Capítulo 4: Sorteio do destino, reverência ao Senhor Guan

Yin Zhaotang mantinha a cabeça baixa, acendendo um cigarro, e comentou com um ar tranquilo: “Tio Auspicioso não conseguiu segurar, Boca Fedorenta quis meter a mão e ganhar oito dólares a mais. Clientes conhecidos que já foram uma vez nem entram na conta, hoje só podemos fechar a doze dólares por hora, e ainda apagaram quatrocentas horas.”

“As contas não foram recuperadas. Eu, como chefe, devo voltar pra casa pegar dinheiro pra compensar os irmãos?”

Assim que disse isso, Ah Le, Canhoto e outros mudaram de expressão; Jiang Hao bateu com força na mesa e xingou alto: “Boca Fedorenta, aquele desgraçado! Antes, o negócio do Mercado de Cavalos quase fechou por causa da concorrência da Triade da Concórdia. Se não fosse por nós, ele já teria voltado pra General Au vender abalones!”

“Quer saber, ainda pensa em ter dinheiro pra alugar dois andares pra irmã Feng trabalhar? Quer comprar um Porsche? Sai de Porsche enquanto nós, irmãos, andamos de chinelo. Chefe, eu vou dar um fim nele!”

Os irmãos, antes, em Kwun Tong, ganhavam sete ou oito centenas por mês estacionando carros e entregando frutos do mar ao restaurante. O maior luxo era comer bucho de vaca e noodles de rua.

Não tinham uma roupa decente, nem dinheiro pra cigarros de marca. Agora, têm comida, bebida e até uma turma de subordinados. Quando estavam solitários, podiam convidar garotas para o Mercado de Cavalos e sempre tinham dinheiro no bolso.

Tudo isso foi conquistado graças ao irmão Tang. Quem ousasse contrariá-lo, estava contra todos os irmãos.

Canhoto deixou de sorrir, assumiu um rosto sério e disse: “Irmão Tang, Boca Fedorenta virou a casaca, merece uma lição.”

“Respeitamos ele como veterano do submundo, mas se não, derrubamos do mesmo jeito!”

“É isso, irmão Tang, se não tomarmos atitude, ninguém mais vai nos temer. Todo mundo vai querer pisar em nós. Não dá pra sobreviver assim.” Egg Tart concordou.

Os rapazes de dezesseis, dezessete anos não conhecem o medo! Para eles, veterano do submundo é só um velho inútil que precisa morrer logo e ceder o lugar.

Yin Zhaotang, porém, ponderou: “Boca Fedorenta é nosso chefe do mesmo grupo, Leque Branco do distrito de Yau Ma Tei, um nome de peso na triade. Desrespeitar superiores, brigas internas, cada infração é punida pelas regras da família.”

“Além disso, todo mundo sabe quem é Boca Fedorenta em Yau Ma Tei. Ele é um empresário com o nome da triade, faz as contas do grupo, ganha dinheiro com o Mercado de Cavalos, sua equipe tem jeito com mulheres. Brigar? Só tem uns fracos e uns bobos, nenhum sabe lutar! Vale a pena mexer com a gente de Kwun Tong?”

Kwun Tong, Sham Shui Po, Tuen Mun e General Au eram, nos anos 80, bairros que produziam muitos jovens problemáticos.

Vários nomes fortes do submundo saíram dali, conquistando Yau Tsim Mong e depois a Ilha de Hong Kong.

Ah Le era esperto, captou logo, arregalou os olhos e perguntou: “Irmão Tang, você acha que não tem nada a ver com Boca Fedorenta, mas sim com Tio Auspicioso roubando nosso dinheiro?”

“Quem sabe, mas acho que Boca Fedorenta não tem coragem. Ou melhor, trabalhar conosco é mais vantajoso do que brigar. Já Tio Auspicioso, desde que ouviu que quero mudar pra negócios legais, mudou de atitude comigo.”

Todos sabem que abrir empresa, virar grande empresário é mais prestigioso. Mas os jovens problemáticos não têm talento, nem apoio, nem contatos. Passam a vida fantasiando conquistar a admiração do chefe brigando, entrando em negócios ilícitos, virando executores.

Yin Zhaotang, com experiência de outra vida e visão comercial, sabia que nos anos 80, época de rápido crescimento econômico e oportunidades, bastava um tempo para acumular capital.

Por exemplo, a revista gratuita de entretenimento poderia evoluir para uma revista adulta.

Seguindo o caminho da “Pantera e Tigre”, “Pavilhão da Primavera” e “Vida Noturna Apaixonada”, dava pra faturar mais de um milhão por mês.

Em março de 1984, a revista “Pantera e Tigre” vendeu mais de cem mil exemplares na estreia, e no auge, trinta mil por edição, dando um impulso poderoso à decadente indústria de imprensa da ilha.

O mais importante: totalmente legal!

Tamanha receita atraiu cobiça de grandes triades como Xin Ji, He Ji e outros.

Sem força suficiente ou apoio de peso, em qualquer momento alguém pode incendiar o depósito, destruir a empresa, ou exigir participação à força.

A Hong Kong de 1980 era um período de desenvolvimento econômico selvagem, comércio, imóveis e finanças avançando juntos, tornando-se uma das “Londres do Oriente”.

Ao mesmo tempo, era a era de maior frequência de contrabando, sequestros e assaltos armados.

Olhando para trás, sem os quatro grandes inspetores para manter a ordem subterrânea, as triades se misturaram e disputaram territórios. Para monopolizar negócios, brigavam ferozmente, derramando sangue.

Olhando para frente, o crescimento econômico não era distribuído de forma justa: os pobres ficavam mais pobres, os ricos mais ricos. Chineses e ingleses divergiam sobre o futuro da ilha, e todos, independentemente da fortuna, sentiam-se inseguros, com o povo imerso na ameaça da guerra.

Isso criou o cenário atual: mais de cem grupos, quarenta mil membros de triades em toda Hong Kong!

Não importa o negócio, ninguém faturava sem envolver triades. Se você não procurava a triade, ela vinha atrás de você.

A cultura de sociedades secretas, que começou no final da dinastia Ming, incendiou pela última vez na China continental. Milhares de jovens problemáticos morreram nos anos 80, mas muitos heróis arriscaram tudo e conquistaram fama no submundo.

Yin Zhaotang ainda não revelou seu plano de negócios legais, mas tampouco escondeu a intenção. Na sua visão, se a “Revista 91 Entretenimento” prosperasse e desse lucro ao grupo, cada vez mais o apoiariam.

Aos poucos, colaborando com a triade: ele investe, o grupo fornece gente e esforço, um modelo muito produtivo...

Mas, ao que parece, superestimou a inteligência dos homens do submundo. Sempre há quem se perca, achando que é fácil controlar os subordinados. No fim, o que conta são os punhos!

Jiang Hao, Ah Le, Egg Tart, Canhoto não se preocupam se o chefe vai para negócios legais ou ilícitos. No submundo, ganhar dinheiro não tem cor, só muda o método.

Muitos chefes de triade também têm empresas legítimas.

Canhoto ficou espantado e perguntou: “Tio não faria isso, né? Todo mês damos a ele nossa parte, ele só fica tirando, mas quer roubar a maior fatia, ficou maluco!”

Yin Zhaotang respondeu: “O que Tio pensa, não sei. Só sei que hoje à noite me disse que o chefe supremo quer eliminar um tailandês, cada líder deve indicar um subordinado para o sorteio da vida e morte.”

“Tio me indicou. Depois do jantar, tenho que pegar um táxi até o templo ancestral de General Au para o sorteio.”

Jiang Hao apagou o cigarro no prato vazio, e falou sem hesitar: “Irmão Tang, eu vou por você.”

“Eu também posso ir,” apressou-se Canhoto.

“Eu vou.”

“Irmão Tang, você tem talento, não precisa sujar as mãos. No futuro, vai ser um grande empresário!” Egg Tart e Ah Le se adiantaram.

O sorteio da vida e morte, normalmente, indica os jovens sem dinheiro ou talento. Recebem uma compensação, fazem o serviço, vão para correção, e depois escolhem um lugar para se aposentar.

Jamais indicariam o braço direito ou alguém de confiança.

Não é disputa de território ou negócios contra outra triade, onde se ganha fama e vantagens.

Não importa o que Tio diga, indicá-lo ao sorteio é pura maldade.

Ele não precisa da compensação, nem de um lugar para se aposentar.

Ao ver que os quatro irmãos aceitaram ir em seu lugar sem hesitar, Yin Zhaotang sentiu uma emoção inexplicável, captando aquele senso de lealdade do submundo. Bateu no ombro de Canhoto e disse: “Tio fez questão de me indicar, seria ruim recusar. De qualquer modo, ir lá não significa que eu seja escolhido. Primeiro, vou dividir o dinheiro entre os irmãos, se for escolhido, a gente vê depois.”

Canhoto pegou o dinheiro do saco plástico e distribuiu entre os jovens. Muitos ouviram a conversa, e ao receberem, mostraram indignação e decisão...

Egg Tart não era muito esperto, mas percebeu a jogada de Tio Auspicioso: “Tio tem medo de você deixá-lo pra trás, quer que você se envolva em sangue. O tailandês não é fácil de eliminar, está ligado à polícia, amanhã na saída vão ter policiais atrás.”

“Se você conseguir, como ele diz, ganha fama e mérito para a triade!”

“Mas se deixar rastros, vai preso, e o negócio da revista fica todo com ele. Se não deixar rastros, pode negociar com Boca Fedorenta, pedir ao chefe um Mercado de Cavalos só pra você, sem problema, com apoio do chefe...”

“Tio Auspicioso como chefe, sempre fica com a maior parte!”

Jiang Hao fumava um cigarro atrás do outro.

Após um momento de silêncio, comentou: “Tio Auspicioso sempre foi movido pela lealdade. Na época, ele tomou um tiro pelo chefe, ficou dois dias em coma no hospital, todo mundo em Kwun Tong sabe disso.”

Por isso o seguiram.

Embora ele fosse apenas um “sapato de palha” da triade, o caso lhe deu fama, todos o elogiam pela lealdade.

Além disso, Tio sempre cuidou bem dos subordinados, era visto como um bom chefe.

Yin Zhaotang degustava camarão cru, sorvendo um de cada vez.

“A lealdade de Tio é para o chefe, não para nós.”

Canhoto, ao terminar de distribuir o dinheiro, pegou o gancho: “Irmão Tang tem razão. Nossa lealdade é só para você. Tio Auspicioso é nosso chefe, mas e daí?”

“Se ele prejudicar o irmão Tang, eu faço ele cair!”

O dinheiro dos cinco foi distribuído por Canhoto.

“Lembrem-se, o dinheiro veio do irmão Tang.” disse ele, balançando as notas de Hong Kong.

Jiang Hao e Ah Le assentiram.

Yin Zhaotang era de fato um brigão, mas agora, só dava lição nos jovens desavisados. Com suas habilidades, preferiria atuar em filmes, jamais matar por triade.

Se precisar cumprir o sorteio, o serviço ficaria com Jiang Hao ou Ah Le...

Para eles, isso era normal. O chefe abre caminho para prosperar, os trabalhos sujos ficam para os subordinados.

Afinal, ter ligação com triades não era nada, muitos grandes empresários já foram membros, muitos ricos ainda contratam grupos como seguranças.

Mas envolver-se diretamente em crimes de sangue é grave. Nem se fala do que virá após 1997; hoje, ninguém nos altos círculos quer se associar a quem tem esse histórico.

Não é questão de justiça, mas de reputação: quem tem pontos fracos não merece confiança.

Quem investiria em alguém arriscado? Pode explodir a qualquer momento.

Quem não entende a importância de manter boa reputação, nasce fadado à pobreza.

“Jiang Hao, não gaste tudo em festas com os irmãos. Não esqueça da mesada para o mestre, nem deixe de ajudar sua mãe. Assim evita ouvir ela reclamar de sofrimento toda vez que volta a Kwun Tong. Os vizinhos sabem que você trabalha comigo em Kowloon, mas quem não sabe, pensa que vai catar lixo comigo.”

“Ah Le, pare de apostar, não entendo como até videogame vira aposta. Ganhe mais e, quando puder, vá jogar em Macau.”

“Canhoto, você é o mais sensato, fique de olho no Ah Le.”

“Egg Tart, este mês fique atento, veja se aparece alguma mulher bonita vendendo na região da Nathan Road, precisamos atualizar a revista.”

Os pais deles moravam no Edifício Jardim, trabalhavam nas fábricas de Kwun Tong, corriam o dia inteiro para sobreviver, sem conseguir controlar os filhos que se metiam no submundo.

Yin Zhaotang, às vezes, não aguentava ver isso e tentava ajudar como podia.

O mestre de Jiang Hao era um inspetor aposentado do departamento de correções. Alguns anos atrás, Jiang Hao foi parar no reformatório por brigas, mas sua habilidade em muay thai chamou a atenção do “Sr. Chen”.

Dizem que Chen foi campeão de boxe da polícia, muito respeitado, treinou dois anos na Tailândia.

Ele conseguiu a libertação antecipada para Jiang Hao, que passou dois anos aprendendo muay thai com ele. O plano era mandar Jiang Hao para torneios clandestinos, mas não deu certo.

Na véspera da formatura de Jiang Hao, “Sr. Chen” teve um derrame e ficou semimorto na cama.

Chen só tinha duas filhas e, temendo que não houvesse quem cuidasse delas depois do casamento, passou a tratar Jiang Hao como filho adotivo, herdeiro do seu legado.

Já Yin Zhaotang aprendeu com a família. Seu pai, Yin Zhengjue, foi “Bastão Vermelho” da triade de Chaozhou “Grupo de Justiça”. A mãe dizia que, quando criança, moravam num apartamento com vista para o mar em East Tsim Sha Tsui!

Mas, com a queda do grupo, o pai foi morto a tiros num conflito de triade, a casa e bens foram confiscados pela polícia criminal sob alegação de envolvimento.

Na verdade, foi só mais uma vítima dos policiais corruptos dos anos 70.

Depois de orientar os irmãos, ele chamou a dona do restaurante para fechar a conta. Jiang Hao e Ah Le se levantaram: “Irmão Tang, vamos com você ao templo.”

“Jiang Hao vai comigo, já é suficiente.” respondeu Yin Zhaotang após pensar.

Chamaram um táxi para o templo ancestral Wu em General Au. Depois de meia hora de viagem, chegaram diante de um prédio imponente, com telhados ornamentados, voltado para o sul, e uma atmosfera grandiosa.

Na entrada do templo, havia um arco de pedra decorado com nuvens, com inscrições representando o nome do grupo: “Virtude de Yanling”. Nas laterais, versos: “Tradição de Bohai prospera eternamente; legado de Yanling brilha por mil gerações.”

Isso indicava que os ancestrais Wu de General Au eram descendentes do nobre Yanling Ji do estado Wu na era Primavera e Outono, um ramo do templo Yanling.

O primeiro líder do grupo era da família Wu, por isso, as cerimônias da triade eram realizadas no templo Wu. Para grandes eventos, usavam o templo Bao Lin na estrada Po Lam, Kwun Tong.

Lá era o templo Da Sheng, renovado há trinta anos pela triade, e sede do grupo.

Ao chegar ao templo, Yin Zhaotang e Jiang Hao viram sombras e burburinho. Uns vinte jovens de aparência robusta, marcados pelo submundo, fumavam e conversavam.

Uma fila de carros estava parada, com destaque para um luxuoso Maybach alemão. Dois irmãos da triade, musculosos, estavam na porta. Ao ver os dois se aproximarem, um deles se adiantou e disse: “Hoje temos evento folclórico aqui. Se querem visitar o templo, voltem outro dia. Se querem entrar, por favor, recitem o poema de entrada!”

Yin Zhaotang era iniciado, sabia de cor os trinta e seis poemas dos heróis, usados para identificação. Imediatamente, cumprimentou e recitou: “Irmãos do Pomar Liu, Guan e Zhang, unidos pela lealdade e renome, não se submetem a Cao, coração fiel à Han, fama eterna e incomparável!”

Cada iniciado da sociedade secreta aprende poemas que indicam grupo, posição e senha, identificando-se entre si.

O irmão na porta sorriu e abriu caminho: “Ah, você é do grupo do Tio Auspicioso de Kwun Tong. Vai começar a cerimônia, entre!”

...

No templo, Yin Zhaotang encontrou Tio Auspicioso tomando chá, o cumprimentou, mas não viu Boca Fedorenta de Yau Ma Tei. Quem trouxe os irmãos de lá para o sorteio foi o chefe “Velho Mo”.

À noite, dez horas.

No templo, numa sala com altar, havia a imagem de Guan Di, abaixo os retratos dos três heróis, cinco ancestrais e mestres passados.

Um homem de meia-idade, gordo, vestindo túnica marrom, segurava nove incensos diante do altar, curvando-se três vezes.

Com a barriga em camadas, mal conseguia se curvar.

Vinte e quatro discípulos, sem camisa, ajoelhados com um joelho, seguravam três incensos cada um, seguindo o ritual: antes do serviço, oferecem incenso aos mestres e a Guan Di, pedindo proteção e vitória.

Na sala escura, o líder era o chefe “Tio Gato”.

Ao lado, um idoso de túnica azul, era o responsável pelo sorteio, “Grande Alto Sen”.

O cargo de Alto Sen é temporário, atribuído aos tios do grupo durante as cerimônias.

Yin Zhaotang, ajoelhado, ficou na terceira fila, quarto da esquerda. Com a luz bruxuleante, seu rosto não era destacado.

Após recitar o poema de lealdade com os irmãos, levantou-se, curvou-se três vezes ao altar. O líder espetou os nove incensos na urna, um a um os jovens faziam o mesmo. Quando a urna estava cheia, começaria o sorteio...

De repente, Yin Zhaotang teve uma visão: fumaça flutuou diante dele, formando linhas de texto: “Proteção de Guan Di, segurança nacional. Atrair sorte, afastar perigo!”

“Lealdade, justiça, coragem, confiança, cortesia, sabedoria: sete virtudes, sete destinos, cada um com seu preço!”

“Escolha o destino: um, destino da lealdade, sorteio fatal, missão bem-sucedida!”

“Nota: neste destino, deve ‘ajudar um irmão gravemente doente’ para agradecer aos deuses.”

“Dois: destino da justiça, sorteio fatal, irmão cumpre a missão, retorna vitorioso!”

“Neste destino, deve ‘arranjar trabalho para dez irmãos’ como agradecimento.”

“Três: destino da sabedoria, sorteio de vida, evita o perigo, planeja em segredo, vitória garantida!”

“Neste destino, deve ‘adotar uma criança com deficiência até a maioridade’ como agradecimento.”

Aquelas letras de fumaça reluziam em vermelho, ninguém parecia reagir, só ele podia ver.

“Droga, ganhei um superpoder!”

Yin Zhaotang percebeu: estava mesmo sob proteção de Guan Di.

Ótimo, ótimo! No submundo, poder “atrair sorte e afastar perigos”... Guan Di quer me fazer rico!