Capítulo 12 – Inaugurando um Novo Espaço

Depois de observar a paisagem noturna do centro da cidade por cerca de dez minutos, o Tio Gato, com as duas mãos firmemente apoiadas na bengala, deu um passo de lado, encarou-o diretamente e perguntou com um sorriso nos lábios: “Então, o que achas? A paisagem noturna do centro não é muito mais bonita do que a de Kowloon?”

“Nos últimos anos, a nossa organização não expandiu muito em Causeway Bay. A maioria dos irmãos está encostada em Kowloon, Tseung Kwan O, Kwun Tong... Às vezes, até para jogar uma ronda de cartas, não consigo reunir gente suficiente.”

“Na verdade, os mais novos deviam vir ao centro arriscar mais. Se a nossa sociedade depender só dos velhos para manter a tradição, no fim nem o território de Kowloon conseguiremos segurar.”

Yin Zhaotang não quis entrar no assunto de o Gato Gordo invadir o centro; era só mais uma promessa vazia do chefe.

No centro, as organizações que realmente têm presença são todas de grande porte — Xin Ji, Wo To, Sheng He, as Quatro Grandes, a Quadrilha dos Números... Qual delas não tem pelo menos dez mil membros? Ao menor apito, juntam milhares de rapazes prontos para mostrar força.

A Jing Zhong Yi, com cerca de mil e poucos soldados rasos, contando com os mais jovens e os veteranos, no máximo setecentos ou oitocentos se atrevem a sair à rua; os verdadeiramente capazes de pegar numa faca nem chegam a metade disso.

No fim das contas, os que realmente dão conta do recado não passam de algumas dezenas.

Há dezenas, talvez centenas de sociedades em decadência como essa, todas encostadas nos subúrbios dos Novos Territórios. As que ainda se aguentam conseguem, com sorte, um cantinho em Yau Tsim Mong, sobrevivendo dos restos que as grandes organizações deixam cair.

A Jing Zhong Yi ainda mantém alguns negócios em Causeway Bay porque, em tempos, já foi influente e ainda conta com a nostalgia de alguns ricos comerciantes de Chaozhou da velha guarda.

Se o líder realmente comesse aquela promessa, acabaria sufocado de imediato...

Yin Zhaotang acenou de forma simples: “No submundo, quem não avança, recua. Se não quiseres ser pisado, tens de ter punho para revidar!”

O Gato Gordo assentiu, satisfeito: “Exato. Por isso a organização tem de dar cabo do Tailandês — não podemos deixar o nosso nome ser manchado.”

“Ainda que o nome da Jing Zhong Yi já não seja o que era, ainda é uma sociedade respeitada entre os de Chaozhou. No máximo, chamam-nos de uma sociedade em declínio, mas quem ousa tratar-nos como lixo?”

“Muitas pequenas sociedades da ilha perderam a cara, não conseguiram recuperar o respeito e rapidamente viraram motivo de escárnio, pisadas por todos! Por maior que seja o território, pode ser tomado em minutos; por mais ampla que seja a rede de contatos, vão olhar de cima. Até a polícia respeita os líderes das grandes organizações — entendes agora a importância do prestígio no submundo?”

“Zhaotang, para ser franco, já arranjei pistoleiros da Tailândia. Se o Pa Che e o Fat Ming falharem, os pistoleiros tailandeses vão resolver o assunto no aeroporto, e o Tailandês vai cair na mesma! Mas se fores tu a resolver aqui em Hong Kong, além de fortalecer o nome da organização, ainda nos poupas uma boa quantia.”

“Dissemos que quem desse cabo do Tailandês podia escolher qualquer negócio da organização. Já pensaste qual vais querer?”

Antes de eliminar o Tailandês, Yin Zhaotang ponderou longamente sobre essa questão, elaborando vários planos.

Porque cada negócio da organização já tem alguém à frente; escolher qualquer um deles é criar inimizades. O mais comum seria deixar o líder decidir e receber um pequeno negócio em nome da sociedade.

Com isso, poderia pôr uns dez ou mais rapazes a trabalhar cada mês, meter uns bons milhares no bolso e viver a vida de quem corre nas ruas — carros velozes, mulheres, festas todas as noites.

Depois de três, cinco anos, talvez conseguisse um cargo de respeito, tornando-se um nome maior no submundo.

Para quem vem de um bairro popular de Kwun Tong, isso já é um grande salto — quase como um cargo de chefia de segunda linha.

Mas, comparado com um verdadeiro chefe do submundo, ainda há um mundo de diferença. Se tivesse ambição, podia ignorar as inimizades e escolher logo um dos bares de Causeway Bay.

O lucro mensal de um bar em Causeway Bay, descontando a parte da organização, ainda passa das dezenas de milhares.

Dava para contratar muita gente e apostar alto na fortuna.

Se conseguisse mesmo dar nas vistas, talvez se tornasse um nome forte, mas podia acabar morto numa vingança qualquer em menos de dois anos.

A promessa do Tio Gato talvez fosse uma pista: podias escolher um negócio em Causeway Bay, mas tinhas de estar disposto a dar a vida pelo grupo.

Yin Zhaotang optou por uma terceira via: “Tio, não quero nenhum dos negócios da organização!”

“Só peço que me apoie até ao fim, para que eu possa lançar a revista Se Xpress e unir os irmãos da sociedade para crescermos juntos!”

Ao terminar, pegou a chávena de chá pu-erh ao lado e tomou um gole.

O Tio Gensheng, de colete branco e avental, anotava os pedidos dos clientes com papel e caneta.

O Tio Gato, vendo que Yin Zhaotang não tinha pedido sopa, riu: “Sirva-lhe uma sopa de pombo, o jovem precisa de pombo para ter forças e saber voltar para casa.”

“Pois não, Gato Gordo,” respondeu o cozinheiro Gensheng, sorrindo com o rosto marcado pelas rugas.

Virando-se de novo para Yin Zhaotang, o Tio Gato perguntou: “Zhaotang, uma revista pode sustentar quantos irmãos? Uma organização é como uma empresa; ganhar dinheiro nem sempre é o mais importante, o essencial é garantir trabalho aos irmãos.”

“Li dois números da tua revista gratuita, tens cabeça, está muito boa, mas, no fim das contas, revista é coisa de intelectuais. Os colunistas já passam a vida à bulha nos jornais; se descobrem que és do submundo, unem-se todos só para te arrasar.”

“Por isso, revista é revista, mas tens de escolher um negócio também; senão, os irmãos vão achar que não sou justo, e quem vai querer arriscar por nós no futuro?”

“O nome da Jing Zhong Yi hoje depende dos mais jovens. Não tenhas medo de criar inimizades, nem de achares que sou mesquinho.”

“Tua idade é cedo demais para tanta diplomacia, no submundo é preciso ter ambição. Acredito muito em ti.”

Até ali, Yin Zhaotang tinha sido um peão útil, atraindo a atenção de outras sociedades.

A organização podia tirar proveito disso; se algo corresse mal, podiam sempre descartá-lo.

Para uma sociedade em declínio como a deles, era esse tipo de talento que precisavam para recuperar o prestígio. O Gato Gordo já tinha até pensado no próximo movimento, e agora era tarde para mudar o jogo?

Não dava para aceitar!

Yin Zhaotang sentiu-se contrariado, mas não podia ceder à lógica do Gato Gordo; essa era a vida dos “homens do momento”.

E o que é ser “homem do momento”?

Hoje és a sensação, amanhã sangras no chão!

Continuou: “Certo, agradeço ao tio por confiar em mim, e devo corresponder à sua estima, mas mantenho a palavra: não quero nenhum negócio da organização.”

“Só peço que me empreste duzentos mil dólares de Hong Kong; quero abrir uma casa de apostas em Yau Tsim Mong, montar o meu próprio negócio e abrir uma nova fonte de rendimento para a organização.”

O Tio Gato pegou a tigela de sopa de pera com açúcar que Gensheng lhe serviu, bebeu aos poucos e, após alguns goles, acenou com a cabeça: “Querer abrir novos caminhos para a organização é louvável; como líder, como não apoiar?”

“Uma casa de apostas é um ótimo negócio — sempre dá para beneficiar a organização. Combinado com a tua revista gratuita, é uma boa jogada. Se duzentos mil não chegarem, Gensheng, vai chamar o Zhuang Xiong para trazer a chave do carro.”

Logo, Zhuang Xiong apareceu correndo e deixou a chave do Mercedes na mesa.

O Gato Gordo terminou a sopa e, sem cerimônia, atirou a chave do carro para Yin Zhaotang: “Leva aquele Maybach estacionado na porta; comprei há dois meses, é praticamente novo, podes vender por mais de quinhentos mil em qualquer loja de usados.”

“Pensa nisto como um pequeno incentivo deste velho. Apoio-te para que faças do teu negócio um sucesso — deixa todos os irmãos verem o teu valor!”