Capítulo Setenta: O Visitante Inesperado

O dia mal começava a clarear, não se sabia que horas eram, mas Liang Shuyu já estava completamente desperto. Ainda se encolhia, buscando calor, debaixo das cobertas. Apesar de estar acordado, suas pálpebras teimavam em pesar, a mente permanecia turva, como se o corpo flutuasse numa fonte termal enquanto a cabeça afundava num pântano.

Liang Shuyu sabia que aquela sensação vinha dos dias seguidos de chuva e da umidade do ambiente, mergulhando-o num estado indefinido de saúde fragilizada. Apesar dos exercícios diários, suando levemente e dormindo o suficiente, sem nunca virar a noite, o desconforto das manhãs não cedia.

Às vezes, sentia até os órgãos internos pesarem, como se fossem esponjas encharcadas comprimindo o peito e dificultando a respiração. Ele sabia que Liang Ying e a tia Xiuping já apresentavam sinais de inchaço, enquanto no rosto de Liang Wenjing surgiram espinhas; Yue Min, talvez por ser mais saudável, ainda não mostrava alterações.

Cada um deles enfrentava pequenos males, mas nada podiam fazer além de suportar e esperar. Restava apenas torcer para que a chuva cessasse logo e a eletricidade voltasse.

Liang Shuyu suspirou suavemente sob as cobertas, sentindo a tensão entre as sobrancelhas se aliviar um pouco. Só então esticou a mão para fora do calor, encontrou um cigarro na gaveta da cabeceira e acendeu. Cinzas prateadas caíam ritmadas na garrafa de água, enquanto o brilho vermelho-alaranjado do cigarro se refletia opaco em suas pupilas, como se não tivesse cor alguma.

Seu hálito denso, como uma gardênia esmagada, espalhou-se pelo cômodo fechado, perfumando o ar. Depois de fumar três cigarros seguidos, Liang Shuyu decidiu que deveria economizar e, antes de acender o quarto, guardou o maço.

Permaneceu mais um instante deitado, até que, de repente, lançou as cobertas de lado, saltou da cama, espreguiçou-se e forçou um sorriso antes de ir acordar Liang Wenjing.

— Ah, não precisamos mais trabalhar, não posso nem ficar mais um pouco na cama? — reclamou Liang Wenjing, enfiando a cabeça de volta no travesseiro.

Liang Shuyu, porém, não cedeu, tirou-a da cama e lhe deu um leve peteleco na testa. — Levanta, hora dos exercícios, nada de preguiça.

Liang Wenjing protestou em tom manhoso.

Sem alternativa, Liang Shuyu tirou de seu pescoço o coelhinho cor-de-rosa achatado de tanto ser apertado. — E como vão seus treinos de dardo? Já tem confiança para se defender?

Logo de manhã, perguntas daquele tipo!

— Não é para machucar ninguém, é para me proteger! Não pode fazer perguntas melhores? Parece até que sou uma assassina! — Liang Wenjing agarrou o coelhinho de volta, abraçando-o como uma galinha protegendo seus pintinhos. — Não assuste meu bebê.

— Então, está praticando bem?

— Precisa perguntar? Sou invencível! — Liang Wenjing acomodou o coelhinho debaixo das cobertas e, enfim, levantou-se. — Se minha mestra é forte, imagine a pupila.

A mestra, claro, era Yue Min.

Na verdade, antes da falta de energia, Yue Min sabia pouco mais que o básico sobre dardos, nada muito profissional. Mas, depois de tanto treino durante o apagão, tornou-se uma especialista, acertando sete de dez vezes em alvos móveis. Já Liang Wenjing, ainda se limitava aos alvos fixos.

Liang Shuyu sorriu, balançando a cabeça, aceitando o “invencível” que ela se atribuía. Pegou roupas limpas e um casaco para ela no armário, vestiu a própria capa de chuva e, enquanto arrumava as barras da calça, Liang Wenjing já estava pronta.

Ajudou-a a vestir a capa de chuva e, quando estavam prestes a abrir a porta para descer, ouviram batidas fortes e uma voz masculina do lado de fora:

— O velho Wei está aí?

Liang Wenjing olhou para Liang Shuyu, que, sem mudar a expressão, fechou a porta com firmeza. — Vamos ver o que é.

Alguém procurando Wei Gordo logo cedo não era bom sinal.

Desceram rapidamente e, já no térreo, Liang Shuyu parou sob a varanda e olhou para o dique de pedra.

Ali, um homem espreitava pela janela, na tentativa de enxergar o interior, onde as cortinas estavam abertas para aproveitar a luz da manhã. Mas só encontrou o salão vazio, mobiliado apenas com o essencial, sem nada de interessante.

Do outro lado, o aroma de arroz recém-cozido escapava da cozinha, fazendo-o salivar.

— O velho Wei ainda não acordou? — gritou ele novamente.

Liang Shuyu não se apressou em ir até lá. Ao invés disso, contornou até a mercearia de Wei Youqi, onde ele e Liang Wenjing sentaram-se em um banquinho, à espera.

Ele conhecia o tal homem, que vira Liang Shuyu crescer. Era Liu, morava mais abaixo, amigo de cartas do velho Chen. Por ser próximo de Chen, sempre cumprimentava Liang Shuyu, mas a relação entre eles limitava-se a um “já comeu?”.

Desde que se mudaram para cima, Chen se sentiu livre, reunindo-se frequentemente para jogar mahjong. Segundo Liang Shuyu, Chen não voltava para casa havia dias; nem sabia se a esposa dele ainda estava viva.

Duas chamadas depois, Wei Gordo não apareceu, mas foi Yue Shifeng quem surgiu atrás da grade do primeiro andar.

— Onde está o velho Wei? Não tinha se mudado para cá? — Ao ver que não era Wei Gordo, Liu demonstrou uma leve decepção.

Yue Shifeng manteve o semblante sério e balançou a cabeça. — Ele ainda está dormindo.

— Ora, vá acordar ele depressa, tenho um assunto importante para tratar, é uma grande oportunidade para vocês! — Liu exibiu um sorriso insinuando que teriam sorte.

Yue Shifeng permaneceu impassível. Haviam combinado: se alguém procurasse Wei Gordo, ele atenderia; se fosse por ele, Wei Gordo se apresentaria. Em suma, cada um bloqueando o caminho do outro, não permitindo que lhes arrancassem nada ou comessem às suas custas.

— Ele não anda muito bem de saúde ultimamente. O que deseja com ele? — perguntou Yue Shifeng, com um suspiro melancólico.

— O que houve? Está doente? — Liu fingiu interesse.

Yue Shifeng fez um gesto indefinido, como se fosse difícil explicar.

Liu ficou ali parado, xingando por dentro: “Bando de atores, todos se conhecem!” Mas exibiu um sorriso cordial.

— Não faz mal, pode ser com você mesmo. Tenho um ótimo negócio para propor, é lucro certo para vocês.

Yue Shifeng e Liu mal passavam de conhecidos de cumprimentos, mas ele sabia que Liu era parceiro de cartas de Chen e, por isso, logo os classificou como gente do mesmo tipo.

Gente assim não valia a pena cultivar amizade, manter contato ou fazer negócios.

— Que negócio se faz nesses tempos? Sobreviver já é sorte, não tenho jeito para isso — respondeu Yue Shifeng, desinteressado.

— Mesmo assim, é preciso saber do que se trata, não acha? O pior é se fechar, se isolar. Em qualquer tempo, temos que absorver novos conhecimentos, seguir o ritmo do mundo. Não existe tempo ruim para ganhar dinheiro, só gente incapaz de aproveitá-lo. Não concorda? — insistiu Liu, enrolando tanto que Yue Shifeng ficou tonto, sem entender direito, só captando a palavra “dinheiro”.

— O dinheiro já não serve para nada, não é? — Nesses tempos, não se comprava mais nada com papel-moeda. Então, para que serviria ganhar dinheiro?