Capítulo Setenta e Dois: O Velho Liu

O velho Liu parecia ter uns cinquenta anos, mas evidentemente não era tão velho assim; sua aparência apenas o fazia parecer mais idoso. Seus olhos turvos só brilhavam quando tramava algo contra os outros, exatamente como agora, irradiando uma luz vívida, quase ameaçadora, como se tivessem acabado de ser umedecidos pela água. Seu rosto enrugado era salpicado de manchas senis que pareciam a pele de um leopardo, e suas mãos calejadas não denunciavam trabalho pesado, mas sim longas horas jogando mahjong. Liang Shuyu lembrava-se de que ele trabalhava numa fábrica, ocupando um cargo de chefia ou supervisão.

Ele era um especialista em lidar com as pessoas.

Primeiro tentou seduzir Yue Shifeng com promessas, depois, frustrado, partiu para ameaças e, por fim, procurou amedrontar o jovem Liang Shuyu—tudo cuidadosamente planejado.

“O Irmão Bomba é o chefe desta região,” disse ele, arqueando a sobrancelha esquerda e sorrindo. “Antigamente, ele era braço direito do maior chefão de Cidade Azul-Profundo e ficou doze anos preso. Lá dentro, só sobrevive quem é realmente bom. Eu mesmo mal o conheço, mas dizem que é um sujeito duríssimo. O tio só quer aconselhar vocês: não criem inimizade com gente assim.”

Liang Shuyu riu por dentro; para começo de conversa, Cidade Azul-Profundo vinha combatendo o crime há anos, e se, por acaso, ainda existissem tais seguidores do antigo chefão, provavelmente já estariam mortos. Esses supostos “chefes” não passavam de títulos inventados.

Ainda assim, Liang Shuyu não subestimava o tal “Irmão Bomba”; até um cão acuado salta a muralha, imagine alguém disposto a tudo. Nenhum inimigo potencial era desconsiderado, mas tampouco alguém tiraria proveito dele.

“Entendo,” assentiu Liang Shuyu. “Então este Irmão Bomba deve ser realmente formidável.”

“Isso sem dúvida,” Liu olhou ao redor, “tem dezenas de homens sob seu comando.” Bateu a palma da mão algumas vezes, indicando o número três. “O tio não está de olho nas coisas da sua família, só queria alertar: o poder está no número. Só vocês não conseguirão proteger nada!”

“Quando perderem as coisas e talvez até a vida, de que adianta?”

Ao ver que Liang Shuyu sorria, Liu pensou que o rapaz era ingênuo, sem noção da maldade do mundo lá fora, e continuou: “Não faça pouco caso, hoje em dia está um caos! Matam, queimam, cometem todo tipo de crime—já não vivemos mais em uma sociedade de leis. Ontem mesmo houve um tiroteio perto do shopping; morreram mais de dez pessoas.”

“Eram vidas humanas de verdade, deitadas ali, mortas de fato! Dez pessoas vivas, não eram números, morreram mesmo, você entende o que é morte?”

Na opinião de Liu, Liang Shuyu podia até parecer maduro, mas na idade dele, provavelmente ainda não compreendia de verdade o que era a morte.

Somente quando se chega aos trinta ou quarenta anos, sentindo a fugacidade da vida, é que se passa a temer e entender a essência da morte.

“Sim, eu entendo,” respondeu Liang Shuyu com seriedade.

“Ótimo, que bom que entende. No fim das contas, só temos uma vida. Se você não a valoriza, ao menos pense nos seus, na sua família, nos amigos. Pense bem neles.”

Liu então lembrou que Liang Shuyu já matara alguém, mesmo que por acidente, em legítima defesa. Olhando para o rosto sorridente do rapaz, um calafrio subiu-lhe pela espinha.

“E o que o tio Liu sugere que façamos?” perguntou Liang Shuyu, sorrindo, mas com um olhar desprovido de calor. Seus olhos, que deveriam brilhar com a jovialidade, pareciam sombrios e afiados.

Liu sentiu um arrepio de medo e pensou que seria melhor ter trazido mais alguém consigo. Se as negociações fracassassem e irritasse a outra parte, poderia não sair dali com vida. Com a situação atual do mundo, tudo era possível…

O coração de Liu disparou. “Eu… acho que… quero dizer, sugiro que vocês se unam a mais pessoas. A força está no coletivo; juntos, não terão medo de serem roubados.”

“E quem deveríamos procurar?”

“Bem…” Liu, claro, pensava em si mesmo, mas de repente achou melhor não se envolver, pelo menos não sozinho; talvez, se tivesse companhia… Após anos de experiência, sentiu que lidar com Liang Shuyu seria mais difícil até do que com o grandalhão Yue Shifeng.

“Podemos discutir isso depois,” disse Liu cautelosamente.

“Então, tio Liu, pense melhor. Vou almoçar agora.”

“Ah, desculpe, Xiao Liang, por atrapalhar sua refeição.” Liu forçou um sorriso; Liang Shuyu assentiu e entrou em casa.

O suor frio brotou na testa de Liu e suas pernas amoleceram. Achava exagerado estar tão nervoso—ser intimidado por um garoto! Virou-se rapidamente, apressando-se para seu alojamento provisório, andando trôpego, os ombros tremendo como um velho pinguim apressado, fugindo após empurrar um companheiro na água.

Liang Shuyu entrou em casa.

A mesa já estava posta, todos sentados, ninguém havia começado a comer, esperavam por ele.

O café da manhã era simples: mingau de arroz, vegetais em conserva e meio ovo salgado para cada um.

Para Liang Shuyu, aquele desjejum era mais farto do que antes da falta de energia, pois ele frequentemente pulava o café da manhã.

“Por que não começaram a comer? A comida vai esfriar, podem se servir,” disse ele ao sentar-se.

Tia Xiuping comentou: “O mingau está muito quente, é melhor esperar esfriar um pouco.”

O grupo deles era uma peculiaridade. O líder, a pessoa mais cheia de recursos, era Liang Shuyu, um rapaz de menos de dezoito anos.

Eram três famílias, mas apenas dois homens adultos. Yue Shifeng era realmente forte, mas por vezes teimoso e ingênuo, mais executor do que estrategista, não servia para comando.

Wei, o gordo, era criativo, caloroso e honesto, mas lhe faltava coragem e vigor físico. Na hora do aperto, era pouco confiável.

Entre os demais, Yue Min era, na verdade, a melhor escolha em força e inteligência, mas, sendo mulher, não era conveniente que saísse, pois poderia virar alvo de marginais antes de conseguir recursos.

Liang Ying também era muito inteligente, experiente, sábia, mas igualmente limitada pelo gênero; por ora, não era adequado trabalhar fora, o que era uma pena para suas capacidades.

Assim, Liang Shuyu assumira esse papel—ao menos ele próprio via assim.

“Você pretende aceitar a proposta deles?” perguntou Liang Wenjing.

“De jeito nenhum,” respondeu Liang Shuyu, tomando um gole de mingau. Todos começaram a comer, e Wei, o gordo, explicou por ele: “Aceitar, jamais. O melhor é manter tudo em banho-maria, sem se comprometer.”

Yue Min concordou: “Se formos categóricos, eles vão partir para outras ações.”