Capítulo 63 - Os Quatro Jovens da Rua de Xangai

Yin Zhaotang ofereceu um jantar aos veteranos da associação que vieram prestigiar o evento. Antes de se despedir, Gato Gordo colocou um envelope vermelho nas mãos de Yin Zhaotang e recomendou: “Trabalhe duro, estou apostando em você!”

“Muito obrigado, avô.”

Yin Zhaotang recebeu o pesado envelope de dinheiro, sentindo pelo peso que havia pelo menos alguns milhares de dólares ali dentro.

“Faça negócios tanto no caminho certo quanto no torto, isso sim é competência.” Gato Gordo deu um tapa no ombro de Yin Zhaotang, saiu do restaurante e entrou em seu recém-comprado Mercedes-Benz.

Assim que todos os veteranos da associação foram embora, Yin Zhaotang abriu o envelope e entregou o dinheiro ao seu braço-direito, Zuo Shou: “Deposite na conta!”

“Uau, oito mil oitocentos e oitenta, o avô é realmente generoso!” Zuo Shou contou as notas, exclamando de alegria.

Tarte de Ovo, fumando um cigarro, exclamou com orgulho: “É claro, se não fosse generoso, seria motivo de piada!”

“Só este mês, através do telefone publicado na revista, trouxemos mais de vinte mil clientes. A garota mais barata da nossa empresa cobra cento e cinquenta por hora, aquelas que já saíram na revista partem de quinhentos, e as da capa passam de mil, tem fila de espera.”

“Só com esse negócio, a associação lucrou alguns milhões no mês passado!”

“Porra, esses caras realmente não têm dó de gastar dinheiro com as garotas.”

Yin Zhaotang deu um leve tapa na cabeça de Tarte de Ovo, advertindo: “Cale-se, seja discreto! Publicar os números das garotas na nossa revista tirou muitos clientes dos chefões de outros pontos. Se continuar se gabando por aí, cuidado para não levar um tapa na cara!”

Tarte de Ovo retrucou, inconformado: “Não tenho medo de ninguém, ganhamos nosso dinheiro honestamente...”

Neste mundo, há muita gente incapaz que não suporta ver outros prosperarem. Vale lembrar que, ao anunciar garotas na revista, roubaram boa parte do fluxo de clientes dos outros.

Antes, com revistas gratuitas, era coisa pequena, distribuída pelas ruas, negócio de clientes avulsos. Agora, estampando na “91 Homens de Valor”, conseguiram abocanhar de vez o mercado dos tarados de Hong Kong.

Além disso, Yin Zhaotang não só abriu negócios em Mong Kok, mas também distribuiu clientes entre Yau Ma Tei, Tseung Kwan O e Causeway Bay, levando toda a associação ao lucro conjunto.

Com a força de quatro filiais, engoliram o mercado de uma vez, fazendo muitos inimigos.

Ao fim do mês, o caixa da filial de Yin Zhaotang tinha mais de quarenta mil dólares de Hong Kong, mas o que mais dava lucro ainda era a revista 91.

Em três edições, venderam setecentos e dez mil exemplares. A cinco dólares cada, o faturamento total chegou a três milhões, quinhentos e cinquenta mil dólares de Hong Kong.

Descontando o custo de dois dólares e trinta centavos por exemplar, subtraindo ainda o lucro de cinquenta centavos dos jornaleiros, o lucro real da editora era de dois dólares e vinte centavos por revista.

Um milhão, quinhentos e sessenta e dois mil dólares de Hong Kong!

Depois de descontar impostos, salários, aluguel do escritório e custos de material, sobrava um pouco mais de um milhão limpo.

Porém, devido ao fundo de reserva exigido pela editora, era preciso manter algumas dezenas de milhares em caixa, então o montante disponível para gastar ainda não era tanto.

Atualmente, a tiragem inicial de cada edição era de duzentos mil exemplares; se vendesse mal, imprimiam mais cinquenta a cem mil. Depois de algum tempo, com a revista circulando pela província e regiões de Hong Kong e Macau, dava para vender ainda mais uns dez a vinte mil exemplares.

Nos anos de auge, a tiragem estável ficava em torno de duzentos e cinquenta mil, garantindo renda fixa sem problemas, mas depois desse boom, se conseguissem manter cem mil exemplares por cinco ou seis anos, já seria motivo para soltar fogos.

Primeiro, porque certamente surgiriam muitos concorrentes; segundo, porque os leitores facilmente se cansam, então era preciso inovar de vez em quando. O cliente compra duas ou três edições e as alterna, por que compraria uma nova toda vez?

Esperar que uma revista picante faça de alguém um magnata de Hong Kong não é realista, mas para o primeiro milhão, é mais do que suficiente.

Os irmãos de Yin Zhaotang começaram a trocar armas caseiras por pistolas, passaram a vestir ternos, usar relógios de grife, pedir Remy Martin e Hennessy nas boates, rodeados por seguidores, gozando de prestígio e respeito.

Nessa altura, Jiang Hao, de jeans, aproximou-se de Tarte de Ovo pelas costas e brincou, sorridente: “Irmão Tarte, está todo importante, hein? Com tantos irmãos, até a voz fica mais firme!”

Recentemente, a filial de Mong Kok fez uma cerimônia de iniciação, onde Yin Zhaotang aceitou quarenta e oito discípulos, entre eles nomes conhecidos como Boi Forte, Flor de Couro, Gago, Água Forte, Bobo Hui, Faca Pequena Wen, Rei e Chute Rápido Jin.

Todos ex-vagabundos de Kwun Tong, agora reconhecidos como membros leais da associação, discípulos diretos do lendário Tang das Duas Espadas!

Esse grupo já era alvo de inveja entre os jovens da região, enquanto Leque Branco Zhuang Xiong aceitou apenas treze discípulos e Chinelo Liu Chuanzong, oito.

Esses dois se dedicavam a gerenciar as empresas particulares de Gato Gordo, sem se envolver nos assuntos da filial, por isso tinham poucos discípulos.

Yin Zhaotang dividiu seus homens: dos quarenta e nove, alguns ficaram com ele e o restante foi distribuído entre Zuo Shou, Ah Hao e mais dois.

Agora, os quatro eram conhecidos como “Os Quatro Jovens da Rua Xangai”, com Jiang Hao como o braço-direito de Tang das Duas Espadas, ganhando fama no submundo.

Embora Yin Zhaotang achasse esse título meio cafona, não podia controlar a língua dos marginais. Ale, Ah Hao, Zuo Shou e Tarte de Ovo acabaram sendo promovidos como Jovem Ale, Jovem Jiang, Jovem Pan e Jovem Kwan.

Isso porque seus nomes reais, em ordem, eram Lin Changle, Jiang Hao, Pan Zhiyun e Kwan Dexiang.

Tarte de Ovo, claro, não ousou retrucar com o irmão Hao, encolheu os ombros e admitiu: “Mesmo com muitos irmãos, nenhum bate sozinho o irmão Hao.”

Na verdade, o grupo de Ah Hao era o menor, mas todos eram lutadores, viviam entre casas de chá e academias de boxe, sendo o verdadeiro pilar da filial.

Só que Ah Hao não se dava bem com Zhuang Xiong e Liu Chuanzong, sempre provocando nas reuniões, achando que eles não eram dignos sequer de serem chamados de “chinelos” da filial de Mong Kok!

Ainda assim, depois de voltar de Macau, embora não tivesse sido oficialmente nomeado, recebeu o maior número de negócios, embolsando mais de cem mil por mês, sempre se dedicando sem reclamar.

Jiang Hao tirou alguns ingressos de cinema do bolso, rosto corado e levemente embriagado, comentou: “Chefe, acabei de tomar uns drinques com o gerente do Cinema Nathan Road. Ele disse que hoje estreia o novo filme do Dragão Narigudo. Gastaram dois milhões de dólares americanos, trouxeram um monte de estrangeiros para filmar, é uma superprodução. Vocês querem ir?”

Yin Zhaotang recebeu os ingressos, lendo o título “Covil do Assassino”, o primeiro filme de Cheng Shilong após assinar com a Golden Harvest e testar o mercado de Hollywood.

O filme era bom, mas a bilheteira deixou a desejar, arrecadando apenas 5,78 milhões localmente.

Não fosse pelo forte apoio da Golden Harvest na distribuição, garantindo sucesso em Hong Kong, Taiwan, Macau e outros mercados, provavelmente teria dado prejuízo.

“Por mim, está ótimo. Até hoje nunca fui ao cinema, se eu ganhar ingresso e não for, vão dizer que sou esnobe.”

Yin Zhaotang respondeu.

Tarte de Ovo balançou a cabeça: “Hoje à noite tenho que olhar uns carros, não vou poder ir.”

Zuo Shou ficou tentado: “Eu topo.”

“Vamos todos juntos”, disse Ale.

Jiang Hao, fã número um de Cheng Shilong, que antes só via os filmes em vídeo, não ia perder a chance de assistir ao novo filme.