Capítulo Sessenta e Oito: Pratos

Desde que as três famílias começaram a colaborar, as atividades cotidianas de Liang Shuyu e dos outros aconteciam, na maioria das vezes, na casa de Yue Shifeng. Só voltavam para suas próprias casas na hora de dormir.

A chuva que se acumulava a jusante aumentava a cada dia, e logo ameaçaria alagar os arredores da casa de Liang Shuyu. Talvez em mais meio mês, a casa de Wei Gordinho já não pudesse ser habitada. Como a porta de enrolar da casa dele havia sido danificada anteriormente, ele simplesmente se mudou para a casa de Yue Shifeng.

Por isso, quase todas as atividades passaram a ocorrer ali, tornando a segurança da casa uma prioridade absoluta. A residência era uma pequena construção retangular de dois andares; no segundo, havia uma varanda semiaberta sem grades de proteção, de modo que qualquer pessoa um pouco ágil poderia escalar a parede e alcançar facilmente o local – uma vulnerabilidade perigosa.

Fora isso, porém, a casa tinha uma vantagem: todas as portas eram de madeira maciça, muito resistentes e com excelente isolamento acústico.

Liang Shuyu já considerava reforçar a casa havia tempos. Desde que os vizinhos da parte baixa se mudaram para os apartamentos e várias mulheres passaram a se reunir ali para fofocar, ele vinha pensando nisso.

A relativa "prosperidade" deles era quase um segredo aberto. Não era por ostentação, mas sim porque entravam e saíam cedo e tarde, diariamente; era impossível esconder.

Por isso mesmo, muitos tinham ideias sobre eles.

Além de reforçar a casa, Liang Shuyu queria transferir parte dos suprimentos. Não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta: ao transferir recursos, poderiam evitar imprevistos e ainda contar com um segundo refúgio. Se a convivência com os vizinhos da região se tornasse insustentável, poderiam até considerar uma mudança definitiva.

O ateliê de sua mãe era o melhor candidato para esse segundo abrigo; aquele prédio provavelmente estava desocupado. Mas, para ter certeza, precisariam ir até lá e avaliar a situação.

Após expor suas ideias e planos, todos se reuniram na sala: Wei Gordinho, Wei Youqi, Yue Shifeng, Yue Min e outros estavam presentes.

Por coincidência, os pratos acabavam de ficar prontos, e todos foram juntos para a mesa, discutindo o assunto enquanto comiam.

A quantidade de cada prato era modesta, mas havia cinco ou seis tipos diferentes, além das tigelas, talheres e bebidas, compondo uma mesa farta.

Sempre que iam comer, para evitar que alguém de fora visse a abundância de pratos, Wei Youqi fechava as cortinas; hoje não foi diferente.

Só havia uma singularidade: ao fechar as cortinas, avistou do lado de fora um sapo preto desagradável.

"Vocês precisam me dar uma explicação!" Apesar do vidro hermeticamente fechado, ainda era possível ouvir a voz estridentemente infantil dela lá fora.

Wei Youqi fez uma careta para ela, fechando a cortina de uma vez e isolando o rosto feio do outro lado.

Sobre a mesa, havia cinco ou seis pequenos pratos. Um deles era de pêssego em calda, servido como fruta de entrada – todos, gostando ou não, tinham de comer um pouco. Wei Gordinho detestava, mas a tia Xiuping ainda assim lhe serviu duas fatias com uma colher, o que quase fez sua expressão se transformar em um bolinho amassado.

Havia também um pequeno prato de feijão cozido com molho picante, os grãos dourados macios, cobertos com molho vermelho apimentado, além de vinagre e açúcar, deixando o sabor agridoce e estimulante.

Todos os ingredientes vinham do mercado submerso.

Um prato de "pato à Pequim" desfiado misturado com farelo de biscoito de chocolate, um de macarrão frito com salsicha e uma panela de sopa de legumes com alga marinha.

Os legumes, na verdade, eram os desidratados dos pacotes de macarrão instantâneo; depois de fervidos, até pareciam convincentes. As algas também haviam sido retiradas do fundo d’água, mas só conseguiram duas porções, o que ainda era suficiente para várias sopas.

A tia Xiuping e Liang Ying passavam o dia em casa, quebrando a cabeça para preparar comidas nutritivas e gostosas para os demais.

Especialmente para Liang Ying, cujo talento não estava propriamente na cozinha. Mas, considerando o caos lá fora, ela evitava sair para não se expor e causar problemas desnecessários. Assim, preferia ficar em casa, aproveitando para contribuir ao máximo.

Além desses pratos, cada um tinha uma bebida diferente. Todos os dias variavam: às vezes leite quente, outras cerveja, coquetel, chá verde, chá preto; hoje era água fervida com cogumelo medicinal.

"Então, amanhã vamos até a loja de ferragens comprar arame e ferramentas, não vamos mais sair para buscar coisas?" perguntou Wei Youqi, franzindo a testa enquanto tomava um gole.

Todos à mesa tinham acabado de ouvir os planos de Liang Shuyu e não se opuseram à decisão dele de não sair mais para buscar suprimentos.

Afinal, a casa estava bem abastecida; segundo o levantamento de Liang Wenjing e Yue Min, havia comida suficiente para sete ou oito meses de fartura. Racionando, daria até para um ano.

O único problema era o combustível, que não duraria tanto – só havia para cerca de quatro meses.

Com chuva, a água dificilmente faltaria. Se parasse de chover, o reservatório atual garantiria quatro ou cinco meses de consumo. Do lado de fora, havia lagos e rios; a água não seria o maior problema.

O maior desafio era mesmo o combustível para cozinhar.

O reforço da casa e a transferência dos suprimentos propostos por Liang Shuyu já haviam sido cogitados por Yue Shifeng e Wei Gordinho, mas faltava um método e um local adequado.

"Buscar coisas realmente não é necessário, a situação está perigosa demais. Mas se formos à rua todos os dias, os outros vão pensar que estamos procurando suprimentos, e não que estamos transferindo nossos próprios estoques", analisou Liang Wenjing.

Wei Gordinho assentiu. "Hoje vi alguém rondando aqui por perto, já estamos chamando atenção demais."

Nesse tipo de ambiente, a melhor maneira de sobreviver era manter discrição.

Infelizmente, eles entravam e saíam com frequência, e as casas ao redor estavam todas habitadas, o que tornava difícil não deixar rastros.

"Quem era? Você conhece?" Liang Shuyu captou o ponto-chave e largou os hashis para perguntar.

Wei Gordinho franziu a testa, balançando a cabeça. "Não conheço, nunca vi por aqui."

Ele era dono de uma mercearia, muita gente da vizinhança já comprara com ele, então ao menos algum rosto seria familiar. Isso só podia significar que o visitante não era dali.

"Então amanhã vamos à loja de ferragens comprar arame e ferramentas", concluiu Liang Shuyu, olhando para Liang Wenjing. "A menos que a gente volte, não abram a porta para ninguém. Se alguém vier arrumar confusão lá embaixo, ignorem."

"Entendido", respondeu Liang Wenjing. "Hoje, aquela mulher se aproveitou de um momento em que Luo Wei e os outros estavam distraídos voltando para casa. Você conhece o Luo Wei, né? Ele adora se meter em tudo, então ficou explicando para a mulher e a conversa não acabava nunca."

"Pois é, por isso o apelido dele é 'pano de chão'", comentou Wei Youqi de repente.

Yue Min riu e perguntou o motivo.

Wei Youqi respondeu: "Porque quando fala, é aquele discurso longo e enrolado, nunca termina. Ele consegue transformar qualquer coisa, importante ou não, em uma novela."

Todos riram por um tempo, e então Liang Shuyu voltou ao tom sério: "Luo Wei tem discernimento, mas Luo Junxuan não serve pra nada. Daqui em diante, agiremos por conta própria e não nos envolveremos mais com eles."