Capítulo 31 – Três Unidos, Vitória Retumbante!

Mosquito, o rapaz que passava os dias treinando boxe com Hao, girava sua faca de melancia com destreza, esforçando-se para derrubar um dos rapazes de Dong'an. Seus ouvidos captaram o brado enérgico do chefe, e ele arreganhou um sorriso, o olhar vibrando de excitação: “Hao é mesmo doido, está brigando na faca como se estivesse no ringue, contando os golpes. Cuidado com a lâmina!”

Com um gesto veloz, Mosquito desferiu um golpe à frente, o rosto iluminado de alegria, avançando como quem brinca, mas com a intenção de matar um dos adversários. Hao, por sua vez, deslizou para trás num movimento ágil, esquivando-se facilmente da lâmina de gengibre, que testava a guarda. O adversário, confiando na nitidez de sua lâmina militar, atacava com rapidez, cortava em diagonal, desferia golpes retos, estocava...

O som cortante da lâmina curvada rasgava o ar, agudo e ameaçador, arrepiando os nervos. Hao, no entanto, movia-se com destreza, aquecendo os músculos, esquivando-se por entre os ataques com facilidade, circulando ao redor do adversário como num jogo de gato e rato. Seu olhar provocador, o gesto atrevido de chamar com o dedo, transbordavam insolência.

Para os companheiros envolvidos na batalha, Hao era o retrato da elegância e da audácia, parecia estar simplesmente brincando com o inimigo. Mas a tática de evasão sem atacar era extremamente exaustiva. Gengibre, por sua vez, não tomava a iniciativa pois percebia que Hao tentava irritá-lo, mantendo-se frio e calculista, à espera de uma oportunidade.

O punho de ferro na mão direita de Hao não era brinquedo; se Gengibre cedesse à pressa, avançando para o corpo a corpo, era fácil expor-se a uma brecha fatal. O muay thai é conhecido por sua brutalidade, pela velocidade e pelo faro de oportunidade. Bastava um descuido para Hao acertar, e um só golpe podia abrir três buracos sangrentos — algo que Gengibre não desejava experimentar. Preferia aguardar a ofensiva de Hao, onde teria mais chances de contra-atacar.

Hao, ao assumir um ar tão desafiador, não podia se dar ao luxo de manter-se na defensiva; todos os irmãos do campo de batalha observavam! E, de fato, após esquivar de mais dois golpes, Hao aproveitou-se da repetição do adversário para girar e acertar um cotovelaço no braço esquerdo dele, iniciando um ataque cerrado e impiedoso.

O cotovelaço foi propositalmente enviesado; não atingiu a mão que segurava a lâmina, mas garantiu segurança contra um contra-ataque. Gengibre, forçado à defensiva, perdeu a vantagem e cambaleou com o golpe. Logo recuperou o equilíbrio, ergueu a lâmina em guarda — clang!

O punho de ferro de Hao bateu direto contra a arma, fazendo Gengibre sentir a mão dormente. Ele cortou à frente, erguendo a lâmina para um golpe descendente, numa técnica do velho boxe de Hong Kong. Mas, ao trocar a mão na guarda, Hao percebeu de imediato: Gengibre estava velho, a força era fachada. Mesmo quando podia arriscar um ataque mútuo, preferia defender-se, preservando-se.

E, apesar de aparentar atacar, Gengibre apenas se defendia.

O ritmo de Gengibre desacelerava, a lâmina já não era tão veloz. Um homem de trinta e poucos anos, mesmo tendo treinado quando jovem, não resistia a anos de excessos, banquetes e embriaguez. O álcool entorpeceu seus reflexos, seu vigor esmaecia.

A confiança de Hao cresceu ao ápice; ele avançou com punhos rápidos, pressionando o adversário, socando como uma chuva de granizo. Gengibre não esperava por tamanha ofensiva; mesmo armado, recuou vários passos, tentando abrir distância para golpear.

Mas a tática de Hao era clara: usar a velocidade para dominar. Hoje em dia, noventa por cento das lutas, independentemente do estilo, recorrem a ataques rápidos. O motivo é simples: com eles, o lutador explora ao máximo sua força, coordenação e reflexos. Não é apenas uma disputa de punhos, mas de todo o corpo em explosão e sincronia. Qualquer falha do adversário resulta em brechas fatais.

Nesse momento, Gengibre, mesmo recuando, já não conseguia acompanhar. O peito ficou exposto, a defesa desmoronada. Hao, que desde jovem fora notado por seu mestre, “Senhor Chen”, pela incrível velocidade de reação numa briga no reformatório, sempre se destacou pelos socos rápidos e potentes. Mas hoje, sentia-se ainda mais veloz, como se olho e punho fossem um só — onde mirava, acertava.

Esse estado de resposta sobre-humana viciava. Cheio de confiança, Hao aproveitou o momento em que Gengibre tentava se recuperar e desferiu um golpe de joelho voador. O adversário, sem tempo de reagir, teve as costelas esmagadas, a visão escureceu e perdeu a consciência por instantes. A lâmina caiu de suas mãos sem que percebesse.

Com Gengibre desabando no chão, soltando gemidos abafados, todos os olhares se voltaram para ele!

— Três em Um!

Hao bradou em triunfo.

Os olhos de Mosquito e dos demais brilhavam de fanatismo e admiração. Já entre os homens de Dong'an, liderados por Rabo de Cavalo, o choque, o medo e a fúria se misturavam em expressões de incredulidade.

Afinal, Hao não contara com sorte, nem ajuda de ninguém, e sequer ostentava uma cicatriz digna. Apenas com os próprios punhos, acabara de matar, na raça, o temível Gengibre de Dong'an.

Embora Gengibre não fosse um nome temido no submundo, era o primeiro grande obstáculo que Hao e seus companheiros enfrentavam — e a vitória foi perfeita!

Ofegante, Hao sentia o sangue pulsar, os olhos ainda ávidos, fixos em Rabo de Cavalo:

— E então, Rabo de Cavalo, já se divertiu?

— Uhn... uhn...

Gengibre jazia no chão, o corpo trêmulo, sangue saindo pela boca. O peito tatuado, outrora imponente, afundara, parecendo agora o de um pintinho.

Rabo de Cavalo e seus homens olharam para Gengibre caído, depois para Hao à frente, e começaram a recuar, tomados pelo medo.

Rabo de Cavalo, porém, manteve a razão. Recuperou-se rapidamente, ergueu a lâmina e gritou:

— Não tem mais para onde correr! Vamos sair na marra, a vida está à nossa frente!

Hao riu alto:

— Ainda não acabou, Rabo de Cavalo! Vamos brincar mais um pouco. Sempre achei você insuportável desde a escola.

— Hoje, só paro quando você me agradar!

— Avancem!

Mesmo feridos, Mosquito e os outros não hesitaram em seguir Hao no ataque.

Poucos minutos depois,

Duas vans pararam diante da gráfica. Os rapazes de Kwun Tong, seguidores de Yin Zhao Tang, desceram armados de bastões, tensos e inquietos.

Para a maioria, era a primeira vez enfrentando um grande chefe do submundo, diferente das brigas de quadra ou extorsões de estudantes — aqui, perder podia significar morte.

Por mais valentes que fossem nas quadras de Kwun Tong, a ansiedade era inevitável.

Contudo, ao entrarem na fábrica, encontraram o local já limpo. O chefe Tang, Hao, o irmão Tarte e o dono fumavam tranquilamente.

Os subordinados, meio perdidos, aproximaram-se para cumprimentar os chefes. Em resposta, o Irmão Mão Esquerda lhes jogou algumas notas.

— Está tudo bem, acabou. Voltem para comer alguma coisa; e, pelo amor de Deus, não espalhem o que aconteceu hoje à noite.

— Hã?

Um deles, perplexo, perguntou:

— O que houve, Irmão Mão Esquerda? E o Gengibre, onde está?