Capítulo 16: Instituto de Bem-Estar Infantil

Cumprir a promessa feita aos deuses não podia mais ser adiado. Das quarenta e oito horas estipuladas, quase vinte e quatro já haviam se passado, restando ainda descontar o tempo necessário para os trâmites burocráticos.

O local mais prático para adoção de crianças era, naturalmente, o Lar Infantil da Comunidade Anglicana, fundado em 1935 pelo bispo anglicano Thomas Ho. Inicialmente criado para acolher órfãos de guerra, sua sede foi construída na Rua Tai Po, e com o tempo tornou-se a maior instituição de assistência infantil da Ilha de Porto, com casas de acolhimento espalhadas por todos os distritos, além de edifícios administrativos em Wan Chai, Mong Kok e East Point.

Ao manifestar seu desejo de adotar uma criança à recepcionista, Yim Chiu Tong imediatamente ganhou um olhar diferenciado da jovem voluntária: “Senhor Yim, o pedido de adoção precisa ser aprovado pelo Departamento de Bem-Estar Social. Segundo a legislação, o adotante deve ter pelo menos trinta anos, residência fixa, emprego legal, situação financeira estável, sendo preferível estar casado.”

“O senhor Yim parece muito jovem, o Departamento de Bem-Estar Social provavelmente não aprovaria. Se desejar, pode contribuir com uma doação beneficente em vez de adotar.”

As voluntárias do Lar Infantil da Comunidade Anglicana eram, em sua maioria, cristãs, e o atendimento era irrepreensível.

Yim Chiu Tong acompanhou a jovem voluntária numa visita ao lar. Em um prédio de cinco andares, com quase duzentos metros quadrados, viviam apenas trinta e poucos meninos e meninas, muitos ambientes reservados como salas de aula.

Havia ainda um campo esportivo, um pequeno parque de diversões, regras rígidas, instalações completas, tudo impecável, mas o lugar parecia vazio, e ao percorrer os corredores, algo soava fora do tom.

Quando viu as crianças numa aula de música, Yim Chiu Tong percebeu o motivo: “Senhorita Kong, o lar tem espaço suficiente, por que apenas trinta crianças?”

A senhorita Kong sorriu, sem se incomodar: “Senhor Yim, o Departamento de Bem-Estar Social impõe restrições rigorosas às instituições não-governamentais. Cada lar tem um limite de vagas.”

“O Lar Infantil da Comunidade Anglicana pode acolher no máximo quarenta crianças, além de vinte vagas emergenciais para vítimas de abuso ou abandono.”

“Embora cada lar não possa abrigar muitos, a Comunidade Anglicana tem treze casas de acolhimento na Ilha de Porto, é a organização filantrópica mais numerosa.”

Yim Chiu Tong assentiu, olhando pelo vidro crianças ensaiando canções, suas vozes inocentes e encantadoras.

No canto da sala, um piano de madeira descascado; ao teclado, uma professora magra de estatura baixa, com tiara de flores e vestido branco, tocava uma versão adaptada da Ave Maria.

“Desejo realmente ajudar uma criança, mas preciso que seja uma com deficiência. Isso é fundamental para mim. Há como contornar as regras do departamento?” Yim Chiu Tong perguntou.

A voluntária Kong ficou genuinamente surpresa: “Senhor Yim, deseja adotar uma criança com deficiência?”

“Por favor, aguarde um momento, vou contatar o responsável do lar...”

Yim Chiu Tong logo foi recebido por um homem de meia-idade, vestido com túnica de pastor. Os gestores do Lar Infantil da Comunidade Anglicana eram todos religiosos, e tanto o clero cristão quanto o católico exerciam grande influência na sociedade da Ilha de Porto.

Na famosa obra “Os Rapazes Rebeldes”, o pastor Lam convoca jovens para cercar o vilão Crow, espelhando a realidade; seu modelo foi o chefe dos “Treze Guardiões de Tsz Wan Shan”, Chan Shun Chi, um ex-viciado que recuperou-se na Sociedade Evangélica, tornando-se depois um dos dez jovens mais notáveis da ilha.

Contornar a supervisão do Departamento de Bem-Estar Social era simples: bastava registrar-se como família acolhedora do lar, podendo então levar a criança para casa, embora não fosse um adotante legalmente reconhecido.

Tratava-se de uma família parceira da instituição, sujeita a visitas regulares, e o lar tinha o direito de recuperar a criança a qualquer momento.

“Senhor Yim, posso perguntar por que deseja adotar uma criança com deficiência?” questionou o pastor Edward, da Comunidade Anglicana.

Yim Chiu Tong respondeu com frieza: “Nenhum motivo especial, só quero.”

“Entendo, senhor Yim.” O pastor sorriu com gentileza, temendo tocar em possíveis dores, e não insistiu.

Vendo o sinal do pastor, a senhorita Kong trouxe um dossiê de adoção, entregando-o a Yim Chiu Tong: “Senhor Yim, estes são os dados de Ka Wai. Pode analisá-los, depois conhecer a menina. Ela é muito dócil.”

Ao abrir o dossiê, viu apenas uma folha simples, com a foto de uma menina de sete anos chamada Wing Ka Wai. O semblante era rígido, provavelmente chorara antes do retrato, provocando fácil empatia.

Quanto à aparência, tinha as bochechas arredondadas; com crianças só se nota a alimentação, se a roupa lhes cai bem, nunca se fala em beleza ou feiúra; limpas, todas são encantadoras.

Na verdade, Yim Chiu Tong era incapaz de memorizar rostos infantis; logo esqueceu o da menina após vê-lo. Apenas recordava que Wing Ka Wai tinha deficiência auditiva, um caso clássico de criança com necessidades especiais.

“Por que só uma folha?”

A senhorita Kong sorriu amargamente: “Senhor Yim, crianças saudáveis e abandonadas facilmente são encontradas; já crianças com deficiência, muitas vezes, não são abandonadas.”

“Elas morrem ‘acidentalmente’, sem que a polícia investigue; além disso, a Comunidade Anglicana é apenas uma instituição de assistência, sem fundos médicos suficientes.”

“O orçamento do governo local também é limitado...”

Apesar de não dizer tudo, ela expôs a dura realidade: nos anos oitenta, mesmo na chamada Pérola do Oriente, a distribuição de recursos era seletiva.

Yim Chiu Tong compreendia bem, acenou levemente: “Por favor, pergunte a Ka Wai se ela gostaria de deixar o lar.”

“Senhor Yim, pode conhecer Ka Wai pessoalmente,” disse o pastor Edward.

“Acompanhe-me.” A senhorita Kong foi à frente.

Com o pastor ao lado, Yim Chiu Tong chegou à porta da sala de aula; as crianças ficaram atentas, muitos ajeitaram a postura, endireitando as costas, e o canto tornou-se mais harmonioso e preciso.

A professora entendeu o momento, iniciou o solo, olhando discretamente para o corredor.

Ao notar que o jovem visitante tinha pouco mais de dezesseis anos, usando uma camiseta branca, a surpresa estampou-se em seu rosto.

Yim Chiu Tong sentiu os olhares e voltou-se, deparando-se com o rosto da professora ao piano. Ficou espantado: jamais imaginara encontrar ali a futura “Rainha das Canções Puras”, Chow Wai Man, não resistindo a lançar-lhe um olhar a mais.

Pensou consigo: quantos anos teria Chow Wai Man? Já seria adulta? Parecia frágil e magra, não mais que dezesseis ou dezessete anos...

Quando a música terminou, a senhorita Kong chamou Ka Wai do canto da sala: “Ka Wai, venha.”

Chow Wai Man levantou-se do piano, tomou a mão de Ka Wai, e juntas foram ao corredor. Agachando-se, gesticulou em língua de sinais e falou alto: “Ka Wai, você gostaria de passar alguns dias na casa do irmão mais velho?”