Capítulo 7: O Primeiro Homem de Bastão Vermelho, Senhor Li

— É ele, é o Zhao Tang da Rua Xangai!

Wei, o sentinela da filial de Causeway Bay, usava uma máscara preta, empunhava um facão e vestia uma camiseta branca com calças jeans azuis enquanto perseguia, pelas ruas, um rapaz tailandês. De repente, viu seu alvo ser lançado ao ar por uma motocicleta Honda. Observou atentamente o motociclista: usava capacete, era alto e a silhueta lhe era estranhamente familiar!

— Maldição, o tailandês foi morto pelo Zhao Tang da Rua Xangai.

— Vamos sair daqui!

Wei lançou um olhar furioso para Zhao Tang, atirou o facão no bueiro, foi tirando as luvas e a máscara enquanto corria, e, acompanhado de três comparsas, desapareceu às pressas por um beco.

Ao atravessarem o beco, avistaram um Toyota Camry branco, dirigido por Ming, o Gordo. Todos abriram as portas rapidamente, entraram no carro e partiram velozmente do local.

Zhao Tang tropeçava entre a multidão; havia corrido apenas cinco ou seis metros quando disparos ecoaram pela rua.

— Pum! Pum!

— Tiro de advertência! Se correrem mais, atiro para valer! — gritou um policial à paisana, suando sob a jaqueta, enquanto disparava duas vezes para o alto, empunhando a arma com ambas as mãos e postando-se ao meio-fio.

Quatro outros policiais à paisana sacaram suas armas, apontando-as para os motociclistas.

Sirenas estridentes soaram novamente nos ouvidos de Zhao Tang quando viaturas da PTU surgiram na esquina. A polícia começava a controlar a situação: Hao, Le, Canhoto e os demais estavam decididos, com olhares selvagens, acelerando suas motocicletas. O ronco dos motores ameaçava.

Eles apontaram as motos diretamente para os policiais da Divisão O, assumindo uma postura de confronto. Os agentes, assustados, arregalaram os olhos, apavorados diante da ousadia.

Nesse instante, Zhao Tang recobrou a consciência e percebeu que algo havia saído do previsto: o alvo que a sociedade queria eliminar, o tailandês, fora morto por ele mesmo! Para a polícia, ele era sem dúvida o assassino que planejou meticulosamente o acidente.

Tudo isso era efeito do "carisma da inteligência", uma bênção de Guan Gong, pensou. Era poderoso demais!

De repente, Zhao Tang ergueu as mãos e gritou:

— Hao, deixa comigo! Não façam besteira!

— Tang! — Hao, Le e os outros levantaram as viseiras dos capacetes e olharam para Zhao Tang, que sorria com leveza e dizia:

— Do que têm medo?

— Estávamos dirigindo normalmente, de repente alguém se jogou na frente e querem nos incriminar por assassinato?

Hao ficou confuso, tentando entender as palavras do chefe. Na verdade, eles estavam no meio do trânsito, com pontos cegos de visão. O carro do chefe estava bloqueado por dois outros e só viram o tailandês ser lançado, sem perceber como aconteceu o atropelamento.

Achavam que o chefe havia mirado propositalmente no tailandês, por isso Hao não conseguia entender a lógica de Zhao Tang.

— Você também vai alegar calúnia?

Le e Canhoto trocaram olhares de súbito entendimento, aliviaram o acelerador, removeram os capacetes, prontos para servir de álibi ao chefe...

— No chão! No chão! — Os policiais da Divisão O avançaram, derrubando os cinco no asfalto e algemando-os sem cerimônia.

Hao, Le e os outros haviam acabado de tentar atropelar policiais, que não estavam dispostos a serem gentis.

O policial de meia-idade que liderava a operação agarrou Zhao Tang pelo cabelo e o examinou com olhar crítico, percebendo que não batia com a imagem dos criminosos conhecidos em sua memória.

Empurrou a cabeça dele com desprezo e disse, em tom de escárnio:

— Seu inútil, mais um idiota querendo brincar de bandido, matando gente para a sociedade achando que, depois de alguns anos preso, vai sair importante?

— Pensa que estamos nos anos cinquenta? Essas histórias antigas já não colam mais, seu tolo. Vai acabar mofando na cadeia, e, quando sair, nem vai encontrar a porta da sua organização, que já terá falido!

Zhao Tang colaborou com a polícia, ignorando as provocações e ainda brincou:

— Senhor policial, foi só um acidente de trânsito, não precisava de algemas.

— Ligue logo para minha seguradora, senão a conta do conserto vai para o departamento de polícia. Será que a Elizabeth vai aprovar o orçamento?

O policial de meia-idade, irritado com a ousadia, deu-lhe um tapa na cabeça e ameaçou:

— Acidente de trânsito, é? Foi você ou seu comparsa que atirou no aeroporto para causar tumulto?

— Aproveitou que a polícia estava distraída com a papelada para atropelar alguém? Vai acabar estudando na penitenciária! Método novo de inscrição, hein... Depois conversamos melhor na delegacia!

Um jovem policial aproximou-se e pediu:

— Documento de identidade!

Zhao Tang indicou o bolso e foi revistado por mãos apressadas. O policial pegou a identidade, comunicou-se via rádio com a central, confirmou os dados e informou ao oficial sênior:

— Senhor Lai, sem antecedentes criminais.

Nesse momento, Lai Zhibin, o policial de meia-idade, conversava animadamente com Chen Jialiang, chefe da equipe de patrulha da TPU. Fumavam juntos, combinando de tomar um drinque após o expediente. Ao ouvir o relatório, Lai riu:

— Um novato, nem chegou a passar pelo centro de reabilitação juvenil. Pelo visto, não era grande coisa antes.

Chen Jialiang, conhecedor da péssima fama de Lai Zhibin, assentiu e brincou:

— Pois é, senhor Lai, com dezessete anos você já era o braço direito do famoso Basu Wen. Poucos eram páreos para você no submundo.

Lai Zhibin, impassível, apertou os olhos e tragou o cigarro:

— Isso mesmo, nem entre os policiais há muitos melhores do que eu.

— Hoje não vai dar para beber, tenho compromisso — disse, jogando a bituca no chão e se despedindo.

— Se precisar de ajuda, é só falar. Vou nessa... — Chen Jialiang recolheu sua equipe e partiu.

Lai Zhibin, em tom suficientemente alto para ser ouvido, resmungou:

— Filho da mãe, só conseguiu promoção puxando o saco da chefe.

— Já está quase na menopausa e quer entrar à força, fica toda noite treinando apito, soprando trombeta, nasceu para a TPU!

O rosto de Chen Jialiang escureceu, parou por um instante, mas acabou subindo no carro da patrulha, engolindo a raiva.

Os investigadores da Divisão O já estavam acostumados ao mau humor do superior; Lai era notoriamente malquisto. Com bebida ou sem, ele sempre arranjava alguém para insultar.

Hao, ao lado, caiu na gargalhada:

— Senhor policial, vocês têm alguma rixa?

Lai Zhibin, surpreendentemente, respondeu:

— No mês retrasado, teve um encontro dos inspetores de Mong Kok. Eu ofendi a madrinha dele.

— Ele gosta de ser filho dos outros, por isso vem arrumar encrenca comigo.

Logo em seguida, Hao levou um soco no estômago. O semblante de Lai mudou, crispando-se de ameaça enquanto flexionava o punho:

— Moleque, não se meta nos assuntos do seu avô.

— Levem-nos.

Zhao Tang, Hao, Le e os outros foram colocados em uma viatura e conduzidos à delegacia de Mong Kok. Durante o trajeto, permaneceram calados. Na sala de investigações, insistiam que fora tudo um acidente de trânsito.

Lai Zhibin, depois de relatar ao superintendente, entrou na sala de interrogatório com uma caixa de frango frito, depositou-a na mesa e disse, em tom de veterano:

— Você é do Lealdade e Justiça, não é, Tang? Primeira vez fazendo serviço para a sociedade, deve estar nervoso, sem conseguir dormir a noite toda. Quando finalmente adormeceu, já era hora de acordar, nem teve tempo de comer, e agora está morrendo de fome.

— Olha, tenho certa amizade com o Tio Gato do seu grupo. Vou te dar uma refeição especial da polícia. Colabore direitinho, ninguém vai te prejudicar.