhecimento, mergulhara as bordas do continente em guerra, impedindo os países de resgatarem seus cidadãos; ou, como Liu Xiaopang passou a acreditar recentemente, o apagão era global. Se houvesse guerra, as cidades costeiras não estariam tão silenciosas — haveria bombardeios ou algum tipo de movimentação, principalmente nos pontos de desembarque. Mas não havia nada disso.

Portanto, Liu Xiaopang concluiu: todo o planeta estava mergulhado na escuridão. Estava quase certo de que não se tratava de um apagão localizado, mas sim de uma pane mundial.

Contudo, esse não era o aspecto mais importante. De acordo com informações que Liu Xiaopang obteve, após o apagão, uma remessa de alimentos de emergência fora distribuída. Os encarregados pelas entregas afirmavam que apenas sete ou oito cidades costeiras estavam sem eletricidade, e que as regiões do interior, como Sichuan e Shu, ainda lutavam para socorrer outras cidades. Agora, depois do relato de Liang Shuyu, ele teve a certeza de que essas informações vinham, de fato, dos próprios distribuidores de alimentos.

Isso significava que estavam mentindo.

— Por que eles mentiriam? — Wei Youqi sentiu um calafrio subir pela espinha, tomado por um temor profundo.

— Para encobrir a verdade sobre o apagão — respondeu Liang Shuyu em voz baixa. Os três diminuíram o tom, e Yue Shifeng se aproximou, meio agachado no degrau abaixo, juntando-se ao grupo, atento e preocupado.

O ar estava carregado, impregnado de conspiração.

— Por que esconder a verdade? Se o mundo todo está sem luz, seria melhor unir toda a humanidade em prol de um esforço conjunto. Não seria possível, reunindo as melhores mentes do país, restaurar a eletricidade na capital? — Wei Youqi não compreendia.

Liu Xiaopang expôs a hipótese que já havia ponderado inúmeras vezes:

— E se houver algo ainda mais importante prendendo a atenção deles neste momento?

— Algo mais importante que a vida humana? — perguntou alguém.

— E se houver, de fato, algo mais importante que a vida humana? Ou melhor, se o apagão tirar a vida de poucos, mas o que está em curso for ainda mais aterrador, então faz sentido ocultar isso — respondeu Liu Xiaopang.

Wei Youqi empalideceu, os olhos arregalados de choque. Ele próprio já suspeitara disso, mas ouvir Liu Xiaopang afirmar com tanta convicção era desconcertante.

— Uma tempestade solar comum jamais causaria um apagão global. Portanto, há algo de muito estranho nesta tempestade solar. Talvez ela traga uma calamidade ainda maior, e os países, ao se prepararem para o pior, tenham abandonado o resgate dos apagões — deduziu Liang Shuyu, seguindo sua lógica.

O episódio não era uma tempestade solar comum; as chuvas incessantes dos últimos quarenta dias eram prova disso, algo evidente. O que quer que fosse, ele não conseguia prever as consequências ou que outros desastres estavam por vir.

— Sim — murmurou Yue Shifeng, concordando. — O apagão cortou todas as fontes de informação. Embora moremos na cidade, estamos presos aqui. Começo a suspeitar se o sinal dos satélites de telefonia realmente foi danificado.

Essa hipótese nem mesmo Liu Xiaopang havia considerado. Em fevereiro deste ano, o país proibiu o uso civil de frequências de rádio, alegando razões plausíveis; contudo, olhando para tudo o que se seguiu, não podia ser mera coincidência.

A sugestão de Yue Shifeng deu um calafrio em Liu Xiaopang. E se tudo isso fosse premeditado? Desde quando? Desde o grande apagão europeu do ano passado?

Os quatro sentiram um arrepio de terror.

Se realmente cortaram o sinal dos satélites, só pode ser para ocultar certos fatos. Mas que fatos seriam tão graves para requererem tamanho sigilo? E, ao cortar as fontes de informação, que vantagem pretendiam alcançar?

— Acabo de ter uma ideia ousada — disse Wei Youqi com um brilho gélido no olhar. — Será que a tempestade solar não provocaria uma erupção vulcânica? Como o Vulcão Yellowstone ou o Monte Fuji…

Liu Xiaopang logo analisou a hipótese:

— Não sei qual a probabilidade, mas, se Yellowstone entrasse em erupção, com as comunicações cortadas, não perceberíamos nada por aqui. No máximo, metade dos Estados Unidos seria coberta por cinzas, mas elas não atravessariam o Pacífico até nós. Se for o Monte Fuji, talvez haja risco de tsunami…

As chuvas incessantes em Cidade Azul durante mais de quarenta dias poderiam ter relação com isso?

Se Yellowstone entrasse em erupção, haveria movimentação das placas tectônicas, provocando terremotos e réplicas. Mas Cidade Azul não registrara tremores recentemente. Talvez essa hipótese ainda devesse ser considerada. Claro, outras cidades poderiam estar passando por terremotos, mas, sem internet, não havia como saber. No passado, ao menos pombos-correio e estações de mensageiros garantiam alguma comunicação; agora, nem isso. Saber o que se passava no mundo lá fora era quase impossível.

Conversando, Liang Shuyu e os demais nem perceberam a chegada da hora da refeição. Liu Xiaopang anunciou que voltaria para casa para comer, e os outros se despediram. Foram até o mercado no térreo, para dar uma olhada antes de irem para casa.

Os objetos no baú de ferro foram embalados em sacos plásticos e guardados nas mochilas, já que o baú era grande demais para ser transportado discretamente. Para evitar desconfianças, Liang Shuyu tirou a tampa e a colocou na mochila, carregando o baú de modo a parecer vazio.

Ao chegarem ao supermercado no térreo, os três colocaram máscaras e cobriram o rosto com lenços. Havia muita gente ali, e não podiam descartar o risco de doenças contagiosas; era preciso cautela.

Ofereceram um pequeno pacote de bolachas e, juntos, entraram no mercado de trocas.

O supermercado tinha cerca de quinhentos metros quadrados; as prateleiras, antes no centro, foram deslocadas para as paredes, servindo agora de balcão para os vendedores. Pessoas estavam em pé ou sentadas no chão sobre panos, algumas segurando placas:

“Água quente disponível”

“Caracóis fritos”

“Precisa-se de remédio para resfriado”

“Procura-se antibióticos, preço a negociar”

“Vende-se combustível”

“Álcool, grande quantidade, negociável”