Capítulo 45: Sem Trégua (Sugere-se leitura prévia)

O gerente do restaurante, acompanhado por duas atendentes, aguardava à porta. Assim que avistou o verdadeiro protagonista da noite, recebeu-o com um sorriso cortês:
— Senhor Yin, por favor, entre.

Yin Zhaotang, com um cigarro pendendo dos lábios, entrou no restaurante com imponência, vestindo um terno impecável. Atrás dele, as silhuetas dos homens leais da Honra e Lealdade multiplicavam-se, tornando-se uma multidão.

Logo, mais de uma centena de seguidores enchiam o grande salão, todos os olhares convergindo para as vinte mesas redondas ao centro. Ostentando expressões de escárnio, fitavam com deboche Sang Kun e Cobra Ying.

— Restaurante Fortuna e Paz...

— Olha só, nem limparam direito as mesas! Quem abriu esse restaurante? Vai à falência logo, certeza!

— Maldição!

— E as cadeiras? Faltam cadeiras aqui, estão querendo confusão?

Os capangas criticavam em voz alta, sem reservas. O gerente do Fortuna e Paz curvava-se repetidamente, pedindo desculpas, mas antes que pudesse terminar, Leleu o agarrou pela gola e, sem hesitar, desferiu-lhe dois sonoros tapas no rosto.

— Não sabe trabalhar mesmo...

— Deixa que eu te ensino!

O gerente, homem de seus trinta e poucos anos, de gravata e aparência diligente, era, afinal, alguém do próprio grupo do Leste, já que o Fortuna e Paz pertencia à organização. Não era de se estranhar que Sang Kun, ao escolher esse local para o jantar de reconciliação, acabasse por expor o gerente a tal humilhação. Seja pela sua filiação, seja pela necessidade de faturar com o evento, a subsistência nunca fora fácil.

Alguns marginais de comportamento desprezível ainda se puseram a importunar as atendentes, tornando o ambiente caótico.

Yin Zhaotang aproximou-se do lugar de honra, ficou de pé, com as mãos abertas, e fitou Sang Kun, sentado à frente:

— Levanta!

— Se o irmão Sang Kun não se levanta para me receber, meus rapazes nem têm coragem de sentar, não é mesmo?

Sang Kun apagou o cigarro no pratinho dos ossos e, com gestos largos, levantou-se, convidando:

— Irmão Zhaotang, sente-se, por favor. Hoje, você é o mais bravo deste mundo, seus homens, valentes como tigres e leões, me deixam até nervoso. Claro que devo me erguer e limpar sua mesa, não é?

Fez questão de esfregar a mesa com a manga, adotando uma postura submissa e humilde.

Cobra Ying, ao lado, entrou na brincadeira:

— É verdade! Todos dizem por aí: irmão Tang é o mais feroz da Honra e Lealdade, seu nome ecoa por toda parte.

— Organizamos esse jantar especialmente para honrá-lo, jamais ousaríamos desconsiderá-lo. Tem abalone, pepino-do-mar, garoupa do leste, tudo do bom e do melhor. Cada mesa custa dois mil e oitocentos, garantimos seu prestígio. Por favor, sente-se...

Cobra Ying contornou metade da mesa e puxou pessoalmente a cadeira para Yin Zhaotang.

Yin Zhaotang, satisfeito com a deferência, sentou-se e declarou:

— Vamos, sentem-se todos!

Hoje, este jantar não tinha outro propósito senão ostentar, esmagar o grupo do Leste.

Ouviu-se o arrastar de cadeiras. Centenas de seguidores se acomodaram; as treze mesas não eram suficientes, e alguns ainda reclamavam, exigindo mais cadeiras às atendentes.

À esquerda, Leleu, Pastel, Forte Boi e outros sentaram-se à mesa principal, ocupando quase todo o espaço, restando apenas um canto para Cobra Ying e Sang Kun.

No salão, não havia nenhum outro membro do grupo do Leste, apenas Sang Kun e Cobra Ying. O Fortuna e Paz tinha três andares, cada um com capacidade para dezenas de mesas, sendo um restaurante de porte médio normalmente aberto ao público. Era possível que houvesse emboscadas nos andares superiores, e, com os homens do lado de fora, podiam facilmente tomar o restaurante todo. Contudo, quanto maior a confusão, maior a segurança: se houvesse uma briga de trezentos ou quatrocentos homens, a polícia, do lado de fora, seria a primeira a intervir para garantir sua integridade.

Sang Kun cruzou as pernas e bateu palmas, chamando o gerente para servir os pratos. Não importando se o acordo avançasse ou não, os pratos previamente encomendados tinham que ser servidos. Havia quem gostasse de criticar a comida e, no fim, nem provava um bocado, ou até virava a mesa, um desperdício lamentável.

Yin Zhaotang pegou os hashis e, diante dos irmãos, foi o primeiro a se servir: provou a garoupa do leste, depois os camarões fritos, mostrando que, de fato, viera para comer. Os da mesa principal trocaram olhares constrangidos, enquanto os de fora se sentiam à vontade, acompanhando o exemplo do chefe.

Afinal, aqueles rapazes do bairro não tinham o privilégio de comer garoupa do leste todos os dias. Uma bela peça, regada a óleo de cebolinha e molho de peixe, despertava o apetite de qualquer um. A cerveja, então, era trazida em caixas, e logo começaram as disputas animadas de copos.

Com o incentivo do líder, Leleu, Pastel e outros também começaram a comer.

Sang Kun, percebendo que era completamente ignorado, ficou ainda mais sombrio. Puxou debaixo da mesa um saco plástico preto e o jogou com força sobre o prato giratório de vidro:

— Bam!

Os pratos tremeram, provocando protestos de Leleu, Pastel, Forte Boi e outros.

Sang Kun empurrou o saco até Yin Zhaotang e falou friamente:

— Irmão Zhaotang, sobre o incidente do Gengibre Picante, foi erro nosso. Como chefe do ponto de Mong Kok, hoje ofereço este jantar para pedir desculpas. Aí dentro tem cem mil, para cobrir os custos médicos, uma compensação. Por favor, confira o valor.

— Como invejo o irmão Zhaotang, que mal começou e já tem o apoio do patriarca do grupo. Diferente de mim, que tive que me contentar com um chefe fracote. Daqui em diante, ser capanga do grupo do Leste não vale mais nada.

Yin Zhaotang nem olhou para o dinheiro, empurrou o pacote para Leleu e, palitando os dentes com um palito de bambu, agradeceu:

— Muito obrigado, irmão Sang Kun.

— Este jantar me agradou muito. Quanto ao Gengibre Picante, esqueçamos. Sobre o negócio da revista...

Sang Kun imediatamente interrompeu:

— Negócio da revista, que tal trabalharmos juntos? “Ondas do Mar” será minha participação, te dou vinte por cento de cotas, podemos transformar rivalidade em parceria, crescer juntos!

— O grupo da Harmonia existe há mais de setenta anos, sempre prezando pela conciliação. Nós, do Leste, já caímos em desgraça junto com os Chaozhou. Se não quisermos ser motivo de riso, temos que agir com inteligência. Hoje, ajudo a consolidar seu nome; se aceitar minha proposta, ambos lucramos. Depois deste chá, estamos quites, passarei a considerá-lo um irmão de juramento.

Yin Zhaotang olhou para a xícara de chá no prato giratório, depois ergueu o olhar para Sang Kun, que o fitava com clara ameaça. Cuspindo no chão, jogou o palito dentro da xícara:

— Ora, quem te disse que somos irmãos de juramento? Ser teu irmão? Prefiro viver menos...

Ting!

Um lampejo cortante brilhou.

Yin Zhaotang sacou uma kukri da cintura e, sob os olhares estupefatos, cravou-a no frango assado à mesa. Afrouxou a gravata, com um ar insolente:

— Hoje, trouxe um presente especial para você: devolvo a faca do Gengibre Picante ao Leste!

Em seguida, sob o olhar boquiaberto dos presentes, pisou na cadeira, subiu à mesa e avançou até Sang Kun, agarrando o cinzeiro de vidro.

Com uma mão, segurou Sang Kun pela cabeça e, com a outra, desferiu o cinzeiro com toda força na têmpora do rival.

— Pum!

Sang Kun, rápido, protegeu a cabeça com o braço, mas este foi quebrado com um estalo seco, e ele urrou de dor:

— Maldição!

Yin Zhaotang, ainda em cima da mesa, atirou o cinzeiro de lado e, batendo as mãos, exclamou com desprezo:

— Sang Kun, o que mais odeio é ser ameaçado, entendeu?

— Você não tem direito de levantar a voz para mim, muito menos de falar em conciliação. O chefe da Honra e Lealdade mandou você pedir desculpas! Eu não quero paz, só quero te espancar, seu inútil!

Sang Kun, segurando o braço ferido, caiu ao chão, completamente fora de si, e gritou com fúria:

— Matem-no!

— Matem esse desgraçado!