Capítulo 26: Abrindo o Champanhe

Aloísio assumiu um ar pensativo, prontamente acendeu um cigarro para o chefe e, com expressão séria, perguntou: “Irmão Tânger, além de vender jornais, esses jornaleiros têm algum outro truque? Conseguem nos ajudar a superar o Gengibre Picante nas vendas?”

Eustáquio Tânger tragou lentamente, liberando a fumaça antes de responder: “Os jornaleiros lidam diariamente com todos os tipos de publicações do setor — revistas, jornais, romances — em chinês, inglês, até russo. Eles são, na verdade, os melhores editores do ramo. Basta um olhar na capa e já sabem qual edição vai vender bem, qual revista vai esgotar.”

“Por isso, desde o começo, muitos deles apostaram mais na nossa Editora 91. Gostam de divulgar nossas revistas, colocam-nas em locais de destaque. Naturalmente, vendem melhor que as outras. Além disso, a revista do Gengibre Picante ainda é mais cara...”

Aloísio arregalou os olhos, concordando com a cabeça, mas logo questionou, intrigado: “Chefe, a revista do Gengibre Picante também custa cinco pratas, igual à nossa.”

“Mesmo preço, mas qualidade diferente.” Eustáquio soltou uma risada, querendo bater a cinza do cigarro, e logo Jaiminho lhe ofereceu um cinzeiro de vidro.

Eustáquio sorriu agradecido, bateu a cinza e continuou: “A revista do Gengibre Picante além de custar o mesmo que a nossa, ainda tem sete páginas a mais!”

“Mas vocês repararam?”

“O material é péssimo. Uma revista de cinco pratas, mas o papel e a impressão estão no nível das revistas de fofoca ou de corridas de cavalo que custam duas pratas.”

“Com certeza foi enrolado pela gráfica. Mandaram ele comprar de terceiros, mas sem competência para gerenciar, acabam reduzindo custos, trapaceando.”

“As empresas de importação de materiais não têm medo dele!”

Mesmo que o foco das revistas e jornais seja o conteúdo, o cliente percebe a qualidade do material, ainda que não comente. Mas na hora de comprar, vota com o bolso.

Além disso, papel, tinta e o processo de impressão influenciam diretamente na qualidade das fotos...

Os olhos de Aloísio brilharam: “Irmão Tânger, isso é o verdadeiro espírito comercial?”

“Exatamente.”

“Dinheiro, ninguém consegue ganhar tudo sozinho. Só é respeitado no meio quem faz com que todos os parceiros de negócio também lucrem.”

“Se for como o Gengibre Picante, que só pensa em tomar à força e destruir concorrência, será eternamente um fracassado!”

Após essas palavras, Eustáquio Tânger ponderou e acrescentou: “Há outro ponto importante. O Gengibre Picante mandou imprimir cem mil exemplares de uma vez, querendo abocanhar todo o mercado das revistas picantes. É muita ambição. Para isso, procurou a Associação de Distribuição de Imprensa, pedindo ajuda para distribuir cem mil exemplares por toda a cidade. Um movimento ousado.”

“Mas, no fundo, a diretoria da associação nada mais é do que um grupo de intermediários, que sempre tira sua fatia. Pelo que soube, o preço de fábrica da revista do Gengibre Picante é dois e cinquenta, vinte centavos mais cara que a nossa. Depois de passar pela associação, o preço de custo para os jornaleiros é quatro e trinta.”

“O Gengibre Picante ainda lucra pelo menos um e cinquenta, a associação fica com trinta centavos, mas a quatro e trinta não sobra quase nada — o jornaleiro ganha apenas setenta centavos por exemplar. Se não vender tudo, tem que baixar o preço, e o lucro cai para menos de cinquenta centavos, no máximo quarenta, bem menos que o nosso.”

“Além disso, nosso custo é menor e oferecemos devolução garantida; se não venderem, podem devolver sem medo.”

“Garantindo o lucro dos jornaleiros, lançando duas revistas novas ao mesmo tempo, eles naturalmente vão apostar primeiro onde o risco é menor e o lucro maior.”

“Só quando a nossa não vende é que vão tentar empurrar a do Gengibre Picante...”

Além do mais, a Editora 91, por ter tiragem menor, negocia diretamente com cada jornaleiro.

Mesmo sem cobrir toda a cidade, cada jornaleiro que vende a 91 tem mais exemplares de "Homem de Verdade 91" do que de "Onda Gigante".

Graças à parceria anterior com revistas gratuitas, cada jornaleiro tem pelo menos dez exemplares de "Homem de Verdade 91", enquanto, por meio da associação, "Onda Gigante" chega, em média, com apenas dois ou três exemplares para cada.

Assim, todos que trabalham com a Editora 91 priorizam "Homem de Verdade 91", que esgota rapidamente, criando uma onda de sucesso.

O problema é que sobra muito espaço em branco no mercado, ocupado por "Onda Gigante". Se não agirmos rápido, eles podem sobreviver.

“Aloísio, liga para o senhor Sien e avisa: a primeira edição precisa de, no mínimo, mais dez mil exemplares impressos no dia. E já reserva capacidade para quinze mil na segunda edição.”

“Imprime o quanto for preciso, acerta o pagamento no dia, compra mais material se faltar, contrata gente ou terceiriza as máquinas, mas não pode ter erro de qualidade”, ordenou Eustáquio Tânger.

Aloísio assumiu a responsabilidade: “Pode deixar, chefe, comigo! Vou garantir que tudo corra bem!”

Edifício Harmonia.

Gengibre Picante, todo formal, tirou uma garrafa de champanhe de um armário, ainda com a etiqueta de promoção do supermercado.

O escritório estava decorado com uma faixa comemorativa: “Onda Gigante ultrapassa cem mil exemplares vendidos!”

Rabo de Cavalo, Grandão e Fortinho estavam ao lado de várias mesas; até mesmo Kuan do clã Dong An de Mong Kok, e Cobra Branca, vieram visitar, cada um trazendo um arranjo de flores.

Apesar de alguns veteranos não terem vindo, mandaram representantes com flores, dando ao escritório um ar festivo, como se fosse inauguração.

Gengibre Picante, de terno e gravata, com pose de grande empresário, ergueu a taça diante das mesas: “Obrigado a todos por prestigiarem minha nova empresa.”

“Daqui para frente, as garotas das suas casas sempre terão espaço nas páginas de ‘Onda Gigante’...”

Cobra Branca riu: “Gengibre, agora você está por cima, hein? Suas revistas estão em toda cidade...”

“Pois é, Cobra, conto com seu apoio.” Gengibre abriu o champanhe e foi pessoalmente brindar.

Cobra o levou até Kuan: “Kuan quer investir na editora, tem chance?”

Kuan, de traços finos e corpo magro, ergueu a taça: “Gengibre, somos irmãos de fé, vai negar uma oportunidade?”

“Imagina, Kuan, seria uma honra!” Gengibre sorriu bajulador, mas por dentro praguejava.

Kuan, afinal, era o braço direito mais forte do clã Dong An, dono de vários clubes noturnos, karaokês e salões de sinuca em Yau Ma Tei, com centenas de homens sob comando — o único chefe do clã atuando em Yau Tsim Mong.

Gengibre engoliu o sapo, manteve o sorriso e fingiu satisfação: “Com Kuan apoiando, nossa editora vai vender mais que o Diário Ilustrado!”

Meio-dia.

A animada comemoração chegou ao fim.

Gengibre voltou para sua sala, exultante. Colocou uma pilha de notas sobre a mesa e anunciou: “À tarde todos vão relaxar no spa, aproveitem e deem uma olhada nas vendas das revistas nas ruas.”

“Em meio dia, se estiver vendendo bem, já deve ter passado das vinte mil.”

Rabo de Cavalo recebeu dez mil dólares de bom grado: “Obrigado, chefe Gengibre.”

Mas, na prática, contar apenas com os comparsas para levantamento de vendas não era confiável.

Então, Gengibre ligou para o senhor Sun, da Associação de Distribuição, falando humildemente: “Senhor Sun, gostaria de saber como estão as vendas da nossa revista?”