Capítulo 129: O Peixe que se Torna Dragão, Ascende aos Nove Céus

"Que presente é este?"

O Gato Gordo sorriu, visivelmente interessado. Yin Zhaotang trouxe uma caixa de madeira e a depositou sobre a mesa com ambas as mãos, atraindo a atenção de todos ao redor. A caixa, feita de madeira de jacarandá, era esculpida com motivos de nuvens e decorada com laca natural. Nela, seis carpas lutavam por alimento, simbolizando a abundância ano após ano. Ao abrir a caixa de design requintado, revelou-se um bule de chá de argila roxa, de cor sóbria e tom antigo, com um brilho suave como o jade. A alça do bule tinha o formato de uma cauda de dragão, o puxador da tampa era uma cabeça de dragão, e o corpo do bule exibia ondas do mar esculpidas, com o corpo do dragão serpenteando sobre elas.

"Excelente!"

O Alto Sen foi o primeiro a levantar o polegar, exclamando em voz alta: "A 'Carpa que se Transforma em Dragão' do mestre Shao Daheng, uma raridade transmitida através das gerações. É difícil de encontrar no dia a dia; hoje, tivemos muita sorte."

"Muita sorte mesmo!"

Fantasma Magro, Grande Verruga, Yuanbao, Tio Gensheng, Dentes de Ouro Xiong e outros tios, homens que passaram a vida bebendo chá e manuseando bules, já tinham visto e colecionado muitos utensílios famosos. Contudo, a revelação deste bule ainda provocou exclamações de admiração.

"É realmente lindo."

"Carpa que se transforma em dragão... A carpa torna-se dragão, salta o Portão do Dragão, o dragão brinca nas ondas do mar e ascende aos céus."

"A-Tang, dizem que apenas o Sr. Luo Guixiang possui um desses em sua coleção particular. Onde você conseguiu este?" perguntou o Alto Sen, incapaz de esconder a curiosidade.

"Comprei em Taiwan", respondeu Yin Zhaotang.

Shao Daheng foi um famoso artesão de bules durante o reinado de Daoguang. Famoso desde jovem, destacava-se pela técnica refinada e pela criação de bules simples. Mesmo na dinastia Qing, suas obras eram difíceis de encontrar e muito disputadas por colecionadores. Sua obra-prima é o "Bule Dezhong", mas também criou peças como a "Carpa que se Transforma em Dragão", o "Feixe de Bambu" e o "Dragão Enrolado na Cássia". O modelo da carpa que ele aprimorou tem uma cabeça de dragão móvel; quando a água ferve, o bule emite um som borbulhante, a cabeça do dragão balança e solta vapor, um efeito extraordinariamente vivo que se tornou um clássico. Como os colecionadores eram majoritariamente famílias de oficiais, muitos exemplares foram danificados desde a dinastia Qing, tornando os sobreviventes raros e difíceis de adquirir sem sorte. Naquela época, o mercado de antiguidades estava apenas começando, e mesmo um bule tão valioso não atingia preços astronômicos. Yin Zhaotang pediu a uma casa de leilões que ficasse atenta e, em um evento em Taiwan, arrematou a peça por duzentos mil dólares de Hong Kong.

Ao ouvir isso, o Alto Sen assentiu: "Realmente, há muitas coisas boas em Taiwan."

"O segredo é estarem dispostos a vendê-las", riu Yuanbao.

O Gato Gordo já havia pegado o bule, examinando-o com prazer e repetindo: "A-Tang, você foi muito atencioso."

"Muito atencioso."

"Este bule, eu aceito."

Ele guardou o bule cuidadosamente no armário, lembrando-se daquele bule de abóbora quebrado anteriormente; o significado profundo por trás deste presente era fácil de entender. A semente plantada rendeu frutos. Ao quebrar aquele bule, o "Senhor Tang" ajudou a transformar a lealdade em um dragão! Foi essa atitude que ele mais apreciou.

O Alto Sen removeu o papel alumínio da base de uma torta de ovo, entregou-a a Rong Jiahui e perguntou com um sorriso: "A-Tang, qual o nome da sua irmã?"

"Jiahui", respondeu Yin Zhaotang.

O Tio Gensheng serviu-lhe uma xícara de chá e suspirou: "A-Tang, você até no presente de Ano Novo supera a todos. Hoje, não importa o que os outros líderes de facção trouxeram, nada se compara a este bule."

Yin Zhaotang riu: "Tio Gen, presentear é uma questão de intenção; ficar comparando não tem graça."

"Sim, sim, sim", concordou o Tio Gensheng, sorrindo. Mas, como o mundo está cheio de pessoas superficiais, comparar o valor dos presentes é comum. No entanto, quando os outros souberam que Yin Zhaotang dera um bule de Shao Daheng, nem tiveram motivos para reclamar; afinal, quem tem dinheiro manda.

Terminado o chá da manhã, montaram mesas de mahjong e o som das peças começou a ecoar pelo sótão. No primeiro dia do ano, brigas e confusões ficam de lado; nada é mais importante do que conversar, beber chá e jogar.

Yin Zhaotang não era muito bom no jogo, então desceu para o andar térreo para jogar com os irmãos de plantão. As partidas eram rápidas, com vitórias e derrotas frequentes, o que era muito divertido. À medida que mais pessoas se juntavam, o restaurante ficava cada vez mais animado. Este ano, as apostas dos veteranos da organização aumentaram, um reflexo claro do aumento dos dividendos no final do ano.

Após o almoço no restaurante, ele passou a tarde distribuindo envelopes vermelhos aos irmãos nas lojas de calçados, agências de viagens e boates. As casas noturnas de Mong Kok já estavam fechadas, restando apenas as casas de massagem e dois karaokês abertos, estes últimos dedicados aos funcionários, com comida e bebida gratuitas.

Por fim, Yin Zhaotang foi até a fábrica de tênis nos Novos Territórios, reuniu os cinco supervisores de oficina e entregou a cada um um envelope de dois mil dólares. Em seguida, acompanhado pelo seu braço direito, distribuiu os envelopes aos funcionários. A fábrica não parava durante as festas, desde que houvesse pedidos. No entanto, contanto que não houvesse encomendas urgentes, os supervisores não obrigavam os operários a trabalhar o dia inteiro; era uma regra não escrita na zona industrial permitir que trabalhassem apenas meio período antes de irem para casa.

Os supervisores sabiam que o patrão apareceria à tarde e avisaram os operários para não chegarem cedo. Quando o grande patrão chegou para entregar os envelopes, todos fingiram estar trabalhando. Yin Zhaotang, que cresceu na zona industrial, conhecia bem esses atalhos. Ele sabia que, até o sétimo dia do ano novo, trabalhar meio período e receber um dia inteiro de salário era a norma. Como a fábrica estava indo bem, não valia a pena discutir com os trabalhadores.

O supervisor Chu Zhongde inclinou-se ao se despedir do patrão, fechou a porta do Rolls-Royce e, enquanto o carro se afastava, soltou um suspiro no ar frio: "Digam aos operários que podem ir embora."

"Obrigado, supervisor."

"Obrigado, irmão De."

Com o tempo, Chu Zhongde ganhou certo respeito entre os trabalhadores. Afinal, era um graduado do ensino médio, culto, e capaz de implementar as estratégias de gestão do patrão. Entre todos os supervisores, era o mais admirado por Yin Zhaotang. Com o lançamento de modelos originais pela fábrica Feima, a imagem da marca estava consolidada. Por outro lado, a produção de réplicas de tênis não parava, com um volume de vendas imenso.

Dizia-se que o patrão planejava adicionar duas linhas de produção e criar novos departamentos de design, pesquisa e desenvolvimento de materiais, logística e marca. Isso deixava Chu Zhongde confuso: "Ouvi dizer que, no mês passado, a empresa vendeu dois milhões e trezentos mil dólares em mercadorias, com um lucro de mais de um milhão."

"Quem usaria uma fábrica que fatura milhões por mês para traficar drogas?"

"É um louco."

Ele começou a perceber que a esperança de desmantelar a organização e retornar triunfante parecia cada vez mais distante. Naquela noite de Ano Novo, sem tempo sequer para jantar em casa, ele dirigiu até uma barraca de frutos do mar em Tseung Kwan O após o expediente. Feng Yaowen, inspetor sênior da unidade antidrogas, estava sentado em uma sala privada, mastigando amendoins e bebendo.

"Feliz Ano Novo, De-zai."

O rosto de Chu Zhongde parecia muito mais maduro do que há seis meses; a vida na fábrica era mais exigente do que na academia de polícia.

"Oficial, Feliz Ano Novo."

Ele serviu uma dose e brindou. Os dois beberam, conversaram sobre a situação recente e, quando a comida foi servida, entraram no assunto principal.