Capítulo 5: A Jornada da Sabedoria

Parece que, embora cada tipo de sorte traga efeitos diferentes, todas as conclusões são favoráveis. Depois, deve-se retribuir aos deuses com boas ações distintas. É como um sorteio, com sete tipos de sorte. Desta vez, três opções foram oferecidas: a primeira, sorte da lealdade — ideal para quem deseja ser um bandido a vida toda; a segunda, sorte da justiça — sacrificar-se pelos irmãos, com ganhos e perdas; a terceira, sorte da sabedoria — avançar ou recuar conforme necessário, aparentando ser a melhor escolha. Porém, as condições para retribuir aos deuses são as mais exigentes: adotar um órfão com deficiência, criar desde pequeno, gastando facilmente dezenas de milhares de dólares de Hong Kong.

Mas, ao pensar que pode resolver discretamente a questão com o tailandês sem sujar as mãos, seria uma grande oportunidade. No curto prazo, poderia livrar-se facilmente do peso de ser explorado pelo chefe Ji Xiang. No longo prazo, poderia usar o mérito de ajudar a sociedade para renegociar negócios com Chou Kou Qiang. Ainda mais distante, na presença dos anciãos da sociedade, teria espaço para se destacar, preparando o caminho para, no futuro, abrir uma editora usando o nome da sociedade e colher benefícios muito além do valor inicial. O fundamental é que, desde que não seja sorte de vida — ou seja, se o presságio for ruim, pode-se simplesmente não participar. Comparando as opções, criar um órfão não é tão rigoroso. Quem não sabe cuidar de criança, se tiver dinheiro, que contrate um empregado; se não tiver, que leve consigo e conte com a ajuda dos irmãos. Afinal, criar um órfão não é o mesmo que cuidar de um pai idoso — nos anos 80, basta ter o que comer e estudar, o custo-benefício é excelente!

Yin Zhaotang acabara de decidir pela sorte da sabedoria quando viu a fumaça dissipar-se diante de seus olhos, ficando apenas a máxima da sorte da sabedoria. O sorteio começou a ser explicado: “Ano Gengshen, mês Gengchen, dia Renxu, partida às três e três quartos da tarde, conduza-se ao Aeroporto Kai Tak de Kowloon, a sorte se manifestará, a vitória está garantida.” “Complete a retribuição aos deuses em até dois dias!” A fumaça dissipou-se, tudo voltou ao normal, ninguém ao redor percebeu nada estranho. Era a vez de Yin Zhaotang acender o incenso; ele avançou respeitosamente, colocou o incenso no altar e fez três reverências. O sorteio acabara de ser explicado, não havia ameaças de punição divina ou raios, nada de enganar os deuses.

Surpreso, sentiu ainda mais respeito. Se realmente houver manifestação divina, por que não acreditar? Se a sorte está a favor, mais razões para praticar boas ações. O bem atrai o bem, o mal atrai o mal, se realmente existe “retribuição” neste mundo, será que faltará quem pratique o bem?

Yin Zhaotang voltou ordenadamente para o lugar na fila, aguardando que todos os irmãos prestassem suas homenagens ao Deus Guan. Então, o segundo comandante da sociedade, Gao Laosen, segurando um tubo de bambu, posicionou-se diante do altar, sacudiu-o algumas vezes e, diante dos irmãos, colocou-o aos pés da estátua de Guan.

“O céu e a terra são testemunhas, o sol e a lua garantem, perante os cinco ancestrais e sob os pés de Guan Di.” “Cada um, na ordem das homenagens, deve retirar um palito do tubo. Quem encontrar o selo vermelho na base do palito foi sorteado — cinco mil de ajuda para estabelecer-se, e, se cumprir a missão, a sociedade dará uma recompensa ainda maior.” “Os chefes e os anciãos estão atentos, esperamos sinceramente ver novos rostos se destacando. Comecem o sorteio.”

O primeiro da fila, um jovem de cerca de vinte anos, com uma cicatriz nas costas, vestindo camiseta branca, avançou com passos largos e declarou: “Lealdade e justiça, filial de Tseung Kwan O, Chen Dongwei!” Estendeu a mão, retirou um palito do tubo, levantou-o diante de todos e entregou a Gao Laosen para verificação. “Lealdade e justiça, filial de Causeway Bay, Ma Dahui!” “Lealdade e justiça, filial de Yau Ma Tei, Lei Yaozu!” “Lealdade e justiça, Kwun Tong, Yin Zhaotang...”

Um a um, os palitos eram retirados, todos eram palitos sem sorte. A chance era de uma em vinte e sete, nem grande nem pequena. À medida que mais palitos sem sorte eram sorteados, os próximos candidatos ficavam cada vez mais tensos. O ambiente dentro da sala escura tornava-se cada vez mais opressivo, muitos já estavam suando, e os movimentos diante do altar tornavam-se cada vez mais pesados e lentos.

Alguns, ao tirar palitos sem sorte, suspiravam de alívio; outros, decepção. No submundo, a maioria não quer arriscar a vida por alguns milhares, mas muitos realmente precisam de dinheiro ou têm ambição, querendo aproveitar a chance para subir na hierarquia.

Yin Zhaotang sabia que a ambição cega só destrói o futuro, mas jovens de cada época sempre caem em sonhos fabricados — entre os membros da sociedade, o sonho é de ser chefe. Alguns, ao não serem sorteados, mostravam verdadeira tristeza no rosto.

Até que um jovem gordo, tímido e de baixa estatura, tremendo de medo, levantou o palito e declarou, com voz trêmula: “Causeway Bay, Fei, Fei Ming...” Gao Laosen franziu a testa e, irritado, reclamou: “Maldição, quem recomendou esse pedaço de carne para o serviço?” Tio Gato, apoiado à bengala com cabeça de dragão, tocou levemente Gao Laosen no ombro, indicando que se calasse.

“Os sorteados ficam, os demais devem deixar o templo.” Yin Zhaotang ouviu o tom sereno de Tio Gato, virou-se e saiu junto aos outros irmãos. Gao Laosen foi o último a sair, fechando as portas do templo com ambas as mãos.

Os chefes estavam sentados nas mesas centrais, tomando chá; ao verem o grupo sair do templo, imediatamente procuraram com o olhar qual rosto havia desaparecido.

A Sociedade da Lealdade e Justiça contava com mais de mil membros, cem chefes, descontando aposentados, fracassados e os que estavam presos, os principais em cada região eram cerca de vinte. Cada um recomendava um ajudante, todos sabiam quem era competente, e rapidamente descobriam quem faltava.

Tio Ji Xiang, ao ver Yin Zhaotang, mostrou decepção no olhar, sem mover-se da cadeira, acenando: “Ah Tang, venha sentar-se para tomar um chá.” Jiang Hao, com cigarro na boca, encostado numa viga, sorria surpreso ao se aproximar do chefe: “Tang, está tudo bem?” “Tive sorte.” Yin Zhaotang deu um tapinha no ombro de Jiang Hao, mas ao se aproximar de Ji Xiang, mudou de expressão: “Tio Ji Xiang, desculpe, não consegui a oportunidade.”

Ji Xiang, astuto, percebeu claramente a felicidade não disfarçada de Yin Zhaotang, balançou a cabeça, lamentando: “Três partes de destino, o céu não deu chance, é difícil se destacar.” “Ah Tang, venha, tome chá.” Serviu pessoalmente uma xícara quente.

Os chefes Lao Mo e Cai Shi Yong observavam friamente Ji Xiang encenando o papel de tio bondoso, alguns soltaram risadas irônicas. Yin Zhaotang, ao ouvir, lançou um olhar audacioso em resposta, mostrando-se impulsivo. Cai Shi Yong não se sentiu ofendido, sorriu e comentou: “Bobo, só sabe ganhar dinheiro, não sabe se comportar, sem futuro!” “O que está dizendo?” Jiang Hao não tolerou a zombaria, apontou para ele: “O bastão vermelho pode mesmo ridicularizar os irmãos?”

“Ah Hao!” Yin Zhaotang virou-se para acalmar o irmão, inclinando a cabeça em desculpa a Cai Shi Yong: “Desculpe, irmão Yong, sou ingênuo, desculpe.” “Não tem problema, a gente mal se vê na vida.” Cai Shi Yong fez pouco caso, continuando a beber seu chá.

Ji Xiang, com olhar inquieto, observou Gao Laosen à frente, viu que ele balançou ligeiramente a cabeça, entendendo que Tio Gato estava atento e não havia como manipular o sorteio. Empurrar Yin Zhaotang para fora seria difícil, ao menos por enquanto, ou poderia causar desconfiança entre os subordinados.

Antes de sair do templo, Yin Zhaotang tomou a iniciativa: “Tio, não quero mais ser menosprezado, pretendo fazer algo.”