Capítulo 3: Os Jovens Devem Lutar, Devem Brilhar

— Você está louco? Irmãos do mesmo clã, se há desavenças, devem ser resolvidas pelo líder. Matar seus próprios companheiros em segredo é motivo para ser esquartejado, segundo os Trinta e Seis Juramentos da Fraternidade!
— Boca Suja é o leque branco do salão de Yau Ma Tei, desafiar superiores, ninguém poderá te proteger.
— Não temos força suficiente, se ganharmos menos, que seja, melhor do que não ganhar nada.
Tio Fortuna acendeu um cigarro, respirou fundo e falou com um tom de profunda lamentação: — Sem território próprio, sem um lugar nosso, estamos apenas mendigando comida. Ah, se tivéssemos nosso próprio reduto, atraíssemos clientes, ganhássemos dinheiro por conta própria, poderíamos faturar setenta ou oitenta dólares por hora, ganharíamos várias vezes mais! Não precisaríamos aturar a cara feia daquele Boca Suja!
— Eu sou seu chefe, protejo seu negócio, não tenho coragem de cobrar de você, de agora em diante, não participo mais da divisão.
Normalmente, seguindo as regras, Fortuna era responsável por negociar com os pontos do grupo, recebendo um quinto do lucro mensal como chefe protetor.
Agora, incapaz de resolver os problemas do negócio, perdeu o direito de receber sua parte.
Yin Zhaotang separou três mil e seiscentos dólares e colocou sobre a mesa.
— Tio Fortuna, Boca Suja pode dar o calote, mas eu, Tang, não faço isso. O que é seu, você receberá até o último centavo. Os problemas com Boca Suja eu resolvo. Empreste-me o Chao e o Hua.
Chao e Hua eram dois dos melhores homens de Fortuna.
Tê-los ao lado significava que Fortuna estava de acordo, e depois seria impossível se desvincular do caso.
Yin Zhaotang dizia que ia resolver, mas estava pressionando Fortuna a recuperar o dinheiro, caso contrário, ele faria um escândalo! E ninguém sairia ganhando.
A mão de Fortuna, que segurava o rosário, parou por um instante, e ele olhou fixamente para Yin Zhaotang, dizendo palavra por palavra: — Eu também queria jogar Boca Suja no mar, mas nós, do Kwun Tong, somos desprezados pelos próprios irmãos. Se não fizermos algo, como vamos ganhar respeito?
— Eu já estou na casa dos trinta, não consegui me destacar. Você, Tang, ainda é jovem, treinou artes marciais, é inteligente, nasceu para ser líder, comigo está desperdiçando talento.
— O grupo perdeu uma carga de mais de dez milhões para a polícia no mês passado. Descobriram que o traidor era um tailandês. O Avô recebeu informações de amigos da polícia: a carga apreendida era de apenas um milhão e pouco.
— Está claro que o tailandês nos enganou, avisou a polícia de propósito, o negócio no porto deu errado, e a perda ficou para nós. Ontem à noite o Avô anunciou: quem eliminar o tailandês no aeroporto pode escolher qualquer ponto do grupo, qualquer localização!
— Hoje às dez da noite, haverá uma cerimônia no templo de Tseung Kwan O, sorteio de vida ou morte, designação de irmãos para a missão.
— Cada chefe deve indicar um irmão. Você é o melhor dos meus homens, quero te indicar. O que acha, Tang?

— Faça algo para que vejam, execute bem, de uma vez, para não sermos mais desprezados. Eu confio em você.
Antes que Yin Zhaotang pudesse responder, Tio Fortuna deu-lhe um tapinha no ombro, saiu do salão de mahjong com os colegas Tio Yuanbao e Tio Paraíso, não esquecendo de levar os três mil e poucos dólares da mesa.
Tio Yuanbao soltou um cachorrinho branco na porta do salão, segurando a velha coleira enquanto andava pela rua, e, não aguentando, disse: — Fortuna, você não cuida direito do Tang, mandando ele para a morte, cuidado para não receber castigo!
— Fique quieto, Yuanbao!
— Eu só mando ele porque sei que é capaz. Jovem tem que lutar, brilhar, não ficar só pensando em ganhar dinheiro. Senão, em menos de seis meses, já muda de grupo.
— Quem ainda fica na Fraternidade fazendo trabalho de base? — respondeu Fortuna, com um tom de quem já contava com Yin Zhaotang.
Afinal, ele o tinha sob sua tutela desde os onze anos, um temperamento explosivo, incapaz de guardar segredos, sempre diz o que pensa.
Embora Yin Zhaotang estivesse mais maduro ultimamente, até inventando negócios com revistas para atrair clientes, Fortuna conhecia bem o valor de seu pupilo.
Jamais imaginaria que Yin Zhaotang já tinha uma alma diferente, mais experiente e astuta que ele próprio.

...

Ao sair do salão, Yin Zhaotang tinha o rosto tão sombrio que parecia prestes a chover. Aceitava dividir uma parte do dinheiro com Fortuna, e não se importava quando o velho tirava um pouco para apostar.
Era um tributo aos mais velhos.
Mas tirar vinte mil de vinte e sete mil era demais!
Indicar-lhe para a missão do grupo, dizendo que era para se destacar, mas, na verdade, não esperava que ele tivesse sucesso algum.
Chegou ao restaurante Sheng Kee na esquina do Beco Lichi, onde clientes já lotavam metade da rua. Sentados em bancos baixos, usando os altos como mesas, com pratos de camarão cru, caranguejo, arroz e mingau, cerveja, gente indo e vindo, uma animação comparável aos grandes restaurantes.
Na Hong Kong dos anos 80, arranha-céus e becos de prédios antigos conviviam, cidade internacional e vida popular se misturavam sem conflito.
— Ah Hao, Ah Le, Tarta de Ovo, e o Zé Canhoto? — Yin Zhaotang cumprimentou os irmãos que esperavam, notando a falta de um, perguntou. Um jovem de franja corrida apareceu correndo do fundo do beco: — Irmão Tang, fui ao banheiro agora há pouco.
— Irmão Tang, Irmão Tang.

Os outros irmãos agachavam-se na entrada da rua, juntando-se para cumprimentar. Mais de vinte jovens de dezesseis ou dezessete anos, todos da Fraternidade, seguindo Yin Zhaotang e os quatro chefes para os negócios. Eram eles que atendiam o telefone e recebiam os clientes.
Viviam juntos na casa alugada por Yin Zhaotang, levantavam-se para ir ao escritório na Rua Xangai atender ligações, distribuíam revistas, buscavam clientes.
Organizados por Yin Zhaotang, pareciam uma pequena empresa, e os almoços eram como eventos de equipe, chamando até os mais periféricos.
— Peçam ao dono para trazer os pratos, escolham o que querem, e fumem à vontade. — Yin Zhaotang ofereceu um maço de cigarros Kent, e os irmãos ficaram radiantes, pegando rápido antes que acabasse.
Jiang Hao acendeu um cigarro, sentou-se num canto e perguntou: — Irmão Tang, você chegou uma hora mais tarde do que o normal. Se não viesse, eu ia levar os irmãos ao grupo Dong An para roubar clientes do Zé Rabo de Cavalo.
Ah Le abriu uma cerveja e colocou diante do chefe, sorrindo: — Fique tranquilo, aquele inútil do Zé Rabo de Cavalo não tem coragem de mexer com o Irmão Tang. Vamos beber!
Yin Zhaotang tomou um gole de Budweiser, tirou um saco plástico do bolso: — Acabei de passar em casa buscar dinheiro. São trinta e sete mil e quatrocentos dólares. Como de costume, cada irmão que traz clientes recebe dez dólares por hora, dezoito mil e quatrocentos, distribua de acordo com a contabilidade.
— O restante, também dezoito mil e quatrocentos, será dividido em cinco partes, uma para cada. Alguma objeção?
Assim, cada um recebe três mil e seiscentos dólares, mais do que o dobro do salário dos trabalhadores braçais, comparável aos funcionários de escritório em Wan Chai, que falam inglês e ficam no ar-condicionado, até mais do que alguns policiais.
Os rapazes que atendem ligações e trazem clientes ganham em torno de dois mil dólares. Dos vinte e poucos presentes, muitos ainda estudam, só ganham para cigarros, ou trabalham como estacionadores em boates, não dependem do telefone para viver. Apenas seguem Yin Zhaotang, ajudando ocasionalmente.
Os nove que realmente vivem de atender clientes são o núcleo de Yin Zhaotang, e seus ganhos são consideráveis para jovens de gangue. Afinal, a vida desses jovens é incerta; poucos conseguem se tornar chefes, a maioria acaba em trabalhos braçais.
— Nenhuma objeção.
— O chefe decide, nós seguimos.
Ah Le e os outros não tinham nada contra a divisão; o chefe sempre cuidava bem dos irmãos.
Só o esperto Zé Canhoto percebeu algo estranho: — Irmão Tang, você não foi buscar o dinheiro com Tio Fortuna no salão? Por que teve que ir em casa pegar dinheiro?