Capítulo 107: Sem cargo, assume-se o posto; com cargo, promove-se a ascensão

Rua Shanghai, Edifício Tak Fung, Bloco B, 3º andar, Agência de Viagens Diversão da Ilha.

Niu Qiang, vestindo um terno, empurrou a porta de vidro da empresa. A recepcionista, fortemente maquiada e de saia curta, ainda comia sementes de girassol, mas levantou-se apressada ao ver o patrão.

— Boa tarde, irmão Tang.

Já passava das cinco da tarde. Na área administrativa, os telefones não paravam de tocar. Os capangas atendiam às chamadas; alguns eram clientes habituais pedindo serviços, informando o número do quarto de hotel para onde as garotas deveriam ser enviadas. Outros eram clientes novos, a quem os funcionários, seguindo o manual da empresa, ofereciam os serviços com cortesia. Havia ainda aqueles que ligavam apenas para criar problemas, enrolando sem nunca contratar nada.

O ambiente estava carregado de fumaça e barulho incessante. Hua Pi Zai, de óculos escuros e carregando uma mochila, seguia de perto o passo de seu superior. Sob os olhares invejosos dos demais, eles empurraram a segunda porta de vidro, acessando a área interna.

No instante em que a porta se fechou, a confusão sonora silenciou-se consideravelmente. Yin Zhaotang tomou a frente e abriu mais uma porta. Dentro do escritório, os líderes dos subgrupos levantaram-se imediatamente e, com rostos solenes, exclamaram:

— Irmão Tang!
— Irmão Tang!

Jiang Hao, Zuo Shou, A Le e Dan Ta, todos de terno e fumando, mantinham expressões sérias. Já haviam instruído seus homens a ficarem de prontidão e agora reuniam-se na base da facção para aguardar ordens.

Zhuang Xiong estava sentado no sofá, sem camisa, recebendo soro anti-inflamatório. Aos seus pés, uma pilha de gazes manchadas de sangue. Um cirurgião de máscara costurava seus ferimentos. Yin Zhaotang avistou a bala recém-retirada na bandeja de resíduos médicos e franziu a testa:

— Como é que isso foi acontecer?

Zhuang Xiong, com o rosto pálido e a voz fraca, respondeu:

— O velho prometeu vender a carga ao Príncipe Rong da Lian Gong Le. Durante a entrega, houve um traidor. Fomos cercados pela polícia no armazém. Puta que pariu, eu já estava dentro do carro e ainda levei um tiro de raspão.

Yin Zhaotang assentiu:

— Desde que esteja vivo, está tudo bem. Doutor, capriche, para eu não ter que pagar funeral.

O cirurgião, um estrangeiro com licença oficial, mas que entendia chinês, sorriu por trás da máscara e respondeu em um cantonês arrastado:

— Não se preocupe, bonitão. Garanto que ficará bem.

***

Fat Cat estava no sótão do restaurante Chao Yi, vigiando o telefone. Ao ouvir o toque, atendeu:

— Quem fala?

— Tio Miao, sou eu, A Rong. — O Príncipe Rong falava com o rosto fechado, contendo a raiva, cada palavra carregada de insatisfação.

Fat Cat fingiu surpresa e, em tom de conselho paternal, disse:

— Príncipe, já fiquei sabendo do ocorrido em Tsuen Wan. Negócios são assim, divergências acontecem. Se não deu negócio agora, a amizade permanece. Na próxima, voltamos a colaborar.

Ao ouvir o tom desdenhoso de Fat Cat, o Príncipe Rong perdeu a paciência, deu um soco na mesa e xingou:

— Vá se ferrar, Fat Cat! Está tentando me enganar?

— A Rong, cuidado com o que diz. Da última vez que você perdeu uma carga, também fui eu quem te enganou? Se você tem gente suja ao seu redor, o problema é seu — rebateu Fat Cat, mantendo-se firme.

O Príncipe Rong ameaçou:

— Oito milhões de dólares de Hong Kong. Devolva-me agora.

Fat Cat riu com desdém:

— Humpf. As leis do submundo são claras: a partir do momento em que a carga é entregue, qualquer prejuízo é seu. Meus homens podem testemunhar que a mercadoria foi colocada no seu carro. Devolver o dinheiro? E quem vai arcar com o meu prejuízo?

O Príncipe Rong, furioso, rugiu:

— Fat Cat, como é que os meus homens foram presos ou mortos, mas os seus conseguiram fugir? Se não devolver o dinheiro, acabo com a sua família toda!

— Seu moleque, te chamo de Príncipe e você acha que é imperador? Puta que pariu, dei corda demais para você! Estou te esperando na base da Jing Zhong Yi, apareça logo! — Fat Cat desligou o telefone, sem dar a mínima importância ao Príncipe Rong.

Gao Lao Sen, parado ao lado da chaleira e girando duas bolas de exercício, viu a postura agressiva de Fat Cat e sorriu:

— Irmão Cat, você vai inflar de novo!

— O que quer dizer com isso? — perguntou Fat Cat sem entender.

— Nos gibis infantis, quando o gato gordo infla, ele vira um tigre,嘿嘿. — Gao Lao Sen avaliou seu chefe, imaginando no que um homem de mais de cem quilos se transformaria ao inflar. Um "Pang Hu"?

Fat Cat deu-lhe um olhar de lado:

— Idiota, na sua idade ainda lendo gibi. Espalhe a palavra: quem resolver o problema com o Príncipe Rong da Lian Gong Le, se não tiver cargo, será promovido; se já tiver, subirá na hierarquia. A facção precisa de gente agora. Se é dragão ou tigre, não importa a origem.

Gao Lao Sen hesitou:

— E quem já tem cargo, como sobe?

Na estrutura da Hong Men, a Jing Zhong Yi era apenas uma ramificação; além de cargos honorários, só existiam três níveis: o novato, o graduado e o líder.

— Daqui a dois anos haverá eleições na facção. Eu apoiarei quem se destacar.

A quem essa recompensa se destinava estava claro como o dia. Gao Lao Sen ficou chocado:

— Irmão Cat, você enlouqueceu?

Fat Cat riu:

— Sen, estou neste posto há tempo demais. Já cheguei a pensar em morrer aqui, mas agora, ter a chance de me retirar é uma bênção. Não importa quem assuma, sempre haverá descontentes. Melhor aproveitar esta oportunidade para uma eleição aberta. Quem derrotar o Príncipe Rong, terá meu apoio. Assim, quando o próximo líder for escolhido, ninguém terá motivos para reclamar.

Gao Lao Sen assentiu, pensativo:

— Ótimo, ótimo. Agora, não só o Shen Xian Tang, mas também Jie Shi Yong, Lao Mo, Guang Zai e Shou Gui vão enlouquecer.

— Puta que pariu, se nós, um grupo pequeno, não enlouquecermos, como vamos lutar contra eles! — esbravejou Fat Cat.

O mais urgente agora era lidar com as outras facções dos "Quatro Grandes". Afinal, a Lian Gong Le era a principal delas. Se o Príncipe Rong fosse eliminado, a reputação dos Quatro Grandes ficaria em frangalhos. Lian Ying She, Tong Xin He, Quan Yi Zhi, Ma Jiao Zai e outras facções certamente interviriam para ajudar o Príncipe Rong. A Jing Zhong Yi mal dava conta de enfrentar a Lian Gong Le sozinha, quanto mais os "Quatro Grandes" juntos.

Anteriormente, Fat Cat fizera preparativos para dividir os "Quatro Grandes", tentando, ao menos, isolar o Príncipe Rong. Só assim a Jing Zhong Yi teria chance de vitória.

— Irmão Tang, o que o Velho disse? — perguntou Liu Chuanzong, impaciente.

Yin Zhaotang, sentado no sofá após desligar o telefone do Velho, passou a mão pela mesa e disse:

— O Velho disse que há oito milhões de dólares de Hong Kong em dinheiro na empresa. Se estiverem com medo, entreguem o dinheiro ao Príncipe Rong e façam uma reverência, e o assunto acaba. Mas, se quiserem fazer algo relevante, eliminem o Príncipe Rong. O posto de líder e o cajado do dragão serão entregues a quem conseguir. Eu não dou conta disso sozinho, por isso queria a opinião de vocês.

Jiang Hao, Zuo Shou e A Le trocaram olhares, atônitos. Fat Cat era o líder há mais de uma década; ninguém pensava na sucessão. A notícia caiu como uma bomba. Mas logo, o choque deu lugar a emoções intensas: surpresa, esperança, ambição e sede de sangue.

A Le foi o primeiro a se recuperar:

— Irmão Tang, minha opinião é: vamos pra cima!

Zuo Shou completou imediatamente:

— Isso mesmo! Temos homens, armas e dinheiro. Temos força para lutar. Já estava de saco cheio daquele tal de Príncipe, que não passa de um Zé Ninguém. Nós te apoiamos para ser o novo líder.

— Irmão Tang, diga o que fazer e nós faremos! — disse Jiang Hao.