Capítulo 93: Cobrar Proteção de Jesus

Edward vestia-se com uma túnica branca de sacerdote, segurando uma Bíblia nas mãos. Seu sorriso estava rígido e seus olhos de um azul profundo arregalaram-se de surpresa ao perguntar: “Senhor Yin, tem certeza de que todos os seus trinta amigos querem se inscrever na escola da igreja?”

Yin Zhaotang estava sentado num banquinho de plástico na sala de brinquedos, pernas bem abertas, usando um terno preto; batia distraidamente numa bola de borracha murcha e falou, um tanto sem jeito: “Padre, sei que é complicado, mas eles são bons rapazes do submundo. No máximo, vagabundeiam, paqueram, fazem corridas de carro ou vendem ingressos no mercado paralelo, mas nunca se meteram com drogas, assaltos, assassinatos ou incêndios.”

“Ó grande Senhor, será que pode salvá-los?”

Rong Jiahui, de vestido de princesa e tranças, brincava de pega-pega com as crianças do abrigo. Com Zhou Huimin ajudando a cuidar dos pequenos, Jiahui parecia muito mais alegre e sua alegria era evidente nesses poucos dias.

As mulheres sempre têm um olhar mais atento para os detalhes ao lidar com crianças do que os homens.

Naquele momento, Zhou Huimin estava na sala de aula, dando aula de música para as crianças. O som do piano e do coro pairava pelos corredores.

“O que o Tang quer dizer com isso?”

“Não disse que tinha algo grande para fazer?”

Trinta rapazes com camisetas, tatuagens de dragão e fênix nos braços e ombros, estavam reunidos no pátio do abrigo, discutindo animadamente.

Alguém puxou uma caixa de cigarros, distribuiu entre os presentes e, logo, uma névoa de fumaça tomou conta do pequeno espaço.

“O irmão King disse que, se fizermos bem, podemos subir na hierarquia.”

“Mas por que vir para a igreja?”

Um dos rapazes, bem-informado, explicou com orgulho: “O irmão Tang quer nos mandar de volta à escola, pagando mensalidade e despesas.”

“Impossível!”

“O irmão Tang vai cobrar proteção de Jesus!”

Cada um dava sua opinião, mas ao final, todos concordaram que o chefe vinha à igreja para coletar dinheiro.

“O irmão Tang é mesmo corajoso!”

“Dizem que padres da igreja têm muito dinheiro, mas nunca vi alguém do submundo ousar se meter aqui. Hoje, Tang fez história, é o primeiro!”

“E esse padre fica de conversa, é melhor entregar logo o dinheiro!”

Achando que o chefe estava negociando, todos avançaram, braços cruzados e expressões ameaçadoras, fitando o padre na sala de brinquedos, prontos para apoiá-lo.

Hoje, Jesus vai pagar, queira ou não!

O padre Edward forçou um sorriso e percebeu que estava numa situação delicada.

“Senhor Yin, o Senhor tem muitos modos de salvar as pessoas. Já ouviu a parábola de ‘Deus salva o que se afoga’? Quando uma vila foi inundada, durante o dilúvio...”

Yin Zhaotang percebeu que o padre estava prestes a contar uma parábola e, resignado, ouviu educadamente antes de perguntar: “Padre, quer dizer que Jesus já apareceu?”

“Talvez sim!” respondeu o padre. “Senhor Yin, para que eles mudem, não precisam necessariamente estudar. Podem arranjar um trabalho. Ou procurar outra escola. A escola da igreja, em teoria, aceita apenas fiéis; todos os dias há aulas de teologia e orações, talvez não seja adequada para eles.”

O padre sugeriu.

“Uma pena. Eles talvez não cantem coros nem rezem, mas poderiam cuidar do lugar para vocês... ou enfrentar problemas!” Yin Zhaotang parecia decepcionado e disse ao padre: “Dizem que Jesus gostava de enfrentar brigas, mas pelo visto, agora está reformado.”

“São só boatos, senhor Yin.” Edward forçou um sorriso.

“E agora, como vou explicar ao Senhor Guan?”

Yin Zhaotang murmurou, irritado: “Por que não há escola do Imperador Guan em Hong Kong? Que pena, os negócios do segundo mestre não cobrem tudo.”

O padre Edward ouviu algumas palavras e perguntou curioso: “Senhor Yin, de quem está falando?”

“Nada, esqueça.”

“Muito obrigado pela carta de recomendação, padre. Vou pensar em outra forma de resolver a questão dos estudos.”

Os trinta rapazes selecionados tinham entre catorze e dezesseis anos, ainda em idade escolar obrigatória em Hong Kong.

Arranjar uma escola não seria difícil, bastava gastar um pouco mais.

Yin Zhaotang queria mandá-los para a escola da igreja, primeiro porque ali o corpo docente era excelente. As escolas tradicionais mais renomadas de Hong Kong são, quase todas, de igrejas.

Os missionários ocidentais começaram por investir em educação para formar fiéis, lançando as bases cedo.

No orçamento de educação do governo, as escolas da igreja sempre foram prioridade.

Só que a “turma de bem-estar” era especial, e os professores não eram tão qualificados quanto numa escola especializada para deficientes auditivos.

O padre, aliviado por se ver livre de um grande problema, levantou-se e disse: “Desculpe, senhor Yin.”

“Padre, quem deveria se desculpar sou eu.” Yin Zhaotang foi educado e mudou de assunto, jogando a bola para Jiahui e começando um jogo de passes na sala de brinquedos.

Do lado de fora, Zuo Shou e outros não estavam habituados ao ambiente do abrigo, passeavam, mas deixaram os presentes sobre a mesa.

Edward olhou para os sacos de papel com etiquetas de bolos e pastéis, aceitou os presentes tranquilamente, planejando distribuí-los às crianças no jantar.

Ao pegar um dos sacos, notou o peso estranho. Olhou surpreso para Yin Zhaotang, que continuava distraído jogando bola com Jiahui, sem expressão especial. Abriu então a caixa de bolos.

Em cada espaço da caixa havia um rolo de notas de Hong Kong; dois rolos até caíram no chão, criando um momento embaraçoso.

Yin Zhaotang apanhou o dinheiro, colocou-o de volta na caixa e disse: “Padre, é só uma pequena demonstração de apreço dos rapazes.”

Ele só pedira para comprarem alguns presentes, coisa de alguns milhares, mas ao que parecia, cada um gastara dezenas de milhares.

Por que todos têm que gastar, se os outros vêm à igreja e comem de graça?

Que desperdício!

“Senhor Yin, não faça isso da próxima vez.” O padre Edward fechou o semblante e falou sério.

Yin Zhaotang ficou contrariado; detestava dar dinheiro e ainda assim ser desprezado, sentindo-se humilhado. Mas, surpreendentemente, na frase seguinte, o padre mudou de tom: “Posso lhe fornecer uma conta oficial da Igreja Anglicana. Assim, tudo é feito corretamente e será mais simples.”

“Hã?” Yin Zhaotang ficou surpreso.

O padre Edward explicou, sério: “A Igreja Anglicana avalia cada padre e igreja pelo valor das doações recebidas. Só as feitas oficialmente entram na avaliação.”

“Senhor Yin, se realmente quiser colocar seus rapazes na escola da igreja, pode considerar fazer uma doação e pedir que abram uma turma especial para eles.”

Assim, não afetaria os alunos originais e ainda cumpriria a promessa feita ao Senhor Guan.

Yin Zhaotang entendeu: cartas de recomendação, por não terem custo, podiam ser concedidas, mas para estudar na escola da igreja, era preciso investir mais.

Jesus não protege os aproveitadores.

“Padre, quanto custa abrir uma turma?”

“Dez mil por ano, mas no primeiro ano podem frequentar o curso noturno, que custa só três mil. Se realmente quiserem estudar e se adaptarem, podem mudar para o turno diário.”

Yin Zhaotang ponderou: “De dia cuidam do lugar, enfrentam problemas, à noite estudam e rezam... soa estranho.”

“O dinheiro não será desperdiçado”, garantiu o padre Edward.

“Fechado!” declarou Yin Zhaotang.

Desses trinta rapazes, menos da metade vieram da filial de Mong Kok, os outros eram recém-chegados. King até fez uma investigação superficial; eram todos jovens que já haviam estudado, mas desistiram por falta de dinheiro ou por brigarem na escola.

No entanto, agora estavam ali por causa do dinheiro, não dos estudos.

Quando Yin Zhaotang distribuiu os formulários de inscrição para o curso noturno da Igreja Anglicana, um para cada, o grupo imediatamente entrou em polvorosa.

“Tang!”

“Eu não quero estudar!”

Chunji, um dos rapazes, protestou de imediato.