Capítulo 30 O Destino da Lealdade: Combate Sangrento!

Desta vez, havia apenas dois tipos de bênçãos através do incenso: a do “valor” e a da “lealdade”. A primeira garantia vitória pessoal em combate, enquanto a segunda era para proteger o irmão, Jorge Hao, e assegurar seu sucesso. Sem hesitar, Inácio Zhaotang escolheu a bênção da lealdade!

Embora o preço da promessa aos deuses para obter esse tipo de sorte fosse muito mais alto do que o da bênção do valor, ambas pareciam pressagiar algo funesto. Se Inácio Zhaotang tivesse optado pela bênção do valor e seguido para o local, o que aconteceria se algo ocorresse com Jorge Hao no caminho?

É preciso lembrar que cada bênção só protege uma pessoa. Inácio Zhaotang podia sortear a sorte para proteger um dos seus irmãos, mas, na essência, estava emprestando sua própria sorte ao companheiro, devendo ele mesmo pagar a promessa aos deuses.

Se usasse a sorte para si, então Hao, que seria o primeiro a invadir a gráfica, teria que contar apenas consigo. Jorge Hao era mais do que um irmão; era o braço direito.

No submundo, pode-se até prescindir de homens espertos, mas jamais de bons lutadores. Quanto mais ferozes, mais eficientes. Inácio Zhaotang não tencionava ser um daqueles chefes lendários como os “Cinco Tigres” ou os “Dez Heróis” da Nova Ordem, então precisava cultivar um verdadeiro lutador ao seu lado.

Não adiantava entrar em Kwun Tong confiando nos punhos e, uma vez dentro, amolecer. Além disso, talentos como Jorge Hao — habilidosos, corajosos e ambiciosos — sempre foram os homens de confiança dos grandes chefes, e não era fácil formar tais pessoas.

Afinal, só para sustentar um homem treinando boxe por dois ou três anos gastava-se facilmente dezenas de milhares, sem contar o custo dos instrutores. Em Hong Kong, somente grandes organizações como Nova Ordem ou Vitória e Harmonia tinham treinadores exclusivos e produziam mais lutadores; ainda assim, encontrar alguém com as habilidades de Hao era uma raridade.

Portanto, proteger o irmão era prioridade!

Quanto ao prestígio de “ser temido em toda Hong Kong” prometido pela bênção do valor, soava impressionante, mas quem vive da reputação de lutador acaba figurando na lista negra da polícia e nunca recebe o convite para o banquete de reunificação.

Inácio Zhaotang gostava da ideia de ser famoso, mas não de sê-lo hoje. O preço da promessa aos deuses era sempre o último fator a ser considerado.

No submundo, ou se alcança glória e fortuna, ou toda a família paga o preço. Não há meio-termo.

Se nem nas preces aos deuses se tem coragem de arriscar, nasceu para ser pisado e humilhado a vida toda!

— Vamos, avisem os irmãos para irem direto à gráfica. Não poupem nenhum membro dos Dragões de Leste... — Inácio Zhaotang não perdeu tempo, saiu apressado do pequeno apartamento com Tarte de Ovo e ainda se lembrou de trancar bem a porta.

...

Gengibre Picante tragou fundo o cigarro, com expressão impaciente. Levantou o sapato de couro e pisou forte no rosto de um dos homens de Kwun Tong, esfregando o solado enquanto, com olhar de desprezo, praguejou em alto e bom som:

— Ora, esses inúteis da Lealdade e Justiça ainda não chegaram? Se demorarem mais, vou é pra casa comer meu lanche da madrugada!

De repente, fachos de luz invadiram o galpão. Seis motocicletas avançaram em alta velocidade, atraindo imediatamente a atenção dos capangas dos Dragões de Leste ali presentes.

Os homens que fumavam e conversavam descontraídos logo se puseram em alerta, pegando barras de ferro, tubos de aço e facões, preparados para o confronto.

Jorge Hao chegou liderando o grupo de motoqueiros, com dois ou três em cada veículo, formando uma verdadeira tropa de rua. Pararam em frente à fábrica e, ágeis, desceram das motos. Dois deles jogaram mochilas no chão, de onde se ouviu o som metálico de armas batendo.

Os treze irmãos avançaram juntos, apressados, pegando as armas das mochilas e se posicionando em linha atrás de Jorge Hao, fitando o inimigo com olhar feroz enquanto caminhavam em direção ao confronto.

Rabo de Cavalo segurava Niu Qiang pelo cabelo, o rosto deste coberto de sangue, e zombou:

— Hao, chegou na hora certa. Se demorasse mais meia hora, teu capanga não sairia vivo.

— Porra! Nem avisaram, tomaram nosso território na cara dura. Gengibre Picante, tu, um mero capanga, quer bancar o chefe? Acha que tem braço pra sustentar a briga? — Jorge Hao, com o capacete vermelho na mão esquerda, já usava na direita um punho de aço com espinhos, equipado enquanto saltava da moto.

No chão, alguns irmãos da Lealdade e Justiça estavam caídos, um deles sendo esmagado sob o pé de Gengibre Picante. Niu Qiang, o encarregado da fábrica, sangrava pelo corte na boca, o corpo ensanguentado, cena que fez Jorge Hao estremecer. Furioso, lançou o capacete com força e berrou:

— Hoje eu te quebro primeiro!

— Vem!

Gengibre Picante viu o capacete vindo como um projétil, seus cílios tremeram, mas rapidamente apanhou uma cadeira do lado e rebateu:

— Pum!

O visor do capacete estilhaçou, o capacete pesado voou de lado com o impacto. Os músculos do braço de Gengibre Picante estavam tensos, os ombros largos e fortes, e o golpe demonstrou sua real habilidade, deixando claro para todos seu poder.

— Os estudantes da Lealdade e Justiça são uns moleques, nem cresceram direito e já querem bancar os bandidos. Hoje, seu avô vai te mostrar que até os novatos podem ser chefes!

— Acham que podem me menosprezar?

Gengibre Picante tirou o pé do capanga no chão, não atacou de imediato, mas puxou as laterais da camisa e a tirou, exibindo os músculos definidos e, no peito, uma tatuagem de uma águia enorme com asas abertas.

A águia, impressionantemente realista, estendia as asas sobre os músculos do peito, o bico curvado e os olhos ferozes tatuados no centro, causando espanto em quem olhava.

Entre os marginais, tatuagens não servem só para intimidar; são símbolo de status. Qualquer rufião que ousasse tatuar as costas ou o peito inteiro sem ter conquistado o respeito seria considerado provocador e alvo de represália.

Não se deve subestimar o peso psicológico desses símbolos. Alguns dos homens de Kwun Tong, que avançavam rapidamente, desaceleraram ao ver a tatuagem, enquanto o grupo de Rabo de Cavalo ficou ainda mais arrogante:

— Mais um que ousa desafiar o nosso chefe!

Jorge Hao, porém, não hesitou. Avançou com os punhos, chegando devagar mas atacando rápido, derrubando dois adversários de uma só vez. Ao ver o estado lamentável de Niu Qiang, não teve qualquer piedade; com o punho de espinhos, perfurou os rivais, que caíram de joelhos aos gritos.

A exibição de Gengibre Picante só aumentou o desejo de vitória de Jorge Hao. Após nocautear dois, acelerou o passo, ignorou o desafio de Rabo de Cavalo e, num salto certeiro, desferiu um chute frontal diretamente ao peito tatuado do inimigo.

Gengibre Picante, preparado, esquivou-se agilmente, evitando o golpe.

— Nada mal, garoto! Vejo que realmente treina. Não é à toa que tem coragem de me enfrentar! Muito bem, já que Inácio Zhaotang não veio, eu mesmo vou acabar contigo!

Mesmo surpreso com a habilidade do adversário, Gengibre Picante passou a tratá-lo com seriedade.

Sacou de trás das costas uma faca nepalesa, curvada, cuja lâmina permitia cortes profundos sem grande esforço.

Jorge Hao, após errar o chute, girou o corpo com um soco de chicote e voltou a encarar o inimigo, atento à faca mortal.

Embora zombasse da posição inferior de Gengibre Picante, percebeu que o adversário, ao criar uma abertura proposital, não caiu na armadilha, mostrando sua experiência.

Ficava claro que Gengibre Picante havia conquistado seu status lutando, e não por meios escusos.

Na arte das armas, quanto mais longa, mais vantagem; quanto mais curta, mais perigosa. Punho de aço contra faca: Jorge Hao estava em desvantagem, mas ainda assim ergueu o dedo do meio para Gengibre Picante e, em tom desafiador, gritou:

— Primeiro round!