Eliminar o Grande Chefe, Destituir o Líder da Seita

Huoshui apoiou as mãos na mesa, levantou-se furioso e praguejou: — Droga, Kowloon, fale com provas, senão a Kuen Lok Hung Ying não vai te tolerar!

Gou Rou Ming, Tai Tin e Ah Fung estavam sentados nas cadeiras, olhando-se perplexos. Os outros membros da Kuen Lok presentes exibiam expressões de nervosismo.

Ah Fung exclamou: — Irmão Lung, Huoshui é o líder da nossa sociedade, você não pode falar assim sem provas.

Os três bastões vermelhos não se levantaram para defender Huoshui; na verdade, estavam apenas observando para que lado o vento soprava.

Kowloon passou os olhos por eles, pegou nas cartas e aproximou-se da mesa, jogando-as com força sobre o tampo. Em seguida, tirou um maço de fotografias de trás das costas e atirou-as violentamente: — Clack!

— As provas são suficientemente sólidas?

As fotografias espalharam-se pela mesa de jogo, e em cada uma delas Yin Zhaotang e Huoshui apareciam juntos.

O rosto de Tai Tin tornou-se Pálido e carregado de ódio, praguejando em voz alta: — Huoshui, seu desgraçado, vê se dás uma explicação aos irmãos!

— Não penses em sair desta sala com vida!

Ah Fung, ainda mais arrogante, puxou uma arma preta debaixo da cintura, tirou o travão e apontou-a à cabeça de Huoshui: — Os irmãos escolheram-te para líder na esperança de que nos conduzisses ao sucesso.

— Nestes últimos dias, quantos irmãos da sociedade lutaram até à morte, só para ires comer fondue com o nosso pior inimigo? Porra, acreditas que te corto em fatias para o caldo?

Gou Rou Ming também se colocou totalmente do lado de Kowloon, fitando Huoshui: — Chefe, é melhor dar uma explicação.

Com uma arma apontada à cabeça, Huoshui suava frio, mas mantinha a pose altiva e desandou a insultar: — Bando de filhos da puta, ousem apontar uma arma ao vosso líder, isto é uma inversão total da ordem cósmica!

— Estão todos a tramar uma revolta, nem um único tem lealdade!

Na sala de jogos, alguns dos confidentes do líder tiraram as suas armas, mas os subordinados dos três chefes de salão fizeram o mesmo, erguendo as armas em confronto mútuo. Sendo uma sociedade pequena, a Kuen Lok já se encontrava à beirada do cisma.

Desta vez, as baixas humanas da Kuen Lok tinham sido enormes; só para pagar as indemnizações aos irmãos a quantia ultrapassava um milhão, e ainda perderam um carregamento de mercadoria.

Ah Fung, Tai Tin e Gou Rou Ming já guardavam rancor há muito tempo e, ao descobrirem provas de que o líder conspirava com estranhos, aproveitaram para tentar derrubá-lo.

Morreu demasiita gente na sociedade; a perda não se cingia ao dinheiro, mas também à moral e ao ânimo.

Aqueles quadros intermédios e capangas leais eram alimentados ano após ano à custa de festas, dinheiro e mulheres pelos grandes chefes. A perda de um só já doía na alma, quanto mais de oito ou dez.

Isto era empurrá-los para a rebelião!

Huoshui sabia que estava na beira do abismo, mas como perdera um carregamento vultoso e já não tinha recursos suficientes para comprar a lealdade de ninguém, teve de inventar uma desculpa: — Vi que a sociedade sofria perdas catastróficas e contactei o imortal Tang para fazer as pazes. O que é que isso tem de mal?

— Sou o cabeça da sociedade, tenho obrigatoriamente de pensar no bem dela.

Ah Fung soltou um riso sarcástico e desdenhoso: — Vai-te lixar, essa lengalenga de passar cinco passagens e cortar seis generais não foste tu que inventaste?

— Foi o Ah Lung! — gritou Huoshui a plenos pulmões.

Tai Tin praguejou, furioso: — Vai para o caralho, o Ah Lung não foste tu que o chamaste para o ativo? A conta tem de ser cobrada a ti!

— Eu só queria que a sociedade tivesse alguém à altura — defendeu-se Huoshui.

Gou Rou Ming sorriu com desdém: — Será que nós três não temos categoria, ou tens medo que te usurpemos o poder? Tiveste de ir buscar uma estrela de duas flores decadente para tentar equilibrar as coisas. Nunca pensaste que, de tanto fazeres o mal, toda a gente quer ver-te morto!

— Ah Ming, fui eu próprio que te encartuei — lembrou Huoshui.

Gou Rou Ming virou a mesa de jogo com um pontapé furioso e rugiu: — O meu irmão de juramento, Peixe Miúdo, foi retalhado anteontem, chefe! Quem é que vai pagar a vida dele?

Sentindo que a situação se descontrolava, Huoshui recuou dois passos e disse, aterrorizado: — Desafiar a autoridade superior... nenhuma facção vos vai aceitar, a Wo記 há de vir tratar de vós!

— Mais vale negociarmos condições...

Kowloon deu um passo em frente repentinamente e, com os seus braços robustos, agarrou a garganta de Huoshui por trás.

— Pam, pam, pam! —

tiros faiscaram na sala, enchendo o ar de fumaça e pólvora.

Três dos guarda-costas de Huoshui tombaram mortos com tiros certeiros, dois capangas de salão também foram abatidos, além do bastão vermelho Ah Fung e de mais dois encartados que foram atingidos. O tiroteio foi breve, mas atraiu a atenção de toda a Rua Temple. Muitos membros do submundo que pretendiam retirar-se pararam de imediato, procuraram abrigos e voltaram os olhos para a janela do terceiro andar onde decorria o fogo cruzado.

Tai Tin abriu a sua faca de mola, avançou a passos largos e desferiu uma cutilada em Huoshui, cravando a lâmina diretamente no peito.

Os olhos de Huoshui arregalaram-se, e o seu rosto congestionado transbordava de pura incredulidade.

— O salão de disciplina... —

— O salão de disciplina... —

O ancião do salão de disciplina da Wo Kuen Lok encontrava-se precisamente no local. Aterrorizado com o cenário, deu dois passos apressados e desferiu mais duas facadas.

— Chafurdo, chafurdo. —

Aquele tio da sociedade, com mais de quarenta anos, embora estivesse com o coração nas mãos, agiu com extrema firmeza. Depois de esfaquear Huoshui, bradou a plenos pulmões: — Um indivíduo tão desleal, pérfido e sem honra como este não merece ser o líder da Wo Kuen Lok!

— A lâmina sagrada do salão de disciplina foi feita para ti.

— Bah! Estás a olhar para quê? Anda logo cá para cima! — O ancião de disciplina fuzilou Gou Rou Ming com o olhar e acenou energicamente com a mão. Só então Gou Rou Ming recuperou os sentidos e correu a desferir mais uma facada.

Matar o patriarca e destronar o líder não era brincadeira.

Ninguém ali presente ficava de fora; para conseguirem sobreviver sob as ordens do próximo líder, todos tinham de subir e esfaquear o corpo por ordem.

Nasceu assim o espetáculo bizarro do submundo em que cada encartado fazia bicha para esfaquear o ex-líder.

Quando Kowloon soltou os braços, o rosto de Huoshui já tinha a cor de fígado cozido, o seu comprido casaco castanho estava ensanguentado e o peito ostentava innúmeros buracos, estando a zona do coração reduzida a polpa.

Na época de Huoshui e Kowloon, o ancião do salão de disciplina tinha sido chefe de salão e sabia que, no passado, Kowloon e Huoshui tinham feito juramento de irmandade. O mundo dá muitas voltas; quem trai a lealdade e a honra para alcançar o trono do líder acaba, invariavelmente, por morrer devido à mesma deslealdade e falta de honra.

Kowloon não guardava rancor a Huoshui por o ter traído, mas sim por este ter assassinado a sua mulher para eliminar testemunhas. Agora que a vingança estava consumada, sentia o espírito estranhamente vazio.

Tai Tin sugeriu: — Mandem o Huoshui abaixo!

— Arranjamos um irmão para assumir a culpa, assim é mais fácil passar por homicídio negligente.

— Boa, boa. —

Gou Rou Ming e os outros concordaram de imediato, agarraram no cadáver e atiraram-no pela janela basculante.

A fumar um charuto, Yin Zhaotang contemplou o corpo a cair e esboçou um sorriso presunçoso: — Primeira vez que vejo um líder a ser atirado do prédio abaixo. Muito interessante.

Com a gola salpicada de sangue e limpando a faca, Jiang Hao exibia uma expressão de profundo desdém.

— Bem feito!

Enquanto isso, os tios Gao Lao Sen, Yuanbao, Da Zhi e o Magricela, que se encontravam no edifício em frente e tinham assistido do princípio ao fim à queda do líder Huoshui, mantinham expressões de pedra.

O Gato Gordo limitou-se a comentar: — Para seres o grande chefe, tens de conquistar o respeito dos irmãos!

No dia seguinte.

Circulavam rumores pelo submundo de que a Wo Kuen Lok sofrera lutas internas, tendo o ex-líder Huoshui sido executado pelas leis da facção após trair os irmãos. O “Tio Hai”, um dos doze anciãos da facção Wo Shing Wo, apareceu pessoalmente para dar cobertura a Kowloon, apoiando-o na ascensão ao trono da Kuen Lok.

No dia seguinte.

Quando a carrinha da Wo Kuen Lok estacionou na Rua Temple, todos repararam que era o próprio Kowloon quem liderava os homens que saíam da viatura. A quinta passagem seria supervisionada diretamente pelo novo líder da Kuen Lok, Kowloon!

Com um olhar sedento de combate e decidido a alcançar a glória eterna, Jiang Hao voltou a deparar-se com Kowloon, detetando um toque subtil de compaixão no fundo dos olhos do rival.

Segurando uma faca e encabeçando os capangas leais vestidos com fatos de treino pretos, avançou para o meio da rua e disse com tom indiferente: — Podes voltar para trás, eu não mato quem quer morrer!

Kowloon trazia uma faca na mão enquanto soltava os ombros, ostentando um sorriso largo no rosto: — Não te preocupes, Ah Hao, vou usar cem por cento das minhas capacidades para te honrar.

— O deus da guerra que abateu o líder de uma facção... que grandiosa figura farás!