Capítulo Setenta e Quatro: Tia Li

— Lao Liang, essa fechadura foi mexida por alguém — exclamou Wei Youqi, com a voz carregada de surpresa, ao mesmo tempo em que examinava os arredores com ainda mais cautela. Sua mão já empunhava a faca, cujo brilho prateado cortava o escuro do corredor, ameaçador.

— Eu vi — respondeu Liang Shuyu.

— Quem poderia ter sido? — Wei Youqi, acostumado a frequentar aquele lugar com Liang Shuyu, conhecia bem a situação do prédio. Ali não havia nada de valor a ser roubado, então quem teria motivo para arrombar justamente essa fechadura?

Seria algum funcionário do Jardim Vida Plena? Mas por quê?

Liang Shuyu não respondeu. Apenas se aproximou para examinar o cadeado.

Era um cadeado padrão em formato de U, feito de liga metálica prateada, envolto por uma velha camada de borracha laranja. Agora, a borracha estava cortada e pendurada em pedaços, lembrando entranhas apodrecidas enroscadas no metal.

O próprio metal também estava danificado, mas o corte mais profundo não passava de um milímetro. Talvez quem tentou serrar não tivesse a ferramenta adequada. Pelo aspecto irregular das marcas, era evidente que não fora um corte feito de uma só vez.

Ao perceber isso, Liang Shuyu sentiu um calafrio percorrer seu corpo, como se uma corrente elétrica subisse dos pés até a cabeça, eriçando cada pelo, como se estivesse sozinho numa planície açoitada por ventos e relâmpagos. Tia Li! Seria ela?

O semblante normalmente calmo de Liang Shuyu desmoronou. Lembrou-se de que, naquele dia em que escapou do elevador, o eletricista comentou algo como: “Vá logo para casa, não vale a pena fazer plantão.” Será que não conseguiram consertar o elevador depois?

Se o elevador não foi consertado, a única saída daquele edifício seria justamente aquela porta de emergência.

Apesar de isolada pelo portão de enrolar do Jardim Vida Plena, não seria difícil arrombar esse tipo de portão. Mas seria possível que Tia Li, depois de violar o portão, jamais tenha conseguido serrar o cadeado? E por isso...?

Não, não era certo.

Talvez Tia Li já tivesse conseguido sair, e as marcas no cadeado fossem de outra pessoa.

O rosto de Liang Shuyu voltou a serenar um pouco. Estendeu a mão para tentar abrir a pesada porta de ferro, apenas uma fresta, o suficiente para enxergar o que havia lá dentro.

Mas seus dedos tremiam levemente no ar, transmitindo o frio até o coração. Sentiu-se tomado por uma palidez sufocante.

Com um estrondo, Liang Shuyu finalmente conseguiu abrir uma pequena fresta na porta.

— Que fedor! — Assim que a brecha se abriu, um cheiro intenso irrompeu, como se uma onda de líquido negro e viscoso de esgoto tivesse atingido em cheio os narizes. Wei Youqi quase vomitou ali mesmo.

Yue Shifeng também empalideceu e recuou apressado. Tirou três máscaras do bolso da cintura, jogou duas para Liang Shuyu e Wei Youqi, e colocou a terceira em si mesmo. Em seguida, correu para abrir a janela de ventilação do corredor. O vento frio da rua entrou, dissipando boa parte do cheiro pútrido.

— Cuidado com doenças infecciosas — advertiu Yue Shifeng.

Wei Youqi colocou a máscara e percebeu que Liang Shuyu ainda estava parado, sem sequer se proteger. — Liang, a máscara! — lembrou, alto.

Liang Shuyu se virou, apoiando uma das mãos no corrimão, como alguém fraco de fome que só se mantém de pé com ajuda. Franziu as sobrancelhas e fechou os olhos, respirando fundo. Só depois de um tempo os abriu, já vermelhos, as lágrimas quase transbordando, mas sem cair.

Wei Youqi e Yue Shifeng perceberam que havia algo errado, mas não ousaram interromper.

Depois de um tempo, Liang Shuyu endireitou o corpo, ergueu o rosto e apertou os lábios antes de finalmente colocar a máscara.

Ao voltar-se de novo, seu rosto estava sereno como sempre. — Vamos arrombar. — A voz, porém, soava rouca.

— Certo — assentiu Yue Shifeng. Liang Shuyu e Wei Youqi cederam espaço. Yue Shifeng ergueu o machado e o desceu com força sobre o cadeado em U.

Eles já previam que talvez precisassem disso, por isso trouxeram na mochila outro cadeado, o antigo de Liang Shuyu, usado para prender sua bicicleta.

Yue Shifeng mirou bem onde já havia cortes e golpeou mais de vinte vezes. Logo o cadeado cedeu.

Removeram os restos e, preocupados com possíveis patógenos, improvisaram com toalhas enroladas por cima das máscaras. Abriram a porta e deixaram ventilar por uns dez minutos antes de entrar com cautela.

Lá dentro, o chão não estava sujo nem caótico como Liang Shuyu imaginara, mas limpo e lustroso, com o piso de azulejos bege refletindo a luz. A divisória de enrolar entre o Jardim Vida Plena e o Escritório Sanmu de Contabilidade já estava aberta, e a porta do elevador do lado de fora havia sido forçada.

Na porta, restavam marcas de ferramentas, e ao longo do piso do elevador, quase imperceptíveis, vestígios secos de impressões digitais ensanguentadas.

Fora isso, tudo parecia normal do lado de fora. O que não estava certo era o interior do Escritório Sanmu: a janela de vidro voltada para a rua fora estilhaçada, e o vento forte zunia, fazendo o que restava da moldura bater ruidosamente.

Porém, sob a janela não havia cacos de vidro; só marcas de água. Estava tudo limpo, como se alguém tivesse varrido com cuidado.

O mau cheiro vinha do Escritório Sanmu, mas olhando através das portas de vidro, chão, mesas, até a recepção, tudo permanecia limpo, sem sinais de sujeira ou destruição. Era difícil acreditar que ali dentro pudesse haver um corpo trancado há mais de quarenta dias, exalando aquele odor de decomposição.

Talvez o banheiro tivesse quebrado?

Como na casa de Luo Wei, onde fezes e urina vazaram, contaminando o ar.

Seria isso?

Liang Shuyu empurrou a porta de vidro, que não estava trancada. O cheiro ficou ainda mais forte, perceptível mesmo através da toalha e da máscara. Era o cheiro da morte, ele já o conhecia.

O escritório estava exatamente como da última vez que o visitara, talvez até mais limpo. O chão impecável, sete mesas de trabalho alinhadas, todos os papéis empilhados com esmero. Não havia sinal de nenhum corpo, mas Liang Shuyu já imaginava onde encontraria.

No escritório privado.

Ali havia uma cama dobrável, usada para descansar em dias cansativos. Quando criança, Liang Shuyu costumava assistir desenhos ali, enquanto Liang Wenjing sentava-se em um banquinho ao lado, fazendo lição e espiando de soslaio a tela do primo.

Quando era pego, Liang Shuyu logo reclamava, e Liang Wenjing era mandada fazer a tarefa na recepção.

Naquela época, Tia Li dizia: “Desenho animado não tem graça, isso é coisa de criança. Uma menina tão comportada como você deve preferir os livros.”

Mas Liang Wenjing já tinha mais de dez anos e percebia a tentativa de consolo. Sempre retrucava para Liang Shuyu: “Se você ousar me dedurar de novo, quebro suas pernas e enfio seus dedos do pé na sua boca. Não acredita? Pode tentar!”