Capítulo 141: A Sorte da Bravura: Um Homem Defende o Portão!

No dia seguinte, de madrugada.
Pouco mais de duas horas.
Rua Shanghai, agência de viagens.
Dez capangas profissionais, rigorosamente selecionados, reuniram-se em uma sala de descanso.
Alguns apoiavam a cabeça nos braços, deitados em sofás de couro com os olhos fechados, fingindo cochilar; outros seguravam cigarros entre os dedos, tragando um atrás do outro.
Outros folheavam jornais, aproveitando a luz da rua que entrava pela janela para ler histórias de artes marciais.
Caixas de comida de entrega rápida consumida jaziam desordenadamente sobre a mesa; duas porções restantes de porco agridoce e pato assado já exibiam uma camada de gordura solidificada na superfície.
Os cantos da mesa e as bordas do sofá estavam cobertos de bitucas de cigarro, e dois pauzinhos tinham caído no chão.
Jiang Hao empurrou a porta da sala de descanso, sendo recebido por uma densa lufada de fumaça que invadiu seu nariz e boca. Ao acender a luz, o ambiente revelou-se envolto em uma névoa cinzenta e persistente, cuja fumaça espessa reduzia o brilho da lâmpada incandescente.
"Vamos, o irmão Tang vai levá-los para acender um incenso!"
Na sala, os irmãos levantaram-se um a um, revelando rostos firmes e determinados. Entre eles estavam figuras conhecidas como Jiang, o Gago, Sanhui, Jin Pernas-de-Pau, Wen da Facas, entre outros.
Desta vez, Jiang Hao não considerou a antiguidade, nem o grau de intimidade; ele escolheu apenas os capangas mais fortes entre seus subordinados para entrar em combate!
Pois, se a habilidade marcial for insuficiente, por mais leal ou próximo que alguém seja, ir para a batalha é sinônimo de morte. Portanto, duelos entre guerreiros são a maneira mais eficaz de demonstrar a força da facção, de evidenciar a coragem individual e o carisma pessoal, sendo amplamente idolatrados pelos homens dos rios e lagos.
Esta era a oportunidade perfeita para os capangas se destacarem: quão formidáveis fossem em combate, maior seria o seu prestígio.
Eles haviam sido selecionados de manhã, treinado até as quatro da tarde, reunido-se na empresa ao anoitecer, jantado e descansado, comido um lanche da meia-noite às dez horas, e agora estavam prontos para a batalha.
Ao chegarem ao escritório do grande chefe, cada um chamou o chefe e formou uma fila reta.
Yin Zhaotang já segurava um grande maço de varetas de incenso, cujas pontas incandescentes expeliam volutas de fumaça. Ele distribuiu três varetas para cada um dos irmãos, ficando com apenas seis em suas próprias mãos.
Viu-se que ele se virou para o altar sagrado na parede, erguendo o incenso à altura das sobrancelhas, e gritou em voz alta: "Peço ao sagrado Imperador Guan que proteja os irmãos do Salão da Lealdade e da Justiça para que obtenham a vitória logo no início, alcancem o sucesso imediato, acumulem vitórias consecutivas e retornem em segurança!"
Jiang Hao e todos os irmãos gritaram: "Peço ao sagrado Imperador Guan que nos proteja para que obtenhamos a vitória no primeiro embate, sucesso imediato, vitórias consecutivas e retorno em segurança!"
Os irmãos bradaram em coro, curvaram-se longamente três vezes junto com o grande chefe e, em seguida, aproximaram-se um a um para oferecer o incenso.
No momento em que as varetas de incenso foram inseridas no vaso de bronze, três opções de sorte vieram como de costume.
【Por favor, selecione a sorte atual】
【Primeiro, Sorte da Coragem: Um homem guarda o desfiladeiro e dez mil não conseguem passar, rompendo barreiras e derrotando generais sem igual】
【Esta Sorte da Coragem requer como oferenda 'destruir mil quilos de pó branco'】
【Segundo, Sorte da Justiça: Cinco passagens e seis generais sem uma única derrota, os heróis de Xiangjiang provêm todos da Lealdade e Justiça】
【Esta Sorte da Justiça requer como oferenda 'doar dois milhões de dólares de Hong Kong a uma organização de bem-estar público'】
【Terceiro, Sorte da Sabedoria: Encontro de heróis que se compreendem e se unem com cumplicidade para exterminar Qunle】
【Esta Sorte da Sabedoria requer como oferenda 'ajudar um agente infiltrado a ser reintegrado na força policial'】
Pela primeira vez, percebeu-se o quão inútil a Sorte da Sabedoria podia ser.
Afinal, uma batalha sangrenta entre guerreiros já não exigia "sabedoria", mas sim coragem absoluta e intransigente!
Contudo, as condições de oferenda da Sorte da Coragem eram um tanto rigorosas: destruir mil quilos de pó branco custaria mais de dez milhões de dólares de Hong Kong no atacado. Encontrar mil quilos de pó branco para destruir em apenas dois dias era, sem dúvida, uma tarefa difícil.
As condições de oferenda da Sorte da Justiça eram mais brandas, dois milhões de dólares de Hong Kong, quantia que ainda se conseguia juntar com esforço.
Além disso, o efeito da Sorte da Justiça consistia em enviar um irmão diferente para cada fase da batalha, vencendo todas elas; os seis líderes de tropa veriam sua fama disparar, e a reputação do Salão da Lealdade e da Justiça como formador de capangas ecoaria estrondosamente por algum tempo.
Ainda assim, não era tão arrogante nem tão impressionante quanto um único guerreiro cruzando cinco passagens!
"A julgar pelo significado indicado pela sorte, as intenções de Dragão de Nove Linhas não são puras, o que ecoa perfeitamente com as notícias que recebi", pensou Yin Zhaotang. Embora não escolhesse a Sorte da Sabedoria, isso não o impedia de interpretar o seu significado superficial.
Quanto às condições de oferenda da Sorte da Sabedoria, eram um tanto absurdas.
Deixar para lá a parte de procurar o infiltrado, ainda devolvê-lo à polícia... que droga, havia um infiltrado dentro da própria facção!
Sua expressão congelou por um momento, sentindo um certo incômodo nos dentes.
Entre a sorte da coragem e a sorte da justiça, ele acabou escolhendo a primeira.
Apesar de ser muito difícil encontrar mil quilos de pó branco, Qunle já negociava com essa substância por natureza; já que as duas facções haviam entrado em guerra, não seria exagero aproveitar a oportunidade para destruir um carregamento deles, não é?
Além disso, o Segundo Irmão Guan apenas disse para destruir, sem estipular o local; na pior das hipóteses, levaria um pouco de ouro ao Triângulo Dourado para comprar a mercadoria e destruí-la no próprio local.
Mil quilos custavam muito caro na Ilha de Hong Kong, mas no Triângulo Dourado não chegariam a um milhão.
Quando se tem a intenção de pagar promessas aos deuses, há sempre mais soluções do que dificuldades.
À medida que as legendas compostas de fumaça se dissipavam, os rostos dos dez capangas exibiam gradualmente um ar de lealdade e bravura, com expressões ainda mais resolutas do que antes, aguardando firmemente e em prontidão dentro da sala.
Enquanto comia o lanche da meia-noite com eles, Yin Zhaotang já havia entregue cinquenta mil dólares de subsídio familiar a cada um. Agora, sem necessidade de mais explicações, deu um tapinha no ombro de Jin Pernas-de-Pau, que liderava a fila, e disse: "Vamos, vou levá-los até a Rua Temple!"
Duas horas e quarenta minutos.
Um Rolls-Royce azul, acompanhado por dois carros da Mercedes-Benz, chegou ao trecho mais movimentado do mercado noturno na Rua Temple. Habitualmente, às duas da manhã, os feirantes do mercado noturno começavam a recolher as barracas sucessivamente.
Mas hoje, perto das três da madrugada, ainda havia mais de uma dúzia de barracas montadas à beira da rua.
Havia macarrão de carrinho, petiscos fritos, rolinhos de arroz, macarrão com frutos do mar e mariscos marinados.
Cada barraca estava completamente lotada, num ambiente extremamente animado.
Todos os líderes influentes dos rios e lagos de toda a região de Kowloon tinham corrido para a Rua Temple para testemunhar o esplendor dos dois bastões vermelhos. Uma batalha sangrenta entre duas facções já era um grande evento nos círculos da underworld, e muitos membros de Hong Kong e dos Novos Territórios deslocaram-se expressamente até lá.
Ajun o Conquistador de Tuen Mun da facção Sun Yee On, Chan Yiu-hing o Tigre de Wan Chai, To Luen-shun o encarregado de Tsim Sha Tsui, o Deus da Velocidade Niu de Tai Po da facção Wo Shing Wo, Juen do Cinto da facção Wo Hop To...
Todos esses poderosos chefões dos grandes grupos trouxeram seus subalternos, cada qual ocupando uma barraca para beber e jogar morra chinesa; quem ousasse sentar-se nas barracas restantes era, no mínimo, o líder de um distrito.
As salas de jogos de mahjong nos prédios de ambos os lados da rua estavam ainda mais barulhentas e cheias, sendo impossível conseguir uma mesa. Os que tinham o luxo de jogar cartas eram ou líderes de facções ou anciãos veneráveis.
Três facções de Teochew — Salão da Lealdade e da Justiça, Lealdade e Confiança, Lealdade e Qun — alugaram um andar inteiro de um hotel, onde os anciãos jogavam cartas no interior.
Gato Gordo olhou e comentou emocionado: "Os Cinco Tigres e Dez Guerreiros de Sun Yee On, os Quatro Reis Celestiais e Oito Vajras da gangue Wo, os Doze Líderes de Wo Hop To, as Sete Estrellas de Wo Shing... todos os heróis e figuras ilustres dos rios e lagos vieram."
"Duas pequenas facções marcando um duelo, e há tanta gente para prestigiar!"
Leung Ka-chung, líder da facção Lealdade e Qun, sorriu e disse: "Irmão Gato, estes são os dois lutadores de maior destaque da década passada enfrentando os dois de maior destaque desta década; o nome do vencedor não será inferior ao dos Cinco Tigres de Sun Yee On."
"Bem, o melhor é que os irmãos voltem em segurança."
O Velho Tall segurava uma cachimbada, vigiando perto da janela, e ao ver a chegada do Rolls-Royce, soprou a fumaça e disse: "Ah Tang chegou."
Ao mesmo tempo, três vans pararam na outra extremidade da Rua Temple. Enquanto Yin Zhaotang, Jiang Hao, Jin Pernas-de-Pau, o Gago, Sanhui e Wen da Facas desciam dos carros, Dragão de Nove Linhas também saltava da van acompanhado por Grande Tigre, Cabeça Branca, Punho Voador Zhi e os demais.