Capítulo 152: Migração de Retorno

Zhuang Xiong deu um passo à frente no cais, olhando para a dezena de lanchas rápidas que estavam a ser carregadas na margem. Apertando um cigarro entre os dedos, disse com um tom desdenhoso: — Irmão Tang, andas metido em carne congelada ultimamente?

— O que achas? Uma lancha consegue transportar dez toneladas numa única viagem. Vendendo a carne a fábricas no interior, o lucro líquido é de dois milhares por cabeça. — Yin Zhaotang soprava a brisa do mar, contemplando a paisagem com uma expressão triunfante, o seu tom de voz transbordando de orgulho.

Jiang Hao, Mão Esquerda, Ah King e Niu Qiang, um grupo de subordinados, seguiam o grande chefe até ao dique, a poucas dezenas de metros do local de carregamento.

No cais envolto num silêncio profundo, havia ainda camiões a ser carregados para transportar a mercadoria que não daria tempo de enviar naquela noite para a câmara frigorífica na Rua Ho Pui, na zona industrial.

Eram onze horas da meia-noite, num canto do cais de Tsuen Wan.

Mais de cinquenta capangas da facção Zhongyitang corriam de um lado para o outro: uns empurravam carrinhos, outros carregavam as embarcações, atarefados ao ponto de mal tocarem com os pés no chão.

Sempre que uma lancha ficava completamente carregada, o capanga encarregado de a pilotar fazia o gesto de "OK".

— Vrom! —

A lancha arrancava, levantando ondas, desaparecendo na escuridão da superfície do mar em direcção a Cantão.

Dapao vestia-se como um pescador, com uma capa de chuva impermeável e botas de borracha. Caminhou apressadamente até ao grande chefe, tirou o capuz e subiu o dique com o rosto radiante, gritando a plenos pulmões: — Chefe, veio dar uma olhadela esta noite?

— É o primeiro carregamento, vim ver com os meus olhos. — Yin Zhaotang abriu um maço de cigarros e estendeu um Marlboro.

Dapao curvou-se de imediato com respeito, aceitando-o com as duas mãos, e relatou submisso: — Pode ficar descansado, chefe. Já largaram vinte e três embarcações esta noite, sem problemas, corre tudo às mil maravilhas!

— Bom trabalho. —

Yin Zhaotang acenou com a cabeça, distribuiu cigarros pelos irmãos ao seu redor e, ficando apenas com o maço vazio, amassou-o e atirou-o fora.

Ao ouvir que já tinham partido vinte e três barcos, o rosto habitualmente impassível de Zhuang Xiong franziu-se com uma pitada de surpresa. Contando com as embarcações que já tinham partido e as que ainda estavam a ser carregadas, a sucursal de Mong Kok escondia afinal mais de quarenta lanchas rápidas.

A principal característica destas lanchas era o minimalismo extremo: todo o equipamento supérfluo era retirado, restando apenas o motor a bordo.

Com um casco gordo e proa afiada, equipadas na popa com cinco ou seis motores e carregadas até ao limite com mercadoria, a velocidade destas embarcações era estonteante.

À vista desarmada, cada barco que partia parecia planar rente à água, saltando ocasionalmente ao embater nas ondas.

Daí o nome "Tai Fei" (lancha voadora), sendo o termo "voadora" um mero adjectivo descritivo.

Além disso, devido à exigência implacável de velocidade e capacidade de carga, os motores requisitados eram de uma potência absurda — fossem eles das marcas japonesas Suzuki e Yamaha, ou da americana Mercury.

Cada motor ostentava uma potência de mais de mil cavalos, permitindo fazer a viagem de ida e volta entre Cantão e Hong Kong duas vezes numa única noite.

O valor de uma única lancha rondava os duzentos a trezentos milhares de dólares de Hong Kong, o que tornava a frota de quarenta embarcações numa fortuna astronómica.

— Irmão Tang, mais de quarenta barcos para transportar porco... não é um desperdício enorme? Porque não trazem relógios de marca, televisões ou telemóveis? — Zhuang Xiong começara a vida no narcotráfico, pelo que entendia perfeitamente o valor daquela capacidade logística.

Para dar um exemplo, contrabandear dez toneladas de heroína de uma só vez numa única noite bastaria para que o governo de Hong Kong caísse em cima da facção Zhongyitang e os mandasse a todos para o pelotão de fuzilamento.

No entanto, contrabandear eletrodomésticos e artigos de luxo para o interior daria, sem dúvida, lucros muito superiores aos da carne de porco.

Yin Zhaotang deu-lhe uma palmada no ombro e disse com total confiança: — Não tenhas pressa. Relógios, eletrodomésticos e telemóveis são negócios reservados à Wo Sing Wo e à Yee Lok.

— Eles já têm os contactos todos bem alinhados há muito tempo. Nós, que chegámos agora, começamos com negócios mais modestos para acumular contactos; mais tarde, claro que entraremos na alta tecnologia. Ontem ouvi o velho dizer que estás sem ocupação ultimamente, por que não trazes os teus velhos camaradas para me ajudarem no transporte?

Atualmente, no rio das Pérolas, mais de vinte lanchas navegavam serpenteando como cardumes em migração, traçando rastos de espuma na água.

Zhuang Xiong mordiscou o cigarro, ponderando as verdadeiras intenções de Yin Zhaotang, e perguntou com cautela: — Irmão Tang, quanto pagas por viagem?

— Quinhentos por viagem. —

Yin Zhaotang abriu a mão com os cinco dedos estendidos.

Dapao comentou com genuína sinceridade: — O preço oferecido pelo Irmão Tang não é de todo baixo; os rapazes estão todos radiantes a disputar o serviço. Quando eu estava na facção Yee Lok, só me pagavam trezentos e cinquenta por cada frete.

Em cada organização criminosa, a remuneração para pilotar as lanchas de contrabando variava.

Seguindo a regra de que quanto maior o valor da mercadoria, maior seria a pena de prisão correspondente, por norma, quanto mais valiosa a carga e maior o risco, mais avultado era o salário.

Quinhentos dólares já era a remuneração típica para o contrabando de telemóveis e eletrodomésticos. Além disso, como cada tríade utilizava a sua própria frota para o contrabando, estranhos não conseguiam aceder a estas comissões. O chefe detinha o poder de fixar os preços e, ainda assim, decidir subir os salários para granjear a gratidão dos seus homens era algo perfeitamente natural.

Zhuang Xiong anuiu com a cabeça: — O preço é bom. Se fizerem dez viagens num mês, o salário será superior ao de um trabalhador de colarinho branco.

Dapao soltou um sorriso discreto e manteve-se em silêncio. Com base no que conhecia do Irmão Tang, assim que o negócio se expandisse, os rapazes das lanchas ganhariam o suficiente para comprar uma casa num único ano.

— Vem trabalhar comigo, Ah Xiong! —

Yin Zhaotang abraçou-lhe os ombros, falando com um tom carregado de significado.

Zhuang Xiong ficou pensativo, deu um passo atrás e adotou uma postura ligeiramente cautelosa: — Fica já assinado: se o Velho tiver missões para mim, ainda terei de levar os meus rapazes para cumpri-las.

— Combinado! —

Yin Zhaotang atirou a Vivida ponta do cigarro para o chão, pôs a mão direita na anca e, observando as lanchas que singravam contra a corrente, soltou uma gargalhada franca.

Apesar de a carne transportada pelas lanchas ainda não ser um negócio de alta plano, expandir o território comercial da ilha de Hong Kong até Cantão constituía um marco histórico decisivo.

Fosse qual fosse a escala do empreendimento, dar aquele passo significava apanhar o comboio expresso daquela nova era.

Vendo que o carregamento estava praticamente terminado, deu duas instruções a Dapao e preparou-se para partir, levando consigo Jiang Hao e Mão Esquerda. Dapao e dois dos seus subordinados insistiram em acompanhar o grande chefe.

Tendo em conta a importância que o Irmão Tang atribuía atualmente ao negócio da carne transportada nas lanchas, não seria de estranhar que Dapao viesse a ocupar o posto de Mão Esquerda no futuro. Afinal, os homens encarregues de gerir fontes de lucro sob as ordens de Tang eram sempre aqueles em quem ele mais confiava.

Embora Dapao fosse um irmão que tinha mudado de facção, a sua competência era inegável. Depois de a Yee Lok ter entregado os negócios da zona de Tsim Sha Tsui, os barcos, as câmaras frigoríficas e as empresas que Dapao controlava anteriormente tinham regressado à sua posse.

Contudo, como não podia trazer os capangas da antiga facção, a mão-de-obra utilizada pertencia toda aos irmãos da sucursal de Mong Kok.

Convidar Zhuang Xiong para ajudar servia tanto para preparar o terreno para a "desintoxicação" como para introduzir pessoas de confiança na estrutura.

Justo quando o grupo de Yin Zhaotang se preparava para dar meia-volta, sete ou oito automóveis com os faróis acesos e a alta velocidade entraram pela estrada do cais a toda a brisa, dirigindo-se diretamente para a zona de cargas.

O comissário superior Feng Yaowen abriu a porta da viatura, saltou para o asfalto com a arma em punho com ambas as mãos e berrou a plenos pulmões: — Polícia de Hong Kong! Não ofereçam resistência, ponham as mãos na cabeça e agachem-se!

Tendo envergado coletes à prova de bala, treze agentes de polícia avançaram com rigor táctico, controlando rapidamente a situação.

Entre os operacionais havia mesmo atiradores de elite munidos de metralhadoras e caçadeiras, equipamento claramente requisitado para aquela operação especial.

Contudo, contrariando as expectativas de Feng Yaowen, os supostos traficantes não ofereceram resistência desesperada; não houve troca de tiros e os agentes conseguiram prender sem percalços duas lanchas e oito suspeitos.

Isso fê-lo relaxar consideravelmente. Guardou a arma de serviço no coldre, aproximou-se de um dos capangas, segurou-lhe o queixo com firmeza e perguntou com frieza: — Seu marginal, quanta mercadoria há esta noite?

— Du... umas vinte e tal mil toneladas! — respondeu o capanga Ah He.

Feng Yaowen ficou boquiaberto por um instante, mas logo a seguir o seu rosto tingiu-se de fúria. Pontapeou Ah He, derrubando-o no chão, apontou-lhe o dedo e praguejou asperamente: — Vai para o carago! Achas que roubaste o stock todo do Triângulo de Ouro da última década sozinho?

— És tu o primeiro-ministro de Myanmar ou o rei do Triângulo de Ouro, seu maltrapilho?

— Atreves-te a gozar comigo!

— Queres que te parta um braço para aprenderes? Todos os meus colegas podem testemunhar que tropeçaste e partiste-o tu mesmo. —

Frente à ameaça do comissário superior, Ah He ficou com a tez pálida como a cal e gaguejou: — S-Sr. agente, mil toneladas! Uma tonelada esta noite!

— Filha da puta!

— Ainda tens a ousadia de tentar enganar-me? —

Feng Yaowen sacou de uma cassetete extensível e desferiu-a contra as costas de Ah He.

Sob a intimidação de mais de uma dezena de armas apontadas pela polícia, aqueles novatos recém-recrutados simplesmente não aguentavam a pressão.

O irmão Dapao tinha-lhes dito expressamente que, se dessem de caras com a polícia, o melhor era confessar tudo com franqueza e não armar em durões.

A polícia não lhes faria mal, a empresa encarregar-se-ia de os tirar de lá de dentro, e transportar carne congelada não dava direito a prisão!

Que dor.

O irmão Pao era mesmo um cabrão, mentia até aos próprios subordinados.