Capítulo Cento e Catorze: A troca pelo remédio

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O tabaco era algo que eles também conseguiam trocar, mas geralmente produtos bons como esse eram oferecidos ao chefe, e os subordinados mal conseguiam uma ou duas unidades; ninguém ousava esperar mais.
— Irmão Liang, irmão Liang, tem cigarro! — o homem de rosto quadrado chamou animado o responsável pela loja. Atrás, numa cadeira de vime, um homem dormia profundamente, sendo acordado pelo barulho. O homem da cicatriz no rosto mostrava um olhar aguçado, parecia jovem.
Ele lançou um olhar para Liang Shuyu e seus dois acompanhantes do lado de fora da loja, depois se levantou.
Duas caixas de cigarro estavam sobre o balcão da loja. Ao abrir, era claro que as caixas haviam sido remexidas, com vários tipos de cigarro misturados para formar um pacote só.
Mas o irmão Liang não disse nada, puxou um cigarro, levou aos lábios, e vários trabalhadores ao redor, mais velhos que ele, disputaram para acendê-lo. Ele deu uma tragada forte, fechou os olhos, desfrutando meio cigarro antes de olhar diretamente para Liang Shuyu.
— O que quer trocar? — O cigarro não estava úmido, então podia ser trocado.
Liang Shuyu respondeu: — Ainda tenho três pacotes, quero trocar por medicamentos para ferimentos. Se não tiver, remédios para diarreia, estomacais ou antibióticos servem.
Ao ouvir que ainda havia três pacotes, o irmão Liang endireitou-se, demonstrando interesse.
Mas quem vinha trocar remédios queria justamente remédios para ferimentos.
Infelizmente, esses produtos agora eram controlados; mesmo que tivessem, não poderiam trocar.
Remédios para resfriado já não existiam, haviam sido vendidos há muito tempo.
Antibióticos também eram controlados, muito preciosos, e a maioria não podia trocar por eles.
O tabaco era muito escasso, mas era um item consumível; trocar poucos pacotes por antibióticos, uma ou duas unidades, não valeria a pena.
O irmão Liang franziu as sobrancelhas e disse com os olhos semicerrados: — Tenho um pouco de remédio para estômago e para diarreia. — E então explicou a proporção da troca.
— Certo. — Liang Shuyu não negociou muito, aceitou prontamente. Ele só queria sondar o mercado; não esperava muito da primeira troca.
Medicamentos não apareciam nas transações do Parque Industrial Biguoyuan, então conseguir um pouco aqui já era bom.
O irmão Liang pegou os cigarros, distribuiu um para cada colega, e chamou alguém para entregar os remédios a Liang Shuyu. Os trabalhadores ficaram eufóricos, gritaram animados, acenderam os cigarros rapidamente, e uma densa fumaça branca envolveu a loja.
Por trás da névoa esbranquiçada, havia sorrisos de satisfação pela breve alegria.
Liang Shuyu percebeu então o quanto os cigarros eram realmente escassos.
Embora ele tivesse reunido os pacotes, o irmão Liang não reclamou. Isso mostrava que mesmo com muitos remédios, era difícil conseguir muitos cigarros.
Liang Shuyu já havia conseguido três maços inteiros no carro, mas não tinha pressa para usá-los.

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Os remédios que recebeu foram quatro pacotes de montmorilonita em pó, e uma cartela de doze comprimidos de Kang’enbei para gastroenterite. O pó era para tratar diarreia; os comprimidos tratavam dores abdominais, inchaço e má digestão.
Um dos fumantes intensos na loja já havia acabado seu cigarro. Infelizmente, o irmão Liang não deu um segundo cigarro para eles; eles apenas aproveitaram o cheiro da fumaça no ar e deram algumas tragadas para se satisfazer.
Depois de guardar os remédios, Liang Shuyu não se apressou em sair. Os olhos do irmão Liang eram perspicazes; ele já suspeitava que Liang Shuyu teria mais negociações, mas não perguntou, apenas ficou sentado com um sorriso enigmático, fumando.
Liang Shuyu sorriu e perguntou: — Vocês aceitam fogões a gás?
Dias atrás, eles haviam organizado os suprimentos e tinham três fogões a gás; dois ficaram com eles, e o restante poderia ser trocado. Mas os recursos no Parque Biguoyuan eram escassos; embora a demanda fosse maior lá, não conseguiram trocá-los por algo melhor.
O fogão a gás era valioso, mas talvez não tanto para o grupo do irmão Liang.
— Aceitamos — respondeu o irmão Liang, sem mudar a expressão, parecendo menos animado do que quando recebeu o cigarro.
No entanto, Liang Shuyu notou uma expressão estranha em outros trabalhadores.
Será que, mesmo com tantos remédios, eles não conseguiam trocar por fogões a gás?
— Qual o preço? — perguntou.
O irmão Liang respondeu prontamente, assim como na troca dos cigarros: — Um tratamento de antibióticos.
Um tratamento durava cinco dias, três doses por dia, totalizando quinze doses.
Esse preço já era alto, pelo menos maior do que Liang Shuyu esperava.
Ele temia que, por terem muitos suprimentos, não quisessem pagar muito pelos fogões.
— Está muito baixo — disse Liang Shuyu.
Fogões a gás e fogões a gás natural não eram intercambiáveis. O fogão natural era embutido, para usar gás liquefeito era preciso abrir a tubulação da parede. Além disso, o sistema de ignição e temperatura era diferente, e durante apagões já ocorreram várias explosões causadas pelo fogão natural adaptado.
A mais grave teria queimado um prédio inteiro. Embora esse local ficasse longe da 27ª Viela, eles só sabiam que, durante uma tempestade, o céu ficou iluminado a noite toda.
O irmão Liang olhou para Liang Shuyu com um sorriso meio enigmático, e este retribuiu o sorriso, sem mostrar receio.
Por fim, o irmão Liang soltou uma baforada de fumaça e disse: — Acrescente dois dias de remédios para ferimentos. Quando traz?
— Amanhã de manhã — respondeu Liang Shuyu, acertando o horário da troca.
Depois, conversaram sobre outros pontos de troca no parque industrial.
Descobriu que o parque era composto principalmente por fábricas eletrônicas, quase sem materiais úteis para troca. Além do ponto de remédios, havia um ponto de mercadorias gerais, com os mesmos produtos do supermercado.

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Provavelmente, era o resultado do roubo de um supermercado.
Os três se prepararam para ir até o ponto de mercadorias, mas de repente o som da chuva diminuiu. Liang Shuyu não achou estranho, pois desde o apagão a chuva às vezes diminuía, mas nunca parava.
Já estavam acostumados.
O ponto de troca ficava a cerca de 200 metros da loja do irmão Liang, e havia muita gente lá, a maioria vestindo uniformes de trabalhadores, poucos eram estranhos.
Liang Shuyu observou de longe, sem se aproximar.
O grupo era numeroso demais, e ele estava cauteloso.
— Vamos até lá? — perguntou Wei Youqi.
— Melhor não — respondeu Liang Shuyu, agora mais corajoso, mas não imprudente. Lugares desconhecidos eram perigosos. — Vamos voltar e voltar amanhã.
— Certo — concordou Wei Youqi, também achando prudente não arriscar.
Enquanto os três voltavam, a água dos respingos no chão desapareceu, e onde pararam, a superfície da poça ficou calma, refletindo o céu enevoado.
As gotas grossas se transformaram em algo parecido com penugem, que aos poucos se dissipou, sumindo sem deixar vestígios...
O ar ficou mais calmo que o amanhecer, um silêncio que parecia não existir há um século surgiu de repente.
... A chuva parou?!
Será que a chuva realmente parou?
Os três olharam para o céu incrédulos, vendo o cinza profundo se transformar rapidamente em tons de azul — azul escuro, azul celeste, azul claro, azul anil!
O sol, puxado pelas quatro cavalarias do deus Hélio, apareceu no céu!
A luz voltou a iluminar esta terra mais uma vez.