Capítulo 11: Os Clientes da Casa de Vinhos de Chao Yi

“Daqui em diante, não me chame mais de Jovem Tang como fazem os tiras, esse apelido de playboy não soa nada bem. Quem me respeita de verdade pode me chamar de Irmão Tang, fica bem melhor.” Na porta da delegacia de Mong Kok, Yim Chiu Tang ajeitou o capacete, montou na sua moto já marcada pelas batalhas, e, com seu jeito desinibido, continuou: “Mas, entre nós, que somos do ramo dos negócios, o que mais gosto de ouvir é alguém me chamar de Senhor Yim.”

...

De Mong Kok até Causeway Bay ainda havia uma boa distância: era preciso pegar a balsa no terminal Star Ferry de Tsim Sha Tsui até Central, ou então atravessar o túnel submarino de Hung Hom. Yim Chiu Tang voltou ao seu apartamento alugado, tomou um banho, vestiu uma camiseta branca limpa e elegante, calças jeans azuis, e, com um pouco de pomada, ajeitou o cabelo com as mãos, ganhando um ar ainda mais disposto.

Sentou-se com os irmãos na sala, comendo juntos arroz com carne de porco caramelizada e pato assado, de olho no relógio da parede. Poucos minutos depois, levantou-se e disse: “Vou encontrar o avô em Causeway Bay. Se eu demorar mais, não vou chegar a tempo.”

Keung Hou largou os hashis e levantou-se imediatamente: “Irmão Tang, eu te levo.”

Lok, Tarte e Mão Esquerda também olharam para o chefe.

No meio de mais de mil membros do grupo, só mesmo em cerimônias especiais era possível ver o avô de perto.

A imagem que tinham do chefe do grupo, Tio Gato, era de um homem volumoso, de camadas de gordura e presença imponente. Mas agora o avô queria pessoalmente convidar Irmão Tang para um chá!

Isso significava que Irmão Tang havia chamado a atenção do grande líder, e uma grande oportunidade estava por vir.

“Irmão Tang é realmente impressionante, nos levou para um passeio e ainda eliminou o Tailandês com facilidade!” Tarte, vendo o chefe sair com Keung Hou, não conseguia esconder a inveja nos olhos.

Mão Esquerda, admirado, respondeu: “Como assim com facilidade?”

“Irmão Tang já devia ter tudo planejado, pensou em cada detalhe!” Lok assentiu, convicto: “Com certeza!”

“Entre os caras do Parquewai, certamente tem gente do Irmão Tang lá.” Tarte, surpreso, logo falou com orgulho: “Sem dúvida.”

“Caso contrário, como ele chegaria tão na hora certa? Disse que ia nos levar para o café da manhã, mas estava mesmo esperando notícias. Não é de se estranhar que, ao terminar, ainda foi ao banheiro.”

“Xiu... fica quieto!” Mão Esquerda fez sinal de silêncio e sussurrou: “Não é bom sair por aí contando vantagem entre irmãos, mantenham a boca fechada, cuidado para o Parquewai não vir procurar confusão.”

“Aquele fracote do Parquewai, o que eles não conseguem resolver, a gente resolve. O que não dão conta, a gente faz, e ainda têm coragem de aparecer criando caso?” Tarte, inconformado, jogou os hashis na marmita, puxou um guardanapo e xingou: “Se não gostou, eu mesmo levo uns caras e acabo com ele!”

“Tarte, não se exalte, Parquewai não vence o chefe, mas te bate fácil.” Lok brincou.

Mão Esquerda, porém, falou sério: “De qualquer forma, Irmão Tang fez o que fez pelo grupo, correu o risco de desagradar irmãos e até de ser preso, só para dar fim no Tailandês!”

“Por quê? Para garantir a comissão dos anúncios na revista, garantir o sustento dos irmãos. Saímos de Kwun Tong para buscar fortuna, quem ousar mexer com o Irmão Tang...”

Tarte e Lok, sem hesitar, exclamaram: “Acabamos com ele!”

“Isso mesmo!”

Mão Esquerda estalou os dedos, concordando: “O chefe nos tirou de Kwun Tong, e ainda vai nos levar para Central. Ele dá tudo de si.”

“Quem é pequeno tem que apoiar até o fim.”

No submundo, seguir um chefe leal, esperto, bom de briga e corajoso é uma bênção para quem está na base...

Pegaram um táxi até Causeway Bay, no restaurante Chiu Yi da Rua Ching Fung.

O prédio era uma antiga casa de dois andares, fachada estreita de apenas um metro e meio, mal cabendo duas pessoas lado a lado, mas equipada com porta de enrolar elétrica, com motor visível.

Sobre a entrada, um letreiro antigo e desgastado exibia o nome Chiu Yi. O tempo e o clima já haviam deixado suas marcas. No canto esquerdo, uma pequena recepção, ao lado um abajur e alguns cones de sorvete empilhados.

Dois irmãos, que no dia anterior estavam de vigia na porta do templo, estavam ali próximo, fumando e conversando animados. Um Maybach, limpo e reluzente, estacionado ali perto, provavelmente do chefe Tio Gato.

Yim Chiu Tang recebeu o troco do motorista pela janela, uma mão no bolso, virou-se e caminhou até a entrada do restaurante. À esquerda, o recém-construído Edifício Wing Wah; à direita, o outrora suntuoso Edifício Cheong Sing.

As luzes de néon dos prédios brilhavam intensamente, enquanto Cheong Sing, com andaimes na fachada, já não ostentava o mesmo esplendor. O brilho e a vida de Causeway Bay pareciam não combinar com aquela velha casa de canto de rua.

Ela permanecia ali, firme, recebendo seus clientes fiéis, indiferente às mudanças do tempo; sempre havia um lugar reservado para ela!

Lau Chuen Chong, reconhecendo o irmão que vira ontem no templo, não demonstrou impaciência, ao contrário, parecia até animado, saudando-o calorosamente: “Tang de Shanghai Street, não estou enganado, certo?”

Yim Chiu Tang, aliviado ao ver um rosto conhecido, assentiu: “Irmão, o avô pediu que eu viesse ao restaurante, poderia...”

“Não precisa se apresentar. Pode entrar direto, esta noite você é o único convidado, o avô já espera há um bom tempo.” Lau Chuen Chong não exigiu que ele recitasse o poema de entrada.

Ao lado, um jovem com regata, boné e coque no cabelo também assentiu: “Ser capaz de atropelar e matar o Tailandês na frente da polícia e ainda sair da delegacia sem problemas, isso sim é talento. Hoje o avô só tem elogios para você. Entre todos da nossa irmandade, quem não conhece Tang da Shanghai Street? Pode entrar!”

“Muito obrigado.” Yim Chiu Tang cumprimentou respeitosamente, sentindo-se mais confiante pelo reconhecimento dos irmãos. Afinal, o restaurante Chiu Yi era o reduto do grupo, e os encarregados por receber e despedir eram sempre indicados pelos chefes de cada divisão – só os pilares da irmandade tinham tal privilégio.

No passado, a sorte de Kwun Tong não era suficiente nem para indicar alguém para o reduto, muito menos para fazer a guarda ali. Afinal, era o centro do grupo, por onde os chefes passavam diariamente; os laços e favores se acumulavam pouco a pouco.

Ter o reconhecimento dos irmãos era motivo de orgulho.

Lau Chuen Chong, assim que Yim Chiu Tang entrou, pegou o letreiro luminoso “Hoje Lotado, Atendimento Suspenso” e o colocou na porta.

Esta noite, o avô decidiu receber apenas uma pessoa; então, todo o restaurante seria só para ele!

Yim Chiu Tang entrou no salão do primeiro andar, onde seis mesas de chá estavam ocupadas por três grupos de irmãos jogando cartas e fumando. Eram homens na casa dos trinta, corpos fortes, tatuagens de dragões e fênix nos braços – seguranças típicos do submundo, sempre ao lado do avô.

Na mesa, uma chaleira de chá, amendoins, sementes e cascas de melancia já comidas. Um homem de terno preto, obviamente o chefe deles, viu Yim Chiu Tang entrar, assentiu e disse: “Seja bem-vindo, Tang. Suba pela escada à esquerda, o avô está tomando chá. Se quiser, peça um mil-folhas de nata do Tio Gen Sang, é uma delícia.”

Yim Chiu Tang agradeceu como de costume, mas desta vez, todos pareciam conhecê-lo!

Uma única batalha, fama conquistada!

Toc, toc, toc.

Subiu os degraus da velha escada de madeira, virou o corredor e deu de cara com uma fileira de janelas de madeira abertas.

Nas paredes, muitas fotos antigas, uma delas com quase duzentas pessoas emolduradas, à esquerda uma longa mesa coberta de tecido vermelho, no topo um altar com a imagem de Guan Di. A luz fraca dava ao sótão um ar melancólico, mas as luzes dos prédios do lado de fora injetavam um pouco de vida ao ambiente.

Tio Gato, vestido com traje tradicional branco, segurando uma bengala, estava diante da janela olhando para a rua. Quando se virou, sorria com benevolência, lembrando um Buda Maitreya.

“Tang, hoje o restaurante abriu só para você. Se não estiver com pressa, venha ficar aqui comigo, vamos observar a vista...”